VI. — LA PREMIÈRE CHAMBRE. LE SECOND MINISTÈRE

La Chambre des représentants, qui se trouvait en session pendant la bataille de Waterloo, qui, à la nouvelle du désastre, exigea l'abdication absolue de l'empereur, qui créa une commission de gouvernement dont Fauché fut le président et la personnification, et qui se vit exclue du lieu de ses séances le 7 juillet 1815, sans autre formalité, par un ordre du préfet de police, M. Decazes, qui avait fait fermer toutes les portes pendant la nuit et s'en était fait apporter les clefs, cette Chambre avait été élue vers le milieu de mai, c'est-àdire pendanl les Cent-J ours. Il peut n'être pas inutile de dire quel était à cette époque le modo de l'élection des députés.

Rien n'avait été plus mobile en France depuis la révolution que les lois électorales. A l'ancien système d'élections par bailliages, d'où était sortie en 17 89 l'Assemblée constituante, la constitution de 1791 avait substitué l'élection à deux degrés sous sa forme la plus simple. Tout Français qui payait une contribution directe égale à trois journées de travail était citoyen actif; tout citoyen aotif votait dans les assemblées primaires. Les assemblées primaires nommaient les électeurs parmi leseftoyens dont la contribution directe élait égale à cent cinquante journées de travail, et ces électeurs choisissaient les députés parmi tous les citoyens actifs. Nous négligeons quelques détails moins importants. Celle loi peut se résumer ainsi : 1° Aucun cens n'est exigé soit pour être électeur, soit pour être dépoté, car une contribution égale à trois journées de travail est une précaution contre les gens sans aveu, et n'en est pas une en faveur de la propriété. 2* Les électeurs du second degré, ceux qui faisaient réellement le député, étaient des censitaires.

La constitution de 1793 était encore plus simple, car elle supprimait absolument le cens, et faisait nom-

mer directement les députés par les assemblées primaires, sans autre condition d'éligibilité que d'être citoyen actif.

On revint à l'élection à deux degré s dans la constitution de l'an m. Tout citoyen fit partie de l'assemblée primaire, à condition de payer une contribution directe, foncière ou persoDnelle.il fallut, comme en 1791, payer cent cinquante journées de travail, pour être électeur. Les électeurs nommèrent les membres du Corps législatif, savoir les membres du conseil des Cinq-Cent* parmi les citoyens figés de trente ans accompliset domiciliés sur le territoire de la République pendant les dix années antérieures a l'élection, et les membres du conseil des anciens parmi les citoyens figés de quarante ans accomplis, mariés ou veufs et domiciliés sur le territoire de la République pendant les quinze années antérieures à l'élection.

Tout cela était simple, intelligible, et pour ainsi dire élémentaire. On entre dans la complication après la défaite do Directoire. A partir de ce moment, le peuple, au lieu de nommer directement des députés ou des électeurs, nomme des éligibles, et les députés sont ensuite nommés sur cette liste, tantôt par le Sénat, tantôt par le chef du gouvernement. En un mot, la nation ne fait plus que présenter des candidats, parmi lesquels le pouvoir choisit.

Le détail en est curieux, et mérite d'être expliqué. La constitution consulaire de l'an vin (13 décembre 1799) établit trois listes, la liste communale, la liste départementale, la liste nationale. La liste communale est surtout une liste de candidats pour les fonctions publiques de l'arrondissement. Les électeurs compris dans la liste communale désignent un dixième d'entre eux pour former la liste départementale. Sur cette nouvelle liste sont pris les fonctionnaires du département. Enfin les électeurs départementaux désignent encore un dixième d'entre eux pour être éligibles aux fonctions publiques nationales. Le 'système de ne faire élire que des éligibles, et de confier au gouvernement l'élection elle-même, fut le système de Napoléon jusqu'à son retour de l'Ile d'Elbe. Le sénatus-consulte qu'il fit promulguer pour organiser le consulat à vie, perfectionne encore ces listes d'éligibilité et leur donne en quelque sorte leur forme définitive, que nous allons maintenant faire connaître.

