III. — RÉVOLUTION DE BEI.OlQITP

Lorsque les alliés avaient remanié la carte de l'Errjpe en 1830, ils avaient accordé au roi de Hollande un accroissement de territoire ; et cet accroissement de territoire était la Belgique. Le royaume des Pays-Bas se composait alors de trois parties : le royaume actuel des Pays-Bas, la Belgique et le duché de Luxembourg. Au point de vue financier et commercial, la Belgique ne pouvait que gagner à cet arrangement. Elle trouvait chez ses voisins, devenus ses compatriotes, tout ce qu'il lui fallait pour l'écoulement de son industrie : de grands ports, d'immenses capitaux, de vastes et florissantes colonies. Le roi Guillaume était un des princes Jes plue habiles de l'Europe, et il avait su, en peu d'années, augmenter la richesse de- ses Etats. Deux choses balançaient et au delà, aux yeux des Belges, les avantages de l'union. Différents de leurs voisins par la langue et la religion, ils sentaient qu'ils avaient été donnés à la Hollande, plutôt que confondus avec elle. Guillaume, Hollandais et protestant dans l'ime, ne songeait pas à leur adoucir celte situation. On eût dit au contraire qu'il prenait plaisir a blesser le sentiment national de ses nouveaux sujets, tantôt en faisant du hollandais la langue officielle, tantôt en fondant à Louvain un collège philosophique. Aussi la colère des Belges et l'antipathie des deux races allaient-elles en croissant, quand l'ébranlement produit par la révolution de Juillet précipita la catastrophe. Il y eut à Bruxelles, le 25 août, à la suite d'une représentation de la Muetle, une émeute excitée par le désir et le besoin d'indépendance, et à laquelle fournirent des alimenta l'exemple des libertés conquises eo France, et les secrètes excitations du clergé catholique. Le prince d'Orange, qui tenait alors sa cour à Bruxelles, fut obi gé de se retirer. Le roi son père, quoique irrité, fit espérer la séparation administrative

des deux royaumes, dans le discours qu'il tint à la Haye à l'ouverture des Etals-Généraux. La discussion de l'Adresse n'en uraena pas m^ins des scènes passionnées entre les députés hollandais et les députés belges. A Liège, à Mons, à Vilvorde, & Bruxelles même le sang coula dans des querelles de garnisons. L'irrilation était extrême des deux parts. Le prince Frédéric, qui avait pris le commandement de l'armée après le départ de son frère aîné, le prince d'Orange, était justement impopulaire. Lo 2i septembre, Bruxe'les élait hérissée de barricades. Les Hollandais lireDt feu de toute leur artillerie, comme en pays étranger, et n'en furent pas moins culbutés hors de la ville. On établit aussitôt un gouvernement provisoire, qui comptait parmi ses membres un Français, M. Charles Rogier,MM. Gendebien, Félix de Mérode, Van de Weyer, de Potter.

Il y eut dès lors en Belgique trois partis : celui de la France, celui de la Hollande, qui prit le nom d'orangiste,et qui voulait borner les résultats de la révolution à obtenir la séparation administrative et une charte libérale; enh'n, celui de l'indépendance. L'indépendance prévalut, et le gouvernement provisoire se déclara en même temps pour la monarchie. Guillaume on appela aux armes et demanda le secours de la Prusse et de l'Angleterre. L'Angleterre refusa, sans se prononcer d'ailleurs sur la légitimité de la révolution. La Prusse commençait ses armements, quand M. Molé annonça au nom de la France que, si la Prusse attaquait la Belgiqu», la France la défendrait. Tout fut remis à la décision d'une conférence entre les cinq grandes puissances. Les plénipotentiaires se réunirent à Londres ; nous y fûmes représentés par M. de Talleyrand, notre ambassadeur. Pendant que les représentants de la diplomatie européenne délibéraient sur le sort de l'insurrection, le prince d'Orange, au mépris de tous les principes, lit bombarder Anvers par le général Chassé.

