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cenls vassaux de Uolland qui cléfendaient les redoutes sont massacrés; lui-même est pris, transporté dans le vaisseau de l'émir, et chargé do fers. On entre aussitôt en pourpailers, et les musulmans fixent la rançon de leur prisonnier à cent cinquante livres d'argent, cent cinquante manteaux, cent cinquante épées, et cent cinquante serfs, non compris la prime déjà payée pour ouvrir la négociation. Dans l'intervalle l'archevêque mourut. Les Sarrazins pressèrent alors vivement la remise de la rançon , en alléguant qu'ils ne pouvaient rester plus long-temps, et qu'il fallait se liàler si l'on voulait sa délivrance. Les parents deRotland, qui ne doutaient nullement de leur bonne foi, ayant apporté la rançon convenue, les Sarrazins revêtirent le mort de ses habits épiscopaux, l'attachèrent sur une chaise et, comme pour faire honneur, le déposèrent à bras sur le rivage; après (p.ioi ils mirent à la voile. En s'aj)prochant pour le féliciter, ses libérateurs ne trouvèrent plus ({u'un cadavre '.
Pendant ce tenq)s, où était Kai-le-le-Chauvo? — Encore llélri de la fuite de Saint-Jean-de-Luz (|ui l'avait vu se cacher trois ans auparavant dans ses murs à l'approche des bannières de son frère Lud- >vig, il remplissait la balance des pirates et s'eflbrçait, en y entassant cinq mille livres d'argent, de faire
1. « Rotlaiidiis Arelalensis arcliiepiscopus alihatiam Sancti Cœsaiii apud Lludoviciiin inipciatoreni et Engelbeigara non vacuà manu adeptiis , iii iiisulà Caniaria nimis nndeciimqiie ditissinia in quà les ipsius abbatia- pliirimœ conjacent et in quà portuiu Saiiaceni iiabeie solebaiit, caslellum opère tumultiiario de solA tenu Bedificans, aiidito Sarracenoiiiin adveiitu , in illud satis inconsultii intravit, » etc. {Annales Berttniani, p. 107, t. vu du Recueil (les Juxloiiens de Fiance.)
ponciier du culc do la p;iix les lourdes haches Scandinaves. Kar!e-le-Chauve éiail à Melz occupé à recueillir l'héritage de son frère Lolhaire : tandis que ces bandes qu'il avait roeues en marchand, au lieu de les renvoyer en roi , détruisaient Poitiers de fond en comble, KarIc-lc-Chauvc s'auiusait dans ses domaines aux chasses d'automne. Lorsque les ilammes allumées par lesNordmans, les Slaves, les Bulgares et les mauvais chrétiens dévastaient si cruellement le pays qu'on n'y trouvait plus d'églises ni de monastères pour dire la messe ', Karle-le-Chaiive courait à Koine chercher la couronne impériale.
Prêtez un moment d'attention à ces voix à l'accent bizarre, saccadé, superstitieux, qui s'élèvent comme un écho mortuaire des catacombes du neuvième siècle \ et demandez-vous si jamais l'histoire ollVit le spectacle d'une déchéance plus rapide et plus déplorable que celle de la royauté kailovingicnne! Karle ayant perdu sa femme Hirmintrude , Boson lui amena Richild, sa sœur, (|u'il prit aussitôt pour concubine. Par celte échelle, l'ambition du leude s'éleva rapidement à son but. karle, charmé de la beauté de Richild, lui donna d'abord en échange l'opulente abbaye de Saint-Maurice, et ne larda point à l'enrichir des dépouilles de Gérard de Roussillon. Gérard, outre le Roussillon , commandait à titre de comte à une grande partie de la Provence, de
