V. — l'occipation

La convention militaire qui avait livré, le 6 juillet, tontes les barrières de Paris à l'armée des alliés, avait introduit des hôtes étranges dans la capitale de la France. Les Anglais s'étaient campés au bois de Boulogne, et n'occupaient guère à l'intérieur qu'une partie de la Villette et de la Chapelle-Saint-Denis; mais Blûcher, arrivé le premier, et qui, depuis le commencement de la campagne, était comme transporté de rage, avait fait entrer ses cinquante mille Prussiens. Une partie des contingents de la Russie et de l'Autriche suivirent cet exemple. Loin de cherchera diminuer les malheurs de Paris, comme c'était son devoir de général chrétien et d'homme civilisé, Blùcher ne songeait qu'à les appesantir. Les immenses casernes créées par J'Empire, et que le départ de l'armée française laissait vicies, ne furent pas utilisées; les alliés logèrent chez l'habitant. Dix soldats par maison, quand la maison n'était ni celle d'un fonctionnaire de Bonaparte, ni un riche hôtel où il y eût beaucoup à piller; car quel autre nom que celui de pillards donner à ces garnisaires qui se regardaient comme chez eux, prenaient les meilleures chambres, faisaient du feu avec les meubles, consommaient les provisions, vidaient les caves, dérobaient les menus objets à leur convenance, se faisaient brutalement servir par les maîtres de la maison, et n'épargnaient même pas les coups, quand ils n'avaient affaire qu'à des femmes ou à des gens incapables de se défendre? M. de Montalivet, ancien ministre de l'intérieur, avait pour sa part cinquante hommes et cinquante chevaux i nourrir. Deux livres de pain de froment, une livre de viande, une bouteille de vin, par homme, sans compter un bon lit, telles étaient les fournitures stipulées ; on demandait neuf livres d'avoine, six livres de foin et six livres de paille pour les chevaux, Exigeait-on quelque chose au delà, et les Prussiens ne s'en faisaient pas faute, l'habitant avait la ressource de se plaindre au gouverneur de la ville, c'est-à-dire au général baron Miiffling, aide de camp de Blûcher,

digne en tous points de son noble maître. Il y avait bien M. de Chabrol et M. Decazes, l'un le préfet de la Seine, l'autre préfet de police; mais ils étaient sous les ordres du gouverne ir, fort occupés, M. de Chabrol à recueillir une contribution de guerre de dix millions, payable en huit jours, M. Decazes à maintenir le bon ordre, c'est-à-dire à empêcher ceux qu'on dépouillait de se défendre et de crier. Pour le roi, il ne régnait guère que dans le palais et la cour des Toileries, entourés de canons prussiens. Il n'avait tout au plus auprès de Blûcher et de son aide de camp Mûffling, que le droit de pétition. Ses demandes avaient peu de chances d'être écoutées. II lui fallut, dans les affaires urgentes, recourir à l'intercession de lord Wellington, qui ne l'accordait pas toujours, et qui, lorsqu'il daignait l'accorder, n'était pas sûr de réussir. Sur plus d'un point de la ville, les familles ruinées, insultées, se révoltèrent. Les Prussiens logés dans la même maison, durent passer la nuit enfermés dans la même chambre, avec un factionnaire à la porte pour veiller à leur sûreté. Mûffling se plaignit de ces actes d'insubordination : M. de Chabrol répondit en offrant ses casernes vides, où rien ne manquait, ni l'espace, ni les objets de literies, et qu'il offrait d'approvisionner. Mais les Parisiens rançonnés et désarmés faisaient peur aux cinquante mille Prussiens, qui craignaient d'être assiégés dans les casernes, si une fuis ils y entraient. Il fallut recourir à un système ruineux de baraquements. Les jardins, les places publiques se couvrirent de baraques de planches, où nos alliés se trouvèrent plus à l'aise. Le système des réquisitions chez le bourgeois n'en devint que plus actif. Les charrettes et les civières ne suffisaient pas pour transporter nos provisions. La municipalité, assaillie jour et nuit de demandes nouvelles, était sur les dents. Un jour, les alliés voulurent avoir dix mille souliers, qu'on ne put pas leur livrer sur l'heure. Ils en furent quittes pour dévaster toutes les boutiques de cordouuieis aux enviions de l'hôtel de ville. Des aides de camp menaçaient le préfet de le transporter en Prusse, s'il ne donnait pas sur-le-champ l'argent, les vins, la viande qu'ils réclamaient. Comme les bouchers ne suffisaient plus, les Cosaques tuaient eux-mêmes les bêles en plein vent, et jusque sous les fenêtres du roi de Fiance,qui n'était pas en mesure de faire le délicat. L'arc de triomphe du Carrousel était un de leurs abattoirs. Leurs tueries, leurs cuisines, leurs soldats ivres remplissaient nos rues. Ce n'était partout qu ofliciers menant joyeuse vie à nos dépens. Les maisons de jeu et de débauche en regorgeaient. De nombreuses patrouilles menaient au poste les hôteliers récalcitrants : on les gourmait en chemin pour leur apprendre à vivre. Un menait aussi des bourgeois, coupables d'avoir voulu défendre leurs biens, et des bourgeoise 5 , qui ne faisaient pas la cuisine au gré de messieurs les Cosaques. Et les royalistes applaudissaient du haut des balcons et des fenêtres.

