HONGROIS
Ce fut encore l'ambition d'un homme qui précipita les hordes hongroises sur la Provence et l'Aquitaine. Rodulfe, petit lils du marquis Richard, et différent de ce Rodulfe, parent d'Hugh-Ie-Grand, qui régnait sur le duché de Bouigogne proprement dit, et, en France, possédait la couronne de la Bourgogne transjurane, érigée en royaume par l'orgueil de son père'. Le territoire de celle nouvelle monarchie élective, sortie tout à coup d'un comté, commençait sur les bords du Rhin et allait linirà l'Isère, en se développant depuis la chaîne du Jura jusqu'aux clochers de Bâie et deSion, de manière à enserrer dans ses longues
1 . Rodulfuâ in Burgundiâ jurensi nullo sibi jure debilum ac velul legitimo lia'iede destitutum occupavcrat legnuiu.» (Muralori, Rerum italicarum scripfoies, t. ii, p. 383.)
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lignos l'IIolvrtio, !c Viiliiisollcpnys dos Allohroges. Un loi héritage, assez beau pour le descendantd'un simple Ieude,parulinsullisanlàl;i vanité de Roduife. Oubliant la funeste issue de l'expédition de Ludovid'aveugle, il accueillit favorablement un émissaire de quelques barons italiens, chargé de lui offrir le trône de ce Bérenger de Vérone dont il vient d'être parlé, et malgré les sages conseils de ses vieux Allobroges' il passa en Italie. Les intelligences qu'il avait parmi les seigneurs, et l'appui de F^andx'rt, l'archevêque de Milan, qui , après s'être accordé avec Bérenger pour le prix de son siège, s'était brouillé pour le paiement, lui donnèrent promptement l'avantage. Alors Bérenger, détachant sa cavalerie hongroise", l'envoja sur les terres de ses ennemis, et les accabla partout des plus terribles représailles. La Lombardie dévastée et (juaranie-trois églises réduites en cendres marquèrent la première péiiude de sa vengeance : ses Hongrois accomplirenl la dernière en franchissant les Alpes, l'an 924, et en Iransporlanl la guerre dans
1. Voir, dans l'ouvrage précité île Delbène, p. 2t et 22, les discours île Granso et de iMussius. >'ous ne les rapportons point, parce que ces sortes de pièces sortent d'ordinaire tout armées, comme ÎMinerve, du cerveau de leurs pères, et que nous serions peu tenté de suivre l'ingéiiicux système de M. Augustin Thierry, par e\eni|»le , qui met dans la bouche d'un évê(iue de Limoges un discours prononcé vingt-cimi ans plus tard par les citoyens et l'évéque de Tours. (Revue des deux Mondes ôii 15 octobre 1841, p. 199.)
2. «Déranger leur avait donné dix muids d'or pour décharger son royaume de cette nation barbare.» (Chorier, Histoire du Dauphinc, liv. x, p. 737.)
« Hungari dnclu rogis Berengerii quem Longobardi pepulcrant Italiam depopulantur. His e\p *tis per abrupta transeuntes Alpiiim jugaveniunl in Galliam.» (Frodoard, adann. 9?.i.)
les clals mômes de son rival. Rodulfc et le marquis - IIu^o les avaient bloqués dans les gorges des Alpes; mais s' échappant par des défilés presque impraticables au moment où l'on croyait les tenir, ils traversaient aussi rapides que l'éclair le Dauphiné, la Provence, et allaient ravager la banlieue de Narbonne : Rodulfc et son allié n'atteignirent que les traînards.
