XI. — StITE DE LA RÉACTION ROYALISTE. PROCES , DE GRENOBLE

Paul Didier était, avant la Révolution, avocat au parlement de Grenoble. Avec du talent, une intrépidité rare et une imagination sans cesse en mouvement, il est étrange qu'il n'ait jimais joué un rôle sous la Ré-

publique, et n'ait pu faire partie d'aucune de nos assemblées. Il était né à Upie, dans le département de la Drôme, en 1758. Il avait pris parti pour Louist XVI après le 10 août, combattu à Lyon, parmi les insurgés royalistes, émigré en Suisse, fondé à Paris, après son retour en France, une sorte d'agence pour la radiation des émigrés, publié sous le Directoire un pamphlet courageux en faveur des Bourbons. Survint le consulat, qui emporta, pour un temps, avec tant d'autres choses, le royalisme de Didier. Il transporta au premier consul son enthousiasme turbulent; et cette fois, la" politique

Arrestation des Irois avocat* défendeurs du général Travot. (l'âge 39, col. 2.)

lui fut bonne à quelque chose. On lui donna la place de professeur de droit à la faculté de Grenoble ; il en devint doyen quelque temps après. Il passa là plusieurs années dans un calme relatif, moins occupé d'enseignement que d'entreprises industrielles dans lesquelles il engloutit sa fortune. Il était parfaitement ruiné à la chute de l'Empire, et rendu par conséquent i la politique, sa passion dominanle.il fut de ceux qui rêvèrent, après le» événements de Russie, une monarchie constitutionnelle, qui serait la révolution sans l'anarchie, ou l'empire sans le despotisme. Cette idée traversa bien des esprits; elle se

présenta certainement à Talleyrand, à Fouché, à plusieurs membres du corps législatif, à un certain nombre de généraux, qui tous, comme Didier, la personnifièrent dans le duc d'Orléans. Déjà sous l'assemblée constituante, un parti mal défini, ayant une conscience à peine distincte de ses vues et de ses chances, avait pourtant compris que le représentant direct de Louis XIV ne pouvait jamais être résolument, sincèrement un roi constitutionnel, et avait pensé un moment à prendre à côté de lui, dans la branche d'Orléans, un prince qui représentât le. passé par sa race et les aspirations nou-

Telles par l'origine et les conditions de son pouvoir. Cette révolution, ai longtemps préméditée, et si savante, mit quarante ans à aboutir. Didier allait partir pour Païenne et s'ouvrir au duc d'Orléans, quand la KiHtauration le surprit, et lui rendit, par le souvenir, ses passions et son exaltation de 1793. Il ne fut plus question ponr le moment de monarchie constitution-

nelle ni de pèlerinage à Païenne. Didier 8e prit d'enthousiasme pour la charte et crut voir tous ses rêves réalisés. Il n'obtint pourtant des princes qu'il avait servis, que le vaio titre de conseiller d'Etat, et le gouvernement des Cent-Jours qui surviut, le loi fit perdre, en sorte qu'en 1815, il était mécontent de # tout le monde, des Bourbons qui l'avaient mal récom-

Coui|iir»lK)il Didier. — Insurrection «le» jmysgii* à Orenolile (r, mai 1816 . (Patfe «, Cul. ï.f

pensé, de Napoléon qui l'avait destitué : c'était le cas de revenir au duc d'Orléans et à la monarchie constitutionnelle. Cette explication de la conduite de Didier est dure; l'histoire doit de l'indulgence, ou du moins, de l'impartialité aux victimes politiques, et l'événement a montré que le projet définitit de Didier n'était pas une chimère. Mais avec beaucoup de talent,

d'habileté, de courage, Didier n'eut pas de continuité i il changea souvent, quelquefois, et c'est la le mal, dans son intérêt, et toujours bruyamment, parce que l'amour du bruit faisait partie de sa nature. Beaucoup d'auires qui ont varié beaucoup plus, et plus habilement pour leurs propres intérêts, et qui sont morts comblés des biens et des honneurs accumulé* | ar vingt

apostasies, ont emporté la réputation de grand» politiques, tandis que Didier, mort sur l'échafaud, n'a que la renommée d'un brouillon.

