ARLES

\rle8 était la cité qui approchait le plus de l'indépendance Tnarseiliaisc. Sœur atnée de la colonie phocéenne et la filte chérie de Rome, elle vit briller

long-temps dans ses murs In gloire éclatante de rem-

pire; et, lorsque les faisceaux furent brisés par la hache barbare, elle ne tomba point de son rang illustre de métropole de la Gaule. Capitale des empereurs faits par les Goths, capitale de Boson, Arles, toujours le siège de la puissance, n'avait pas eu le temps d^oublicr sa vieille histoire ; la page où était écrite la liberté municipale fut celle dont elle se souvînt le mieux. Nous Tavons déjà trouvée au neuvième siècle en pleine jouissance de ce droit antique. Au dixième, le comte ne faisait rien sans le conseil et rapprobntion de ses magistrats*. Au onzième^ Grégoire VII écrivait au peuple d'Arles. Le comte de Provence se prévalait de l'adhésion des citoyens d'Arles : il mentionnait solennellement son (ief com-

1 . « Jam pnedicto consule et comité excelleDtissiino hanc notiHani difflpilioQia conaenticnte ejos filio Botlibaldo, et Tratre ejiis Wuillelmo comile, atque consiliantibus Arelatensium principibus, in conspectu Bosonis •Sque io praescotiâ omnium viromm arelatensium. ^ (Guesnay, Pronin» cia masxiUemU, p. 2?.7.)

dsi Histoire du midi de la France.

munal dans les donations', et enfin, vers il50, le consulal était établi dans la ville '. Cette organisation entièrement républicaine eut lieu , chose assez remarquable, sous les auspices et avec le concours de Farchevêque; c'est en sa présence que furent rédigés ces statuts :

« Moi, Raimond, arcliové(|ue d'Arles, après avoir pris Tavis de quelques chevaliers et des prud'hommes, dont il m'a plu de nfentourer, j'ai, au su du peuple et par sa volonté, établi dans cette ville et dans le bourg un consulat légal, bon et commun, tout en réservant les droits des deux nobles et des deux bourgeois qui étaient alors consuls.

» Tout citoyen exercera sous ce consulat nouveau la plénitude de ses droits, sans préjudice des privilèges et bonnes coutumes adoptés et jurés pendant les consulats précédents.

» Si quelque chevalier ou quelque autre citoyen commet vol ou délit dans le ressort du consulat, qu'il soit jugé selon la coutume, et puni, comme le veut la loi, à la volonté des consuls.

» Si les filles dotées du vivant de leurs pères ou de leijirs mèces réclamaient, après leur mort, une part de la succession , les consuls , selon l'antique coutume d'Arles , les déclareront non recevables. Le vol, Tadullére, Thomicide, le rapt, l'effusion du sang et autres actions criminelles rentrent dans b juridiction des consuls. Ils doivent corriger et châ-

1 . Anibert , Mémoire sur la république d'Arles; în-H, première piHfe.

SIXIÈME PARTll::. ' US

lier ceux qui s'en rendront coupables, et juger selon leur conscience et Tavis des chevaliers et prud'hommes qui formeront le conseil.

» S'il devient nécessaire de tenir dans le consulat des assemblées extraordinaires, de changer ou d'améliorer la charte qui le constitue et les coutumes, de faire la guerre dans un but d'utilité générale ou de lever des impôts, les consuls ne pourront agir qu'après avoir consulté le conseil commun.

» L'administration est gratuite. Tout consul qui aurait reçu de l'argent sera sur-le-champ expulsé du consulat. Le conseiller pareillement qui trahirait le secret des délibérations cessera de faire partie du conseil.

» Ce consulat est composé de douze consuls, savoir : quatre chevaliers, quatre bourgeois, deux marchands et deux citoyens de la campngne '.

» Le consul élu prêtera ce serment :

» Moi..., élu consul, je jure de gouverner et d'administrer la cilé aussi bien que mon intelligence me le permettra, selon les conseils de ceux qui seront dans le consulat, et de rester en place jusqu'aux Douvelles élections. S*il s'élève des discussions entre mes collègues et moi, je promots de m'en rapporter à la décision de Tarchevéque et du conseil de la cité. Pendant mon administration, je n'accepterai ni salaires ni services particuliers, et n'appellerai per-