XXX. — RÉVOLUTION EN >IÉMOST, A NAPLÏS, ï*îï ESP a g ne

L'Europe n'était pas plus tranquille que la France. Au midi surtout, les passions rétrogrades et les idées libérales se livraient une guerre acharnée. On connaît les querelles de Charles IV et de son fils Ferdinand VIL Ce fut Marie-Louise de Parme, femme de l'un, mère de l'autre, qui pour l'amour de Manuel Godoy, son amant, dont elle avait fait un prince de la Paix, souffla la discorde entre eux et poussa la fureur jusqu'à demander la tête de son fils. Ces deux rois, Charles et Ferdinand, a bout de forces, et désespérant de leur peuple et d'eux-mêmes, abdiquèrent en faveur de Napoléon, qui donna l'Espagne à sou frère; cruelle destinée pour un grand peuple, de n'échapper à un imbécile et à un tyran que pour tomber sous le sceptre d'un étranger. Toute la nation se souleva. Elle commença par se donner une constitution libérale; puis elle défendit pied à pied le 6ol espagnol contre les

forces françaises. Le pire, c'est que ne pouvant ou ne voulant se constituer en république, et trompée sur le caractère et la conduite de Ferdinand, elle résista en son nom, fonda la liberté en son nom; et reconquit en son nom, et pour lui, le royaume d'Espagne.

Un traité conclu avec Napoléon le 11 décembre 1813, remit sur le trône un prince qui avait été lâche dans l'exil, et qui fit lourdement peser sur son peuple une puissance que ce même peuple lui avait rendue à force d'héroïsme et de sacrifices. A peine de retour à Madrid, il fit arrêter les ministres et les députés qui venaient de lui conquérir son royaume, et qui avaient espéré obtenir de lui, en retour, le maintien de la constitution libérale. Il les accusa d'avoir profité de son exil pour attenter à son pouvoir, et se vengea sur eux par la mort, les jralères et la prison, du crime de l'avoir couronné. L'Espagne épuisée d'hommes et d'argent par une longue lutte, partagée entre trois partis, tiraillée entre trois administrations, car la chute d'un pouvoir laisse toujours l'administration qui lui survit ébranlée et mélangée, remise sans transition sons le joug le plus dur du plus absolu pouvoir, se révolta en 1819. Une armée destinée à partir pour l'Amérique, refusa d'obéir. O'Donnell, comte de l'Abisbal, un de ses généraux, d'abord favorable a la révolte, puis subitement converti au pouvoir absolu quand il lui parut que la révolte n'avait pas de chances suffisantes, débanda une partie des soldats, marcha avec eux contre le reste et réduisit les mutins a l'obéissance. L'armée entière allait partir quand le choléra la décima et la retint. Cinq mois durant, le cruel fléau frappa sur elle et sur toute la côte de Cadix. Sitôt qu'on commença à respirer, l'ordre d'embarquement arrive de nouveau, et l'armée comme la première fois s'insurge. Qufroga et Biego, l'un lieutenant-colonel, l'autre chef d'escadron, sont à sa tête, et proclament la constitution de 1812, cette même constitution au nom de laquelle on avait soutenu la lutte contre les Français, et qu'on avait cru pouvoir imposer à Ferdinand. Le bruit de cette insurrection se répand dans toute l'Espagno avec la rapidité de la foudre; les soldats du nord se lèvent comme ceux de midi, et le général Mina, l'un des héros de la guerre de l'indépendance, se met à leur tête. Pendant que Riego, avec sa troupe héroïque, traverse cent cinquante lieues du pays, passe deux fois sur le corps de l'Abisbal, perd douze cents hommes sur quinze cents, et, pour sauver les derniers débris, se disperse avec eux en guérillas, ignorant ce qui se passe au nord et se croyant seul, Mina soulevait la Navarre, l'Aragon et la Catalogne. L'Abisbal juge le roi perdu, et passe effrontément dans les ranps de ceux qu'il vient de combattre. Ferdinand VII, entouré de toutes parts, proclame aussitôt la constitution de 1812. Divers décrets prononcent le renvoi des jésuites, l'abolition de l'inquisition et la liberté de la presse. Ces événements se passaient le 9 mars, et c'était le 7, deux jours auparavant, que Riego désespérant dn succès, et se croyant abandonné de Dieu et des hommes, avait dispersé sa petite et héroïque armée.

Le Bourbon de Naples était le frère de Charles IV, et l'oncle de Ferdinand VIL U portait le nom de Ferdinand I". Deux fois obligé de se retirer en Sicile, une première fois en 1799, à l'approche de Championnat, pendant que son royaume de Naples devenait la république Parthénopéenne, une seconde foiB en 1806,

DE LA

quand Napoléon donna Naples à son frère, et bientôt après à Murât; il rentra dans sa capitale le 17 juin 1815, en promettant une constitution qu'il se garda bien de donner quand il se vit débarrassé de Murât et des Français. Il se conduisit comme son neven à Naples ; d'abord il manqua à sa parole, puis il s'occupa de ses vengeances. Le résultat fut le même. Naples fut dépeuplée, ruinée et irritée, comme l'Espagne. Ferdinand I" ne trouva parmi ses sujets ni un Riego ni un Mina; mais il eut & lutter contre les Carbonttri. Il vint un moment où l'armée, dont il se croyait le maître, dépendait de la vente suprême. Le 6 juillet 1820, le peuple se soulève; le 9, un général Guillaume Pepe, se met avec l'armée dans les rangs de l'insurrection, et Ferdinand I", imitant jusqu'au bout Ferdinand VII, proclame la consiilulion espagnole en jurant que pour cette fois son serment est parti du cœur.

Naples croyait renaître à la liberté; ce ne fut pas pour longtemps. L'empereur d'Autriche, le roi de Prusse, l'empereur de Russie, invitèrent Ferdinand àconférer avec eux à LayLacli, en Illyrie. Le roi, d'après la constitution, ne pouvait quitter le sol napolitain sans l'autorisation des cortès ; il la demanda, et ne l'obtint qu'à condition de jurer, ce qu'il fil, que son voyage aurait pour but de soutenir auprès des souverains la constitution de 1812. Il partit donc à cette condition, en nommant son fils régent du royaume, et reparut peu de temps après sur la frontière avec un corps de 80000 Autrichiens, pour renverser cette même constitution. Il va sans dire qne le régent se laissa vaincre par le roi : c'était un jeu convenu d'avance. Ferdinand I er , restauré pour la troisième fois, donna pour la tioisième fois de la besogne à ses bourreaux.

A Turin, les carbonari avaient fait un mouvement comme à Naples. Ils avaient également réussi, et leur ' succès leur avait été également inutile. Le roi Victor- Eu manuel abdiqua en faveur de son frère, qui fut le roi Charles-Félix. Charles-Félix était alors à Modène, la régence appartint au prince de Savoie Carignan, qui régna aussi plus tard sous le nom de Charles- Albert. Le régent flottait entre le parti constitutionnel et le parti absolulif, mais le nouveau roi n'hésita pas. Il répondit au message qui l'appelait au trône par un manifeste franchement réactionnaire; et, soutenu par l'Autriche et la Russie, il ne tarda pas à entrer dans sa capitale, sans avoir fait aucune concession au libéralisme/.-

Malgré tous ces événements, qui remuaient l'Europe et le monde, la mort de Napoléon, désormais impuissant et relégué sur sou rocher de Sainte-Hélène, fut encore le plus grand événement de l'année 1821.