Louis XVIII avait réussi à sauver le pont d'Iéna. Il avait fallu lutter contre Blûcher pendant trois jours. Son parti était pris de renverser la colonne Vendôme et de faire sauteries ponts d'Iéna et d'Austerlitz. M. de Chabrol, M. de Talleyrand, président du conseil des ministres, épuisèrent en vain toutes leurs sollicitations; le roi de France y joignit les siennes, sans être plus heureux. Wellington intervint ; mais Austerlitz, Iéna, c'était une question allemande; Blûcher tint bon. Le

gouvernement s'empressa de débaptiser ces ponts insolents; le pontd'Iéna devint le pont des Invalides ; l'autre prit le nom de pont du Jardin du Roi. Rien n'y faisait; la <ape marchait toujours. Il fallut supplier RI ficher d'attendre les souverains. Il consentit enfin : si les ponts avaient croulé, on aurait vu le satg dans les rues de la capitale. L'honneur français était à bout. Une autre exaction laissa une trace profonde. Dès le 7, le min istredes Pays-Ras réclama tons les chefs-d'œuvre déposés au Louvre, qui avaient appartenu à la Hollande. Aussitôt tous les pays se présentèrent à la curée. On lutta tant qu'on put, pour sauver les trésors de l'art. Le conservateur du musée, Denon, se mit aux pieds du roi ; il supplia M. de Talleyrand à mains jointes. Et que pouvaient le roi et M. de Talleyrand, contre S. Esc. le gouverneur de Paris? Cette fois Wellington se mil du côté de Rluclier. « Il fallait, dit-il, donner aux Fran-

çais une leçon de morale. » Nos alliés, pour nous apprendre la morale, nous volèrent tout ce qne nous avions de chefs-d'œuvre. Il en partit des charretées. Denon avait donné sa démission, pour ne pas voir de ses yeux cette dévastation. Qui l'eut dit, qne nous serions dépouillés de nos chefs-d'œuvre par un MùfQing et un Blùcher? Passe encore, s'ils les avaient brûlés, pour être fidèles à leur rôle. Les soldats anglais montèrent la garde aux portes du Louvre, pour contenir les artistes. Pendant qu'on y était, on amoncela des livres rares, des manuscrits, des pierres gravées, des échantillons de métaux et des pierres précieuses ; cela fit nombre dans les charrettes avec les statues et les toiles des grands maîtres.

C'était encore pis hors de Paris. Deux rues de Versailles furent livrées an pillage comme si la ville avait été prise d'assaut; la manufacture d'armes fut saccagée, les armes emballées pour la Prusse. On y ajouta toutes

Les Prussien» minent le pont d'Icna. (Pdge 12, col. 1.)