11 conçut donc l'idée, si l'Empereur succombait dans la campagne de Belgique, d'aider à le renverser et de pousser à l'établissement d'une monarchie constitutionnelle avec le duc d'Orléans pour roi. Personne ne se a faisait d'illusion sur la lutte commencée par l'Empereur' contre l'Europe entière. On avait pu croire au commencement que l'Autriche, et même l'Angleterre seraient pour lui; mais depuis qu'on savait, i n'en pas douter, que la France était entourée de toutes parts par ses ennemis, on ne pouvait plus compter que 6ur des prodiges do génie de Napoléon, et sur une paix chèrement achetée. Napoléon succomba. A partir de sa chuta à Waterloo, il fut clair pour le monde entier que sa puissance était perdue, et qu'il devait se hâter de disparaître. Quelques amis obstinés de sa gloire songèrent à la possibilité de continuer l'empire avec Napoléon H pour empereur; d'autres, cédant à l'entraînement qui nous pousse toujours aux extrême?, coururent sur-le-champ a la légitimité. Les esprits plus fermes, qui croyaient qu'il est après tout possible de s'arrêter à mi-chemin, et qu'il y avait quelque chose entre la dictature impériale et l'ancien régime, recommencèrent i rêver 1830 en 1815. Celte espérance, pour la plupart d'entre eux, ne dura que quelques joui s. Didier s'y obstina, et courut ainsi à sa ruine.

Du reste, il s'agissait pour lui d'une idée et non d'un homme. Le prince avait prononcé à la Chambre des Pairs quelques paroles sensées et modérées qui contrastaient avec l'altitude prise par les autres membres de la famille royale. Ses amis songèrent à les faire publier, et chargèrent Dilier d'en améliorer la rédaction d'après des notes que le prioce lui lit remettre. Le travail était terminé, quand l'attention de Monsieur et de ses amis fut attirée par ce commencement d'action et de popularité. lis obtinrent que le roi donnât l'ordre au duc d'Orléans de partir pour l'Angleterre. La publication devenait impossible. On brisa la planche, on détruisit les exemplaires déjà tirés, on paya Didier, et ce furent là tous ses rapports avec le duc d'Orléans, rapports bien indirects, heureusement pour le prince, qu'un tel ami n'aurait pas manqué de compromettre. Cet exil imposé au chef de la branche cadette n'était- il qu'une marque de mécontenlement ? une preuve de malveillance pour le nom qu'il portait ou pour sa personne ? Se rattachait-il, au contraire, par quelque côté aux espérances qu'une partie de l'opinion libérale fondait un peu vaguement sur la famille d'Orléans et le prince qui la représentait? Didier le comprit dan> ce dernier sens. Au lieu de se décourager, il vit dans la disgrâce du prince la preuve qu'on le redoutait; et, en homme décidé à tirer parti de tout, il se rendit immédiatement à Lyon et répandit parmi «■es amis la nouvelle d'une grande association lormée sous le nom d'Association pour l'indépendance nationale, ayant pour principaux meneurs Talieyrand et Kouché, et pour but la fondation d'une monarchie constitutionnelle avec une charte améliorée dans le sens libéral et le duc d'Orléans pour roi.

Inventer une association qui n'existe pat», se dire commissaire de celle association, aflirmer qu'elle couvre la France, cela ressemblerait à de la folie, dans un temps plus calme. Mais le général Malet aus^i, a pu

être regardé comme un fou. Tout complot commence par le néant et la folie. Didier ne réussit qu'à compromettre ses con6dent<i, on ne peut pas dire ses complices. On leur fit un procès qu'on grossit démesurément, pour avoir occasion de tonner contre les passions hostiles et les partis incorrigibles. Le plus coupable s'échappa. M. de Chan'elauze, avocat général, qui faisait là ses premières armes, lit condamner plusieurs accusés à des peines qui, pour quelques-uns, s'élevèrent à dix ans de bannissement, dix ans de surveillance et cent mille francs de cautionnement. Le docteur ' Montain, entre autres, fut condamné à cinq ans de prison, cinq ans de surveillance, dix mille francs d'amende, vingt-cinq mille francs de cautionnement, pour n'avoir pas révélé un complot dont il avait entendu parler, « le dit complot, dit l'arrêt, n'ayant été ni accepté, ni suivi d'un commencement d'exécution. *

