Odoii de Cluni, liv. i, c. i.vi

2. Voilà k'S lieux de refuge de la population rurale que M. de Sismondi, Tfist. des Français, t. m, ch. xit, nioiitrc comme éteinte. M. Dopping, fîist. (les crpéditions maritimes des Normands, i. i, p. 244, fait ressortir avec une grandclogique la légèreté de cette assertion, qui n'est, en edet, basée sur rien de plausible.

son camp sur quelque rpche baignée par la rivière qui lui servait à la fois de lieu de refuge et de port, ou bien il s'établissait au fond d'un vallon sur remplacement d'une ancienne et riante villa romaine '. En détruisant églises et monastères, et remplissant ses barques des dépouilles du clergé et d'esclaves, il regagna Bordeaux et quitta la Garonne pour rentrer dans la Loire. Le bruit do ses exploits avait grossi sa Hotte d'une multitude de bateaux, dont les équipages indépendants se ralliaientau chefle plus hardi ou le plus heureux. A la tête de ces nouvelles recrues, il lança ses dragons sur les tlols de la Loire, et bientôt un long cri de détresse partit des deux rives. Dieu l'ouït, dit-on, et vengea enfin son Eglise. A l'approche du pirate, les bénédictins de Fleury s'étaient mis en sûreté avec le corps de leur patron; Regnaud arriva au monastère, et, le trouvant muet et désert, il dcuiande aux captifs quelle était cette habitation? On ne lui eut pas plutôt répondu que c'était un moiitier, qu'il se lit conduire au dortoir et s'y installa. Dès lors, ces voûtes tranquilles, qui n'avaient jamais entendu que les accents de la prière ou le murmure du sommeil des moines, furent ébranlées à toute heure par d'affreux blasphèmes et par le chant barbare, impie des sagas : ces chastes vitraux , où ne se rellétaient que les vertus les plus ascétiques, tremblèrent d'elTroi aux gémissements

1. Comme dans ces liois villages siliiés sur un iiiissiau tic la banlieue (le Moissac, et appelés, le premier Ucgnaud, le second Camp à Rcrjnaudf et le troisième Aormandic

des infortunées captives de Hegnaud, et les saints de pierre qui portaient les ogives, se retournèrent pour ne pas voir. Il souillait ainsi de toute sorte d'orgies obscènes la demeure des frères, lorsqu'une nuit qu'il était enseveli dans le lourd souinieil de l'ivresse et de la débauche, saint Benoit lui apparut escorté de deux moines dont le premier lui sembla dans la force de l'âge, et l'autre à peine adolescent. Le bienheureux père, avançant sa tète blanche, et s'appuvant sur son bâton, lui parla ainsi : «Que l'ai-jc fait, Regnaud , pour que tu viennes me troubler dans ma demeure? Sache (|ue désormais j'aurai soin d'arrêter tes pas et de rendre la paix aux serviteurs du Christ! » En disant ces mots il toucha avec son bàlon la tèle du pirate qui s'était déjà éveillé plein de terreur, et lui prédit que son dernier jourélait proche, l^egnaud, couvert d'une sueur froide, appelle au secours à grands cris. Ses champions ayant aussitôt entouré son lit, et s'informant du motif de cette alarme : « Je viens de voir, dit -il, un moine, qui m'a frappé à la tcte avec son bâton, en me menaçant d'une mort prochaine. Je sens encore la douleur du coup.» Et à l'instant même il ordonna de plier bagage, et se rembarqua avec la plus grande précipitation '.

Pendant que cette plaie rongeait le sein de l'Église, les féodaux allaient émoussant, dans de misérables luttes d'ambition et pour un but d'égoïsme

1 . Aimonius l-loriacensis, De miraculij sancti Benedicfi, lib. ji, cap ir.

hideux , le fer qui pouvait seul la guérir. Od , le iils de Rodbert-le-Fort, s'imaginant que l'inlUience réelle de la royauté était aussi facile à usurper que le titre, s'avisa de se formaliser do ce que Ranulfe le roi d'Aquitaine, son frère Golzbert, Ebles (dit l'abbé de Saint-Denis), et les autres chefs des frontières, riaient de ses prétentions'. A la tète de ses vassaux il passa donc la Loire pour plier tous ces rebelles sous la suzeraineté franke; mais par malheur les beaux soleils de la conquête étaient couchés. Ce n'était plus le temps où, groupant sous leur main puissante les masses germanit|ues, Karle- Martel et Pépin les lançaient sur un pays et l'ébranlaient. Od, qui n'avait pu mettre en ligne contre les Nordmans à la forêt de Monfaucon qu'un millier d'hommes, n'en réunissait guère plus autour de sa bannière en marchant contre les Aquitains. Encore le gros de ses forces était-il formé de ces auxiliaires transfuges qui ne combattaient que sous condition et dans l'espoir d'obtenir quelque bénéfice. Parmi ces Franko Afjuilains fidèles à l'ancienne coutume des l.eudes, se trouvait un certain Adhémar, à qui le roi avait promis le comté de Poitiers. Le frère d'Od, envieux d'une telle dépouille, la réclama et se la fit adjuger. C'était bien un peu vendre la peau de l'ours avant de l'avoir mis par terre; mais, quoique ni Rodbert, ni Adhémar ne dussent entrer dans la ville qu'ils se disputaient, ce dernier conçut