celles des habitants, qui durent les livrer sous peine de mort. La ville et le département payèrent deux millions et fournirent tous les objets nécessaires pour habiller et équiper complètement une troupe de 1800 fantassins et de 600 cavaliers. Plus on s'éloignait des yeux des souverains, plus on était sûr de l'impunité, plus on abusait du droit de conquête. Des milliers d'hommes qui n'avaient pas combattu à Waterloo accouraient pour se faire héberger gratuitement dans nos provinces, et pour s'enrichir de nos dépouilles. L'ardeur de la vengeance en pousrait d'autres milliers, qui s'abattaient sur nous plus rapaceset plus farouches que les autres. 300 000 Autrichiens, 300 000 Prussiens, 300 000 Russes, sans compter les Anglais, les Saxons, les Hollandais, les Badois, les Piémontais; une note du 31 août, signée par lord Wellington, porte le chiffre des envahisseurs à 1 135 000 hommes. L'Espagne elle-même, tout épuisée, et qui n'avait pas combattu à Waterloo,

fit passer la frontière k deux divisions, pour les ravitailler un peu et les enrichir. Il est difficile de dire au juste combien de soldats étrangers foulaient le sol national, impossiblede calculer ce qu'ils nouscoûtaient. Quand on saurait ce* que payaient le trésor et les communes, ce que dépensaient les particuliers pour obéir aux réquisitions, qui pourrait évaluer les maraudes et les vols des soldats et des officiers, les grangeB incendiées, les moisions perdues, les tonneaux évenlrés, les plaines rendues incultes pour des années, les édifices dégradés ou abattus, les arsonaux, les magasins d'habillements et d'approvisionnements pillés, saccagés, les édifices du culte transformés en écuries par les Cosaques, les chevaux enlevés à l'agriculture ? Un historien (M. do Vaulabelle, qui a fai'. un tableau très-éloquent de celte époque Muistre) a cité la liste des réquisitions pour le seul déparlement des Vosges : 150 000 aunes de drap, 400 aunes de toile cirée, 200 000 aunes de toile

DE LA

pour chemiser, 5000 aunes de toile pour doublure, 45 000 aunes de galons, sans compter les galons d'or et d'argent, 10 000 douzaines de casques ; une profusion de bas, de bottes, d'éperons, de shakos, de havre-sacs; 400 francs eu argent pour chaque officier. Et ce n'était 1k que la réquisition, c'est-à-dire le vol légal, ordonné par les généraux alliés, consenti par les autorités françaises, visé, régularisé par les municipalités : jugez du reste ; épuisez votre imagination. Voyez les villes et les bourgs en proie aux soldats de Blûcher, les habitants fuyant par troupes dans les forêts, le travail arrêté, les

épargnes épuisées. Comptez les familles à jamais ruinées, les villes perdues. Voilà les réjouissances, voilà les fêtes nationales qui signalaient le retour des Bourbons. La France ne l'a pas oublié après cinquante ans.

Plus d'un maire qui voulut résister fut emprisonné, garrotté, mis à l'amende. A Nancy, la population s'agitait; le commandant annonça par une proclamation, ue les perturbateurs seraient jugés selon la rigueur es lois russes. Quand un préfet, poussé à bout, essayait de se refuser à ces continuelles exactions, il était mis aux arrêts, gardé à vue dans la préfecture. Le

Dévastation du Musée du Louvre. (Paga 15, coi. I.)

baron de Talleyrand, prélet du Loiret, cousin germain du président du conseil, M. Pasquier, préfet de la Sarthe, frère du ministre delà justice, M. da Gasville, préfet de l'Eure, gendre du chancelier Dambray, furent transportés en Prusse pour deux mois. On les choisit peut-être à cause de leur parenté, pour l'exemple. Sur plus d'un point du territoire, la population s'arma. C'était la France après tout; un quart de ces ouvriers et de ces paysans avait porté le mousquet et fait trembler vingt fuis les Russes, les Autrichiens, le» Prussiens. Quand l'ennemi était venu jusqu'à Verdun, au de-

but de la révolution, nos conscrits l'avaient fait reculer. Vingt ans de guerre et de succès n'avaient diminua ni le patriotisme, ni le courage, ni l'habileté de nos hommes. Nous avions l'armée de la Loire, frémissante d'indignation, redoutable à elle seule, et qui, secondée par la population, aurait rejeté tous ces intrus hors du territoire. Les places fortes tenaient de tou? côtés. Le général Barbanègre, dans le fortd'Huningue, résistait à une armée avec une cinquantaine de braves. Lille Metz, Strasbourg, Valenciennes, Maubeuge, Longwi' Montmédi, Grenoble, toutes les grandes places étaient

