ÉDESSE PENDANT LE VI‘ SIÈCLE

Ravages occasionnés par les sauterelles; famine et peste. — Guerre entre Anastase et Cawad. — Évêques d'Édesse

pendant ce siècle. — Repri ise des hostilités par Chosroes

: Anoschirwan. — Siège d'Édesse. — Jacques Baradée et le jacobitisme. — Guerres avec les Perses sous Justin I, Maurice et Phocas. — Renaissance du panthéisme à Édesse avec Étienne bar Çoudaili. — Ce siècle marque l'apogée de la littérature syriaque. — La Chronique d'Édesse et la Chronique syriaque de Josué le Stylite; le Roman de Julien l'Apostat.

Ce siècle marque une nouvelle série d'épreuves pour la Mésopotamie dévastée par les guerres des Perses. La Chronique syriaque de Josué le Stylite, qui fut témoin des événements qu'il raconte, nous présente un récit fidèle et précieux des faits qui signalèrent les six premières années de ce siècle.

Aux calamités de la guerre s'ajouta le fléau des sauterelles, qui, au mois de mars de l'année 500, sortirent de terre et pullulèrent d'une manière effrayante. Elles ravagèrent tout le territoire de Résaina, de Tella et d'Édesse. Quand elles furent en état de voler, elles envahirent les contrées voisines des bords du Tigre à la Méditerranée et au nord de l'Arménie. Il en résulta une disette qui se fit sentir dès le mois d'avril et s'aggrava successivement jusqu'à la récolte suivante. Lu gens, qui ne trouvaient plus à se nourrir, s'expatrièrent ou allèrent mendier

—#%( 185 ).e3— sur les routes; ainsi des villages entiers furent abandonnés et demeurèrent vides d'habitants.

Pierre, évêque d'Édesse, se rendit à Constantinople pour obtenir la remise de l'impôt de capitation, mais l'argent perçu par le gouverneur arriva peu de temps après l'évêque, et l'empereur ne voulut pas le rendre. Pierre n’obtint qu'un dégrèvement de deux oboles sur le droit de vente! que payaient les cultivateurs, et la dispense pour les citadins de porter l'eau à la garnison.

Le gouverneur Diogène partit, de son côté, pour faire visite à l'empereur et confia l'administration de la ville à Eusèbe. Celui-ci fit venir des femmes juives qui savaient faire le pain et leur remit de la farine du grenier public. Cependant la famine continua de sévir avec intensité, et les gens, épuisés par les privations, mouraient dans les rues et sous les portiques.

Diogène rapporta de Constantinople une somme importante, mais qui fut loin de suflire à tous les besoins. Les rigueurs de l'hiver augmentèrent encore les tortures des indigents affamés. La charité et le dévouement des habitants de la ville, stimulés par lexempie des autorités et du clergé, furent connus au loin et attirèrent une foule de mendiants. Les hospices manquant de places, on établit des ambulances dans les édifices publics et sous les portiques.

Nous supposons que tel est le sens de la fin du chapitre xxx1x de

la Chronique, en lisant Sous au lieu de sado

Du mois de novembre 500 à la fin de mars 5ou, on transporta chaque jour de cent à cent trente corps dans les cimetières devenus insuffisants. Bientôt les émanations putrides engendrèrent la peste, qui sattaqua aux riches comme aux pauvres affaiblis par la famine, et qui s’étendit d'Antioche à Nisibe. La moisson de l'année 501 trompa l'atiente publique et le prix des céréales ne diminua pas. Heureusement la vendange dépassa la moyenne ordinaire, et les raisins secs fournirent un aliment sain et abondant.

L'année suivante, le 22 août 502, les esprits furent frappés par l'apparition d'une aurore boréale. On apprit que Saint-Jean-d'Acre, Tyr, Sidon et Beirout avaient été éprouvées par des tremblements de terre

À la même époque, Cawad rassembla ses troupes et marcha avec les Huns à sa solde contre Théodosiopolis d'Arménie (Erzeroum), dont il s'empara en peu de jours grâce à la trahison du gouverneur Constanün, qui passa à l'ennemi et devint un général de l'armée perse. Gawad se dirigea ensuite vers la Sophène et mit le siège devant Amid le 5 octobre 502.

Anastase, dans le désir d'éviter la guerre, avait envoyé par Rufin le tribut, dont le refus de payement avait été sans doute la cause de la reprise des hostilités. Quand Rufin arriva en Mésopotamie, Cawad s'était trop avancé pour vouloir reculer. Gependant Amid résistait avec énergie; l'avant-garde de l'armée perse, qui pillait les villages autour de

Tella, avait été attaquée et détruite par Olympius, duc de Tella, et Eugène, duc de Mélitène. Mais Olympius, dont les soldats s'étaient débandés à la poursuite des fuyards, ne put soutenir le choc d'un autre corps de troupes. Sa cavalerie prit la fuite et son infanterie fut massacrée ou faite prisonnière, Eugène, de son côté, s'était retiré en Arménie; il reprit Théodosiopolis après avoir passé au fil de l'épée la garnison que Cawad y avait laissée.

Le 26 novembre 502, Na‘man, le chef des Arabes de la Perse (de Hira}), envahit, sur l'ordre de Cawad, le territoire de Harran et d'Édesse, qu'il livra au pillage. H emmena, dit la Chronique, 18,500 captifs. C'était le moment des vendanges et un grand nombre des habitants des villes et des villages se trouvaient dans la plaine. Édesse se hâta de se mettre en état de défense. On creusa les fossés; le rempart fut réparé; les portes qui étaient en mauvais état furent obstruées avec des blocs de pierre, en attendant qu’elles fussent remplacées par des portes neuves. On renforça les barrages par des poutres de fer, à l'endroit où les eaux du fleuve traversaient les murs. Les habitants furent mis à contribution pour fournir le fer nécessaire.

Amid tomba au pouvoir de Cawad le 10 janvier 503, au moment où celui-ci était sur le point de lever le siège, ayant déjà perdu 50,000 hommes. Ce fut alors un affreux carnage dans la ville; on ramassa plus de 80,000 corps; le reste des habitants fut emmené en captivité, à l'exception des vieillards

—+>( 188 )4-— et des malades, et de ceux qui réussirent à se cacher πὰ

Amid prise, Cawad s'était retiré à Singar. Au mois d'avril il envoya des députés à Anastase pour réclamer le tribut annuel et, en cas de refus, déclarer la guerre. Anastase accepta la guerre. Au mois de mai, trois corps d'armée furent rare sous les ordres d’ Aréobinde, de Patricius et. d'Hypatius. Aréobinde campa avec 12,000 hommes sur la limite de Dara et d'Ammodia, en face de Nisibe. Patricius et Hypatius avec 40,000 hommes firent le siège d'Amid. En même temps l'hyparque Appien s'établissait à Édesse avec l'intendance chargée de l'entretien des troupes. Les Édesséniens recurent de la farine à la charge de fournir le pain nécessaire aux soldats.

Cawad, à la tête de 20,000 Perses, attaqua Aréobinde, mais il fut battu et s'enfuit à Nisibe.

