LVI. — DISSOLUTION DE LA OARDE NATIONALE

Le pouvoir ne manqua pas de contribuer, par ses fautes, au succès de ses ennemis. Jamais il n'y eut d'un coté résolution plus entière, et de l'autre plus complet aveuglement. La dissolntion de la garde nationale porta l'indignation des Parisiens à son comble. Voici comment cette déplorable mesure fat amenée.

Le comte d'Artois était entré à Paris le 12 avril 1814, le premier de tous les membres de la famille royale. Il était alors en pleine popularité. On se rappelait vaguement sa jeunesse aventureuse, et ces souvenirs plaisaient au caractère français qui préfère un peu d'étourderie et de hardiesse, à une sagesse précoce. Il s'était étrié, en mettant le pied sur notre sol : « Il n'y a rien de changé en France ; ce n'est qu'un Français de plus! > Il n'en fallait pas davantage pour faire du comte d'Artois, au moins pendant quelques jours, l'idole de la société parisienne, qui adore les vaudevilles. La garde nationale fit alors spontanément le service auprès de lui ; et chaque année, en souvenir de ce jour, elle relevait tous les postes aux Tuileries le 12 avril et faisait seule le service du château. Le roi, de son côté, ne manquait pas de descendre, et de faire, avec beaucoup de grâce et de bonhomie, ce menu métier de roi qu'il entendait bien mieux que l'art de gouverner. Il fut très-bien accueilli par les divers détachements de la garde nationale, le 12 avril 1827; et cet accueil le charma d'autant plus qu'il n'y était plus accoutumé. Il montra son plaisir; les officiers, pressés autour de lui, l'assurèrent que la garde nationale tout entière partageait leurs sentiments, et demandèrent à grands cris, pour faire leur cour, et peut-être aussi par un entraînement naturel, une grande revue. Le roi la promit; le ministère l'annonça.

Vint ce retrait de la loi de justice et d'amour le 17 avril. Les illuminations qui éclatèrent le soir, et dont les feux insolents s'étalaient en girandoles étincelantes jusque sous les yeux du roi, n'étaient guère d'accord avec les promesses de la garde nationale. Le roi tint bon pourtant. La revue fut indiquée pour le 29.

Il y eut ce jour-là vingt mille gardes nationaux devant l'École militaire, et des spectateurs à couvrir les hauteurs du Trocadéro et toutes les rues adjacentes. Le roi vint à cheval, accompagné des princes. On avait fait circuler dans les rangs l'avis de crier Vive le roi ! et Vive la charte! sans y mêler aucun cri séditieux, aucune invective contre les ministres. « Le roi est bon, disaientles meneurs, seulement il est trompé. » Ce propos, qui n'était pas sincère, était la conséquence naturelle du dogme de l'inviolabilité royale. L'opposition, par lactique, flattait le roi inamovible aux dépens des ministres responsables. La consigne ne fut observée qu'à

demi. Les premiers bataillons que le roi parcourut ne crièrent que Vive la charU ! Son front se rembrunit. Dn grenadier quitta les rangs : « Votre MajeBté trouve- Mile donc mauvais que &a garde nationale crie Vive la charte.' —Je suis venu ici , répondit le roi avec une grande dignité, pour recevoir des hommages, et non des leçons. » A ces mots, les cris de Vive le roi! partent ave^ frénésie, et jusqu'à la fin de la revue ils dominèrent les cris de Vive la charte! Le roi, somme toute, se trouva assez content. < Cela aurait pu se passer mieux, dit-il au duc de Reggio ; il y a eu quelques brouillons; mais la masse est bonne, et, au total, je suis satisfait. > Le maréchal lui demanda la permission de mettre à l'ordre du jour la satisfaction de Sa Majesté, qui consentit, à condition que la rédaction lui serait préalablement soumise.

Malheureusement la garde nationale, une fois le roi parti, avait donné cours 1 ses senlimei.ts, et crié le long des rues : A bas Villèle! A bas Peyronnel! A bas ' les Jésuites ! Les minisires, qui dînaient ensemble chez l'ambassadeur d'Autriche, en furent promptement avertis; la colère les prit; ils se rendirent aux Tuileries, racontèrent an roi ce qui se passait, lui lurent des notes de police, exagérèrent le mal, comme il arrive, et finirent par demander la dissolution de la garde nationale. Le roi hésita longtemps, mais il céda. Le duc de Ûoudeauville ne fut pas de l'avis du reste du conseil; il résista tant qu'il put, et le lendemain se retira du cabinet. L'ordonnance qui licenciait la garde nationale fut immédiatement signée, et publiée au Moni teur. Le même jour, tous les postes de la garde nationale furent relevés par la troupe de ligne. M. de Villèle se sut bon gré de cet acl-3 de vigueur. Il écrivait, le 6 mai, au prince de Poliguac, notre ambassadeur a Rome : « Nous avons été bien tourmentés pour le roi jusqu'à la fin de cette fatale revue, concédée aux importunilés de ce pauvre duc de Reggio. Au reste, la fermeté du roi a bien relevé ce triste incident; la dissolution de la garde nationale a eu un plein succès; les mauvais en ont été confondus , les bons ralliés et «ncouragé8. Paris n'a jamais été plus calme que depuis cet acte de sévérité, de justice et de vigueur. >

Il s'en fallait Lien que le public en jugeât ainsi. Il vient un moment pour les princes où tout ce qu'ils font, actions, paroles, est pris en mauvaise part. Le service de la gardt. nationale, jusque-là détesté, devint populaire en un clin d'œil. On regarda comme une grave injure et comme une marque de la plus odieuse défiance une suppression que, quelques années auparavant, on aurait sollicitée.

Une grande partie de la garde nationale passa d'emblée dans l'opposition, dont les rangs s'accroissaient de jour en jour.