encore à nous. Il suffisait de vouloir. L'ennemi le voyait et tremblait. Qui donc retenait l'élan de la nation? Qui donnait ses magistrats pour venir en aide aux commandants ennemis? Qui envoyait aux chefs des places assiégées l'ordre de se rendre? Qui suppliait l'armée de la Loire de se calmer, de s'apaiser? Les princes, qui avaient le malheur, et, disons-le à leur louange, la douleur de ne plus pouvoir séparer leur cause de celle des étrangers. Il était trop clair que si la nation se levait, elle chasserait les Bourbons en même temps que leurs alliés. Il fallut donc souffrir. L'armée de la Loire fut dissoute, les places rendues, les fusils livrés, tous les fusils, jusqu'aux fusils de chasse. Louis XVIII concourut en gémissant à approfondir sa propre ruine. Tel était le malheur de sa situation qu'il ne pouvait régner que sur des vaincus, et à condition d'être un vaincu lui-même. L'Europe le faisait roi de France, pour n'avoir plus à craindre la France.

Quand une fois le pays fut bien définitivement désarmé et dompté, nos sauveurs, comme ils s'appelaient, songèrent à demander les récompenses de leurs services. 'Ils en voulaient de trois sortes : des terres, de l'argent et des sûretés.

D'abord des terres : chaque pays voisin voulait mordre sur nos fronlières. Les Pays-Bas réclamaient l'Artois et la Flandre. L'Allemagne voulait l'Alsace et la Franche-Comté ; la Prusse demandait la Champagne ; l'Autriche faisait valoir de prétendus droits sur la Lorraine. Le Piémont revendiquait la Savoie. Il ne s'agissait de rien moins que d'un grand tiers de la France.

Pour l'argent, on se contentait de 600 millions de frais de guerre, et de 200 millions destinés à construire autour de nous un cordon de forteresses. Ces prétention» s'accrurent plus tard, quand l'idée vint à nos alliés de mettre à prix leurs anciennes défaites. A tant par victoire, cela devait nous coûter bien cher. La note, avec les accessoires et sans compter uu'ine les intérêts, s'éleva à près de deux milliards.

Quant aux sûretés réclamées par l'Europe, et dont le rétablissement des Bourbous était la principale et la première, elles ne pouvaient consister uniquement dans l'exécution des forteresses. Ces nouvelles places fortes, élevées contre nous à nos frais, ne donnaient pas assez de sécurité à l'Europe. Nous devions en outre démanteler et raser nos citadelles, et subir, pendant sept années, une garnison de 150 000 "hommes de troupes étrangères, entretenus à nos frais, et commandés par un général à la nomination des alliés.

L'Allemagne prit si bien ces conditions pour acceptées, qu'on fit paraître des cartes d'Allemagne comprenant l'Alsace, la Lorraine, partie de la Champagne et de la Franche-Comté, et que les journaux allemands racontaient, sous la rubrique : Allemngne, les faits qui regardaient ces provinces. Louis XVIII fut atterré et irrité. 11 avait pu concourir à désarmer la France, parce que la fatalité de sa position l'y condamnait. Mais une fois ses ennemis du dedans réduits à l'impuissance, son intérêt, son honneur, son patriotisme se révoltaient contre cette mutilation qu'on voulait faire subir à son royaumo II commença par s'adresser à Wellington, qui était, il faut bien le dire, son protecteur. L'Angleterre ne réclamait pas de territoire pour elle et n'avait pas d'intérêt à grandir les Pays-Bas, les puissances allemandes et le Piémont ; il semblait donc

que le roi pût compter sur elle. Effectivement, Wellington intervint, mais en son nom personnel; il ne fut pas écoulé. Louis XVIII eut alors une noble inspiration. Il se rendit chex ^empereur Alexandre, où il avait convoqué le duc de Wellington, et là, d'une voix émue, mais résolue, il déclara qu'il avait cru rentrer en France pour gouverner le royaume de ses pères ; « mais puisqu'il n'en est rien, milord, ajouta-t-il, je prie Votre Seigneurie de me dire si votre gouvernement consent à me donner de nouveau un asile. — Non, non! s'écria Alexandre, Votre Majesté ne perdra pas ces provinces; je ne le souffrirai pas ! > Dès le lendemain, la Russie agit efficacement dans ce sens auprès des autres alliés. On retira la demande des provinces, et l'on se réduisit à réclamer des places frontières : Condé, Philippeville, Marienbourg, Givet, Sarrelouis, Landau au nord ; le fort de Joux a l'est ; au midi, le fort de l'Écluse. La Savoie seule dut être restituée à la Sardaigne. Pendant qu'on négociait sur ces bases, le cabinet présidé par M. de Talleyrand tomba, le 20 septembre 1815, pour des causes que nous indiquerons tout à l'heure, et fut remplacé par le ministère Richelieu.