La vue des Hongrois frappa les populations méridionales, déjà familiarisées avec les turbans des Maures et la taille colossale des Nordmans, d'une terreur profonde. Ces sauvages, petits, trapus, au teint noir, au nez écrasé, à la longue barbe, qui passaient au galop en lançant leurs flèches, ne tendant leur arc que pour donner la mort, ne se baissant que pour ramasser le butin, et courant toujours devant eux sans jamais détourner la icte pour regarderie sang et les ruines qui rougissaient et noircissaient constamment les pieds de leurs chevaux , firent croire à la fin du monde. Ceux (|ui prenaient au pied do la lettre la parole évangélicjue, et qui étaient persuadés que le genre humain ne devait exister que mille ans , signalèrent ces barbares comme les exterminateurs de l'Apocalypse : en les voyant vivre de chair crue, boire le sang, ouvrir sur le champ de bataille la poitrine des morts pour manger le cœur encore palpitant, le peuple, glacé d'effroi, crut tout ce qu'on lui dit. De même que les Golhs jadis, les Hongrois étaient entrés dans le pays qui conservait le nom de ces premiers envahisseurs, vers la fin de
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rûté. Ils II ouvôronl dans lo climat et dans les liants vei'gcrs de la Sepliinanio leurs pins dangereux adversaires. Une cpidcniie, engendrée sans tloule par la fraîcheur des nuits qu'ils passaient en plein air, et par l'abus des fruits, tomba sur leurs bivouacs et les joncha de morts \ Ce mal, dont ils infestèrent les campagnes, déliait tout l'art des médecins. Ceux qui en étaient atteints ne pouvaient espérer ni guérison ni soulagement. En un clin d'œil , le serviteur qui ne fuyait pas le lit de son maître, les parents qui restaient auprès de leurs parents étaient surpris |)ar la conlagittn. Une violente douleur à la tôle, un grand chaud, les yeux entlammés, l'impossibilité de supporter l'éclat de la lumière, tels étaient les premiers symptômes. Le sang coulait sans cesse du gosier, du palais, de la langue, et rendait la respiration pénible et infecte. La peau livide, et par moments un peu rouge, était parsemée de petites pustules et d'efïlorescences ulcéreuses. Le feu qui brûlait intérieurement les malades devenait si torride qu'ils ne pouvaient rien souffrir sur eux, et se roulaient tout nus en poussant des cris. On en voyait qui , pour éteindre celte ardeur dévorante, se précipilaient dans les fleuves el mémo dans les puits. Aucun breuvage, quelle qu'en fût la dose, n'apaisait la soif des victimes, aucun moment de repos ne venait clore leurs paupières-, brisés par une insomnie horrible, et bien-
1. « Hungari qui Gotiiiain vasiabant pcstcm qiiamJam pcrpc si capitum inllatione ac dyseiiteiià [)ciiè cimcli , paiicis evadentibus iiiiiiclantiii' esse consumpti.» (CUroiiique de FroJoartl ad ami. 92 i.)
o-î msToinr, du midi de la franck.
lot vninnis par In rngo du jikiI, ces iiifoi hmrs allnioiu à poino jiiscju'au scplièine ou au neuvième jour, ou, s'ils dépassaient ce terme, la maladie tournait en un flux de sang immodéré, et ils expiraient au milieu d'atroces soufTiancos. 11 en périssait aussi en grand nombi'e, abandonnés au grand air dansdes baraques de bois ou déposés sur le chaume des maisons, et dont personne n'osait approcher, parce (lue dans les grands périls tous les liens sociaux sont rompus. Puis ceux <|ui avaient soigné des malades, condamnés à une quarantaine impitoyable loin de toute habitation, mouraient ordinairement de l'aim parce que personne ne leur portait des aliments. A chaque pas, on rencontrait des cadavres gisant sans sépulture : les misérables, chargés d'ensevelir les morts, préféraient empoisonner les vivants pour s'emparer de l'or des riches, et, comme le loup qui s'engraissait avec les cadavres, la cupidité s'ai)plaudissail des ravages du fléau, et le crime faisait un lucre de la calamité publi(]ue '.
On peut juger condjien celte sorte de peste dut sévir contre les escadrons nomades des Hongrois. l.es campagnes f|u'ils avaient désolées, les bourgades par eux livrées aux flanunes, les églises et les abbayes mises au niveau du sol, ils les laissèrent couvertes de cadavres en putréfaction, et Pons l"', le marquis de Ton ouse, n'eut qu'à tirer l'épée pour achcNcr d'exterminer leurs débris '.