Au mois de juillet, les Huns et les Arabes rejoignirent les Perses, commandés par Constantin, l'ancien gouverneur de Théodosiopolis. Aréobinde, ne se sentant pas de force à tenir tête à l'ennemi, demanda des secours à Patricius et à Hypatius. Mais ceux-ci refusèrent de quitter leurs positions devant

! Jacques de Saroug, qui, comme le remarque l'auteur de la Chronique, avait écrit des hymnes sur les ravages des sauterelles, adressa pendant ces tristes événements des lettres de consolation et d'encouragement aux cités éprouvées. Voir aussi sur le siège d'Amid : Land, Anecdota syriaca, 1, p. 204 et suiv.; Barhebræus, Chron. syr., p. 79 et suiv.; Mai, Nova coll., X; Næœldeke,

Tabari p. 146, note 1.

—#3( 189 ).:--- Amid. Dans cette conjoncture, Aréobinde abandonna ses bagages aux Perses et se retira sous les murs de Tella et d'Édesse. Après la retraite d'Aréobinde, Patricius et Hypatius se portèrent contre Constantin, mais ne remportèrent aucun succès.

Timostrate, duc de Gallinice, avait repoussé les Arabes de Perse qui s'étaient avancés jusqu'au fleuve du Chabor, pendant que les Arabes du territoire romain, appelés Tha‘labites, s'emparaient d'une caravane partie de Elira, la capitale des Arabes de la Perse.

Au mois d'août 503, l'armée perse, renforcée de Huns, de Kadiséens et d'Arméniens, prit de nouveau l'offensive. Patricius marcha à sa rencontre, mais la défaite de son avant-garde entraîna la déroute du reste de son armée. Ce général se retira alors à Samosate. Cependant Na‘man pressait Cawad de faire le siège d'Édesse, pensant trouver là une proie facile. Mais son espoir fut déçu, car il mourut à ce moment-là d'une blessure qu'il avait reçue dans la dernière bataille.

Cawad se rendit sous les murs d'Édesse, rapporte Procope !, prêt à l'attaquer. Quand il fut en vue de cette ville, il l'indiqua de la main droite aux Mages en leur demandant si elle tomberait en son pouvoir. Les Mages répondirent négativement, parce que la main droite qu'il avait tendue vers elle était d'un bon augure pour celle-ci. Cawad alla alors assiéger

1 De bello Persico, H, 13, édit. Dindorf, P. 211.

—#2( 190 ).ε:--- Tella, qu'il abandonna ensuite pour revenir contre. Édesse.

Il établit son camp auprès du fleuve du Goullab, à proximité de la ville d'Édesse. Les Édesséniens prirent des mesures de défense énergiques. Le 6 septembre 503, 115 détruisirent les couvents et les auberges près des remparts; ils brülèrent le willage de Kephar-Celem, autrement dit Negbath; ils coupèrent les haies et les arbres et rapportèrent en ville les reliques des martyrium; 115 munirent d'armes le rempart et fixèrent des tapis de crin audessus des créneaux pour protéger les combattants. À la nouvelle de ces préparatifs, Cawad chercha à traiter avec Aréobinde, ou peut-être à s'emparer de sa personne par ruse; mais ses propositions ne furent pas acceptées par le général romain, qui se tenait sur ses gardes. Les Perses se tournèrent alors contre Harran. Dans une sortie de la garnison, le chef des Huns fut fait prisonnier et la levée du siège de cette ville fut le prix de la rançon de ce chef.

Patricius !, fils d'Aspar, un Goth, arriva sur ces entrefaites au secours d'Aréobinde. I passa l'Euphrate et battit un détachement perse; mais, quand il apprit que Cawad avait porté toute son armée contre Édesse, il se retira à Samosate.

Cawad, en effet, avait entouré Édesse le 17 septembre 503 et ses troupes couvraient toute la plaine.

! Dans Josué le Stylite, Patriciolus, voir Lebeau, Histoire du Bas-Empire, édit. Saint-Martin, VIE, 354.

Aréobinde lui fit des offres de paix, qui demeurèrent sans résultat parce que les habitants refusèrent de fournir l'argent qu'Aréobinde s'était engagé à payer. Désespérant de forcer la ville, Cawad se retira après avoir brûlé l'église de Saint-Serge et la basilique septentrionale des Confesseurs !, et il redescendit le long de l’Euphrate. Les Arabes de son armée traversèrent l'Euphrate et ravagèrent la contrée adjacente. Dans la plaine de Saroug, la citadelle de Batné, dont le mur était en mauvais état, fut prise par la cavalerie. Arrivé près de Callinice, Cawad envoya un marzeban (général perse) pour occuper la ville, mais celui-ci fut fait prisonnier dans une sortie par Timostrate, duc de Callinice. Cependant Timostrate, effrayé à la vue de l'armée entière de Cawad, fit sa soumission et rendit la place aux Perses.

Anastase avait envoyé Celer contre Cawad avec une forte armée; mais, quand ce général arriva à Mabboug, Cawad était déjà loin. La mauvaise saison étant survenue, il fit hiverner ses troupes.

Le 25 décembre fut publié un édit de l'empereur qui faisait remise de l'impôt à toute la Mésopotamie, éprouvée par la guerre.

Au mois de mai 504, Calliopus d'Alep remplaça Appion à Édesse comme hyparque chargé de l'approvisionnement des troupes grecques. À cette époque Patricius était encore sous les murs d'Amid, dont

! Voir Chronique d'Édesse, dans Assémani, B. O., 1, p. 4o7.

le siège n'était pas mené activement. Il avait répoussé un corps d'armée envoyé contre lui par Cawad. Dix mille hommes furent détachés de nouveau de l'armée perse au secours de la ville assiégée. Ces troupes campaient sous les murs de Nisibe pendant que l'armée romaine se ressemblait auprès de Résaina. La cavalerie de Timostrate, duc de Callinice, forte de 6,000 hommes, enleva aux Perses dans une razzia des chevaux et du butin, mais elle se retira sans engager la bataille et les Perses continuèrent leur marche sur Amid. Cependant leur tentative pour dégager la place demeura sans succès. Patricius était soutenu, d'un côté par le magister (général en chef), de l'autre côté par Aréobinde qui, sans crainte pour Édesse, avait envahi l'Arménie et le territoire perse, pillant les viflages et faisant un grand nombre de prisonniers. À Nisibe même, un corps de 7,000 Perses tomba dans une embuscade et fut détruit en totalité.

Cette année, Pierre, évêque d'Édesse, se rendit à Constantinople pour demander une nouvelle remise de l'impôt. H fut reçu durement par l'empereur, qui, néanmoins, accorda cette remise, mais sans en informer l'évêque.

L'hiver approchait. Amid était en proie à la famine et les Perses ne pouvaient rien pour elle. Les généraux grecs qui entouraient la ville ravageaient les contrées voisines, massacrant les habitants et incendiant les villages. L'astabid (général en chef perse) offrit de rendre Amid et de signer la paix. Le

—+2( 193 )..5--magister (général en chef romain) hésita à accepter ses conditions; mais, voyant les troupes fatiguées et . éprouvées par les rigueurs de l'hiver, il finit par y souscrire, et les clauses de la paix furent arrêtées, sous la réserve de l'approbation d'Anastase et de Cawad.

Les deux souverains ayant ratifié le traité signé par leurs généraux, Anastase fit établir à Amid un grand magasin d'approvisionnement. Les Édesséniens chargés du transport des grains souffrirent cruellement du froid. La plus grande partie des convoyeurs et de leurs bêtes de somme périt en route.

Urbicius, le ministre de Kemperenr, qui avait été porter des secours d'argent à Amid, distribua, en revenant à Édesse, des aumônes aux habitants : il donna un trimésion (le tiers d'une pièce d'or) aux femmes, et un zouz (1 dinar) aux enfants.