Il y a, d'après ce sénalus-consulte, trois collèges le collège de canton, le collège d'arrondissement, le collège de département. Tous les citoyens domiciliés dans le canton et inscrits sur la liste communale, forment l'assemblée ou le collège de canton. Ce collège fait plusieurs sortes d'élections, et, entre autres, celles des membres du collège d'arrondissement.

Les membres du collège électoral d'arondissement sont donc élus par les électeurs de cantons. Le premier consul peut ajouter à ces élus dix membres pris parmi les citoyens appartenant à la Légion d'honneur, ou qui ont rendu des services. Le collège d'arrondissement ainsi constitué, fait plusieurs élections, mais toujours des élections de candidats, et en outre, il nomme les membres du collège électoral de département. Ces membres du collège électoral de déparlement ne peuvent être choisis par le collège électoral d'arrondissement que sur une liste dressée sous les ordres du ministre des finances et comprenant les six cents citoyens les plus imposés aux rôles des contributions

foncière, mobilière et somptuaire. Aux membres du collège de départ» ment choisis sur celte liste par ie collège d'arrondissement, le premier consul peut ajouter dix citoyens choisis parmi les plus imposés du département, ei dix membres de la légion d'honneur. Voilà, comme on voit, une élection bien entravée et bien corrigée.

Une fois nommés, les électeurs d'arrondissement et les électeurs de département concourent à former la représentation nationale de la manière suivante. Les électeurs d'arrondissement présentent deux citoyens pour faire partie de la liste sur laquelle doivent être choisis les membres du tribunal ; les électeurs de fléparlorrent présentent deux citoyens pour former lu

Maison <lu roi. — Costumes militaires (1815).

liste sur laquelle sont nommés les membres du sénat; et en outre les deux collèges, d'arrondissement et de département, présentent chacun deux citoyens domiciliés dans le département, pour former la liste sur laquelle doivent être nommés les membres de la députât ion an corps législatif. Les membres des collèges électoraux sont à vie. La conslituliun impériale du 28 floréal an XII (18 mai 1804} ne lit d'autres change-

ments à l'organisation des collèges électoraux, que do prononcer l'adjonction de tous les membres de la légion d'honneur au collège de leur arrondissement, et de tous les officiers, commandants et grands officiers de la légion d'honneur au collège de leur département. Ces détuils ne paraitrout arides qu'à ceux qui se payent de mots. Ils sont la moelle même de l'histoire. Ils expliquent ce que c'est qu'une chambre, c'est-à-dire

qu'ils font voir dans quelle mesure Ja nation prend légalement part au gouvernement. Il est clair qu'un membre de la convention ou du corps législatif sous le directoire tient son mandat de l'élection; tandis qu'un membre du corps législatif, sous le consulat et sous l'empire, tient son mandat du sénat, c'est-à-dire du pouvoir. La différence vaut la peine d'être signalée. Dans les deux cas, le nom est le même, car ce sont toujours des députés ou des représentants; mais l'iden- . tité de nom n'empêche pas la différence profonde, car un député élu par le peuple est un député, et un député choisi par le pouvoir ou par les délégués du pouvoir, est un fonctionnaire.

