III. — LE PREMIER MIXISTÊKE

Les deux nuances qui se partageaient le parti royaliste étaient déjà représentées à Gand : la première, celle des ultras, par M. de Blacas, qui avait Je titre de ministre de la maison du roi ; la seconde, par M. de Talleyrand, ministre des affaires étrangères. La raison du roi Louis XVIII était pour M. de Talleyrand ; son cœur était à M. de Blacas.

A peine sut-on à Gand le résultat de la journée du 18, que les ministres comprenant qu'on allait régner, commencèrent la lutte des ultras et des modérés,qui remplit toute l'histoire de la

Restauration. M. de Blacas serait reeté, malgré M. de Talleyrand , tant était fort l'attachement que le roi éprou vait pour lui, si les représentants des alliés, lord Wellington à leur tète, n'avaient demandé ou plutôt exigé son renvoi. La plupart des souverains comprenaient que la royauté ne pouvait s'établir en France d'une façon durable, qu'à la condition de devenirconstitutionnelle. Ainsi les ultras avaient contre eux, non-seulement la France, mais l'Europe et les souverains de l'Europe. Louis XVIII ne cédaque le 23. Son favori pleura à ses pieds, après avoir offert une démission qui était devenue nécessaire ; et le roi, en lui disant adieu, lui fit don de sept millions. M. de Talleyrand l'emportait ; et ce n'est pas une des moindres singularités de cette époque, que de voir le roi rentrer en France, ayant pour président de son conseil un évêque marié, qui avait été ministre | de l'Empereur après l'avoir été du Directoire et dont le premier acte était d'obliger le roi à chasser d'auprès de lui le chef des ultra-royalistes.

L'étonnemcnt fut plus grand encore, et en même temps le scandale, quand on apprit que Fouché serait ministre de la police. Fouché avait eu l'aride persuader à M. de Talleyrand et à lord Wellington que lui seul pouvait amener la reddition de Paris sans effusion de sang, et surveiller ellicacement les libéraux après la rentrée du roi. Il était maître du gouvernement provisoire qu'il présidait, et par ses relations avec tous les hommes influents de la période républicaine et de la période impériale, il avait le secret de tous les hommes de parti. Il était donc dans une excellente position pour trahir; il le prouva, et mit à prix sa trahison. Louis XVIII se fit prier ; on peut croire qu'il lui répugnait de voir en face un des juges qui avaient condamné son frère; mais eu outre, il savait que ce marché paraitrait déshonorant à tout le monde et exaspérerait sa famille, le clergé, et tout le parti des ultras. Il céda pourtant le 6 juillet et vit le lendemain son nouveau ministre, qui était encore officiellement président de la commission du gouvernement. L'entrevue ne dura que quelques minutes ; elle fut pénible pour tout le monde, même pour Fouché, qui n'était pas accoutumé à rougir. « Je crois, monsieur le duc, lui dit Talleyrand après l'audience, que vous étiez ému! » Le ministère fut ainsi composé : M. de Talleyrand garda la présidence du conseil et les affaires étrangères; Fouché eut la police; le baron Louis les finances; le maréchal Gonvion Saint- Cyr remplaça le duc de Feltre (Clarke)à la guerre; le comte de Jaucourt fut ministre de la marine; M. Pasquier, dernier préfet de police de l'Empire, eut le portefeuille de la justice. On ne laissa au chancelier Dambrai que son titre, avec la présidence de la Chambre des pairs. Étrange cabinet pour le fils aîné de l'Église : un évêque, Talleyrand ; un diacre, le baron Louis ; un moine, Fouché ; un protestant, Jaucourt; étrange aussi pour le représentant du droit divin et de la légitimité, puisque Talleyrand et Fouché avaient été ministres de Bonaparte. M. Decazes, qui devait peu de temps après remplacer M. de Blacas dans la faveur du roi, fut fait préfet de police. Le ministère de l'intérieur et celui de la maison du roi restèrent vacantd. Talleyrand, qui avait rempli le cabinet d'anciens ministres et d'anciens fonctionnaires de l'Empire, sentait le besoin d'apaiser les royalistes et les alliés, l'empereur de Russie principalement. Il offrit le ministère de l'intérieur au général Pozzo di Borgo, qui était Corse et Français, et le

ministère de la maison du roi au duc de Richelieu : tous les deux étaient au service de l'empereur de Russie. Us refusèrent, et nous verrons que le ministère succomba avant de s'être complété.