I. IS

sans doute qu'elle franchit les bornes posées assei loin pourtant par leur tolérance, puisque ce prin<Se crut devoir intervenir. Résolu de ramener ToN dre à l'intérieur, il sévit contre ceux qui le troublaient sans cesse par leurs discours et leurs écrits. C'était malheureusement le parti catholique. Tout le poids de la répression tomba sur lui, et l'on ne peut pas même croire qu'Ewarich ait obéi dans cette circonstance aux inspirations de sa secte, car il ne voyait et n'agissait que par les yeux de son ministrëi le littérateur Léo, zélé orthodoxe. Aussi la rigueur d'EM'arich ne fut pas grande, il se contenta de dé^' fendre les controverses et d'exiler Simplicius Crocus et Faustus , évoque de Riez , les plus fougueux des polémistes.

Il n'en fallut pas davantage pour faire crier A la tyrannie, Ewarich devint un Pharaon qui gouver* nait ses peuples avec un sceptre de fer. La haine qu'inspiraient les Goths aux évoques gallo-romains sortis de la noblesse s'accrut du ressentiment produit par ces mesures et s'épancha dauB leurs conciliabules et leurs lettres en flots de fiel.

t Lorsque le vieil ennemi, écrit l'évêque de Clermont au seigneur pape Basilius, veut se rire des vains bêlements des brebis^ il commence paf itnmoler les pasteurs. E\>arich , le roi des Goths, qui, on brisant les nœuds des anciens traités, a reculé si loin |)ar le seul droit des armes les limites de tun royaume, ne permet plus que les saints discutent* Si vous \\\Q demandez pourquoi? il est dans l'ordre

que le roauifais riche soit paré de pourpre et de 8oiei

et que la pauvreté et les ulcères dévorent Lazare. Il

est dans Tordre que Pharaon porte le diadème, et

riaraélite la hotte. Il est dans Tordre que, jetés dans

cette rournaise babylonienne, nous déplorions avec

des soupirs et des gémissements le sort de Jérusa*

leiti, etqu'Assur' tonne du haut de son faste royal

ooatre la vertu des sainis. Mais je Tavouc, bien

quela force de ce roi soit formidable, elle me sem-*

Ue moins à craindre pour les murs des Romains

que pour les lois chrétiennes. Le nom de catholique

eitiiamer à ses lèvres et à son cœur arien, qu'on

doute s'il règne sur sa nation ou sur la secte. Trompé

pir le succès qui a couronné toutes ses entreprises,

il attribue son bonheur à sa religion, tandis qu'il no

le tient que d'une félicité passagère. Apprenez donc

râM de crise du catholicisme, que nul n'ose faire

coimattre, pour y trouver remède le plus vite pos^

sible. Bordeaux, Périgueux, Rodez, Limoges, Ja-

lok, Eauze, Bazas, Saint-Berlrand de Comminges,

Aacb, et la généralité des villes, s'acheminent vers

lear ruine spirituelle, privées qu'elles sont d'évèques,

dont 00 n'a pas rempli les sièges à mesure que la

niort les laissait vides, il est constant qu'à la faveur

de ces \acances l'hérésie fait tous les jours du che*

van. Les populations sans clergé s'abandonnent au

désespoir^ et rien ne console les paroisses et les dio*

^% affligés» Vous verriez les toits des églises pour-

^ ^inussdon Scaliger.

iS.

ris de vétusté ou tombant en ruine; les gonds des portes arrachés , et l'entrée des basiliques bouchée avec des buissons et des épines. 0 douleur! les troupeaux eux-mêmes viennent se coucher dans les vestibules, et brouter Therbe qui croît au pied des autels. Cette solitude ne régne pas seulement dans les paroisses des campagnes, elle s'étend à celle des villes où les réunions deviennent de plus en plus rares. Quelle consolation reste- 1- il aux fidèles, quand la discipline cléricale périt, quand on en perd même la mémoire? Si du moment où le clerc meurt, un autre ne le remplace pas immédiatement ce n'est pas le clerc qui descend dans la tombe, c'est le sacerdoce! et alors quelle espérance peut-on conserver quand la fin d'un homme amène celle de la religion ? Considérez les pertes de la phalange catholique, et vous verrez la foi péricliter partout où les chefs manquent. Je ne parle pas de Crocus et de Simplicius, nos collègues, qui languissent dans l'exil. Vous, le plus vénérable des saints pontifes, Leontius, Faustus, Graecus, vous, qui marchez à notre tète par votre ville, votre rang, votre charité, et qui èles l'intermédiaire des Romains et des Goths, tuiles que la paix nous soit rendue, qu'on puisse enfin ordonner des évèques, et que les peuples, renfermés désormais dans les états d'Ewarich , nous appartiennent encore par la foi, s'ils ne doivent plus appartenir à notre confédéralion \