XXXIV. — LE CAPIT.VIXE VALLE

L'échauffourrée du colonel Caron causa la mort, à Marseille, d'un brave officier de la garde impériale, le capitaine Vallé. Il y était orcipé à organiser une compagnie, pour passer avec elle eu Murée, et se battre au moins contre les Turcs, puisqu'il no pouvait tirer l'épëe ni contre les Anglais, ni contre le6 Prussiens, ni contre les Autrichiens, ni contre les Russes : quatre peuples qu'il haïssait de toute la haine qu'il portait aux Bourbons. 11 était carbonaro ; et quand il apprit d'Arnold Schefl'er et de M. de Corcelles, envoyés dans le Midi par la vente suprême, qu'oD allait faire un

FRANCK. lia

mouvement dans le Midi tour coïncider avtc le mouvement alors projeté à Béfort, il ne rêva plus que de soulever (es régiments de la garnison de Toulon et de Maiseille, et d'en composer les corps insurrectionnels du Midi, en y joignant les recrues qu'il avait faites pour la guerre de Grèce. Il se reudit aussitôt à Toulon où il avait de nombreux amis, réunit ses anciens camarades de régimeut dans un café, sous prétexte de déjeuner ensemble, et de prime abord, lâcha la bride à ses séuùmenis d'iudiguation contre la Congrégation et les émigrés. Il trouva de l'écho, les tètes se mouleront. Quind il vit ses convives au point où il les voûtait, il lira un papier qu'il avait apporté, et lut uu projet d'association qui n'était autre chose qu'un exposé sommaire du plan général du carbonarisme. C'était aller vite en besogne, en homme qui veut enlever les choses d'un coup de main, et qui ne croit pas à la trahison. Par malheur, il n'était question alors, dans l'armée et dans toutes les classes de la population, que de manœuvres employées par la police pour compromettre de braves gens. Les souvenirs de Grenoble et de* Lyon étaient encore présents, et le capitaine Sicard venait d'apprendre que le mouvemens de Béfort était manqué, à la suite, disait-on. de la défection de plusieurs des conjurés. Charmé d'abord de l'entrain de Vallé, puis alarmé de sou imprudence, il en était venu promptement à croire qu'on ne jouait pas a i n > i sa tête avec des hommes qu'on connaissait à peine. Une fois entré dans cette pcr.sée, tout lui devint suspect dans son ancien camarade ; et quand il l'entendit, après une heure de conversation, lire un plan de todété secrète, il n'y tint plus, et lâcha le mot d'agent provocateur. C'était une injure mortelle; une querelle violente s'ensuivit, la garde fut appelée, un commissaire de police se présenta avec elle. Vallé, réfléchissant à la hâte que s'il s échappait, son honneur restait sous le coup d'une imputation flétrissante, déchira le plan qu'il avait lu, en jeta les morceaux par la fenêtre, et se laissa arrêter.

La police ramassa les morceaux du programme, les rapprocha, les lut, et il en résulta la preuve que Vallc avait conçu ou au moins connu la plan d'une société secrète. Rien, dans ce document, ne révélait le but de la société; ce n'était donc pas un projet de complot, mais une pure et simple association libérale. Rien non plus ne prouvait que Vallé eût fait usage de ce document, et proposé des affiliations. Sur ce point, les accusés et les témoins gardèrent finalement le silence. Cependant, la Cour d'assises du Var, pour ce plau d'association vague, lu dans un déjeuner, et pour cela seulement, le condamna a la peine do mort. Kn entendant que l'arrêt le condamnait en outre à la dégradation de la Légion d'honneur, il arracha son ruban de sa boutonnière et l'avala. 11 fut guillotiné quelques jours après sur la place publique de Toulon.