ÉPILOGUE

frégate la Belle-Pouk appareilla de Toulon ; la corvette la Fœvorite, commandée par M. Guy et, l'accompagna.

A bord de la Belle-Poule montent , avec le prince de Joinville , le capitaine de vaisseau Her- DOUX , son aide de camp ; Touchard , enseigne , son officier d'ordonnance; le comte de Rohan- Chabot , commissaire du roi ; le baron de Las- Cases , membre de la chambre des députés ; le général Gourgaud, aide de camp du roi; le général Bertrand ; l'abbé Coquereau , aumônier de l'expédition ; et les quatre anciens serviteurs de Napoléon : Saint-Denis et Noverraz , valets de chambre ; Pierron , officier de bouche ; et Archambauld, piqueur.

M. Marchand , exécuteur testamentaire de l'empereur, celui dont il avait dit : « Les services qu'il m'a rendus sont ceux d'un ami , )> prit passage sur la Favorite.

Depuis l'avis donné par le prince de Joinville de sa relâche au Brésil , au commencement du mois de septembre suivant, le gouvernement n'avait reçu aucune nouvelle de l'expédition. Enfin, le 30 novembre , on apprit qu'elle avait mouillé à Cherbourg le jour même , à cinq heures du matin , après une heureuse traversée ; et le lendemain, i*" décembre , le ministre de la marine recevait le rapport suivant du prince de Join-

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ville , daté de la rade de Cherbourg ^ le 50 novembre 1840 :

« Ainsi que j'ai eu Thonneur de vous l'annon cer, M. le ministre , je suis parti le H septembre de la baie de Tous-les-Saints ; j'ai prolongé la côte du Brésil avec des vents d'est qui , ayant halé le nord-est et le nord , m'ont permis d'atteindre promptement le méridien de Sainte- Hélène , sans que j'aie eu à dépasser le parallèle de 28 degrés sud. Arrivé sur ce méridien , des calmes et des folles brises m'ont causé quelque retard ; mais le 8 octobre, je mouillais sur la rade de James-Town.

« Le brick l'Oreste, détaché par M. le viceamiral de Mackau pour remettre à la Belk-Pouk un pilote de la Manche, était amvé la veille. Ce bâtiment ne m'apportant aucune instruction nouvelle , je me suis occupé immédiatement des ordres que j'avais précédemment reçus.

» Mon premier sohi a été de mettre M. de Chabot , commissaire du roi , en rapport avec M. le général Middlemore, gouverneur de l'île. Ces messieurs avaient à régler, selon leurs instructions respectives , la manière dont il devait être procédé à l'exhumation des restes de l'empereur, et à leur translation à bord de la Belle- Poule. L'exécution des projets arrêtés fut fixée au 4 b octobre.