PREMIÈRE PARTIE

EnHo, en 4i8, les assemblées représentatives des Gaules furent rétablies dans leur périodicité annuelle; et le premier délégué de Tempereur, le préfet du prétoire , reçut cet édit d'Honorius et de Théodose-le Jeune.

c Sous l'administration de la magnificence, con- » vaincus des améliorations que réclame l'état de ■ la république, nous avons résolu de décréter, pour

• nos sept provinces ', une mesure très-utile, qui ne

• sera plus abrogée, et qu'elles avaient droit d'aï-

> lendre. Car les besoins de la propriété et les » diilicultés des fondions publiques accrus par ces

> temps difficiles, exigeant, ou que les honorés af- » fluenl à ton prétoire, ou que des députés y soient » envoyés, non -seulement des provinces, mais en- »core do toules les cilés, nous jugeons utile et

• opportun que, selon l'ancienne coutume, les sepl » provinces tiennent désormais une assemblée an-

• nuelle dans notre ville métropolitaine d'Arles.

• D'abord, aiin que par le concours des meilleurs

• citoyens délibérant sous ton illustre présidence, » si la situation des affaires l'exige, on puisse re- » cueillir des avis salutaires sur toute chose. En- » suite, pour que les mesures qui auront été agitées » ou prises après mure discussion soient portées à » la connaissance de loules les provinces, et que les

i. Ces provinces méridionales étaient : la Viennoise, la première et la tceor.de Aquitaine, la Novenipopulanie, la première et la seconde >'arhmDai!«, et les Alpes maritimes. Quelquefois on réunissait, pour n'en ttNspler que cinq, les deux Aquitaine.*: et les deux Narboonaises.

» griefs de celles qui n'auraient pas de représenlants » obtiennent la même justice. Nous pensons qu'où* » tre les besoins de la chose publique, cette asftem- » blée annuelle que nous rétablissons ne servira pas » peu à donner du liant aux mœurs, et de la faci- » lité aux relations. Déjà l'illustre préfet Pétro- » nius avait essayé de remettre en vigueur cet usage » que nous ressuscitons aujourd'hui, et qui fut trop » long-temps interrompu par le malheur des temps » et l'incurie des usurpateurs. Ta magnificence aura » donc à faire exécuter perpétuellement notre vo- » lonté, qui est, que tous les ans aux ides d'août, » les honorés, les propriétaires et les juges des pro- » vinces se réunissent dans la cité d'Arles. Toutefois, » quant à la Novempopulanie et i\ la seconde Aquitaine » qui sont un peu plus éloignées, si les juges y » étaient retenus par leurs occupations, nous leur fai- » sonssavoir qu'elles aientàcnvoyer des députés selon )» la coutume. Nous croyons par cette mesure faire » une chose utile etagréable aux provinces, et ajouter > à la splendeur de notre cité d'Arles , dont nous' » n'avons cessé de nous louer. Que la magnificence » sache enfin que le juge qui ne sera p.as arrivé à l'é- » poque fixée doit être frappé d'une amende de cinq » livres d'or, fhonoré oulecuriale de trois livres *.» Telle fut la silualion politique du midi de la Gaule sous les empereurs. 11 nous reste à retracer maintenant l'état religieux et littéraire, depuis César jusqu'à l'arrivée du christianisme et des barbares.

t « SaliibcrrimA magnificento tux »

DEUXIÈME PARTfK. 83

■ommnanp dbs idseb ev des faits jvbqv'bii 71 i,