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—+#+2( 05 }63-— dans la description de cette inondation, que le christianisme n'était pas encore la religion de l'État en 201. Abgar, qui fut le premier roi de étien, dut donc se convertir après son retour de Rome.

Jules Africain séjourna quelque temps à la cour d'Aboar; il fut témoin de l'adresse à tirer de l'arc de Ma‘nou, le fils du roi!.

Ce roi fut un esprit supérieur et mérita le titre de Grand que lui décerna l'histoire. Il aimait les lettres et les sciences et fut un partisan éclairé de la civilisation romaine. De son temps date l'essor de la littérature édessénienne, et on peut dire syriaque, comme nous le verrons sous le chapitre vir ci-après. ἢ attira auprès de lui le célèbre gnostique Bardesane (Bar-Daiçän), qu'il encouragea dans ses études. Suivant le Livre des lois du pays, qui émane de l'école de Bardesane?, Abgar, devenu chrétien, défendit, sous peine d'avoir la main tranchée, la castration pratiquée en l'honneur de la déesse Tar‘atha ; à partir de cette époque, ajoute ce livre, cet ancien usage disparut de la province d'Édesse.

On possède de nombreuses monnaies de la fin du royaume de l'Osrhoène. Quelques-unes sont du

1 J. Afric., Gestes, XXIX, éd. Thévenot, Ρ- 300. L’étrangeté de : ce passage dans lequel Africain apparaît comme le maïtre de Ma‘nou dans l’art de lancer des flèches, a fait douter de V'attribution des xeo7of à Jules Africain; mais Gutschmid (loc. cit., p. 36) corrige ce passage de facon que c’est le Scythe Syrmos et non pas Africain qui joue le rôle du Centaure dans l'éducation du jeune prince.