Que faisait Didier pendant ce temps-là? Il commuait. Il s'ê'ait réfugié dans le Dauphiné où il grossissait le nombre des adhérents à son association idéale qui, giftce à son activité infatigable, devenait peu à peu une réalité. II y avait des mécontents partout; le stul obstacle que Didier rencontiât, était la peur. Il s'affilia d'atord un grand nombre d'officitrs à demi-solde, résidant à Grenoble; puis il courut les campagnes, toute? rempl.es de soldats licenciés de l'armée de la Loire qui faisaient autour d'eux une propagande involontaire contre le gouvernement. Il n'était pas scrupuleux sur les moyens, et quoique ennemi de Bonaparte, il invoquait son nom quand il le fallait. L'essentiel était de recruter tous les ennemie du gouvernement, de le" enrôler, de les faire agir; une fois les Bourbons renversés, ce serait afla ; re aux hommes politiques de se montrer plus hubles qu'en i8.fi. Son plan était de marcher sur Grenoble, d'en faire la citadelle de l'insurrectiou, de marcher de là sur Lyon et de dominer tout le Midi. Avec un pareil point de départ, était-il impossible d'appeler à soi tous les ennemis du gouvernement? On eût dit que la réaction conspirait avec Didier po^r lui l'aire des adhérente. A ce même moment, d'un bout de la France à l'autre, les comités royalistes destituaient, emprisonnaient, dénonçaient, fusillaient. Les libéraux étaient comme une armée en déroule, qui fuit devant l'ennemi. Il est toujours dangereux de réduire les vaincus au désespoir, parce qu'alors ils se retournent!

L'exécution du coup de main sur Grenoble fut fixée au dimanche 5 mai 1816. Les douaniers de Pontcliana, gagnés à l'insurrection, formaient la troupe d'élite, et le commandant Biollet devait livrer la porte do Bonne. Didier fit circuler de main en main des copies d'un ordre do jour ainsi conçu :

• Mon cher ami, malgré toutes les difficultés ordinaires dans ue pareilles affaires, nous avons enfin terminé. On est d'accord sur tout; on ne s'occupe plus à présent que de la noce, qui est fixée à dimanche. Nous vous invitons à nous faire le plaisir d'y venir. Nous comptons sur vous, i«t vous devez être bien persuadé qu'en amenant des amis, vous nous ferez d'aulant plus de plaisir que vous serez plus nombreux.

• Comme la fête doit être, je vous l'avoue, sans façon, vous nous ferez plaisir si vous nous apporte? quelques provisions. •

Cet ordre ne paivint pas à toutes les communes; mais un grand nombre de paysans et d'anciens soldats,