Eu 1815, le pays, comme il arrive toujours après une trop longue compression, él.<it affamé de liberté. Il n'était plus disposé à jouer celte comédie d'élection qu'on lui imposait depuis treize ans, et à n'élire que des éligibles. L'empereur le comprit. L'article 7 de l'Acte additionnel aux constitutions de l'empire est ainsi conçu : • La seconde chambre, nommée chambre des représentants, est élue par le peuple. » Mais qu'est-ce que le peuple? S'agirait-il ici de l'élection directe par le suffrage universel? Et l'empereur, éclairé tout à coup sur les droits de la nation pendant son séjour à l'île d'Elbe, aurait-il reculé d'un seul bond jusqu'à la constitution de 1793? Non certes; par le peuple mentionné dans l'article 7, il faut entendre les collèges électoraux d'arrondissement et de département tels qu'ils avaient été établi!» par ta sénatus-consulte de l'an X. On se souvient que les collèges d'arrondissement, outre les élus des collèges cantonaux, contenaient dix membres nommés par l'empereur, et que les collèges de département, outre les membres choisis par le collège d'arrondissement entre les 600 plus imposés, contenaient vingt membres ajoutés directement par l'empereur; ce sont ces collèges électoraux ainsi composés et composés d'électeurs à vie djpuis longtemps façonnés h l'obéissance, ce sont eux que l'article 7 de l'Acte additionnel appelle à nommer une chambre de représentants temporanes. Les collèges de département devaient en nommer 238, et les collèges d'arrondissement 368. Tel était pourtant le mouvement de l'opiuion que la chambre fut plus libérale que bonapartiste. La Fayette, Barrère le conventionnel, Dupont de l'Kure furent nommés. Manuel, LafiUle, encore inconnus, y firent leurs premières armes, à côté de M. Dupin, aujourd'hui procureur général de la Cour de cassation. La chambre se donna pour présidènl Lanjuinais. Ce ne fut pas sans peine. La Constitution, fidèle à son principe, ne lui donnait que le droit d'élire des candidats, parmi lesquels l'Empereur choisissait. La Cbambre s'en tira en ne donnant à Lanjuinais que des collègues de candidature impossible. Elle accueillit froidement l'empereur, avant son départ pour le Nord; elle le couJamua sans retour quand il revint à Paris après sa défaite, et elle s'opposa tant qu'elle put à la rentrée des Bourbons. Peut-être ne mérita -t-elle pas les ana'hètnes dont elle fut poursuivie. Son grand malheur fut de hâter pir tous ses actes la conclusion qu'elle redoutait. Elle fut la plus éphémère des assemblées délibérantes, et n'eut pas même l'honneur d'être chassée par un piquet de grenadiers. Sa courte carrière fut terminée le 6 juillet. Dis le 13, le gouvernement royal convoquait les collèges électoraux pour le 14 août. Ces collèges

électoraux étaient encore ceux de l'an X, qui avaient la vie dure, et qui survivaient ainsi i quatre gouvernements.

Seulement, l'ordonnance de convocation inaugura tout un nouveau système. Les collèges d'arrondissement, qui se réunirent les premiers, élurent un nombre de candidats égal au nombre total des dépotés a élire par département; et les collèges de département choisirent les députés sur cette liste. Le ministère crut, comme Napoléon l'avait cru deux mois auparavant, qu'il serait obéi ; et, comme Napoléon, il se trompa. M. de Talleyrand perdit là, contre le parti de M. de Blacas, la bataille qu'il avait gagnée fi Mons. Les électeurs si longtemps dociles à Napoléon donnèrent, en trois mois, une chambre libérale à Napoléon lui-même, et une chambre d'ultra-royalistes i M. de Talleyrand. Règle générale : quand des élections sont faites immédiatement après un mouvement po.itique, c'est le parti qui a fait le mouvement qui fait les élections. 11 n'y a d'exception possible que quand le mouvement a été une surprise et n'a pasd'éléments de durée. En 1815, le succès de Bonïparle était dû au mouvement libéral plutôt peut-être qu'à l'entraînement bonapartiste : le résultat fut une chambre libérale. Trois mois plus tard, les ultras étaient triomphants, les royalistes modérés inquiets et incertains; les bonapartistes et les républicains se sentaient vaincus et s'exagéraient leur défaite. La conséquence nécessaire était une chambre de fougueux rovalistes; le ministère n'aurait pas dû s'y tromper. Il compta sur l'influence propre de tout gouvernement dans un pays fortement centralisé ; mais cette influence n'est toutepuissante que dans les temps calmes. D'ailleurs le gouvernement, à tous ses degrés, était trop nouveau pour être déjà puissant; c'est à peine si les préfets et les sous-préfets avaient pris possession de leur hôtel.