La conférence commença par décréter, le 4 novembre 1830, un armistice entre la Belgique et la Hollande. Cet armistice fut aussitôt accepté de part et d'autre. Les cinq grandes puissances de l'Europe continuaient ainsi l'exercice du pouvoir qu'elles s'étaient arrogé en 1815 par le seul droit de la force; elles décidaient souverainement les affaires des autres peuples. Il est d'ailleurs bien évident que quand la Russie, la Prusse, l'Autriche, l'Angleterro et la France sont d'accord, les État» secondaires n'ont qu'à se soumettre et à obéir. La Hollande ne pouvait rien sans la Prusse; et la Prusse, même avant la décision de la conférence, ne pouvait attaquer la Belgique, puisque la France s'y opposait. Quant à la Belgique, ouverte de toutes parts, elle reconnaissait dès le premier jour de son existence qu'elle ne pouvait subsister que sous la protection et en même temps sous les ordres de la diplomatie. Elle était vouée à une éternelle neutralité.

L'armistice d'ailleurs lui était favorable. Elle pouvait, grâce à cet intervalle de repos, se préparer et surtout s'organiser. Elle se hâta de nommer un congrès national qui se réunit à Bruxelles le 10 novembre 1830. Huit jours après, le congrès proclama l'indépendance de la Belgique, sauf les relations du Luxembourg avec la Confédération germanique. Le nouvel Etat qui proclamait ainsi lui-même son avènement, ne fut certain de subsister que deux jours après, quand les cinq diplomates réunis 4 Londres publièrent un protocole qui consacrait la séparation définitive. Elle la consacrait

oour la Relgique seulement, et réservait expressément les droits du roi des Pays-Bas et de la Confédération germanique sur le grand-duché de Luxembourg.

La Hollande protesta de nouveau. La conférence de Londres parlait au nom des traités de 1815; c'est pour obéir i ces traités, faits contre elle, que la France, môme après l'expulsion des Bourbons, refusait d'accepter l'annexion de la Belgique ; et en même temps,

par une bizarre inconséquence, on mutilait un royaume que les traités de 1815 avaient constitué. C'eat que le* traités de celte sorte sont le fruit de la force et ne valent que par la force. La France surtout, ne pouvait plus en reconnaître la légitimité après la révolution qu'elle venait de faire. En supposant que les résolutions de la conférence de Londres fussent nécessaires au repos de l'Europe et à la consolidation de la nouvelle dy-

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nastie, on devait au moins déclarer que les traités qui consacrèrent notre défaite en 1815, avaient pu engager es Bourbons et n'avaient jamais engagé la France.

Dans le congrès national belge, la forme républicaine ayant été écartée, deux candidats se trouvèrent en présence ; le duc de Nemours et le prince de Ltuchtenbir.-, fils d'Eugène Beauharnais. Le duc de Nemours ut nommé [3 février 1831). Une députai ion vint à

Paris pour lui offrir la couronne. Le roi Louis-Philip|>e la refusa pour lui, et donna encore à l'Europe et surtout à l'Angleterre, cette preuve de sa modération et ùe son amour de la paix. On pensa en France que l'intérût de la dynastie pouvait être de se faire accepter à força de sacrifices ; mais que ces sacrifices coûtaient cher à la nation, et que les intérêts du roi étaient différents da ceux du pays.

DE LA FRANGE

L'élection de Léopold de Saxe-Goboorg, qui eut lieu le « juin d« la même année, mit on terne à la révolution belge.

Léopold de Saxe-Cobourg Saalfeld est né à Cobuurg le 16 décembre 1790. Il a fait la campagne de France en 1814, comme général de l'armée rosse. Il irait épousé la princesse Charlotte, fille du prince de Galles

et héritière de la couronne d'Angleterre. Sans la mort de cette princesse, il fût devenu prince-ipovx, comme le fut plus tard son neveu, le prince Albert, par son mariage avec la raine Victoria. Il rivait à Londres depuis son veuvage et venait de refuser le trône de Grèce, quand H fut élu roi des Belges par le congrès national de Bruxelles.

Révoluiion ite Pologne (1830 .