Ëmir-alma, d*oii viept amiral

CINQUIÈME PAimE. 31

cents vassaux de Rolland qui dérendaienl les rcdou* t€8 sont massacrés; lui-mcmc est pris, transporte dans le vaisseau de réniir, et chargé de fers. On entre aussitôt en pourparlers, et les musulmans fixent la rançon de leur prisonnier à cent cinquante livres d'argent > cent cinquante manteaux, cent cinquante épées, et cent cinquante serfs, non compris la primo déjà payée pour ouvrir la négociation. Dans Fintervalle rarchevéque mourut. Les Sarrazins pressèrent alors vivement la remise de la rançon, en alléguant qu'ils ne pouvaient rester plus long-temps, et qu'il fallait se liâter si Ton voulait sa délivrance. Les parents deRotland, qui ne doutaient nullement de leur bonne foi, ayant apporté la rançon convenue, les Sarrazins re?êlirent le mor^ de ses habits épiscopaux, rattachèrent sur une chaise et, comme pour faire honneur, le déposèrent à bras sur le rivage; après (|uoi ils mirenia la voile. En s'a(>procliant pour le féliciter, ses libérateurs ne trouvèrent plus (|u'un cadavre '.

Pendant ce temps, où était Karle-le-Chauvc? — Encore flétri de la fuite de Saint-Jean-de-Luz (|ui favait vu se cacher trois ans auparavant dans ses murs à l'approche des bannières de son frère Ludwig, il remplissait la balance des pirates et s'eflbr- !^it, en y entassant cinq mille livres d*argent, de faire

1. « Rotlaiidus Arclalcnsis arcbiepiscopus abbatiam Sancti Cacsarii apud Llndof icnm imperatorem et Engelbergam non vacufl manu adeptus , in inwlà Camaria nimis undecumque ditissima in quA res ipsius abbatial plurime conjaccnt et in quA portuni Sarraceni liabcre solebaiit, caatelluni )peni tumultuario de sol A tcrrA œdificans, audito Sarracenoiuin adventu , in illud aatia inconsuKè intravit, » e(c. (Annales Berliniani, p. 107, t. Tn da Recueil des histohens de France»)

32 IIISTOinii DU MIDI DK LA FRANCK.

pencher du colc de la paix les lourdes haches Scandinaves. Karle-le-Chauvc cfail à Melz occupé a recueillir riiérilagc de son frùrc Lolhaîrc : tandis (juc ces bandes qu'il avait reeues en marchand, nu lieu de les renvoyer en roi , délruisaient Poitiers de fond en comble, karle-le-Chauve s'amusait dans ses do* niainesaux chasses d'automne. Lorsrjue les flammes allumées par lesNordmans, les Slaves, les Bulgares et les mauvais chréliens dévastaient si cruellement le pays qu'on n'y trouvait plus d'églises ni de monasléres pour dire la messe', Karle-le-Chauve courait à Kome chercher la couronne impériale.

Prêtez un moment d'altention à ces voix a l'accent bizarre, saccadé, superstitieux, qui s'élèvent comme un écho mortuaire des catacombes du neu* viéme siècle % et demandez-vous si jamais l'hisloire offrit le spectacle d'une déchéimce plus rapide plus déplorable que celle de la royauté karlovingienne! Karle ayant perdu sa femme Ilirminlrude Boson lui amena Kichild, sa steur, cju'il prit aussi tôt pour concubine. Par cette échelle, l'ambition du leudc s'éleva rapidement à son but. karle, cliarrod de la beauté de Richild, lui donna d'abord eo échange l'opulente abbaye de Saint-Maurice, et ne tarda point à l'enrichir des dépouilles de Gérard de Roussillon. Gérard, outre le Roussillon , commandait à titre de comte à une grande partie de la Provenceide