Les élections furent terminées le 24 août. Le ministère présidé par M. do Talleyrand, obligé de lutter contre les alliés, de tenir tète aux républicains et aux bonapartistes, mal vu à la cour, odieux à la famille royale presque tout entière, n'aurait pu subsister que par l'appui d'une chambre dévouée à sa politique. Cet appui lui manqua, il fut contraint de 8e retirer. Sa dislocalion commença avant sa chute. Fouché, qui s'y était introduit en quelque sorte de force, «t qu'on avait cru l'homme nécessaire , eut beau donner des preuves de servilité en se faisant l'instrument des vengeances exercées contre ses propres amis, ce désintéressement de la morale ne parut qu'odieux. On sentit que le déshonneur dont il achevait de se couvrir rejaillissait sur tout le gouvernement. La présence d'un régicide dans le cabinet pesait à Louis XVIII, malgré son scepticisme. La duchesse d'Angoulcme, qui ne vint à Paris qu'au commencement de septembre, déclara nettement qu'elle ne recevrait pas un homme qui avait condamné son père à la mort. M. de Talleyrand offrit à Fouché le poste d'ambassadeur aux États-Unis. Il refusa. Deux ou trois jours après, il fut obligé d'accepter le poste d'ambassadeur à Dresde, en échange, de son portefeuille. Il venait d'être nommé député; mais telle était l'animosilé contre lui, qu'à l'ouverture des chambres, M. de Vaublanc, le nouveau ministre de l'intérieur, omit son nom en lisant la liste, et que celte conduite fut approuvée. Il ne restait que cinq membres dans le cabinet, car M. Pasquier, ministre

DE LÀ FRANGE

de la justice, faisait l'intérim du ministère de l'intérieur, ayant pour secrétaires généraux, dans sa double administration, M. de Barante à l'intérieur et M. Guilot à la justice. Ces cinq membres n'étaient rien moins que populaires à la cour et dans le parti ultra. Qu'élait-ce aprèa tout que M. Pasquier? Le préfet de police de l'empire. Et M. de Jaucourt? Un sénateur de l'empire, un protestant. Et le baron Louis? Un diacre apostat. M. deGouvion-Saint-Cyr? Une créature de Bonaparte qui, ministre du roi, au lieu de rétablir l'ancienne maison-rouge , les mousquetaires gris et noirs, les chevau-légers et les gendarmes, créait une garde royale sur le modèle de la garde impériale. M. de Talleyrand, ancien ministre de Bonaparte, évèque marié, était pire que tout cela. Quand ses amis disaient aux nouveaux députés : « M. de Talleyrand vient d'obtenir la démission de Fouché. — C'est bien, répondaient-ils; quand donne-t-il la sienne? > Il eut on moment l'idée de gouverner avec l'appui énergique de Louis XVIII. Mais il était absurde de l'espérer, et absurde de croire qu'il sufitt. Le roi refusa, non par conviction, mais par affaissement. M. de Talleyrand comprit enfin que Louis XVIII appartenait à celte catégorie de rois qui ne veulent pas qu'on leur fasse des affaires. Il se Tetira, avec ses collègues, le 24 septembre.

Nous avons vu que M. de Richelieu accepta le far • deau de sa succession, après des hésitations faciles à comprendre. Il eut naturellement la présidence du conseil avec le poste de ministre des affaires étrangères. Ses collègues furent le comte de Vau blanc à l'intérieur; M. Corvetto aux finances ; le duc de Fêlure 1 la guerre; M. Barbé-Marbois à la justice; le vicomte Dubouchage à la marine; et M. Decazea à la police. Ce ministère était un triomphe du parti royaliste exagéré, que pourtant il ne représentait pas. M. Corvetto était un financier habile et intègre, sans couleur politique bien prononcée; M. Barbé-Marbois, qui avait présidé la cour des comptes et qui la présida longtemps depuis, n'était qu'un administrateur; on choisissait M. Dubouchage pour la marine, parce qu'il avait eu on instant ce ministère sous Louis XVI. M. de Vaublanc, qu'on alla prendre dans la préfecture des Bouches du-Rbône, se recommandait, comme le dnc de Feltre, par son émigration à Gand pendant les cent jours, et par un zèle de fraîche date qui, du reste, ne fit que s'accroître. M. de Richelieu, très-royaliste, très-peu libéral, était un esprit sape, mesuré, honnête, un peu court, animé des intentions les plus droites et les plus patriotiques. Enfin, M. Decazes, qni n'avait pas alors de valeur personnelle, mais à qui la faveur croissante du roi en donnait une, inclinait plutôt du côté des libéraux que de celui des ultras. Il fut plus tard chassé comme libéral, sans trop l'avoir mérité, il est vrai. En un mot, ce ministère, plus royaliste que le précédent, l'était beaucoup moins que la chambre.

