ἹΜΡΚΙΜΕΒΙΒ NATIONALE

ques et lui ordonne de construire sur le Golgotha et le tombeau du Ghrist un grand édifice qui servira au culte et aux assemblées des fidèles. Elle ramène sa fille, le visage découvert, par les rues de Jérusalem, afin de rendre publie ce miracle qui fait la joie des Chrétiens et la honte des Juifs et des païens. De retour à Rome, Protonice fait connaître le miracle à Claude, qui ordonne l'expulsion des Juifs de l'Italie. « Le récit de l'Invention de la croix, ajoute Addai, a été rédigé par Jacques, directeur de l'église de Jérusalem, qui en avait été le témoin oculaire, et adressé par lui aux autres apôtres. »

Tel est dans la Doctrine le récit de l'invention de la croix, tandis que, selon la tradition admise par les églises grecque et latine, c'est sainte Hélène, mère de l'empereur Constantin, qui retrouve la vraie croix. Par quel point de contact ces deux légendes

se touchent-elles? C'est ce qu'il est difficile d'établir -

à défaut de traits communs un peu saillants. Peut-être les Syriens ont-ils confondu Hélène, la mère de Constantin, avec Hélène d'Adiabène, la reine juive, qui, selon Josèphe, séjourna à Jérusalem et y construisit un célèbre mausolée, Cette hypothèse explique pourquoi dans le récit syriaque l'invention de la eroix est rapportée au r” siècle de l'ère chrétienne et attribuée à l'épouse de Claude. Mais quel est ce nom de Protonice donné à celle-ci? On ne saisit pas bien à quoi il se rapporte dans la légende! ; mais il ne fait pas

| Nœldeke { Liter, Centralblatt, 1876, p. 937) voit dans ce ποιὰ une allusion à l'éy τούτῳ νίκα de la vision de Constantin. M. Zabhu

as Ph à ge ραν-τ D

“Ὁ Vies menus ὦ.

—+2( 99 ).-:--de doute qu'il soit grec par sa forme. La légende serait donc d'origine grecque et n'appartiendrait pas au cycle des légendes d'Édesse. Elle remonte sans doute au commencement du v° siècle et elle est un peu postérieure à la légende d'Hélène !.

Les deux légendes, mises en regard, formaient une contradiction choquante. La conciliation ne tarda pas à se faire. On supposa que la vraie croix, trouvée par Protonice sous Tibère, était tombée sous Trajan entre les mains des Juifs, qui l'avaient enterrée à son ancienne place; puis, qu'elle avait été découverte une seconde fois par sainte Hélène.

Diverses rédactions syriaques de ees légendes nous sont parvenues dans plusieurs manuscrits. M. Nestle les a recueillies et publiées dans un opuscule intitulé : De sancta cruce (Berlin, 1889).

Un des derniers épisodes de la légende d’Abgar dans la Doctrine, c'est la correspondance d’Abgar avec Tibère. Après avoir parlé de la députation envoyée par Narsai, le roï des Assyriens, à Abgar?, cet

(Gôtting. Gelehrte Anzeigen , 1877, p. 177) adopte la lecon Petronica d’un manuscrit, qu'il explique par « victoire de Pierre». M. Tixeront (Les origines de l'Eglise d'Édesse, p. 187) s'en tient à Protonice qu'il décompose en æpwro-vlxn «première victoire », c’est-à-dire “première exaltation de Ia croix», par opposition à la seconde invention attribuée à Hélène.

1 Voir Tixeront, loc. cit., p. 178 et 190.

? Moyse de Khorène (II, 33) donne le texte de la réponse d'Abgar à Narsès. Le roi d'Édesse annonce à celui-ci, au lieu d'Addai, un de ses principaux compagnons appelé Simon. Dans une autre lettre, Abgar recommande encore Simon à Ardaschès, roi des Perses,

apocryphe continue en ces termes : « Abgar n'ayant pu pénétrer en pays romain et se rendre en Palestine pour tuer les Juifs, qui avaient crucifié le Christ, il adressa à Tibère César une lettre ainsi conçue : « Abgar le roi à notre seigneur Tibère César, salut! «Sachant que rien ne doit être célé à ta Royauté, je «fais savoir par écrit à ta redoutable et puissante «Souveraineté que les Juifs sous ta dépendance, qui «habitent la Palestine, se sont assemblés et ont cru- «ciié le Christ, qui n'avait commis aucun crime, «mais qui faisait en leur présence des prodiges et « des miracles et ressuscitait même des morts parmi «eux. Âu moment où ils le crucifhièrent, le soleil «sobscurcit, la terre trembla, toutes les créatures « furent agitées; on aurait dit que chez eux, par cet «événement, le monde entier et ses habitants allaient «prendre fin. C'est pourquoi ta Royauté sait ce «qu'elle doit ordonner contre le peuple juif, qui a « agi ainsi. »

