Untersuch., p

ὁ Comp. ci-dessus, p. 67 et p. 87, note 1.

le milieu du ur siècle, assez longtemps après le règne d'Abgar IX, qui prit fin en 216. Elle ne peut être postérieure à ce siècle, car Eusèbe nous la transmet comme une tradition officiellement reconnue et attestée !.

À la légende d'Abgar ont été rattachées par la Doctrine quatre autres légendes dont nous devons dire quelques mots, savoir : la Bénédiction d'Édesse, le Portrait de Jésus, l'Invention de la vraie croix et la lettre d'Abgar à Tibère.

La bénédiction d'Édesse se déduisait facilement par la réflexion des premiers mots de la lettre de Jésus à Abgar : Bienheureux es-tu... Ces paroles renfermaient une sorte de bénédiction dont il était juste de faire profiter la ville d'Abgar?. Cette légende que les auteurs syriaques aiment à rappeler et qui devint également célèbre dans l'Occident est postérieure à Eusèbe qui l'ignore. La Doctrine d'Addaï la formule en ces termes à la fin de la lettre de Jésus : « Ta ville sera bénie et aucun ennemi ne prévaudra plus contre elle. » Π y est fait allusion dans le soi-disant Testament de saint Éphrem. La pèlerine franque qui visita Édesse à la fin du 1v° siècle, croit-

1 M. Tixeront prend le dernier tiers du 11° siècle, époque à laquelle M. Zahn fixe la rédaction de la Doctrine. M. Lipsius s’en tient à la première moitié du siècle, avant 232, date de la translation des reliques de l'apôtre Thomas à Édesse. M. Matthes (Die Abgarsage auf ihre Fortsetzung) tend à remonter encore plus haut, au moins pour les lettres de Jésus et d’Abgar.

? Voir Lipsius, Die Abgqarsage, p. 7.

* Voir 5, Ephræmi, Opera, Il, 399; et ci-après, chap. 1x.

on,reçut des mains de l'évêque de la ville une copie de la lettre d'Abgar à Jésus et de la lettre de Jésus à Abgar. Cette dernière renfermait la bénédiction. La sainte femme remarque que cette copie était plus complète que celles qu'on possédait en Occident : « Nam vere amplius est quod hic accepi!.» L'évêque lui raconte un miracle opéré par la vertu de la lettre de Jésus. Quelque temps après que cette lettre eut été remise à Abgar par Hannan, le courrier, dit-il, les Perses vinrent assiéger la ville. Abgar se rendit à la porte de la ville avec la lettre ouverte et invoqua le secours de Jésus. Aussitôt d’épaisses ténèbres s'interposèrent entre les Perses et la ville dont elles leur masquèrent la vue ?.

Le 17 septembre 503, Cawäd campe sous Édesse qu'il entoure avec une nombreuse armée. Les portes de la ville restent ouvertes; néanmoins il ne peut entrer à cause de la bénédiction qui est un obstacle insurmontable ὃ.

«La fin de la lettre qui contenait la bénédiction, dit Procope, est ignorée des auteurs qui écrivirent