M. de Talleyrand, plus habile que Fouché, obtint pour retraite la place de grand chambellan, aveo cent mille francs de traitement; il disparut pour quinze ans, sinon de la cour, au moins de la politique. Retiré le plus souvent à sa terre de Valençay, il devint le point de-mire d'une portion du parti libéral, qui le croyait avec raison très-habile et très-ennemi des folies de la réaction. Mais il était plus habile que courageux, et plus dévoué à ses intérêts qu'à la liberté.

Vil. — REACTION ROTALI5TK.

Si le ministère, qui venait de tomber, avait pu se racheter par des bassesses, il serait resté longtemps au pouvoir. Le roi et les ministres pronooçaient à l'envi, pendant les premiers jours, les mots de clémence et de pardon. A peine fi t-on à Paris que les alliés exigèrent des victimes. Il faut être juste envers Fouché : il réclama; mais quand il vit que le parti était pris, et que les royalistes n'étaient pas moins exigeants que les Autrichiens et les Prussiens, il se chargea lui-même de dresser la liste. Qui pouvait le faire plus aisément? Il n'avait qu'à écrire le nom de tous ses amis. Il apporta au conseil cent dix noms. Parmi les victimes figuraient des hommes, Caulaincourt et Carnot, qui n'avaient d'autre tort que d'avoir été quelques semaines auparavant les collègues de Fouché. D'autres étaient tellement inconnus que M. de Talleyrand ne put s'empêcher de parler du massacre des Innocents. On y vojait figurer MM. Lanjuioais et Flangergues, qne Fouché lui-aêtne désigna le mois suivant pour présider des collèges électoraux, mission de confiance. M. Arnault, l'académicien, son ami, s'y trouva porté. Il tomba des nues, t Mais pourquoi? dit-il. — Question d'Alphabet, répondit Fouché. C'est la faute de votre initiale. Il fallait des noms. » Il en avait mis trop, même aux yeux des plus zélés prescripteurs. « C'est, dit M. de Talleyrand, qu'il n'avait voulu oublier aucun de ses amis. • On réduisit d'abord la liste & quatre-vingts noms, puis à cinquante-sept. Louis XVIII raya luimême Benjamin Constant, Nicolas fit effacer Ciulaincourt. Voici la liste, qui doit rester dans l'histoire et dans la mémoire des hommes. Elle parut au Moniteur le 24 juillet, seize jours après la rentrée dn roi.

« Louis XVIII, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, etc.,

« Voulant, par la punition d'un attentat sans exemple, mais en graduant la peine et en limitant le nombre des coupables, concilier l'intérêt de nos peuples, la dignité de notre couronne et la tranquillité de l'Europe, avec ce que nous devons à la justice et à l'entière sécurité de tous les autres citoyens sans distinction ;

« Avons déclaré et déclarons, ordonné et ordonnons ce qui suit :

< Art. 1". Les généraux et officiers qui ont trahi le roi avant le 23 mars, ou qui ont attaqué la France et le gouvernement à main armée, et ceux qui, par violence, se sont emparés du pouvoir, seront arrêtés et traduits devant les conseils de guerre compétents, dans leurs divisions respectives, savoir :

■ Ney,Labédoyère, Lallemant aîné, Lallemant jeune. Drouetd'Erlon, Lefebvre-Deanouettes, Orraeil,Brayer, Gilly, Mouton-Duvernet, Grouchy, Clauéel, Laborde, Debelle, Bertrand, Drouot, Cambronne, Lavalette, Rovigo.

