Chrooica Gaufredi prioris VosiensiSi

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vaisseau, sans eompter la sauce au poivre et au sa-^ frao, le piment et le mie) au\ herbœ. De sièaie, au premier mai ^ ils u'élaieal pas les derniers à offrir aux dames, comme celles^ à leurs amants, des anneaux , des mancbes » des laeets , des bracelets et des ceintures '.

Telle était au treiiième siècle la situation de la so« eîéié« Nous connaissons maintenant aon organisation et ses mœurs; il ne nous reste plus qu*à l'entendre développer elle-même ses idées dans ces (ormes brillantes qu'a brisées le temps , mais qui jettent encore dans la nuit des siècles des reflets radieux comme les débris d'un vase d'or.

ÉTAT LITTéllAiaE.

l^Bgne et poènei 4m foMbiloog».

Commençons par faire connaître F instrument qui servit à exprimer ces idées nouvelles. Quand le gouvernement impérial qui englobait dans sa vaste circonscription toute la Gaule méridionale s'écroula devant les barbares, la langue latine reçut une partie du choc et Tut ébranlée. Jusqu'à l'arrivée des hordes du Nord le latin seul avait régné : Tadmiaistration civile et militaire, la religion, les patriciens ne connaissaient pas d'autre langue. Cependant^ parallèlement

f . Saiûte-Palayn (w^mm en Trûaba^MMi; PImn tïM, bm. 6» M. 151 ; BaymoDd Vidal, mss. G, fol. 127; le moioe de MontaudoD, iiiss.D,foL 1S8; MllMn lll|r«i^ «MS. O, M. 13^; Uareabcm^ «ttu &, U. 4; Amunini des EscaSy mss. G, fol. 980.

au langage vainqueur de Rome, un idiome plus modcsle s'était forme des débris de l'ancien celte etceltibùre, du grec mêlé aux locutions latines usuelles, et ce langage mixte et corrompu connu sous le nom de rustique était le seul interprète des populations rurales et du peuple des cilés. L'invasion et rétablissement des Gollis changèrent cet élat de choses.

Âcetle époque, semblable à la statue allégorique de Daniel , dont les jambes étaient de fer et les pieds partie de fer et partie d'argile, la langue latine, dont la tète d'or' avait été élevée au-dessus des rois et des nations, et qui se soutenait encore dans la Gaule méridionale appuyée au bouclier de Rome, tomba sous les coups des barbares et couvrit le sol de ses ruines. Sa chute dut favoriser immensément les progrés de sa rivale , la langue du peuple. Le pouvoir romain abattu, la langue qui lui servait d'organe perdit tout crédit. Les Golhs, d'un côté, ne cherchèrent probablement qu'à eifacer en elle les souvenirs odieux ou rivaux de Rome, et l'Église, qui seule aurait pu la conserver intacte, croyait fermement faire œuvre chrétienne en la renouvelant et achevant d'accabler sous ses restes le paganisme qu'elle rappelait '• Abandonnées dès lors à ellesmêmes ^, et libres de jeter leurs idées dans les formules ou plus énergiques ou plus rapprochées de la