Voir ci-dessus, p

* En dehors des ouvrages traduits du grec, on le trouve dans S. Ephrem et dans les Actes de Scharbil (Anc. Syr. documents de Cureton, p. 41).

“πέσ me 2 νὸν rs δ»;

avaient cours dans les actes de l'administration, mais qui ne furent jamais acceptés par les populations indigènes. Le mot ἔδεσσα est donc propre

ment grec, et cette origine réfute par elle-même l'étymologie qu'on a proposée en rapprochant la racine 1...» « être nouveau », comme si l'on avait voulu désigner une ville nouvelle!. I est donc plus rationnel de s'en tenir à l'explication d'Appien et d'EÉtienne de Byzance?, d'après laquelle la ville de Mésopotamie aurait reçu le nom de l'ancienne capitale de la Macédoine, Édecox, soit à raison de l'analogie que présentait la situation topographique des deux villes, soit par suite du transport d'une colonie macédonienne dans la ville transeuphratésienne au temps des Séleucides.

Suivant une tradition ancienne ὃ, qui semble historique, Édesse fut construite ou reconstruite et fortifiée par Séleucus Nicator en 304 avant J.-C. C'est peut-être cette tradition qui a porté Pline à croire qu'Édesse s'appelait autrefois Antiochia. La confusion de la capitale de l'Osrhoëne avec la capitale de la Syrie était d'autant plus facile à faire

! Des raisons de grammaire et de phonétique s'opposeraient également à cette étymologie. Le Targoum Jeruschalmi écrit ce nom D, mot qui signifie « myrte ». On trouve encore la forme Αἴδεσσα qui semble viser un rapprochement avec Àïdns ou À dns.

? Appien, p. 203 ; Étienne de Byzance, sous Édecoa.

* Admise par Eusèbe, Excerpta, p. 179; Cedrenus, p. 292; George le Syncelle, p. 520; Denys de Tellmahré, éd. Tullberg, p. 61; Barhebræus, Chron. syr., p. 4o; Yacout, sous List.

! Voir le passage cité p. 6, note 1.

—#0( 24 γ.ε:-.-qu'Antioche de Syrie était dite πρὸς καλλιρόην, comme on lit sur une monnaie d'Antiochus IV; dans le passage auquel nous nous référons, Pline dit justement qu'Édesse était surnommée Callirhoé.

Nous ne connaissons aucun fait historique touchant Edesse depuis sa fondation par Séleueus Nicator jusqu'à l'époque des rois. Cette ville ne semble pas avoir joué pendant cette période un rôle qui l'ait distinguée des autres villes voisines.

Lorsque les Séleucides, épuisés par les luttes intestines, renoncèrent à défendre contre les Parthes leurs possessions situées au delà de l'Euphrate, il se forma en Babylonie et en Mésopotamie des petites souverainetés, parmi lesquelles figurent, observe saint Martin!, lOsrhoène, l'Adiabène, T Anthémusiade, l'Atrène et la Characène.

Les tribus conquérantes qui fondèrent ces principautés étaient composées en majeure partie de Nabatéens. Cette nation, adonnée au commerce par caravanes, faisait le transit en Occident et dans les provinces du Nord des marchandises qui arrivaient de l'Inde et du Yémen. Leur empire en deçà de l'Euphrate formait une longue bande, qui s'étendait du nord du Hedjaz, à partir d'EI-OEla, jusqu'à Damas, en passant par le Hauran. Leurs principaux comptoirs étaient, de ce côté-là, Hegra, Teima, Pétra et Bocra. Du côté du golfe Persique, ils avaient créé un grand entrepôt à Charax. Leurs caravanes

| Recherches sur la Mésène et La Characène, p. 182.

RE ἀν δ

—#32( 25 )...--suivaient les routés de Pétra et de Gaza ou remontaient au nord jusque vers Palmyre, qui était le grand centre commercial de l'Asie antérieure. C’est par ces débouchés que les produits si recherchés de l'Inde et du Yémen parvenaient en Égypte et dans tout l'empire romain.

Le royaume nabatéen fut à son apogée au commencement de l'ère chrétienne et dura jusqu'en 115 après J.-C., époque où il fut détruit par Trajan; mais l'inscription de Teima, qui est probablement du w° siècle avant notre ère, permet d'en poursuivre les traces beaucoup plus haut !.

