CINQUIÈME PARTIE. Id

'entrèreni dans la vie séculière '. Ce fait grave imiressionna d'autant plus vivement les esprits , qu'il lomblait reconnaître Tinutilitc de la résislance; et SD eflet^ comme pour le justifier, Ranulfe, comte lo Poitiers, et Rainold, comte d'Herbauge, son :oatin^ furent encore battus en cherchant à repousser les Nordmans. Les troubles et les désordres de Tinérieur servaient du reste beaucoup mieux ces païens ]ue leur activité et leur bravoure. Guillem , le flls de Bernhardi avait saisi le moment où le meurtrier de (on père se débattait péniblement dans le Nord contre l'invasion , pour constituer en état indépendant les marches d'Espagne, de Gothie et de Toulouse. Idossé aut Pyrénées, les flancs couverts par le Rhône, les Gévennes, la Garonne et le Tarn, et ^'appuyant sur l'alliance de Sanche, le comte de Vasconie , qui ne rendait au souverain d'outrc-Loiro (li foi, ni hommage, il pouvait défier toutes les forceade Karle-le-Chauve. Le mouvement d'émancipalion nationale, accompli entre Barcelonne et Toulouse, 86 continua dans le haut pays. A l'exemple do Guillem, les Aquitains montagnards jugèrent que l'heure était venue d'abattre ce reste de dominaiion franke dont les racines ne tenaient plus au loi. Ils commencèrent , en conséquence , par se débarrasser de Pépin. Ce rameau a moitié desséché de la branche carlovingienne ne paraissait vivre que pour faire éclater devant la nation la carie morale

1. Joaanes Italas, Viia sancH OdoniSt abb. Chiniaceniis, lib. iii.Concil. TaUeose tn. 860, can. 5, Labb. sacr. sanct. coocil., t. yiii, p. 703.

10 HISTOfRE DU MIDI DK LA FRANCK.

qui rongonit In rncc de Martel. Aux vices malcncls de son |orc rivrogne, IVpin joignait ceux qui dégradent ràinc. Déjà, vers 8i8, il s*était allie aux Sarrazins; en 851 , ne se conlenlant plus des dix conilôs (|ui lui avaient été assignés en apanage piir ses oncles au plaid de Soissons, il imagina de parcourir le pa}s à la tôle de ses soldats, et de recueillir les débris échappés à Tavidité des Nordmans. A c^tte action indigne, il s'éleva un cri de réprobation si énergique, si unanime, qu'abandonné et maudit de ses |)ropros soldats il fut saisi et envoyé chargé de fers à KarleleCliauve \ Celui-ci s'empressa de le traduire devant le conseil des évêques et des leudes, qui le condamnèrent à être rasé et à finir ses jours à Soissons, dans le monastère de Saint-Médard. Peu de temps après il parvient à s'en échapper avec l'aide de deux moines, et, abjurant tout sentiment honorable , c'est dans les rangs des Nordmans qu'il va chercher un asile. Bien que marié, il épouse une Scandinave, afin de resserrer les nœuds qui Tunissent aux ennemis de sa patrie; il renie son Dieu* comme ses frères; et cependant la double honte qui s'attache au traître et au renégat pèse si lourdement sur son front, cette destinée nouvelle est si pleine d'angoisses et de misères, qu'il revient demander à

1 . RJieginonis abbatis chronic, ad add. 853. « Pippinas Danonmi piiilii sociatur, Pictavorum civitatem dévastât et multa alla loca Aqaitante dcpo* pulat. » (Annales Jfertiniani, ad anD. 857.)

2. « Pippinus ex monaclio laïcus et apostata factaa se Northmania jQDgit et ritum eorum senrat. » (Annal, Bert., ad ann. 864.)