Nain Tallax et inanis est

Une leUre de Sulpilius Sevcrus à saint Paulin ; de Home il passa dans la Palcsiine, el, après avoir vu saint Jérôme et s'ôtrc agenouillé au jardin des Oliviers et à Bethléem y il poussa jusque dans la vieille J^g^*ple : puis, quand il eut foulé sous ses pauvres sandales la terre d'Orient et d'Occident, riche de ses laborieuses observations il regagna le toit paternel. Là, voyant que les plantes parasites du pag^anisme fleurissaient au pied mémo des autels du CUhrist, il éleva la voix pour ramener TÉglise à la lettre de TÉvangile.

Il appelait idolâtres ceux qui adoraient les mar- €.jrs. Il combattait la trop grande multiplicité des amiraclesqui s'opéraient dans leurs églises, et la cou- Came pernicieuse pour les mœurs iïy célébrer les ^veilles de la nuit. Les jeunes, le célibat des clercs, les vœux monastiques, ne trouvaient point grâce A ses yeux. Il désapprouvait également (sans doute ipouren avoir reconnu Tabus sur les lieux) Tenvoi des aumônes à Jérusalem, et condamnait avec force Tu- Qâge païen d'allumer des cierges sur les tombeaux des saints '•

Ces opinions , résultat d'une intention droite, l'entraînèrent dans une polémique personnelle avec saint Jérôme , dans laquelle le célèbre solitaire de Belhlé^np^ .n'eut pas du moins Tavantage de la modération

, ]., C'était exactement ce que disait Lactaiitius de» païens de son temps: « Accendunt (Miniina rçlut iu trnebiis a;*euti. Nuiic igitur mentis sihD compos^Updps ^t quiaiic)i>ri,ç|l datori luuiiniscandelarumac ceraruin lumen oAér promonere.» (Divin» Ii)|(if.i)tiones.)

331 inSTOIRE DU MIDI DE LA FRANCE.

et du bon goût. Le reste de sa vie s'écoula utilement dans r humble direction d*une église de Catalogne. Quand le ciel est obscur, Téloile qui brille par moments, après le passage des nuées, parait encore plus étincelante : ainsi au fond de ce siècle, que le déclin du grand soleil de Rome plongeait de plus en plus dans Tombre, le véritable talent resplendît d'un double éclat. Rutilius le Toulousain ou le Picton ' porte une couronne de poète (|u'on dirait éclosc aux beaux jours d'Auguste, tant les fleurs en sont fraîches, odorantes et vivcineut coloriées. Païen de cœur et d'enthousiasme, le noble Gallo-Romain, qui avait été décoré des plus hautes dignités de l'empire, personnifie la société antique mourant sur le siège d'ivoire en invoquant les dieux et en maudissant le christianisme. La magie de ce nom gigantesque de Rome rayonne encore dans toute sa puissance aux yeux de Rutilius : il croit à sa gloire malgré ses défaites , à son triomphe malgré les barbares , à son immortalité , quoique le frisson de la mort agite et glace tous ses membres. Les colères et les espérances (les patriciens s'exhalent dans ses vers avec une vigueur et une éloquence admirables. Il nous reste des anciens peu de morceaux plus éclatants que l'éloge de Rome , plus énergiquement trempée que la malédiction de Stilicon, plus amers quÔ'IëS

1 . Tillemont (Histoire des empereurs ; r«gne d'IIonorius , arl. 07)' et doiii Vaissettc (Histoire (jénvralc du Ltingnedoc, t. i, p. 710) le croient de Toulouse ; les atiteurs de V Histoire lUtàairè (l. ii, pV 68). de Poîîfcfs.' e dernier ^co(lmt■ilt puiait |»Iuà vraisoinpiablo.