DU LA

guidés par des officiers k demi-solde, n'ébranlèrent dans la nuit et se rapprochèrent de Grenoble. Dos Ceux allumés Bur la tour de la Bastille appelèrent les reiardataires, et Didier se vit bientôt entouré d'un nombreux rassemblement Par malheur, tout ce mouvement n'avait pu se faire f ans exciter la panique des rares royalistes du Dauphiné, et quelques-uns avaient couru par des chemins de traverse avertir le préfet et le général. Le préfet était M. de Montlivaut, ancien chambellan de l'impératrice Joséphine, royaliste d'autant plus fnusueux qu'il avait été fougreux bonapartiste et qu'il avait un lourd passé à ra:heter. Le général Donnadieu, plusieurs fois frappé par l'Kmpereur pour des actes pl' s que suspetts, et fualeraent mis à la retraite, sVtait jeté dans le royalisme par rage et par ambition Ces deux hommes, mollement secondés par M. Bastard de l'Étang, commissaire gèuéral de police, tyrannisaient à qui mieux mieux le Dauphiné, luttant sans ces-e l'un contre l'autre de dévouement et de cruauté. Les premiers avertissements qui leur vinrent trouvèrent le ptéfet très-a'.tentif, et peut-être au fond très- charmé d'une si belle occasion de déployer son zde; le général au contraire douta et d, daigna longtemps, se querella même avec fe préfet, et ne se rendit qu'à l'évidence. Une fois convaincu, il o- donna des patrouilles, arrêta un insurgé de sa propre main, et ces mesur s u.aladroiies mirent les conjurés sur leurs gardes. Biollet, qui devait livrer la porte, et Jouannini, le bias droit de Didier, éperdus de peur, sortirent de Grenoble et furent se joinure au rassemblement. Quelques heures après, le général faisait sortir sa garnisun et marchait a la rencontre des insurgés, laissant ouvertes les portes de la ville. Le gros des insurgés était divisé en deux troupes; la première dépasse les so'dats sins les voir, arrive au pied des murs, et trouvant les portes ouvertes prend sa course pour le8 franchir. A en moment, le» soldats 8e retournent et le commandement de feu ! se fait entendre. On le répète deux fois, et deux fois les sol lais hésitent; tant il est dur de faire le premier pas dans la guerre civile. Le cri do Napoléon II, partant des rangs insurgés, troublait le cœur des soldats. Un capitaine arrache une carabine et fait leu; un paysan tombe. Ce fut le s : gnal. Quelques balles sifflèrent; trois insurgés en tout furent tués dans cette première troupe. Le reste se débanda et se mit à fuir le long de la route. A quelques centaines de pas, ils rencontrent Didier k cheval, menant le reste de sa bande. Il se jette au milieu des fuyards, avec beaucoup de résolution et de courage. Une décharge a bout portant achève sa déroute. Les paysans partent dans toutes les directions, poursuivis au pas de charge par la légion de l'Itère. Didier eut son cheval tué sous lui et n'eut que le temps de se jeter dans le bois pour éviter la poursuite. Au même moment, la Bastille était prise sans coup férir, parce que les insurgés, avertis de la déroule des leurs, s'étaient retirés prudemment. Tout se réduisait & une course désespérée pendant la nuit, et à quelques morts. Le lendemain, quand les troupes occupèrent les villages environnants, elles se trouvèrent au milieu des insurgés, sans qu'il y parût. Tous avaient regagné leurs maisons, en courant à perdre haieiue. Ils avaient vu, au matin, k travers les fentes des volets, les soldats entrer dans les rues avec leurs canons. Chacun d'eux se demandait maintenant s'il y aurait des témoins contre

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lui, des preuves écrites. Le corps du capitaine Jouannini fut trouvé, tenant encore dans sa bouche une liste de conjurés, que Jouannini avait essayé d'avaler avant de mourir. Un des noms portés sur celte liste était celui du commandant Bavix qui, le lendemain, ignorant son malheur, et voulant détourner les soupçons, vint offrir ses services an général Donnadieu et fut arrêté dans le salon même de l'hôtel. La même nuit avait vu naître et mourir l'insurrection.

Le général Donnadieu en rendit compte au ministre de la guerre par la dépêche suivante :

« Vive le roi ! monseigneur. Les cadavres de ses ennemis couvrent tous les chemins k une lieue aux alentours de Grenoble. Je n'ai que le temps de dire i Votre Excellence que les troupes de Sa Majesté se sont couvertes de gloire. A minuit, les montagnes étaient éclairées par les feux de la rébellion dans toute la province. Ils me croyaient parti pour aller occuper la ligne que doit parcourir S. A. R. madame la duchesse de Berry ; mais ils ont bientôt appris que les fi lèles troopes du roi étaient là. Je ne saurais trop faire l'éloge de la brave légion de l'Isère et de son digne colonel, le chevalier de Vautré. Déjk plus de soixanif scélérats se trouvent en notre pouvoir, la cour prévôtale va m faire une bonne et sévère justice. J'aurai l'honneur de rendre compte à Votre Excellence lorsque tout sera termiué. Je remobte à cheval k l'instant. Toutes les autorités civiles et militaires ont fait leur devoir; on évalue le nombre des brigands qui ont attaqué la ville a quatre mille. »

Il écrivit en même temps aux généraux qui commandaient les divisions voisines une lettre non moins emphatique, commençant et finissant par : Vive le roi! et dans laquelle il assurait que le sang avait coulé pendant trois heures, tandis que la perte totale, tant pour bs insurgés que pour la troupe, se réduisait à six morts, et tous parmi les insurgés. On a leurs noms dans le procès-verbal du commissaire général de police. Le colonel Vautré écrivit aussi son bulletin de victoire, qu'il adressa k son collègue, le commandant de la légion des Bouches-du-Rbône. Voici ce bulletin des victoires royalistes, dont on voudra comparer le style k celui des bulletins de la grande armée (10 mai I8l6).

« Que n'éliez-vons avec nous, mon cher ami!... Je savais bien que, dans votre province, il n'y avait plus de services k rendre au roi !... Tous vos compatriotes sont royalistes; ainsi la chose va toute seule, là bas !.. .

« Vous aurez déjà su nécessairement que les montagnards du Dauphiné s'étaient soulevés et avaient marché sur Grenoble.

« Je les ai dispersés comme de la poussière; trois fois cependant, à la porte même de la ville, la porte de Bonne, ils sont venus sur moi k la baïonnette, en criant : Vive l'empereur! J'ai défendu de tirer ; j'ai fait battre la charge et j'ai ordonné i mes braves grenadiers d'égorger cette canaille k coups de baïonnettes et aux cris de vive le roi I

• Une trentaine de cadavres sont restés sur la place, au milieu de la route ou dans les fossés. Ils ont eu beaucoup de blessés, relativement, qui ont porté l'épouvante sur leurs derrières et fait sauver dans les, montagnes les bandes qui venaient se joindre k eux.

■ J'avais 90 hommes avec moi; mais je n'ai fait donner que 30 grenadiers qui étaient ma tête de colonne. I Eux seuls ont pu faire le coup de fusil et le coup de

baïonnette ; c'est au pas de charge et avec ma petite oolonne que je les ai menés à ma façon : c'était comme autrefois avec mon 9* de ligne.

« Quatre ou cinq chefs ont été tués, quelques-uns pris, que l'on fusillera aujourd'hui, d'autres blessés et 1 1 ni se sont échappés par les montagnes.

« J'attendais le jour avec la plus vive impatience pour les poursuivre. Je suis allé jusqu'à douze lieues de pnste sans m'arréter. Jusqu'à Lamure, j'étais précédé par la terreur. En traversant les villages insurgés, on voyait l'effroi peint sur tous les visages. J'ai fait quelques arrestations à Lamure. J'ai fait venir une partie «lu peuple sur la place et j'ai dit que je ne savais pas si je ne les ferais pas tous faBiller, et brûler leur ville :

• Pensez-vous, leur ai-je dit, que j'ai eu besoin de ces

• 90 hommes pour exterminer les brigands qui 'ont « marché sur Grenoble? Non, il ne m'a fallu que cela c (et je leur montrais les grenadiers) ; comptez-les (je « n'en avais plus dans ce moment que 22). Eh bien, vos « pères, vos enfants, sont pour la plupart morts aux « portes de Grenoble. Allez-y voir leurs cadavres. Et « vous, monsieur le président des fédéréR (j'avais fait < arrêter ce .), un de vos 61s a élé reconnu « parmi les morU. On croit aussi l'autre tué. Tenez, c monsieur le brigand, voilà un de mes braves officiers

• qui a reconnu son chapeau et son sabre. »

« Tel est, mon cher ami, le résultat de celte tragicomédie.

Arrestation des paysan» a Lamure (mai 1816 ) (Page 44, Cul. I.)

« II aérait difficile de dire combien ces brigands étaient, mais je présume qne j'en avais à peu près raille devant moi assez bien armés.

« Les fuyards de ces gens-là m'ont plus servi que le reste; ils entraînaient tous les leurs; chacun ae sauvait chez soi, et en se sauvant, ils criaient que j'égorgeais tout. A ma rentrée dans Grenoble, avec mes 90 hommes (je n'en avais même pas tant) : * Comment, « disait-on, le colonel n'avait que cela avec lui I > C'était une espèce de triomphe. J'entendais des gens qui criaient qu'on devait me porter en triomphe. Tout le monde, toutes les femmes ét lient venues au-devant de moi. Mon capitaine de grenadiers a été reçu avec acclamations; nous pouvions à peine marcher. Je me cachais un peu, parce que j'étais vraiment honteux.

« Chevalier de Vautré. »

Cette lettre fut imprimée avec permission du préfet des Bouches-du-Rhône et vendue un sou dans les rues de Marseille.

Mais les lettres du général Dounadieu et du colonel Vautré n'étaient que la préface. Les supplices commencèrent alors. L'insurrection avait eu Heu le 5. Le 7, la cour prévotale était en séance, et quatre insurgés, dont l'affaire était déjà instruite, grâce au zèle du prévôt Planta, comparaissaient devant elle. Trois furent condamnés à mort. Un des trois, pour lequel il existait, malgré sa condamnai ion, des présomptions d'innocence, obtint un sursis, les deux autres furent guillotinés le 8. Le 6 était arrivée de Paris une dépèche ainsi conçue :

« Le département de l'Isère doit êireconsidéré comme en état de siège. Les autorités civiles et militaires ont un pouvoir discrétionnaire. •

C'était dignement inaugurer le cabinet nouvellement constitué. Cette dépêche était expédiée le jour même où M. Lainé et le chevalier Dambray remplaçaient M. de Vaublanc et M Barbé - Marbois.

M. Decazes écrivait en même temps aux préfets des quinzedépartementslesplus voisins de Grenoble : • Si vous apercevez le plus léger symptôme de soulèvement, ne balancez pas. La plus grande vigueur et une rigueur égale doivent être déployées dès le principe.

L'hésitation seule serait coupable , parce que les suites en seraient incalculables. En pareil cas, un pouvoir discrétionnaire est laissé aux magistrats.... La gendarmerie doit toujours rester sur pied et ne faire aucun quartier aux premiers rebelles qui oseraient se montrer. Tout canton insurgé doit être considéré comme en étal de 6iége. »

Voici d'un autre côté ce qu'on faisait à Grenoble.

D'aiiord on créait une commission militaire composée de cinq officiers et un conseil de guerre pour remplacer pendant l'état de siège la cour pré vôtale. Le général Donnadieu publiait l'arrêté suivant, le 8 mai.

« Art. 1. Les habitants de la maison dans laquelle — trouvé le sieur

M. Lainé.

Diditr seront livrés a uue commission militaire pour être passésparlesarmes.

« Art. 2. Il est accordé, à celui qui livrera mort ou vif ledit sieur Didier, une somme de 3000 pour gratifi-

Le 9, il publait, d'accord avec le préfet, un autre arrêté qui complète celui-là.

« Art. I . Tout habitant dans la matson duquel il sera trouvé un individu ayant fait partie de bandes séditieuses, et qui, l'ayant recèle sciemment, ne l'aura pas dénoncé sur-le-champ à l'autorité, sera arrêté, livré à la commission militaire et condamné i la peine de mort. Sa maison sera rasée.

« Art. S. Tout habitant qui, dans les vingt-quatre heure» après la publication du présent arrêté, n'aura

Le colonel Vautre présidant le corueil de guerre. (Page 45, col. 1.)

pas obéi à l'arrêté du préfet, et chez lequel il sera trouvé des armes de guerre, ou qui aurait chez lui des armes de chasse, pistolets, épées, etc., dont il n'aurait pis fait la déclaration, sera livré à la commission militaire, et sa maison rasée. > Les membres du conseil de guerre avaient été nommés le 9 mai, à neuf heures du matin. A onze heures, ils étaient en séance, présid ('S par le colonel Vautré. Trente accusés comparaissaient devant eux. Il n'y avait nulle trace de procédure, à peine un interrogatoire. Cinq seulement des accusés avaient des avocats. Le colonel Vautré interpelle le premier, lui demande son nom, fait aussitôt comparaître les té moins, des soldats de sa légion, et donne la parole aux avocats. L'accusé veut s'expliquer : t Tais-toi, coquin! • s'écrie le président.

L'avocat prononce quelques mots : < C'est bien long, dit le colonel. Voilà trente accusés. Si vous parlez un quart d'heure pour chacun, nous n'en finirons pas. ■ Puis, éclairé par une inspiration soudaine, il fait l'appel nominal des accusés, et décide qu'il sera prononcé contre eux tous par un seul jugement, et qu'ils seront défeudus en bloc. Les avocats, qui ne saviienl l'atTaire que par la rumeur publique, s'en prennent à des banalités.

« Avez-vous fini, disait le président ?

Vous êtes bien impudents de défendre de tels scélérats! »

Il les interrompait à chaque moment, les raillait, les injuriait, et finit par leur imposer silence. « Si vous n'eu Unissez pas, leur dit-il, je leur donnerai pour défenseur le premier tambour qui me tombera sous la main.»

Il était encore de bonne heure quand les débals furent clos. Le sous-lieutenant Benoit, un des juges, obtint non sans peine l'acquittement de six accusés qu'on avait ramassés sur la grande route , oh ils causaient entre eux des événements de la nuit, qu'ils ne connaissaient que par le bruit public. Les vingt et un autres furent condamnés en bloc à la peine de mort.

Cinq paraissaient in nocen (s; le sous- lieutenant Benoit 1 insista pour leur acquittement. On lui ferma la bouche en promettant de les recommander a la clémence royale. Un de ces cinq était un enfant de s eize ans. On ramène donc les condamnés en prison, et la nuit se passe.

Le lendemain, 10 mai, comme on vendait la liste des condamnés dans les mes, deux habitants notable? y reconnaissent avec étonnement deux hommes dont il est facile de prouver l'alibi. Ils courent cher le général Donnadieu, qni ne peut se refuser à l'évidence, el ordonne qu'il soit sursis a l'exécution de c s deux innocents. Ils ne fais: ient pas partie des cinq recommandés; cela fit sept, et avec un condamné à mort qui restait de la première affaire devant la cour prévôtale, il y eut en tout huit condamnés réservés dans les prisons, lorsque le même jour, vers roiHi, les quatorze victimes, arrêtées le 6, dans leurs villages, par le colonel Vautré, condamnées le 9 par le colonel Vautré, furent conduites dans les glacis de la ville par les soldats du co'onel Vautré, et fusillées par uoe seule décharge. A la même heure nn courrier partait pour Paris, emportant une demande en grâce pour les huit autres Mais pendant qu'il se hAtail, le télégraphe avait jrué; le ministère était dans l'effroi, il délibérait sur cette grande révolte, qui en réalité avait duré trois heures, et sur ces monceaux de cadavres, annonces par Donna heu, Montlivaut et Vautré, el qui en réalité se réduisaient a six insurgea tués et à un soldat blessé; et voici re que la peur, le désir de se maintenir au pomoir et de flatter les pas ions sanguinaires de la réaction, inspirèrent à un cabinet composé d'hommes importants, éclairés, dont plusieurs font assez bonne figure dans l'histoire, et qui sans doute étaient tous remplis d'horreur pour les crimes de la Révolution. La dépêche télégraphique que nous allons trauscrire partit de Paris le 12 mai 1816, à quatre heures du soir.

* Le ministre de la police générale (M. Decazes), an général Donnadieu, commandant de la '/• division militaire.

■ Je vous annonce, par ordre du roi, qu'il ne faut accorder de grâce qu'à ceux qui ont révélé des choses importantes.

« Les vingt et un condamnés doivent être exécutés, aiusi que David (David est celui qui avait été condamné le 7 par la cour prévôtale).

« L'arrêté du 9 relatif aux recéleurs ne peut être exécuté à la lettre.

t On promet vingt mille francs i ceux qui livreront Didier. »

Sur les vingt et un condamnés (vingt-deux en comptant David) dont M. Decazes ordonnait ainsi la mort immédiate, par dépêche télégraphique, quatorze avaient été fusillés le 10. Sur les huit restant, deux étaient notoirement innocents; il avait paru à la cour prévôtale pour David, et au conseil de guerre pour les cinq autres, qu'il y avait de fortes présomptions de leur innocence; l'arrêt de mort n'avait même été obtenu dans le conseil de guerre qu'à la suite d'une promesse de pardon. 11 y avait un enfant de seize ans, parmi les j condamnés dont l'innocence paraissait probable à un ' Vautré. Le télégraphe tranche tout cela ; « aucune grâce ne doit être faite. » Rien n'est plus clair. Ce n'est pas là delà politique incertaine euxpectante. Il fallut donc charger de nouveau les fusils des grenadiers de Vautré, des vainqueurs du 5 mai. On amena les sept nouvelles

victimes du conseil de guerre à cette place, sur les glacis, que le sang des quatorze avait détrempée. Ils s'agenouillèrent dans cette boue sanglante. Soit que les soldats fussent la* sés de leur métier de bourreai, ou qoe le bruit répandu qu'il y avait certainement deux innocents parmi les victimes leur troublât le cœur, ou enfin qu'ils ne pussent soutenir la vue de cet enfant de seize ans, condamné pour avoir fait partie d'un rassemblement dont il ne connaissait peut être pas le but, ils tirèrent mal; l'enfant ne fut que blessé. Il se releva sur les ma"ns, on l'ajusta de nouveau, «t même du second coup, il ne mm rut pas. Il fallut lui tirer une balle à bout portant. David, qui avait été condamné par la cour prévôtale et qui, par conséquent, devait être guillotiné, monta sur l'échafaud le lendemain.

Pendant ce temps- là, Didier errait sur la frontière, essayant vainement depuis plusieurs jours de tromper la surveillance des douaniers elde passer dans le Piémont. Il sVta ; t blessé i la jambe en tombant de cheval, ce qui rendait sa marche pénible. Qu» iqu'il n'eut que cinquante-huit nus, son éternelle passion l'avait u-é avant l'A$»e. et ce n'éiait plus qu'un vieillard. Trois de ses complices l'accompagnaient, et comme il arrive parmi les vaincus, ils ne cessaient de lui reprocher lenr défaite. « Ils voyaient clair, naintenant, dans les mensonges qu'il leur avait faits. Où était Drouet d'Erlon? Où étaient l'impératrice Marie-Louise et le roi de Rome, qui devaieot se trouver au milieu d'eux à Grenoble? » Didier finit par s'emporter contre eus, contre la destinée et contre Bonaparte. Ce langage les remplit d 'étonnement. Bonaparte était leur idole; ils n'avaient conspiré que pour lui. La révolte avait -elle donc un autre but? Didier laissa échapper le nom du duc d'Orléans. Un Bourbon ! C'est pour un Bourbon que vous nous avez conduits sous les balles de Vautré ! Pour un Bouibon que nos amis sont morts, et que nous errons comme des brigands sans feu ni lieu, au risque d'être pris et menés à l'échaiaudl C'est pour remplacer un Bourbon par un autre! Cette révélation mit le comble à leur fureur contre Didier. Us résolurent do l'abandonner, puis de le dénoncer. Us arrivèrent avant lui en Piémont, à Saint- Jean-de-Maurienne, chez un aubergiste nommé Balmain. Didier y vint à la nuit. Comme il dormait, le lendemain matin, ses compagnons sortirent avec l aubergiste, qu'ils avaient mis dans leur secret, et allèrent chercher la gendarmerie. Mais au retour, ils ne retrouvèrent pas celui qu'ils avaient vendu. Averti par l'hôtesse, Didier avait repris le chen.in de la France. Il tombait un épais bioui lard. Épuisé, se traînant à peine, ne distinguant rien autour de lui, le fugi' if se jeta désespéré sur le sol, et songea un instant a y atienlre la mort. Il se leva pourtant, mais il ne s'orientait plus dans ces ténèbres, et quand enfin il frappa à la porte d'une maison, c'était une maison piémontaise. On l'accueillit, mais on le reconnut aussitôt; son signalement était donné. Un enfant le conduisit sous Lois dans une grange abandonnée. Les gendarmes qui le cherchaient, guidés par Balmain et les Français, l'y trouvèrent au milieu de la nuit. Il se laissa prendre sans résistance. Le 23 mai, il était de retour à Grenoble. Il comparut le 8 juin devant la cour prévôtale; car l'étal de siège avait été levé le 30 mai. Il fut condamné à mort le 9 et exécuté le lendemain. Il avait montré peodant son procès, et déploya jusque sur l'échafaud, le plus mâle courage. Il ne compromit

de La

personne, ne s'expliqua pas sur ses secrets motifs, et dit seulement qu'il avait parlé de Napoléon II aux insurgés. Après sa condamnation, le général Donnadieu fit auprès de lui, fans succès, les plus vives instances poiir obtenir des révélations On assure qu'il l'ave ni t nue le roi devait fe délier de M. de Talleyrand-et redouter le duc d'Orléans. Il est certain qu à la même époque on trouva dan* d'autres parties de la France des traces d'aspirations analogues à celles de Di lier. Deux ou trois hauts fonctionnaires furent destitués. Le général comle de Thiard garda prison six mois, probablement par suite de fausses indications de police, car on ne trouva rien contre lui. Il est douteux que le prince fût dans le secret de ses partisans. L'exil qu'il tubis'ait a Londres se prolongea jusqu'au mois de février 1817.