« Art. 2. Les individus dont les noms suivent, savoir : c Soult, Alix, Exelmans, Bassano, Marbot, Félix Lepelletier, Boulay (de la Meurlhe), Méhée, Freyssinet, Thibaudeau, Carnot, Vandamme, général Lamarque, Lobau, Harel, Piré, Barrère, Arnault, Pommereul, Regnault (de Saint-Jean-d'Angély 1 , Arrighi (de Padoue), Dejean Gis, Garrau, Réal, Bouvier-Dumolard, Merlin (de Douai), Durbach, Dirai, Defermon, ' Bory-Saint-Vincent , Félix Desportes, Garnier (de

Saintes), Hullin, Mellinet, Cluys, Courtin, Forbin- Janson 61s aîné, Lelorgne-Dideville, sortiront dans trois jours de la ville de Paris, et se retireront dans l'intérieur de la France, dans les lieux que notre ministre de la police générale leur indiquera, et où ils resteront sous sa surveillance, en attendant que les Chambres statuent sur ceux d'entre eux qui devront ou sortir du royaume, ou être livrés à la poursuite des tribunaux.

« Arl. 3. Les individus qui seront condamnés a sortir du royaume auront la faculté de vendre leurs biens et propriétés dans le délai d'un an, d'en disposer et d'en transporter le produit hors de France, et d'en recevoir pendant ce temps le revenu dans les pays étrangers, en fournissant néanmoins la preuve de leiM obéissance à la présente ordonnance.

c Art. k. Les listes de tous les individus auxquels les articles 1 et 2 pourraient être applicables sont et demeurent closes par les désignations nominales contenues dans ces articles, et ne pourront jamais être étendues I d'à» 1res ponr quelque cause et sous quelque prétexte que ce puisse être, autrement que dans les formes et suivant les lois constitutionnelles, auxquelles il n'est expressément dérogé que pour ce cas seulement. »

Signé : Louis, et contresigné :

« Duc d'Otrante. •

En recevant cette liste, Davoust, prince d'Ekmùhl, qui commandait l'armée de la Loire, écrivit à Gouvion- Saint-Cyr, son successeur au ministère : « On veut ajouter à toutes les calamités qui pèsent sur notre malheureuse patrie les vengeances il les proscriptions. 11 en est parmi ces dernières contre lesquelles j'ai personnellement à réclamer. Je vois dans l'article l" les noms des généraux tiilly, Grouchy, Clausel et Laborde. S'ils y ont été mis pour leur conduite au Pont-Saint-Esprit, à Lyon, à Uordeaux et à Toulouse, c'est !a plus grave

M. de Talleyrand.

M. de Gouvion-Sainl-Cyr

méprise, puisqu'ils n'ont fait qu'obéir aux ordres que je leur avais donnés en ma qualité de ministre de la guerre. Il faut donc substituer mon nom aux leurs.

« Je trouve sur cette liste le nom de Dejean fils; j'ignore si l'on a voulu parler du général Dejean, fils de l'inspecteur général du génie : si l'on voit un tel nom sur une liste de proscription, il n'y a pas de raison pour que tous n'y soient mis, puisque ce général était même sans activité de service à l'époque du 20 mars, et qu'il n'a figuré dans aucun acte. »

Cette lei' e honore celui qui l'a écrite. Il avait beaucoup à racheter. Il n'ent pas le bonheur d'être maltraité pour cet acte un peu tardif de courage civique. Il donna sa démission, vint à Paris, et ne tarda pas à être nommé pair de France.

Les ministres ne se bornèrent pas à leur liste de proscription. Ils destituèrent en masse les fonctionnaires, c'était leur droit pour les fonctionnaires politiques; on peut se demander seulement s'ils pouvaient l'exercer sans rougir, eux qui avaient tous servi le gouvernement impérial.

Mais la destitution des juges, des ingénieurs, des employés des finances, dont la place est souvent gagnée par de longs et pénibles services, et dont les fonctions n'ont rien de politique, tenait évidemment ou à une vengeance ou à une curée. Les émigrés se jetaient sur les places en attendant le milliard.

