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'Cet illustre géographe fui fort mallrailc par Polyle , que Strabon sVinpressa de croire el d'iiniler sur parole, et vigoureusement défendu par tra-

90 HlSTOlRl!: DU MIDI DE LA KUAMCE.

Dans le même lemps, Euthy menés . son com|)a* iriote, exécutait un voyage semblable au Midi, et visitait avec soin TÉgypte et l'Atlantique. L'ouvrage qu'il donna après son retour a été critiqué par Sénèquc, qui en jugeait la partie physique défectueuse. Mais tout en justifiant Eutliyménès d'un reproche qui ne saurait Tatleindre, car il n'avait fait que reproduire les idées de Thaïes , on doit remarquer que le philosophe romain ne proposa pas un système meilleur. Ce qui semblerait du reste prouver en faveur d'Eulhy mènes, c'est qu'au bout de huit cents ans l'on puisait encore dans ce livre et dans ses Chroniques. Un demi -siècle plus tard, Éraloslhénès , suivant ses traces, (it l'histoire des Gaulois '. Cet ouvrage, cité par César et par Etienne de Bysance, était, à ce qu'il paraît, trèsétendu , et, quand on songe aux précieux détails dont il devait abonder sur des temps qui sont restes pour nous dans un lointain si obscur, on n'en peut déplorer trop vivement la perte. Ces trois hommes représentent avec vérité, par le caractère utile et sérieux de leurs œuvres, la nouvelle ère qui s'ou-

toslliéiièSy Hippaïqucct Pline. Dans les temps modernes, Bayle a répélc U'b injures de Poljbe, qui, mut à mot copiées par les bénédictins (Histoire litlcinire), viennent de reparaître textuellement dans Touvragcdr. M. Ampère lits, ^ous nous cuulenlons d'opposer à Huyle, Nicolas Sanson, Olaii> Rudbck, iMannerl, Lkert, d'Anville, B«)Ugain\ille, Gassendi, Keralio,qui ont su nniîre ju^ti(•^• h Pjthéas, et d*écrire à (Aie du nom de M. Ampère lil.s celui (iii «lernier défenseur de cet homme citraordinairc , Tillustre Joiuhim Lele\M'i.

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vril en Aquitaine sous i'induence des lettres grecques. Après eux, en efTet, vinrent immédiatement les rhéteurs, et l'empire que Massalic avait perdu sur les mers, elle le reconquit dans ses écoles, do florissante renommée. A la tôle des grammairiens qui attiraient à leurs leçons toute la jeunesse des Gaules et d'Italie, se placent trois de ses enfants Teucer , Jacbus et Choréas. Il est probable que renseignement se fardait en grec; mais Rome ajant fondé des écoles rivales dans la ville ' qu'elle avait élevée pour supplanter Massalic, la langue latine (lui suivre la progression de la conquête romaine, et prévaloir en même temps. A peu de dislance, on eflet , des guerres de César, deux des plus célèbres rliéteurs massaliens abandonnèrent leur |)alrie lK)ur aller enseigner h Uomc. Celui qui partit le premier y fut accueilli avec entliousiasmc : un concours prodigieux d'auditeurs se pressait constamment autour de sa chaire'. Tous les amateurs des bellos- lettres allaient apprendre de co barbare à parler lalin, et un maître en Tari de bien dire^ appelait Lucius liotius Y orateur insigne par excellence. Gnjpho n'eut pas moins de succès (juc Plotius. PauNre orphelin abandonné, et devant toute son instruction à lui-même et à la pitié d'un citoyen massaliole , c'est une grande présomption en faveur do son lalent que de le trouver tout à coup professant dans le palais de Jules César : il laissa des recher-

I. ?iarbunue. — 2. Cit., Fragment.-- 3. Quiutil., De arle oratorid

clies IréS'Curieuses sur les fenôlrcs des temples. Son fils Herinas, de son côté, composa avec Atteins, autre Aquitain, une vaste encyclopédie divisée en huit cents livres, et non sans motif intitulée Hylè \

Cet enseignement soutenu , celte culture si exquise et si littéraire devaient flnir par produire des fruits. On les voit mûrir sous la dictature de Svlla, dans les ouvrages de Valerius Cdllo. Valerius, surnommé la sirène latine , est le résumé de cinq siècles de civilisation et le tjpele plus parfait que la fusion graeco-latine ait créé. Son nom forme la date de la troisième phase littéraire, qui ne ressemble en rien aux deux autres. Ainsi la poésie druidique avait déjà brillé d'un éclat sauvage et sublime comme la nature qui rinspirait; les sciences, fdies de la Grèce, venaient de grandir pendant trois siècles sur le sol aquitain; avec la domination romaine et les rhéteurs devait paraître et parut une littérature toute de réflexion et d'art. Ces deux qualités classiques , qui ne sont données aux nations qu'après un laborieux enfantement, caractérisent surtout les poésies de Valerius Cato. Ses vers sont pleins d'harmonie et de grâce. Ils ont été revus avec le goût le plus pur, et l'antiquité oflre peu de poèmes aussi achevés, aussi élégants, que ces malédictions contre les soldats de Sylla qui l'avaient chassé de son héritage.