Tibère répond : «J'ai reçu et on m'a lu la lettre de ta Fidélité au sujet de ce que les Juifs ont fait avec la croix. Pilate, le gouverneur, avait également mandé par écrit à mon préfet Olbinus! les faits dont tu m'entretiens. Mais, comme la guerre contre les habitants de l'Espagne, qui se sont révoltés contre

! Gutschmid (Untersuchungen, p. 13) remarque que Olbinus est une erreur pour Sabinus (voir ci-dessus, p. 82, note 4, et ci-après, p. 102), erreur facile dans l'écriture grecque : OABINOC et £ABINOC. Cette légende dans la Doctrine procéderait done d'un

original grec,

—#+3>( 10] ).ε3:--moi, à lieu en ce moment!, je n'ai pu m'occuper de cette affaire. Je suis résolu , lorsque j'aurai la paix, à appliquer la loi aux Juifs, qui n'ont pas agi conformément à la loi. C’est pourquoi j'ai remplacé Pilate que j'avais fait gouverneur de la province, et je l'ai congédié honteusement. Il était en effet sorti de la loi, avait fait la volonté des Juifs et avait crucifié, pour plaire aux Juifs, le Christ qui, à ce que j'apprends, au lieu d'être crucifié, méritait d'être honoré et adoré par eux, surtout lorsqu'ils voyaient de leurs yeux tout ce qu'il faisait. Toi, selon ta fidélité envers moi et suivant ton alliance sincère et celle de tes pères, tu as bien fait de m'écrire cette lettre. »

Abgar accueillit avec honneur Aristide le député de Tibère et le renvoya avec des présents. La paix signée, Tibère fit tuer les Juifs de Palestine, et la nouvelle de leur châtiment réjouit Aboar.

La version arménienne de la Doctrine et Moyse de Khorène reproduisent cette correspondance sans différences notables. Mais l'apocryphe intitulé : Transitus Mariæ présente une rédaction plus concise, indépendante des autres textes?. Abgar, qui avait été guéri par Addai et qui aimait Jésus, est très affecté quand il apprend que le Messie ἃ été mis à mort par les Juifs. [I marche contre Jérusalem qu'il

1 Selon Gutschmid, loc. cit., p- 15, il s’agit du soulèvement de Galba en Espagne contre Néron; on retrouve le même trait dans la légende de l'Invention de la vraie croix. (Voir ci-dessus, p. 96.)

? Voir Wright, Journal of sacred Literature, janvier et avril, 1865; Cureton, Anc. Syr. doc., p. 110 (trad., p. 111).

veut détruire, mais, arrivé près de l'Euphrate, il craint de s'attirer l'inimitié des Romains, en pénétrant sur leur territoire. Il écrit alors à Tibère une lettre qu'il lui fait transmettre par le gouverneur Sabinus. À la réception de cette lettre, Tibère-: devient irrité contre les Juifs qu'il veut faire périr, mais il n'est pas question d'une réponse à la lettre d'Abgar. Cette rédaction est peut-être plus moderne que celle de la Doctrine!

Dans la Doctrine, c'est saint Thomas qui envoie Addai à Édesse pour prêcher la Bonne nouvelle. L'apôtre de l'Orient ne devait pas en effet demeurer étranger à l'histoire d'Édesse. Suivant la Passio Tone, les restes de cet apôtre auraient été transportés à Édesse vers. 232. Cet apocryphe rapporte qu'Alexandre Sévère, au retour de sa victoire sur les Perses, réclama des rois des Indes le corps de saint Thomas qui fut placé à Édesse dans une châsse d'argent. Suivant une autre tradition connue de saint Éphrem, mort en 373, les restes de l'apôtre auraient été rapportés de l'Inde par un marchand et déposés à Édesse. Enfin un troisième récit, adopté par la Chronique εἰ Édesse?, place cette translation à Édesse à l'année 394, sous Cyrus, évêque de la ville.

! Tel est l'avis de Matthes, Die Abgarsage auf ihre Fortsetzung, Ρ. 52, et Tixeront, Les origines de l'Église d'Édesse, p- 73. L'hypothèse contraire est admise par Lipsius, Die Edessen. Abgarsage, p. 36; Die apokryph. Apostelgesch., 11, 2° part., p. 192.

? Voir Assémani, B. O.,1, p. 399. Pour concilier ces données contradictoires, on ἃ supposé que la Chronique d'Edesse parlait