Après avoir proscrit et puni, il fallait bien organiser un peu, ne fût-ce que pour vivre. 11 fallait d'ailleurs récompenser, pour céder aux sollicitations et aux menaces. 11 fallait surtout s'entourer et se fortifier. Les ministres eurent donc leur fuurnée de pairs, pour s'assurer la majorité et se faire des créatures. Les choix furent faits un peu au hasard, comme ceux de la liste de proscription. C'étaient des ministres d'à peu près, qui traitaient les dignités à la légère, comme les proscriptions. M. Lanjuinais, qui fut sur la liste des pairs, aurait eu le droit de figurer sur celle des

DE LA FRANGE

proscrits. Une ordonnance du 19 août rendit la pairie héréditaire.

Voilà la part du premier ministère dans l'œuvre de la réaction. Avant de voir ce que firent M. de Richelieu et ses collègues, avec le secours des Chaînons et de» tribunaux, nous devons jeter les yeux sur les hauts faits de la r-'aclion en province. Les Russes, les Autrichiens, les Prussiens et les Anglais n'étaient pas les seuls ennemis qne les libéraux eussent à redouter.

L'étranger n'était pas seul à piller, à incendier, à massacrer. La terreur blanche avait commencé avec la restauration elle-même.

VI 1 1 - — SUITE 0E t.A RÉACTION ROYALISTE. LA RÉACTION EN PROVIKCE.

La réaclion avait été peu violente à Paris, où le?

troupes des alliés maintenaient l'ordre. Ni Fouch«\ ni le général Desolles, commandant de la garde nationale, ni M. Decazes, préfet de police, ne partageaient les passions des ultraroyalistes. Tout s'était borné a quelques glaces cassées dans des cafés connus pour servir de rendez-vous aux libéraux, a quelques duels entre les jeunes gens et les gardes du corps. Dans les rues, il ne faisait i as beau déporter un bouquetde violettes ou un œillet rouge à sa boutonnière; et pourtant quand ces signes de bonapartisme occasionnaient une querelle, le peuple prenait toujours parti pour le délinquant. Quand Mlle Mars, fort peu royaliste, fut sifilée par les loges, le parterre et le paradis firent eux-mêmes la police et imposèrent silence aux perturbateurs. La réaction était donc matée et impuissante a Paris. Elle s'y faisait comparativement douce et raisonnable. Les journaux du parti allaient beaucoup plus loin. Le Journal général du 8 août, dans un article sur les cinquantesept proscrits, se plaignait amèrement qu'on leur laissât la disposition de leurs biens; il aurait voulu ajouter la spoliation à l'exil. « Pourquoi la. France payait-elle une contribution de guerre, qui, avec les réclamations des puissances, et

Richelieu.

M. Decazes

la nourriture des troupes d'occupation, montait à deux milliards? Les bonapartistes avaient fait le mal, ils devaient seuls en subir les conséquences. > Tel était

aussi l'avis, formellement exprimé, de la Quotidienne et de la Gazette de France.

( Voir la Quotidienne du 14 juillet et la Gatelle de France du 10 août.) Les petits journaux qui avaient succédé au Sain jaune, mort de la chute de l'empire, le Nain vert, le Nain rote, le Nain blanc, répétaient tous les jours le même refrain.

Un jour vint où ils déclarèrent que les bonapartistes allaient piller toutes les caisses publiques; c'est lorsqu'on apprit l'insurrection de Dalhousie, la plus curieuse assurément, la plus Ugiiimeet la plus pacifique des insurrections. Voici le fait, qu'on donna pour un commencement de jacquerie. Strasbourg tenaitencoi e avec la nombreuse garni»

son. L'ordre vint de livrer les portes et de dissoudre l'armée; mais l'armée n'était pas payée; elle voulut l'être. Les sons-officiers décrétèrent entre eux qu'elle le serait, et, pour y parvenir, ils commencèrent par mettre aux arrêts tous les

généraux et tous les officiers. Une sentinelle fut mise à la porte de chacun d'eux; on ne vil plus une épaulelte dansles rues. L'ordre n'en régna pas moins et dans les rues et dans les casernes; les sous-officiers avaient pris tout simplement la place de leurs supérieurs, et remplissaient leurs fonctions avec zèle et intelligence, sous le commandement du sergent-major Dalhousie, qu'ils avaient nommé général en chef.