La dépopulation de la Mésopotamie facilita la reproduction des fauves qui parcouraient la campagne, dévoraient les voyageurs et pénélraient même dans les villages. On ne fut délivré de ce nouveau fléau qu'après des chasses organisées.

Les Édesséniens eurent particulièrement à souffrir de la garnison des soldats goths qui, venus pour défendre la ville, la pillaient comme aurait fait l'ennemi. [15 dépouillaient les habitants même les plus pauvres de leurs meubles et de leurs provisions, les chassaient de leur logis, violaient les femmes et

J. As. Extrait n° 6. (1891.) 13

IMPRIMERIE NATIONALE

—+3( 194 je. — maltraitaitent ceux qui leur résistaient. Le clergé même, qui avait une dispense de l'empereur, ne fut pas exempt de leurs réquisitions.

Après la paix, les généraux étaient rentrés dans leurs quartiers respectifs en Syrie. L'Osrhoène, à moitié vide d'habitants, commença à renaître à la vie. Eulogius, le gouverneur d'Édesse, s'occupa de rebâtir les monuments publics, pour lesquels l'empereur lui avait remis 200 livres d'or. ΠῚ répara le rempart extérieur et les deux aqueducs qui amenaient l'eau de Tell-zèma et de Maudad, villages au nord d'Édesse : il reconstruisit lés bains publies tombés en ruine, le prétoire et beaucoup d'autres édifices. L'évêque, de son côté, recut de l'empereur 20 livres d'or pour ses dépenses et la réfection du mur (de la cathédrale), et d'Urbicius, le ministre de l'empereur, 10 livres pour la construction d'un martyrium sous le vocable de la bienheureuse vierge Marie. Mais l'huile qui était fournie aux églises et aux couvents cessa de leur être distribuée pour être employée à l'éclairage de la ville. Le gouverneur consentit cependant à leur en donner à ses frais une certaine quantité.

Pharazman fut envoyé d’Apamée pour remplacer Hypatius au commandement des troupes de la Mésopotamie, et s'établit à Edesse. Les incursions des Arabes de la Perse sur le territoire romain, dont la frontière orientale n'était plus protégée depuis la cession de Nisibe, avaient rendu nécessaire la construction de la place forte de Dara. Les Perses virent

d'un mauvais œil s'élever cette place qui annulait en partie le bénéfice qu'ils avaient retiré de l’'occupation de Nisibe. Ils cherchèrent d'abord à empêcher les travaux de fortification et ensuite à 5᾽ emparer de cette forteresse. Le général Pharazman quitta Édesse et se dirigea vers l'est pour être à portée de protéger les ouvriers. I débarrassa le pays des sangliers qui pullulaient dans le pays; il en tuait plus de quarante par jour.

Les Romains profitèrent des loisirs que leur assurait la paix pour mettre en état les places fortes dé l'Euphrate. Les citadelles de Batné, de Birtha et d'Europus furent réparées. À Édesse, les portes de l'aile de la cathédrale réservée aux hommes furent recouvertes de parements de cuivre dus à la libéralité du prêtre Ædesius.

L'empereur fit encore remise de Fimpôt pour l’année 505 à toute la Mésopotamie.

Pharazman fut remplacé à Édesse par ie duc Romanus. Celui-ci voulut mettre fin aux déprédations des Goths en fixant la contribution mensuelle des habitants à une mesure d'huile, 200 livres de bois et un lit pour deux soldats. Mais ce règlement suscita une émeute de la garnison, devant laquelle Romanus fut forcé de céder, et ses ordres restèrent lettre morte.

De nouvelles charges accablèrent l'Osrhoène. Au mois d'avril 506, le magister se rendit en Mésopotamie, à la tête de toute l'armée, pour arrêter 165 clauses définitives du traité de paix avec la Perse.

Au moment où il entrait à Édesse, arrivèrent dés ambassadeurs perses, annonçant que lastabid qui avait signé les premières conventions était mort et qu'il convenait d'attendre la nomination d'un nouvel astabid. Le magister campa donc sous les murs d'Édesse et les troupes furent réparties entre les couvents et les villages avoisinants, car la ville suflisait à peine à entretenir la garnison des Goths. L'indiscipline de l'armée était à son comble : les soldats s'enivraient, pillaient et massacraient les gens qui défendaient leurs biens, ou, dans leur rage, se battaient entre eux et s'entre-tuaient. Devant l'indignation des habitants, le magister prit le parti de lever le camp et de se diriger vers la frontière perse. Aussitôt arrivé, il se mit en relations avec le nouvel astabid, mais la méfiance était aussi grande d'un côté que de lautre. Le magister, croyant même à un piège de la part de son adversaire, s'empara de la personne de lastabid qu'il remit en liberté peu de temps après, et la paix définitive fut signée à la grande joie des deux armées.

Pendant qu'ils étaient encore à la frontière, Geler le magister et Calliopus reçurent une lettre de l'empereur les autorisant à remettre tout ou partie de l'impôt pour l'année 506. Ceux-ei décidèrent de faire remise de la totalité ἃ Amid et de la moitié à Édesse.

Le 28 novembre 506, le magister revint en arrière. [1 hésitait à passer par Édesse, à cause du mauvais renom qu'il avait laissé dans la ville pen-

—#9( 197 )3— dant le printemps précédent. Mais, rassuré sur les bonnes dispositions des habitants à son égard, 1 s'y rendit et fut accueilli avec honneur. Îl séjourna trois jours dans la ville, pendant que l'armée continuait sa marche vers la Syrie. I laissa 200 dinars au gouverneur, qui les distribua aux Édesséniens. lei s'arrête la Chronique de Josué le Stylite.

Pierre mourut le samedi saint de l'année 510. Ses successeurs au trône épiscopal d'Edesse furent :

Paul, en 510, exilé le 2 juillet 522;

Asclepius, du 23 octobre 522 au 27 juin 525;

Paul, de retour d'exil, du ὃ mars 526 au 3 oc tobre suivant ;

André, du 7 février 527 au 6 décembre 53»;

Addai, nommé le 28 août 533, mourut en 541:

Jacques Baradée, de 541 à 578;

Sévère, de 578 à 603.

Dès le commencement de ce siècle, le monophysitisme prit: de l'extension en Syrie et en Mésopo tamie à la faveur de l'Hénoticon de Zénon qui fut en vigueur à la cour de Constantinople jusqu'à Justin. Cette hérésie avait trouvé des défenseurs dans la personne de Pierre le Foulon et Sévère, patriarches d'Antioche, et elle avait été prêchée par Philoxène de Mabboug et Jean de Tella. Paul, le successeur de Pierre à Édesse , la professait publiquement. Cependant elle subit un arrêt dans son développement sous Justin, qui supprima l'Hénoticon et revint au

concile de Chalcédoine. En 519, cet empereur exila Sévère d'Antioche et Philoxène de Mabboug. La même année, le 4 novembre, Patricius vint à Edesse porteur d'un ordre de l'empereur enjoignant à Paul d'accepter le concile de Chalcédoine ou de quitter son siège épiscopal. Paul s'enfuit dans le baptistère. Π en fut arraché par Patricius et conduit à Séleucie; mais Justin le fit remettre en liberté dans l'espérance qu'il se soumettrait. Paul rentra à Édesse après une absence de quarante-quatre jours. L'attente des orthodoxes fut trompée, car il n'envoya aucune soumission, [ΠῚ fut alors condamné à l'exil et sortit d'Édesse le 27 juillet 522. Asclepius, nommé à sa place, fit son entrée dans la wille le 23 octobre suivant.