Sur le Tigre, le commerce ne devait pas être moins actif, à en juger par les petites principautés de l'Adiabène, de l'Atrène et de la Sittacène. L'inscription de Teima porte d'ailleurs des traces évidentes de la civilisation assyrienne et témoigne d'un échange de relations entre l'Arabie nabatéenne et l'Assyrie. Pour protéger leurs villes et leurs caravanes, les Nabatéens étaient organisés militairement et prenaient souvent une part importante dans les luttes entre les Parthes et les Grecs ou les Romains. Lorsque leur puissance militaire et leur commerce furent anéantis par Trajan, ils se retirèrent dans les contrées fertiles du bas Euphrate, où 115 s'adonnèrent à l'agriculture ?; les auteurs arabes ne les connurent que comme cultivateurs. Le Sawäd aux

! Voir Corpus inscript. semiticarum, pars IT, p. 107, et les ouvrages qui sont cités à cet endroit.

? Comp. Nœldeke, Z. D. M. G., XXV, 124

environs de Coufa, où ils habitaient, est appelé dans la littérature syriaque contrée des Araméens (Beith-

Arämäyé, ἜΤΗ AS ). C'est sous le nom d'Araméens qu'ils sont connus des Syriens.

Les Grecs et les Romains confondaient les Nabatéens avec les Arabes. On lit dans Diodore de Sicile ! : ἐπὶ τὴν χώραν τῶν ἀράξων τῶν καλουμένων Ναξαταίων; et dans Strabon 3: πρὸς τὴν Πέτραν τὴν τῶν Ναβαταίων καλουμένων ἀραξω». Ils connaissaient surtout les Nabatéens du royaume de Pétra : Ναξαταῖοι δ᾽ εἰσὶν oi ἱδουμαῖοι, dit Strabon*. Tacite considère les rois d'Édesse comme des Arabes. Pour Pline les Osrhoéniens sont également des Arabes, Arabes Oræi®. Cependant la plupart des rois d'Édesse portaient des noms nabatéens caractérisés par la désinence ou, tels sont : Ma‘nou, Bakrou, ‘Abdou, Sahrou, Gebar‘ou. Ces noms, à l'exception du dernier, se trouvent dans les inscriptions nabatéennes du Hauran, du Sinaï, de Pétra et du Hedjas. L'ancêtre de la famille d'Abgar était Aryouf, nom éminemment nabatéen qui nous est connu par une inscription nabatéenne?. Aryou signifie dans l'idiome

? Lib. IE, 43; comp. XIX, 94.

? Strabon, 776, 18.

8. Strabon, 760, δά; cf. Pline, Hist. natur., V, 11; VI, 28; XIE, 17.

“ Ann., XI, 12, 14. Josèphe place également les Nabatéens en Arabie, comp. Ant. Jud., XIII, v, 10.

5 Voir ci-dessus, p. 4.

* Voir The Doctrine of Addai, ἀφ; Anc. Syr. doc., ax.

7 Voir Z. D. M. G., XVII, 628.

DE, RÉ AR Le σε, Th à 0

—#2( 27 es —

de ce peuple «le lion »!, mais n'est pas usité en ce sens en arabe. D’autres noms, Abgar, Maz'‘our, Wael, sont arabes. Ce mélange de noms arabes et nabatéens se rencontre constamment dans les généalogies que fournissent les textes épigraphiques nabatéens. Il remonte au temps où les Nabatéens, établis au nord de l'Arabie, vivaient en contact avec les Arabes et contractaient des unions avec eux.

Les tribus nabatéennes qui remontèrent au nord de la Mésopotamie se mélèrent aux Parthes et il se produisit des familles mixtes portant des noms nabatéens et parthes. Le deuxième roi d'Édesse est Phradascht, fils de Gebar‘ou.

A la fin du τὸ siècle de notre ère arrive à Édesse une branche collatérale des Parthes d'Arménie, qui commence avec un Abgar, fils d'Izate, est continuée par Pharnataspat ou Parthamaspat, et finit avec Ma‘nou , fils d'Izate. Cette branche sortait d'Izate, fils d'Hélène, la célèbre reine d'Adiabène, qui pratiquait la religion juive?. Moyse de Khorène#, confondant ensemble les familles régnantes de l'Osrhoène et de l'Adiabène, fait de cette reine la femme d'Abgar Oukhâma, et de ce roi un prince arménien, qui

1 Voir Quatremère, Mémoire sur les Nabatéens. Gutschmid (Untersuch., p. 19) cherche à ce nom une origine iranienne et rapproche le zend Atrjava. Mais cette hypothèse, à cause de la terminaison, nous semble invraisemblable.

? Josèphe, Ant., XX,11, 2. M. Renan (Marc-Aurèle, p. 458, note 2) a très bien vu les liens de parenté qui rattachaient la dynastie des Abgar et des Ma‘nou à la famille d’Izate d’Adiabène.