Dalhou îe lit prendre les rôles et vérifier les comptes ; il présida au payement, qui se fit dans le meilleur ordre et avec l'exactitude la plus rigoureuse. Les ofliciers retenus chez eux touchèrent leur arriéré de solde comme les soldats. L'opération finie, Dalhousie passa toute la garnison en revue sur la place d'armes, fil défiler les régiments musique en tête devant son état-major en épaulettes de laine, et disparut au sortir de la cérémonie, laissant les officiers libre 6 , et l'armée, con-

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tS HISTOIRE POPULA]

teste d'être payée, et prête à obéir aux ordres reçue de Paris. Voilà, il faut l'avouer, une jacquerie innoleute. On n'avait pas, dans le parti opposé, la même modération. Les appels de la presse parisienne n'étaient que trop entendus. On ne se bornait pas à piller les bonapartistes, à les insulter; on les tuait.

Le général Gilly commandait i Nîmes, et les troupes n'avaient pas encore quitté la cocarde tricolore. C'était un pays où les passions religieuses se mêlent aux passions politiques, et entretiennent depuis longtemps une animosité profonde entre les protestants et les catholiques. Pendant les Cenl-Jours, les protestants s'étaient rendus coupables de quelques violences. Les catholiques vainqueurs par le retour du roi voulurent prendre leur revanche. Ils avaient été trois mois auparavant organisés en volontaires royaux parle duc d'Àngouléme. Ils retrouvèrent aisément leurs cadres, et de compagnies insurrectionnelles, devinrent troupe de police. Ces volontaires donc accourent, se groupent sous les ordres du comte René de Remis, marchent; sur Nîmes, cernent la ville. Leur bande s'était grossie en chemin d'une foule de pillards. Gilly n'avait que quelques réguliers du 13* de ligne; et d'ailleurs comment résister, puisque les Bourbons étaient à Paris? Il capitula. Le 16, sa petite troupe sort de Nîmes, sans armes, entre deux rangs de volontaires formant la . baie. On la laisse s'avancer, et quand la fuite est impossible, on la fusille à bout portant. Cette trahison fut un digne commencement du massacre. Le toscin sonne, les bandes parcourent les rues, pillent la caisse de la gendarmerie, massacrent les bonapartistes. Elles fouillent les maisons comme dans une ville prise d'assaut. Les veuves, les enfants orphelins s'enfuient, cherchent un reluge dans las villages environnants. Les bandes d'assassins les poursuivent, rançonnent un hameau, brûlent un autre, s'exaltent dans leurs crimes jusqu'à une sorte de folie furieuse, entrent dans Uzès qu'ils mettent à sac, tirent delà prison six protestants qui s'y trouvent, les traînent deux à deux sur la place, et les fusillent sous les yeux des autorités qui applaudissent. Les chefs ne se cachaient pas ; leurs noms sont devenus hideusement célèbres : c'étaient Servan, Truphémy, Jacques Dupont, qui avait pris le surnom de Trestaillons, et Graffan, qu'on appela Quatre tari- Ions, comme pour dire qu'il surpassait encore son émule en assassinats. Les élections se firent au milieu de ces épouvantes; et le comte René de Remis, le premier chef de bandes, fut nommé député avec le préfet Clavières et l'avocat général Trinquelague. Ce fut à l'occasion de ces élections que Voyer-d'Argenson voulut réclamer, quelques semaines après, à la tribune de la Chambre des députés. « On dit que des protestants ont été massacrés dans le Midi... . » Ces paroles furent couvertes de cris de colère. « C'est faux I à l'ordre 1 il se croit encore au champ de Mai I ■ Tant de sang versé, une telle province ravagée, les assassins encore en possession des dépouilles de leur victime, la sœur de Trestaillons installée publiquement à Nimes dans une maison dont son frère avait tué les propriétaires et les habitants; tels étaient les faits au vu et au su d'une province entière, et les députés niaient tout! Clavière, le préfet du Gard, Trinquelague, avocat général, qui | avait protégé et loué les bandes, René de Berais, leur •! chel, étaient là. Ils savaient à quoi s'en tenir, Voyer- j d'Argenson n'en fut pas moins rappelé à l'ordre. On i