IV. — l'entrée dd roi

Paris avait été occupé par les alliés le 6 juillet. L'armée française était partie, dans la nuit du 5 au 6, par la route d'Orléans, pour se retirer derrière la Loire. Les troupes prussiennes avaient, dans la journée du 7, occupé les Tuileries et le Luxembourg, dispersé la commission de gouvernement et la Chambre des pairs. Nous avons vu que dans la nuit du même jour, M. Decazes fit fermer toutes les portes de la Chambre des représentants et que le 8 au malin M. de la Fayette et plusieurs autresse présentèrent inutileraentdevant la grille et furent forcés dese retirer. M. de Chabrol, préfet de la Seine, était maintenu dans ses fonctions par le nouveau gouvernement, et le général Dessolles avait pris le commandement supérieur de la garde nationale. Tout était donc prêt pour la rentrée du roi, excepté le peuple de Paris, qui avait fait mine plusieurs fois de se soulever, et qui était à peine contenu par la présence de l'armée prussienne. Dès la matinée du 8, la foule circulait, inquiète, troublée, au mjlieu des troupes anglaises et prussiennes qui bivaquaient de tous côtés sur les places et les boulevards. Les soldats de la garde nationale portaient encore à leurs shakos la cocarde tricolore, et le drapeau tricolore pendait à un grand nombre de fenêtres. On ne les remplaça par le drapeau blanc que quand le canon annonça l'entrée du roi. II vint par la route du faubourg Saint- Denis, entre trois et quatre heures du soir. Il étaitdans une voiture fermée, escorté à droite et à gauche par le comte d'Artois et le duc de Berry, tous deux à cheval, et suivi par un grand nombre de maréchaux, des détachements de sa garde et un petit nombre de volontaires royaux. Le discours de M. de Chabrol commençait par ces mots : «Cent jours se sont écoulés depuis le moment fatal.... > Eneffet,le second exil du roi, le second règne de Napoléon avaient duré Cent jours : M. de Chabrol leur donna ce nom, que l'histoire leur a conservé. Le roi ne répondit que quelques mots. Il était soucieux; l'aspect du peuple, accouru en foule, n'était pas propre à le rassurer. Il trouva plus d'enthousiasme en approchant des Tuileries. Les royalistes y manifestèrent leur joie par des cris et des danses. Il put voir de ses fenêtres ces signes d'allégresse. II embrassait du même coup d'oeil les postes prussiens entourant cette foule, avec leurs canons braqués sur elle et les mèches allumées. Au loin, il entrevoyait la place de la Révolution, oh s'était dressé l'échafaud de son frère. Tout ce qui l'entourait portait encore le chiffre de Napoléon. R se rappelait l'aspect de ces mêmes lieux avant l'émigration, les douleurs de son long exil, et l'étrange facilité avec laquelle Bonaparte avait repris la France, quelques mois auparavant, sans même être obligé de tirer l'épée. Cette seconde restauration serait-elle plus durable? Il n'était qu'un instrument pour les alliés, et pour son peuple qu'un ennemi. Ceux qui l'aimaient voulaient le pousser à des fautes qne sa raison condamnait; les autres lui imposaient cette même Charte qu'il avait l'air de donner. Au fond, il n'était que le roi de la révolution sous le nom de roi de France. Dans ce même château où LouisXVl

avait mis le bonnet rouge sur sa tête, Louis XVIII allait s'asseoir à la table du conseil, ayant à ses côtés l'évêque d'Autun, devenu prince de Bénévent, et le régicide Foucbé. Qu'exigeraient les alliés de cette France vaincue, de ce roi rétabli par eux? Et que supporterait ce peuple? La nuit, en s'élendant sur Paris le 8 juillet 1815, ne finit pas un jour d'allégresse. On peut croire que cette nuit-là le nouvel hôte des Tuileries ne goûta pas le sommeil. I)e grands feus, allumés sous le pont d'Iéna, éclairaient les travaux des sapeurs de Blûcher, occupés à creuser des mines pour faire sauter le pont. C'était bien là un feu de joie de circonstance, une illumination digne de cette fameuse journée. Le sauvage soldat qui tenait Paris écrasé sous son pied, avait condamné en même temps le pont d'Autslerlitz et la colonne Vendôme. Louis XVIII allait avoir a lutter contre les alliés qui le rançonnaient et le déshonoraient, contre son peuple qui le méprisait et le craignait, contre sa famille et ses amis, indignés de ce qu'ils appelaient ses concessions à l'esprit révolutionnaire, et il commençait celte lutte appuyé sur Talleyrand et sur Fouché. Voilà la carrière qui s'ouvrait pour l'exilé de Milan et de Gand, ramené par les alliés et, comme il le disait, par la Providence, sur le trône de ses pères!