Cet évêque eut pour mission de faire prévaloir les dogmes sanctionnés par les conciles. Les moines du couvent des Orientaux et des autres monastères d'Édesse qui ne voulurent pas abjurer leurs erreurs furent chassés ou jetés en prison.

Pendant l'hiver 524-525, il y eut à Édesse, pour la quatrième fois, une inondation du Daïcan, qui renversa les murs et les maisons, noya les habitants et fit de grands ravages. À cette occasion, les Édesséniens chassèrent leur évêque, qui se réfugia auprès du patriarche d'Antioche Euphrasius. 1 mourut et fut inhumé dans cette ville environ sept mois après, le 27 juin 525. Le 4 septembre suivant, son corps fut rapporté à Édesse et déposé dans le tombeau de Mar Nonnus, dans l'église de Barlähà.

Paul, désirant reprendre possession de l'épiscopat d'Édesse, adressa une supplique à l'empereur Justin et un acte de foi orthodoxe au patriarche Euphrasius. À ces conditions il obtint son pardon et revint à Édesse le 8 mars 526, huit mois après la mort d'Asclepius. I mourut peu de temps après son retour, le 30 octobre de la même année !.

Son successeur fut André, qui arriva à Édesse le 7 février 527.

Le patriarche Euphrasius mourut pendant le grand tremblement de terre qui renversa une partie d'Antioche le 29 mai 526. Il fut remplacé au siège patriarcal par Éphrem le Mède, qui était comte de l'Orient et qui persécuta cruellement les monophysites.

La paix signée entre les Romains et les Perses fut maintenue pendant tout le règne d'Anastase. Justin ayant négligé de payer régulièrement le tribut annuel, les Arabes, excités par Cawad, firent des incursions sur Îe territoire romain. Les troupes grecques, de leur côté, envahirent l'Arménie perse. Des pourparlers engagés à Nisibe n'aboutirent pas et les hostilités furent reprises en 527 peu de temps avant la mort de Justin. On en vint aux mains à la frontière. Les Romains assiégèrent en vain Nisibe. Les Perses,

1 La Chronique de Denys de Tellmabré, dans Assémani (B. O., I, p- 105), attribue à Paul d’Édesse les lettres de Rabboula contre les moines de Perrhê qui mésusaient du pain de la communion. Voir ci-dessus, p. 173, note 1.) On lui a également attribué à tort la

revision de l'Ancien Testament faite par Paul de Tella. (Voir Assémani, B. O.,1, p. 42 οἵ suiv.)

—#+2>( 200 )...--de leur côté, échouèrent devant Dara et furent battus devant cette ville par Bélisaire en 530.

Au printemps de l'année précédente, Moundhir, à la tête des Arabes de Elira, avait ravagé la Syrie jusqu'à Antioche. À son instigation, Cawad, évitant de traverser la Mésopotamie, entreprit en 531 une nouvelle expédition en Syrie en remontant lEuphrate qu'il traversa au-dessus de Callinice; mais ïl fut forcé par Bélisaire de rétrograder et de rentrer dans son territoire, quoique l'iustre général romain ait subi un échec auprès de Callinice.

En Mésopotamie, les Perses remportèrent quelques avantages dus au rappel de Bélisaire. Démosthène vint à Edesse prendre le commandement des troupes, mais il ne put empêcher les déprédations des Huns.

Cawad mourut au mois de septembre 531 et sa mort amena un armistice. Son successeur, Ghosroes Anoschirwan, signa au mois de septembre 532 ! une paix qui devait être éternelle, mais qui fut rompue en 540. Les Romains, aux termes du traité de paix, s'engageaient à payer un tribut annuel pour la garde des portes Caspiennes.

André, évêque d'Édesse, mourut le 6 décembre 532 et fut inhumé dans le tombeau de Mar

Nonnus et de Mar Asclepius dans l'église de Barlähà.

‘ Cette date est donnée par la Chronique d'Édesse, mais c'est peut-être seulement en 533 que les signatures furent échangées. CF. Assémani, B. O., 1, p. 416; Lebeau, Histoire du Bas-Empire, édit. Saint-Martin, VII, p. 176.

—#3( 201 ).ε3-.- Addai, élu à sa place, vint prendre possession du siège épiscopal le οὗ août 532.

Les murs d'Edesse avaient été remis en état à cette époque par Justinien, qui avait relevé les édificés détruits par l'inondation de 524-525, et détourné le cours du Daican pour éviter de nouvelles inondations. {Voir ci-dessus, p. 8 et suiv.)

Au mois de mai 54o, Chosroes reprit les hostilités. H envahit la Syrie, s'empara de Soura, d'Alep, d'Antioche, fit dans cette dernière ville un grand butin et emmena en captivité les habitants par troupeaux. Π se rendit ensuite à Apamée qu'il ranconna, puis revint par la Mésopotamie. Arrivé sous les murs d'Édesse, dont il désirait s'emparer par la force pour convaincre de mensonge la tradition qui faisait de cette ville une place inexpugnable, ἢ fut frappé, dit Procope !, d'une fluxion de la face. Voyant dans ce mal un signe de la colère divine, il renonça au siège de la ville et envoya Paul demarder aux habitants de payer une rançon. Ceux-ci donnèrent une somme de 200 livres d'or. Chosroes fit alors exposer les nombreux captifs d'Antioche qu'il trainait à sa suite, en offrant aux habitants de les leur vendre. Les Édesséniens réunirent des sommes importantes pour délivrer ces infortunés. ΠῚ y eut une telle émulation que les pauvres eux-mêmes rivali-

è De bello Persico, I, 12, édit. Dindorf, p. 209. La Chronique d'EÉdesse (Assémani, B. O., I, p. 416) semble faire allusion à ce qui suit, quand elle dit : «Grâce à la bonté de Dieu, le gardien de cette ville, Chosroes n’y fit aucun dégât ».

saient de générosité avec les riches; les courtisanes apportèrent leurs joyaux et leurs parures; les cultivateurs offrirent leur âne ou leur brebis. Mais l'avarice du gouverneur Buzès mit un frein à un aussi beau zèle; il s'empara des richesses amassées, et Chosroes, emmenant ses prisonniers, poursuivit sa route. Les autres villes de l'Osrhoène, Harran, Tella, Dara, durent aussi se racheter. Cependant il fut fait remise à la ville de Harran de la somme d'argent et des présents qu'elle avait envoyés, en considération de ce qu'elle était restée attachée au paganisme.

De retour dans son royaume, Chosroes installa les prisonniers qu'il avait emmenés d'Antioche et du resie de la Syrie dans une nouvelle ville qu'il fit construire, sur le modèle de l’ancienne Antioche, aupres de Ctésiphon, et qui fut appelée Antioche de Chosroes où Ville des Romains.

En 541, Ghosroes porta ses armes dans la Lazique et sempara de Pétra, auprès de la mer Noire; il fut bientôt rappelé dans ses États par la marche de Bélisaire sur le Tigre. L'année suivante, il tenta une nouvelle expédition en Syrie, en remontant le long de l'Euphrate. Par une tactique habile, Bélisaire, manquant de troupes suffisantes pour lui tenir tête, l'arrête et l'engage à attendre les propositions de paix de Constantinople. Chosroes, trompé sur l'état de l'armée ennemie, consent à se retirer et demande un otage. Bélisaire lui envoie d'Édesse Jean, fils de Basile, un des plus importants person-

—+#2( 203 )..:--nages de la ville. Celui-ci mourut quelque temps après à la cour du roi où il était traité en prisonnier.

En 544, Chosroes profita du rappel de Bélisaire en Îtalie pour reprendre ses projets de conquête en Mésopotamie, Il était surtout obsédé par la pensée de forcer Édesse, dont la prise lui tenait à cœur. ΠΠ en voulait moins à l'empereur Justinien, dit Procope!, qu'au Dieu des chrétiens. H avait ressenti avec les Mages de son entourage une grande honte lors de son premier échec devant cette ville. H menacçait d'emmener en Perse tous les Édesséniens, de raser les murs et les édifices et de faire de la ville un pâturage pour les bestiaux. Il marche droit sur la capitale de l'Osrhoène et campe près des remparts. Dès son arrivée, il envoie un détachement des Huns qu'il avait à sa solde contre le côté du mur qui dominait le cirque, avec l'ordre de s'emparer des troupeaux de moutons qui paissaient à l'abri du rempart. Les pâtres se mirent en état de défense et résistèrent avec courage. Les Huns, au secours desquels les Perses étaient accourus, avaient déjà enlevé un troupeau, lorsque la garnison sortit avec quelques hommes du peuple et ramena le troupeau. Cependant les soldats romains étaient arrêtés par la valeur d'un Hun, d'une force prodigieuse et d'une rare adresse, qui faisait un grand carnage autour de lui. Un paysan qui se trouvait au

! De bello Persico, I, 25-26, édit. Dindorf, p. 267 et suiv.

nombre des combattants labattit d'un coup de fronde qui latteignit au genou. Cet heureux ineident ranima l'ardeur des Romains et le combat dura jusqu'à midi. Les combattants se retirèrent ensuite en s'attribuant, chacun de son côté, l'avantage dans cette première rencontre. Le lendemain, Chosroes, soit qu'il ait reçu un avertissement dans un songe, soit par une autre pensée, dit Procope, entama des négociations. H fit demander à la ville par l'interprète Paul des députés choisis parmi les personnages influents.

Les délégués d'Édesse furent reçus par Zabergane envoyé à leur rencontre; ils offrirent la même rançon qui avait été payée précédemment au roi perse. Chosroes traita de ridicule leur offre et chercha à les effrayer par des menaces. Les délégués se retirèrent sans se laisser intimider, confiants dans la solidité de leur rempart et la vaillance des habitants. Chosroes commenca aussitôt les travaux du siège et construisit une terrasse d'approche. Dans la citadelle commandaient les généraux romains Pierre, Martin et Peranius Iber. Pierre conduisit les Huns qu'il avait sous ses ordres contre les soldats perses qui travaillaient à la terrasse. Ceux-ci furent eulbutés et il en périt un grand nombre ; un prétorien nommé Argée en tua vingt-sept à lui seul. À partir de ce moment, Chosroes disposa des postes près des remparts pour empêcher les sorties de la garnison. Les assiégés cherchaient à entraver les travaux de l'ennemi en lançant des traits et des pierres; les

—#3( 205 }e3— Perses se garantirent par des couvertures de poils de chèvre tendues par des piquets et qui arrêtaient les traits.

Cependant les généraux romains, craignant une issue désastreuse, désiraient la paix. Ils dépéchèrent auprès du roi perse une -députation à la tête de laquelle était Étienne, un médecin en renom qui avait guéri Cawad, le père de Chosroes, d’une grave maladie. Le roi se montra exigeant; il laissait aux assiégés l'alternative de livrer les généraux Pierre et Peranius, ou de payer une rançon de 50,000 livres d'or. Si cette somme paraissait exagérée, les Édesséniens admettraient des fonctionnaires perses chargés de fouiller les maisons de la ville et de ramasser tout l'or et l'argent qu'ils trouveraient. Ces dures conditions semblèrent décourager les habitants. Une seconde démarche des députés fut repoussée avec mépris. Martin, désigné comme arbitre de la paix, n'eut pas plus de succès auprès de Chosroes.

Pendant ce temps, les assiégés ne demeuraient pas inactifs. Menacés par la terrasse qui déjà dominait le rempart, ils creusèrent une galerie souterraine pour arriver à cet ouvrage et le détruire; mais le bruit qu'ils faisaient les ayant trahis, les Perses dirigèrent une mine latérale qui intercepta leur travail. À cette nouvelle, les Romains cessèrent de creuser, mais ils remplirent la galerie au-dessous de la terrasse de bois sec, d'huile de cèdre, de soufre et de bitume. Le feu fut mis la nuit à ces matières combustibles ;

la fumée commença ἃ traverser la masse de bois et de terre dont était formée la terrasse et à s'élever en l'air. Pour tromper l'ennemi, les Romains lançaient par-dessus la terrasse des vases remplis de charbons ardents et des flèches garnies d'étoupes. Les soldats de garde couraient éteindre le feu extérieur et étaient criblés de flèches par les assiégés. Au lever du soleil, Chosroes s'aperçut de l'importance de l'incendie et mit son armée en mouvement pour l'éteindre; mais le foyer ne put être circonscrit, l'embrasement était général; le monstre terrible s'écroula et s'anéantit, et, quand le soir survint, les flammes montèrent tellement haut qu'on les apercevait de Harran.

Frustré dans son attente, Chosroes songea à donner l'assaut et à prendre la ville par surprise. Six jours après la destruction de la terrasse, il fit apposer des échelles, dans le silence de la nuit, le long du mur de la citadelle. Un paysan qui veillait à cet endroit donna l'alarme. Les Perses, se voyant déeouverts, s'enfuirent à la hâte en abandonnant leurs échelles, qui furent tirées à l'intérieur de la ville par les soldats romains. Le même jour, vers midi, les Perses attaquèrent la Grande porte, mais ils furent repoussés par la garnison aidée des habitants. À ce moment, Chosroes envoya Paul annoncer aux assiégés l'arrivée de Rhecinarius porteur des propositions de paix de l'empereur; il demandait en conséquence une suspension des hostilités. Ce messager était parvenu au camp du roi déjà depuis plusieurs jours,

mais celui-ci avait tenu secrète sa présence, dans l'espoir de forcer promptement la ville. Rhecinarius, admis dans l'intérieur des murs, pressait Martin d'entrer en pourparlers avec les Perses; mais le général romain voulut encore différer trois jours.

Chosroes, craignant des longueurs de temps préjudiciables à son armée, tenta une attaque générale qu'il croyait devoir être décisive. I reforma la terrasse avec des briques, mit toute son armée sur pied, cerna la ville de tous côtés et disposa des troupes arabes et perses pour couper la retraite aux Édesséniens qui voudraient fuir après la prise de la ville. Le moment fut critique et les assiégeants eurent d'abord l'avantage ; mais toute la population, femmes et enfants compris, se porta sur le rempart et combattit vaillamment; les traits, les pierres, l'huile bouillante, renversaient les ennemis qui s’avançaient. À plusieurs reprises, les Perses furent ramenés à l'assaut par leurs chefs; chaque fois ils furent obligés de reculer. Le dernier des combattants qui lutta encore quand les autres généraux s'étaient retirés, ce fut Azarethes qui avait disposé ses soldats auprès de la porte des Heures !, à l'endroit appelé Tripurgie ou les trois tours. H s'était emparé du mer extérieur et menaçait de forcer le mur intérieur. Peranius, avec les troupes romaines, s'élança

! Voir Procope, loc. cit., p. 279 : ἀμφὶ σύλας τὰς Σοΐνας καλουμέvas, dans ce passage Xoïvas rend certainement le mot syriaque ÊS «heures » ; cette porte était près de la citadelle. Comp. cidessus, p. 14.

—+ù( 208 }e3—— à sa rencontre et le rejeta en arrière. La nuit mit fin à cette chaude journée.

Le surlendemain , un dernier effort des Perses qui attaquèrent la porte Barlähà n'eut pas un meilleur succès. Paul vint alors inviter Martin à traiter de la paix au camp du roi. Il fut convenu que les Édesséniens payeraient 500 -livres d'or et que Chosroes s'engagerait par lettre à ne plus envahir le territoire romain. Ainsi se termina à la gloire d'Édesse ce siège mémorable. Dans un autre livre!, Procope rapporte un curieux incident qui marqua un des assauts livrés par Ghosroes. Un éléphant chargé de combattants qui, au moyen d'une machine, devaient faire une brèche au mur, s'approchait déjà de l'enceinte; à cette vue, les assiégés suspendirent un porc à la muraille. Get animal effraya tellement l'éléphant par ses grognements aigus que celui-ci refusa d'avancer et prit la fuite.

La légende eut aussi sa part dans le réeit de ce siège. On racontait que les Perses avaient creusé jusque sous le rempart une mine par laquelle ils auraient pénétré à l'intérieur de la ville, si un artisan en métaux n'avait été mis en éveil par le bruit des vases d'airain que la commotion des coups des mineurs avait ébranlés. La même nuit, une femme de noble prestance et au grave maintien était apparue à l'évêque Eulalius? et lui avait révélé l'endroit où

! De bello Gothico, IV, édit. Dindorf, p. 533. ? On ne connaît pas un évêque d'Edesse de ce nom à cette époque. Comp. ci-dessus, p. 94.

—es( 209 γ.;---

il trouverait le portrait de Jésus qui n'avait point été fait de main d'homme. Dès l'aube du jour suivant, Eulalius se rend à l'endroit indiqué et il y trouve avec le portrait la lampe qui brülait toujours et une autre image imprimée sur la brique qui avait servi à murer la niche. Eulalius se rend à la tranchée d'où les Perses s'apprêtent à faire irruption. Quelques gouttes de l'huile de la lampe jetées sur du feu suffisent à consumer tous les Perses qui sont dans la mine. C'est par l'effet du même prodige que les machines construites par Chosroes sont dévorées per les flammes. Enfin , lorsque la sainte image portée par l'évêque sur le rempart est mise en face d'un immense bûcher dressé contre la ville, les flammes se retournent contre l'ennemi et le font périr.

Tel est le récit du Pseudo-Constantin, reproduit par Cedrenus. L'auteur indique pour ses sources la lettre que les trois patriarches Job d'Alexandrie, Christophe d'Antioche et Basile de Jérusalem écrivirent à Théophile, et qui est identifiée ordinairement avec l'Epistola ad Theophilum imperatorem dans les œuvres de saint Jean Damascène.

. Evagrius, suivi par Nicéphore Calliste, est moins explicite. Les assiégés veulent mettre le feu à la terrasse d'approche construite par Chosroes en bois et en terre, mais le feu ne prend pas; on apporte alors dans la mine creusée sous terre la sainte image, qui est aspergée d'eau. Quelques gouttes de cette eau allument le bücher qui consume les ouvrages de l'ennemi. Chosroes, pour éteindre l'incendie,

J. As. Extrait n° 6. (1891.) τή

IMPRIMERIE NATIONALE

—#2( 210 γν3---essaye de détourner l'eau des aquedues, mais l'eau prend feu comme de l'huile et augmente encore les flammes.

Cépendant les hostilités continuèrent en Mésopotamie avec des chances diverses jusqu'en 546. Alors intervint un armistice que les Romains achetèrent au prix d’une forte somme. Get armistice ne s'étendait pas à la Lazyque. C'est seulement'en 556 qu'une convention relative à cette province fut arrêtée entre les Romains et les Perses. Enfin la paix définitive fut signée en 562; elle assurait le libre exercice de leur religion aux chrétiens de la Perse; maïs il leur était défendu de faire des prosélytes !.

André, évêque d'Édesse, mourut le 6 décembre 532 et eut pour successeur Addai, qui se rendit à Édesse Le 28 août 533 οἱ y vécut jusqu'en 941. |

À Addai succéda Jacques Baradée ; qui fut le fondateur de la secte monophysite des Syriens, appelés de son nom Jacobites?. Jacques était fils de Fhéophile Bar Ma‘nou, prêtre de Tella. Il reçut le sur-

! Voir Noeldeke, Aufsætze zur persischen Geschiséhte, p. 117; Lébeau, Histoire du Bas:Empire , édit. Saint-Martin, t. IX, 1. 49.

2? Voir sur ce personnage l'excellent livre de M. Klein intitulé : Jacobus Baradæus de Stichter der syrische monophysitische Kerk ,1882, basé sur l'Histoire eccl. de Jean d'Éphèse publiée par Curéton ‘en syriaque ét les Vies du même auteur publiées par M. Land dans les Anecdota syr. , +. I. (CF. Wright, Syriac literature, p, 833.) Le nom de Jacobites a été donné à cette secte par leurs adversaires, come l'indique la forme grecque ἰχκωξιταί, ἈΚ Sos. Les Jacobites euxmêmes ne prenaiént pas ce nom, ils s'appélaient les érthodomes.

—#2( 211 )..:--nom de Baradée, ou mieux Burde‘ana, de l'étoffe grossière servant pour les housses, bardatha, dont il faisait son habillement. H entra d’abord comme moine au couvent de Phesilta dans le mont Izale (ou Tour ‘Abdin). Vers 528 , il se rendit à Constantinople avec un moine de Tella, nommé Sergius, pour y défendre ses opinions religieuses, c'est-àdire le monophysitisme. Il fut bien accueilli de limpératrice Théodora, gagnée au parti des Monophysites. Ce parti avait perdu du terrain en Syrie depuis des persécutions dirigées contre lui par les patriarches d'Antioche Euphrasius et Éphrem, surtout par ce dernier !. Jacques prit à cœur de le relever et de le faire triompher dans son pays. Ses vues furent favorisées par une heureuse circonstance, Farith ibn Djabalah, roi des Arabes de Ghassan, vint en 543 à Constantinople et pria l'impératrice Théodora d'envoyer des évêques dans les provinces de la Syrie où il commandait. À da demande de limpératrice, Théodose, le patriarche exilé d'Alexandrie, consacra Théodore évêque de Bostra avec juridiction sur les provinces de l'Arabie et de la Padestine, et Jacques Baradée évêque d'Édesse avec la direction spirituelle de la Syrie et de l'Asie Mineure. Jacques ne séjourna pas à Édesse, mais il consacra sa vie à prêcher la Syrie, la Mésopotamie, la Cälicie, la Cappadoce, l'Isaurie et les provinces voisines, Il conféra les ordres à des prêtres et des diacres, fon-

Comp. ci-dessus, p. 198 et 199.

dant partout des églises monophysites. Le gouvernement de ces églises exigeait des évêques locaux, pour la nomination desquels la présence de trois évêques était nécessaire. Il se rendit donc à Alexandrie avec deux prêtres, Conon de Cilicie et Eugène d'Isaurie. Le premier fut nommé évêque de Tarse, etle second évêque de Séleucie d'Isaurie. Antoninus et Antonius furent désignés pour la Syrie. De retour d'Alexandrie, il continua sa propagande. D'autres évêques furent consacrés, notamment le célèbre historien Jean d'Éphèse. Enfin l'élection de son ancien ami Sergius mit le comble à ses vœux. Mais 1] éprouva aussi de grandes amertumes. Conon et Eugène, qui lui devaient leur élévation à la dignité d'évêque, se déclarèrent pour la nouvelle hérésie des Trithéistes et il dut les excommunier. Il eut aussi à combattre Paul d’Antioche, qui était hostile au patriarche d'Alexandrie. I se rendait à Alexandrie auprès de Damien pour conférer avec celui-ci de l'excommunication de Paul, quand il mourut au couvent de Mar Romanus ou de Casion sur la frontière d'Égypte. I fut enterré dans ce couvent où sa dépouille mortelle demeura jusqu'en 622. À cette époque, elle fut enlevée par les émissaires de Zachée, évêque de Tella, et ramenée en grande pompe au couvent de Phesilta, où l'apôtre des Jacobites avait passé les premières années de sa Jeunesse.

On possède de lui une anaphore, des lettres dominicales, un acte de foi conservé en arabe et en

—#3( 213 ).:--éthiopien, une homélie sur FAnnonciation qui n'existe plus qu'en arabe !.

La guerre entre les Romains et les Perses éclata de nouveau sous Justin IT, qui avait pris sous sa protection les Arméniens révoltés contre la domination des rois sassanides. En 573, les Romains mirent le siège devant Nisibe. Chosroes les força de se retirer et s'empara de Dara, pendant que son général Adharmahan pénétrait en Syrie, détruisait Apamée et faisait un grand nombre de prisonniers. Ce général revint par la Mésopotamie et rejoignit Chosroes à Dara.

L'année suivante, le roi perse, qui se préparait à entrer en campagne, consentit à une trêve d'un an moyennant le payement d'une somme de 45,000 pièces d'or.

En 576, Chosroes, qui s'était avancé, en passant par l'Arménie, jusqu'à la Cappadoce, fut obligé de se retirer devant les Romains, qui s'emparèrent de son camp et occupèrent une partie de l'Arménie.

La mort de Justin arrivée au mois d'octobre 578 et celle de Chosroes qui suivit quelques mois après arrêtèrent les pourparlers de paix et la guerre continua pendant tout le règne d'Hormizd.

Dès l’année suivante, le roi de Perse, sur l'avis de Moundhir, envoya en Mésopotamie À dharmahan à la tête d'un corps d'armée. Celui-ci s’avança sous les murs d'Édesse qu'il tint assiégée pendant trois

1 Voir Wright, Syriac literature, dans l'Encycl. britann., p.833; Barhebræus, Chron. eccl., T, 217 seq.

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jours, incendiant les églises, les couvents et les willages environnants, égorgeant les prisonniers et brülant leurs corps, dans l'espoir que, par ces cruautés, il effrayerait les assiégés et hâteraït la reddition de la place; mais l'arrivée de Maurice forca l'ennemi à lever le siège et à se retirer!. Maurice l'atteignit et le tailla en pièces auprès de Callinice. En 581, cet habile capitaine remporta sur les Perses une victoire décisive auprès de Constantine. Mais lorsqu'il eut abandonné le commandement des troupesde l'Orient pour monter sur le trône, en 582, son successeur en Mésopotamie ne sut pas garder l'avantage et se fit battre en Arzanène. :

Philippique, en 586, après avoir repris l'offensive et remporté un brillant succès, dut renoncer à la possession de l’Arzanène et se retira sous les murs d'Amid. Maurice envoya Priscus pour remplacer ce général à la tête des troupes. Priseus s'arrêta quatre jours à Édesse avant de rejoindre son armée réunie à Monocarte. Il se rendit ensuite au camp, où ül suscita une émeute en voulant appliquer un édit de l'empereur qui réduisait d'un quart la solde et la ration des soldats. Priscus s'enfuit à Constantine et de là à Édesse, puis il retourna à Gonstantinople. Les soldats mutinés forcèrent Germain, un général en second, à prendre le commandement malgré sa résistance. Cette rébellion fut rachetée par quelques succès remportés sur les Perses. Ceux-ci cependant

| Voir Barhebræus, Chron. syr., p. 94.

—#2( 215 ).:--prirent par surprise Maiphercath (Martyriopolis) en 589, et les Romains ne purent réoccuper cette place, quoiqu'ils aient repoussé à deux reprises les troupes envoyées à son secours.

Cependant les grands du royaume perse, irrités par le mauvais gouvernement d'Hormizd, déposèrent ce prince et lui donnèrent pour successeur son fils Chosroes IL. Celui-ci ne put se maintenir sur le trône et fut obligé de fuir devant Bahram. I implora la protection de Maurice, qui accueillit favorablement sa demande. Il accourut alors à Édesse, où il fut accueilli avec beaucoup d'honneurs par Jean de Reçäpha (ou suivant la prononciation arabe Roucâpha 1). Conformément à sa promesse, Maurice lui envoya une armée qui reprit Maiphercath et Dara et rejoignit à Nisibe les partisans du roi détrôné. Celui-ci fut ramené à Ctésiphon et replacé sur son trône. La paix fut naturellement la conséquence des secours accordés par Maurice; elle dura jusqu'à la mort de cet empereur, qui périt dans une émeute fomentée par Phocas en novembre 602.

Après Jacques Baradée, la Mésopotamie fut définitiyement gagnée au parti jacobite. Cependant, sous Maurice, les orthodoxes ou Chalcédoniens luttèrent encore contre ce schisme. Domitien, évêque de Mélitène, fut l'instigateur de nouvelles persécutions. Il enleva aux Jacobites leurs églises et leurs monastères qu'il livra aux orthodoxes. Chosroes If,

1 Voir Barhebræus, Chron. syr., 96 ult. Sur la ville de Recäpha, voir Guidi, Lettre de Siméon de Beith Arscham, p. 19, note 1.

après l'occupation de la Mésopotamie en 609, remit les choses en leur état ancien et restitua les églises à leurs premiers possesseurs !. À cette époque, ἢ y avait encore des évêques orthodoxes à Édesse. Du temps de Jacques Baradée, 1} est fait mention de l'évêque orthodoxe Amazoun , qui embellit la Grande église (la cathédrale) et assista au cinquième concile œcuménique en 553. Thomas, métropolitain d'Édesse, consacra, dit-on, Paul élu patriarche d'Antioche, mais on sait que celui-ci reçut l'imposition des mains de Jacques Baradée lui-même. Quant à Théodore que Barhebræus ? indique à tort comme un évêque d'Édesse, nous avons vu plus haut (Ρ. 211) qu'il fut évèque de Bostra.

Le grand événement religieux de ce siècle fut la conversion au monophysitisme des chrétiens de la Syrie et de la Mésopotamie. Mais nous ne pouvons passer sous silence une renaissance en Syrie du mysticisme panthéiste, dans laquelle Étienne Bar Coudaili d'Édesse joua le principal rôle. Cet hérétique était un moine réputé pour sa piété et sa charité. Il naquit à Édesse vers la fin du v° siècle et fut contemporain de Jacques de Saroug et de Philoxène de Mabboug, qui combattirent ses erreurs. Au début de sa carrière religieuse, il passa quelque temps en Égypte où il eut pour maître un certain Jean d'Égypte, qui semble lui avoir inculqué les idées panthéistes qu'il chercha ensuite à propager à Édesse.

1 Barhebræus, Chron. eccl., 1, 265.

? Ibid., p. 220, 234 et 292, note à.

H était d'abord monophysite, mais il commença par nier l'éternité des peines de l'Enfer et soutenait que les pécheurs purifiés par le feu retournaient en Dieu, «afin que Dieu soit tout en tous! ». C'est à cette période de sa vie que se rapporte la lettre de Jacques de Saroug qui rejette cette doctrine. Chassé d'Édesse, il se réfugia à Jérusalem, où la liberté de pensée était plus grande et où il trouvait des moines origénistes disposés à admettre ses théories. De Jérusalem il entretenait des relations avec ses disciples restés à Édesse. H écrivit des lettres, des traités, des commentaires mystiques de la Bible, notamment des Psaumes, qui ne nous sont connus que par la mention que Philoxène de Mabboug en fait dans sa lettre adressée à Oreste et à Abraham d'Édesse. M. Frothingham ? lui attribue la paternité du livre apocryphe paru sous le nom d'Hiérothée, le maître de Denys l'Aréopagite. Sa thèse est appuyée d'arguments solides, mais la question ne sera définitivement tranchée que lorsque ce savant aura publié l'édition qu'il a préparée du texte syriaque de ce livre.

En dehors des doctrines origénistes, Bar Goudaili semble s'être inspiré des anciens systèmes gnostiques qui, au temps de Rabboula, avaient encore des partisans à Édesse 3.

“ἢ eut de son vivant de nombreux disciples à

1 Voir L Corinth., ch. xv, vers. 28.

2 Stephen Bar Sudaili, Levden, 1886.

* Comp. tome préc., p. 426.

—+ù( 218 }es—

Edesse et exerça une influence prépondérante sur la littérature pseudo-dyonisienne. À cette époque, Sergius de Reschaina, le eélèbre traducteur des œuvres d’Aristote, publiait une version des traités attribués à Denys d'Athènes, qu'il faisait précéder d'une introduction, où il montra son goût pour le mysticisme. Cette version donna naissance à plusieurs commentaires syriaques, auxquels Édesse prit part. Nous citerons seulement, comme appartenant à la littérature édessénienne, le commentaire de Phocas Bar Sergius du vu siècle, et le commentaire de Théodore Bar Zarudi, qui appartient aux derniers siècles 1.

Le γι" siècle marque l'apogée de la littérature syriaque. H fut certainement le plus fécond, et la quantité de livres syriaques qui virent le jour pendant cette période est énorme. Presque tous furent des œuvres de valeur qui sont parvenues jusqu'à nous. Édesse, qui jusque-là avait été à la tête du mouvement littéraire et scientifique, ne vient plus qu'au second rang. File ne compte pas parmi ses hommes célèbres un Jacques de Saroug ni un Philoxène de Mabboug, quoiqu'elle ait quelque part à la gloire de ces écrivains. Philoxène en eflet étudia à l'École des Perses d'Édesse, et c'est peut-être aussi

! Comp. Wright, Catal. of the Syriac ms., p. 493 et 500. Voir sur Bar Coudaili, outre le livre de M. Frothingham cité plus haut : Assémani, B. Ο,, 1, p. 303, n° 4; Il, p. 30-32; Barhebræus , Chron. eccl., 1, p. 221; Abbeloos, De vita et scriptis S. Jacob,

de cette école que sortit Jacques de Saroug. Elle ne put non plus se glorilier d'un savant tel que Sergius de Réschaina, qui était imbu de la science grecque, πὶ d’un historien du mérite de Jean d'Éphèse. Cependant elle nous ἃ laissé deux chroniques d'un prix inestimable et que nous avons eu souvent l’occasion de citer : la Chronique de Josué le Stylite et la Chronique d'Édesse.

Josué, moine du couvent de Zouknin près d’Amid, appartenait à l'ordre des Stylites et était monophysite. ΠῚ vint au commencement du γι" siècle à Édesse et écrivit là un récit des événements qui se passèrent en Syrie et en Mésopotamie pendant les an- Ὁ nées 495 et suivantes jusqu'à la fin de l'année 506. C'est le document le plus détaillé et le plus fidèle que l'on ait des guerres d'Anastase et de Cawad.

Cette chronique est adressée à un abbé nommé Sergius. Elle nous est parvenue par la Chronique de Denys de Tellmahré, dans laquelle elle ἃ été insérée tout entière. Assémani en a donné une analyse dans 88 Bibliotheca orientalis, T, p. 260-283. Elle ἃ été publiée intégralement une première fois par l'abbé Martin dans le sixième volume des Abhanlungen für die Kunde des Morgenlandes , avec une traduction française, et une seconde fois, d'après une nouvelle collation du manuscrit, par W. Wright avec une traduction anglaise.

La chronique d'Édesse a été rédigée par un auteur anonyme, qui était orthodoxe, ainsi que le montre son texte. Écrite vers l'an 540 de J.-C., époque à

—4n( 220 γ.----laquelle elle s'arrête, cette chronique commence à lan 180 des Séleucides, ou 132-131 avant notre ère. Très concise pour les premières années, elle offre des renseignements plus détaillés à partir du n° siècle de J.-C. Elle ἃ été publiée par Assémani dans sa Bibliotheca orientalis, 1, p. 388-417.

Au commencement du siècle appartient encore un roman en trois parties, d'un auteur inconnu, qui renferme une histoire fantaisiste : 1° de Constantin et de ses fils; 2° d'Eusèbe, évêque de Rome, et des souffrances que l'empereur Julien lui fit endurer; 3° de Jovien, appelé Jovinien , le successeur ‘ de Julien. Ce roman, écrit dans un style élégant et pur de tout hellénisme, a été étudié et analysé par M. Nœldeke dans la Zeitschrift der deutschen morgenl. Gesellchaft, vol. XXVIIT, p. 263-292. Get éminent critique en place la composition à Édesse entre 502 et 532; il remarque que ce roman a eu une certaine vogue non seulement chez les Syriens, mais aussi chez les Arabes. C'est certainement ce livre, observe Wright *, qu'Abdischo attribue à lhistorien ecclésiastique Socrate, quand il dit que celuici écrivit une Histoire des empereurs Constantin et Jovinien. Ha été publié en 1880 par M. (ἃ. Hoff mann sous le titre de Julianos der Abtrünnige.

Un autre roman de Julien, de moindre valeur, sans doute aussi du vi‘ siècle, a été également analysé par M. Nœldeke et publié par M. Hoffmann, à la suite du premier roman.

! Syriac literature, dans l'Encyclop. britannica, p. 856.

On peut encore ranger parmi les écrivains d'Édesse de cette époque Paul, évêque de Callinice, qui, expulsé comme monophysite en 519, vint à Édesse et consacra son temps à la traduction des œuvres de Sévère d'Antioche. Ses versions lui valurent le titre d'Interprète des livres; elles sont arrivées, en partie, jusqu'à nous dans plusieurs manuscrits du Vatican et du British Museum !. Le titre d’Interprète des livres qu'il partageait avec Jacques d'Édesse l'a fait confondre, semble-t-il, avec cet auteur. Ainsi on lui attribue une version syriaque des Homiliæ cathedrales de Sévère, traduites par Jacques en 701.

Nous terminerons cette nomenclature en citant Thomas d'Édesse, contemporain du patriarche nestorien Mar Abbas, auquel 11 enseigna le grec. Il écrivit sur la Nativité et l'Épiphanie, sur les tons, sur l'astrologie, et il composa des sermons et des traités.

1 Voir Wright, Syriac literature, dans l'Encyclop. brit., p. 854.