Le duc de Richelieu avait passé en Russie une partie de l'émigration. Il y était devenu gouverneur d'une importante province, et jouissait de l'estime et de l'amitié de l'empereur Alexandre. Cette raison l'avait fait désigner par M. de Talleyrand, dans le précédent cabinet, pour le poste de ministre de la maison du roi, qu'il n'accepta pas. Son rôle avait grandi en quelques semaines, et de ce petit ministère, qu'il avait dédaigné, il passait sans transition à la direction suprême du cabinet. Cependant la présidence du conseil et le ministère des affaires étrangères le tentaient fort peu, dans des circonstances où le pouvoir n'était qu'un fardeau ; homme de capacité médiocre, et qui se connaissait, il eût refusé obstinément, sans l'espoir qu'il avait à juste titre d'obtenir l'appui et le secours d'Alexandre. Cet espoir tenta son patriotisme ; et sa première démarche fut d'aller demander la protection de l'empereur de Russie, qui la promit sans réserve. Ce fut donc lui qui conclut le traité avec les puissances, et quelque dures que fussent encore les conditions imposées, on lui sut gré de plusieurs adoucissements consentis par les alliés, sur les premières ouvertures faites à M. de Talleyrand. Voici les clauses principales du traité signé par M. de Richelieu, et qui porte la date du 20 novembre.

Par l'article I", les frontières de la France étaient rétablies telles qu'elles se trouvaient en 1790 ; cette déclaration, mise en avant pour apai&er les alarmes des patriotes, n'était pas d'une entière exactitude. La France perdait, en réalité, Philippeville, Marienbourg, le duché de Bouillon, Sarrelouis, patrie du maréchal Ney, et le cours de la Sarre, Landau, une partie du pays de Gex, la Savoie. Elle s'obligeait à raser les fortifications d'Huningue.

La contribution de guerre, stipulée dans l'article 4, était réduite a sept cents millions. Les. premières demandes s'élevaient à huit cents millions, en y comprenant l'érection des nouvelles places toi tes, dont la dépense comportait un chiffre de deux cents millions. M. de Richelieu crut un moment que les sacrifices pécuniaires imposés' à la France ne s'élèveraient pas au delà; il se trompait. Les alliés réclamèrent, en

DE LA

outra, des indemnités pour leurs pertes depuis 1792, dont le chiffre s'élevait, d'après leurs évaluations, à 735700 000 francs. On négocia de part et d'autre avec beaucoup d'âprelé, et la somme fut réduite à 140000000. Total pour les sommes à payer en argent, 840 000 000 de francs.

Enfin l'article 5 fixait l'armée d'occupation à 150000 hommes, et la durée de l'occupation à cinq aDS, qui pouvaient être réduits a trois, si les puissances y consentaient. C'était une dépense, pour l'Étal, de plus d'un milliard, sans compter les déprédations et les ruines privées. Le général en chef, nommé parles alliés, fut lord Wellington. L'armée occupa les places de Condé, Valenciennes, Bouchain, Cambrai, le Quesnoi, Maubeuge, Landrecies, Avesnes, Hocroi, Givet, Charlemont, Mézières, Sedan, Monlmédi, Thionville, Longwy, Bilche et la téte du pont du fort Louis.

Telle fut !a liquidation de la révolution imposée par l'Europe ii la France. Nous allons voir maintenant les Bourbons aux prises avec celte charge écrasante et avec lesdilficiiliés que leur créait* l'aniinosité de l'immense majorité de la nation. Certes, il y a bien des fautes à leur reprocher; mais il est juste de leur tenir compte du malheur de leur situation. Ils étaient vaincus et opprimés par les étrangers ; et la nation était vaincue d'abord par eux, et ensuite par les étrangers à cause d'eux. Elle leur gardait une double rancune.