IV. — .LA RÉVOLUTION POLONAISE

Pendant que la révolution de juillet ébranlait le trône de Nassau et fondait un royaume dans le nord de l'Europe, elle amenait en Pologne une explosion plus sanglante et plus funeste. On ose à peine dire que cette révolution, qui peut un jour embraser l'Europe entière et qui a coûté tant de sang, dure encore après

trente-quatre ans écoulés. Cette longue lutte, interrompue par des années de soumission apparente, ne saurait être une agonie. li y a eu trop de combats livrés, trop de baines excitées, l'enthousiasme du patriotisme et l'enthousiasme implacable des vengeances a exercer, séparent trop profondément les deux peuples, la chute définitive ou la renaissance de la Pologne importe trop à la politique générale, pour que le dix-

neuvième siècle voie périr une race. Les formes politiques peuvent se modifier, mais une race de cette volonté et de cette énergie ne peut disparaître par la force au milieu de l'Europe civilisée.

La Pologne n'a jamais cessé, depuis 1815, d'être remuée et agitée. Les tronçons de ce fier et chevaleresque royaume, qui avait mérité d'être appelé la France du Nord, séparés par la diplomatie en 181 5 et livrés comme des fiefs aux anciens spoliateurs de la patrie des Jagellons, frémissaient sous le joug. Des associations s'étaient formées de toutes parts; associations littéraires en apparence, comme les premières h-tairies de la (irèce. mais dans le fond essentiellement politiques. L'amour de la langue polonaise, c'est encore l'amour de la Pologne. Le Russe le savait bien, et non content de tenir l'administration, les finance?, l'armée, il poursuivait l'œuvre de l'assimilation en touchant aux deux choses qui caractérisent le plus essentiellement les peuples, et que les peuples ont le plus de peine à abandonner - : la langue et la religion. Les Polonais répondaient, comme il arrive, par un plus grand dévouement à la communion romaine, et par des associations philosophiques et littéraires qui enflammaient aussitôt les âmes. Revenu dans le grand-duch4 de Varsovie et nommé général de la cavalerie et sénateur palatin, après avoir toute sa vie servi dans l'armée française tt illustré son nom par son attachement a la cause nationale, le général Domhrowski avait lui-même propagé ces associations littéraires, qui cachaient et forlifiaient la pensée de tout un peuple. Les universités échangeaient entre elles et conservaient le feu sacré; l'armée polonaise en était secrètement embrasée sous ses chefs russes j le peuple ne vivait que d'espérance et de colère, joignant des idées révolutionnaires mal définies au besoin de renaître comme nation. La corporation des savetiers de Varsovie était une franc maçonnerie puissante et ardente. La Pologne, dans ses 1)< aux jours, avait les yeux fixés sur la France, qu'elle nirnail; elle avait compté sur la France après ses premiers malheurs; dans nos campagnes contre la Russie, elle avait associé sa haine avec la nôtre ; nos soldats et les siens avaient combattu ensemble sous l'empereur; elle avait dû a Napoléon nne sorte do renaissance incomplète mais pleine de promesses, évanouie avec la chute de l'empire ; dans ton abaissement, comprenant d'instinct l'antagonisme politique, religieux, social, moral de la France et de la Russie, c'est encore vers la France qu'elle tournait sans cesse les yeux, vers la France gouvernée par les Bourbons, garrottée par les traités de 1815, humiliée par la Sainte-Alliance. A la nouvelle des trois journées, la Pologne comprit qu'il s'agissait d'une révolution européenne. