XXI. — ÉVACUATION DU TERRITOIRE

L'administration avait été épurée, c'est-a-dire peuplée de fonctionnaires très-bien pensants, sinon trèscapables. L'armée était fortement reconstituée; les partis ne luttaient plus que dans les élections et à la tribune : les lois sur la presse rassuraient l'Europe sur la propagande française. Le roi avait un intérêt évident à obtenir l'évacuation du territoire; les alliés avaient promis de sortir de France au bout de trois ans si les circonstances le permettaient. Le cabinet rappela am alliés leurs promesses; M. de Richelieu se rendit de sa personne à Aix-la-Chapelle où le traité d'évacuation fut négocié, et il en rapporta enfin la libération du sol national.- Outre la cessation de charges pécuniaires écrasantes, il sembla i tout le monde que le traité d'Aix-la-Chapelle, rendait la France aux Français. L contenait les huit articles suivants :

« Art 1". Les troupes composant l'armée d'occupation seront retirées du territoire de France le 30 novembre prochain, ou plus tôt si faire se peut.

« Art. 2. Les places et forts que les susdites troupes occupent seront remis aux commissaires nommés à cet effet par Sa Majesté très-chrétienne, dans l'état où ils se trouvaient au moment de l'occupation.

• Art. 3. La somme destinée à pourvoir à la solde, a l'habillement et à l'équipement des troupes d'occupation sera payée, dans tous les cas, jusqu'au 30 novembre sur le même pied qu'elle l'a été depuis le 1" décembre 1817.

« Art. 4. Tous les comptes entre la France et les

puissances alliées ayant été réglés et arrêtés, la somme à payer par la France, pour compléter l'exécution de l'article 4 du traité du 20 novombre 1815 (contribution de guerre), est définitivement fixée à deux cent soixante-cinq millions de francs.

< Art. 5. Sur cette somme, celle de cent millions, valour effective, sera acquittée en inscriptions de rente sur le grand livre de la délie publique de France, portant jouissance du 22 septembre 1816. Lesdites inscriptions seront reçues au cours du lundi 5 octobre

* Art. 6. Les cent soixante-cinq millions restant seront acquittés pur neuvième, de mois en mois, à partir du 6 janvier prochain , au moyen de traites sur les maisons Hope et O, Baring frères et O, de même que les inscriptions de rentes mentionnées à l'article cidessus seront délivrées aux commissaires des cours d'Autriche, d'Angleterre, de Prusse et de Russie, par le trésor royal de France, à l'époque de l'évacuation complète et définitive du territoire français.

« Art. 7. A la même époque, les commissaires desdites cours remettront au trésor royal de France les six engagements non encore acquittés, qui sont restés entre leurs mains, sur les quinze engagements délivrés conformément à l'article 2 de la convention conclue pojnr l'exécution de l'article k du traité du ïO novembre, en même temps que l'inscription de 7 millions de rente, créée en vertu de l'article 8 de celte convention.

■ Art. 8. La présente convention sera ratifiée, et les ratifications seront échangées à Aix-la-Chapelle dans le délai de quinze jours, ou plus tôt, si faire se peut.

Fait k Aix-la-Chapelle, le 9 octobre 1318.

Signé : pour la France, Richelieu; pour l'Autriche, prince de MtTTERNlCH; pour l'Angleterre, Robert-Stuaht, Castlereagu, Wellington; pour la Prusse, prince de LIardenblrg, comte de Bernstoff; pour la Russie, comte Nesselrode et comte Capo-d'Istria. •

En même temps que la France entière se réjouissait de cette tardive délivrance, il y avait pourtant un parti qui la voyait avec inquiétude; ou sinon un parti, une coterie de chefs et de meneurs dans le parti royaliste le plus exalté. Nous avons déjà signalé l'exagération de langage des pairs et des députés royalistes, qui voyaient la révolution recommencée et la révolution prête à renaître chaque fois que les libéraux de 18)8, gens timorés à coup sûr et qui ne rèvaieut guère de bouleversements, obtenaient le plus mmee succès. On a peine à comprendre aujourd'hui que l'élection de Benjamin Constant ou de Lalayette ait pu évoquer dans l'esprit de M. de Bouald et de M. de Chateaubriand les souvenirs du 21 janvier et de Robespierre. Bien plus, le gouvernement lui-même, un cabinet présidé par le duc de Richelieu, et qui certes n'avait pas les sympathies de la gauche libérale, semblait tellement effrayant pour l'avenir de la monarchie et la sécurité do l'Europe, qu'on avait recours ir des moyens coupables, à des complots pour sauver, disait-on, le roi malgré lui. Plusieurs ofticiers, des promeneurs de la terrasse du bord de l'eau, rendez-vous des ultra-royalistes, des habitués du café Valois, autre nid de voltigeurs de Coblentz, révèrent de s'emparer de Louis XVIII, d'obtenir son ab-

dication et de le remplacer par le comte d'Artois. Les deux héros de Lyon et de Grenoble, le général Carnuel et le général Donadieu étaient parmi eux. M. Decazes eut vent du complot, qui ne devait pas avoir beaucoup de corps. Il mit la police aux trousses des conspirateur-. Les deux généraux prirent la fuite. On arrêta quelques obscurs comploteurs qui furent relâchés après cinq mois de prévention. Ce curieux épisode est précisément l'iuverso de la révolution de 1830. Le comte d'Artois n'aurait pas consenti à supplanter son frère; mais il n'en était pas moins profondément soucieux et irrité; il croyait, cumuio tout son parti, que Louis X VIII livrait la France à la révolution, et cela, tout simplement, parce qu'il avait M. Decazes pour ministre. Le prince était commandant-général des gardes nationales du royaume; c'était plus qu'un ministère; c'était une armée et une police. Avecia garde nationale et la congrégation, il entravait à chaque instant la marche du cabinet, qui linit par lui ôter Ja réalité de son commandement, el^tit rentrer la garde nationale dans les attributions dû ministère de l'intérieur. Celte dernière victoire du génie du mal porta si loin l'exaspération du prince, celle de ses aides de camp, M. Jules de Polignac et Al. le comte de Bruges, et de tout son entourage au pavillon de Marsan, qu'ils virent avec effroi l'armée ennemie se retirer, et laisser les royalistes exposés aux fureurs des Jacobins aidés et dirigés par M. Decazes. Une note secrète, réJigi e par M. de Vilrolles et adressée à 1 empereur de Russie exprima les angoisses du comte d'Artois. Il s'agissait de sauver une seconde fois la France, en ramenant le roi aux saines doctrines, el dans tous les cas, en lui imposant de bons ministres. La note ne disait pas, mais elle laissait entendre que l'occupation cessait trop tôt. Ce mémoire tomba dans les maius de M. Decazes, qui se vengea, en laissant publier à l'étranger les parties les plus imprudentes et les plus compromettantes. C'est ainsi que l'armée des al. lés se retira aux acclamations de toute la France, et à la profonde douleur du représentant le plus direct et le plus vrai de la légitimité et de l'ancien régime.