II. Les trêves- Dieu et la paix de Liège

428. Quand les évéques de France, après un essai inft*uctueux de Paix absolue, cherchèrent à propager l'institution bienfaisante de la trêve-Dieu, il se rencontra dans nos diocèses un prélat, mû par d'étranges scrupules, qui contrecarra longtemps leurs efforts. C'était Gérard, évéque de Cambrai (1). Mais les autres évéques de la contrée Airent mieux inspirés. Dans les régions occidentales, la trève-Dieu flit introduite par les archevêques de Rheims et leurs suffragants, les évéques de Tournai-Noyon, d'Arras-Cambrai, de Thérouanne, notamment en 1084 et en 1099. Au commencement du XTi« siècle, un concile tenu à Rheims recommanda encore la sûreté des chemins, défendit de faire du mal aux voyageurs et aux laboureurs, ordonna d'observer la trève-Dieu depuis le soleil couchant du mercredi jusqu'au soleil levant du lundi de chaque semaine, et, d'une manière continue, depuis l'A vent jusqu'à l'Epiphanie, depuis la Quinquagésime jusqu'à la Pentecôte. Il sévit

(1) A. Wauters. Les libertés communtUes, t. I, p, 251.

même contre les tournois, et priva ceux qui y trouvaient la mort de la sépulture ecclésiastique (1).

429. Dans les régions orientales, le mouvement partit de Cologne. En 1080, l'archevêque Sigewin ât accepter dans 9on diocèse une constitution de trêve-Dieu (2). Peu après Henri de Verdun, évêque de Liège, réunit dans sa ville épiscopale les principaux magnats de son diocèse; et ceux-ci, du consentement de leurs propres vassaux et sigets puissants, convinrent de faire respecter dans leurs territoires la loi de trève-Dieu dite la Paiœ de Liège,

La paix de Liège dont le texte est perdu, mais dont les principales stipulations nous ont été conservées par Gilles d*Orval, et qui peut s'interpréter par la constitution de Cologne, est la plus célèbre des trèves-Dieu de nos contrées. Elle mérite de nous arrêter un instant. Comme tous les autres actes de sa nature c'était moins une loi criminelle qu'une convention jurée, interdisant certains faits et les punissant tous d'une peine uniforme, quelle que lût leur gravité intrinsèque. Les violences et môme le simple port d'armes étaient défendus du vendredi matin an lundi de chaque semaine, pendant les périodes qui s'étendent entre l'Avent et l'Epiphanie, entre la Septuagésime et la Pentec6te,aux époques où se célébraient les fêtes propres au diocèse, notanmient la fête de St-Lambert. Les actes de violence, regardés comme enfreignant la paix, étaient les incendies, les rapines, les coups entraînant la mort ou une mutilation. La peine comminée contre les coupables était double: l'excommunication, quelle que fàt leur condition sociale ; la confiscation de la terre et le bannissement hors du diocèse, s'ils étaient hommes libres; s'ils étaient non libres, la section de la main, A l'époque de la Paix, ou peu après, l'évêque de Liège Ait aussi investi du droit d'imposer des quarantaines, ou trêves de quarante jours, obligatoires pour les belligérants dans une guerre privée, de manière à faciliter les réconciliations (3).

(1) Berthollet, ouv. cité, t, IV, p. 125 ; A. Wauters, Table chronologique, citée, t. I, actes analysés aux pp. 496, 590, 599, 613, etc. ; Warnkônig, ouv. cité, t. I, pp. 168 et 169, etc.

(2) Voir Pertz, Legum, t. II, pp. 54 et suivantes.

(3) Edmond PouUet, Histoire du droit pénal dans Vancien dviché de Brabant, pp. 67 et suivantes.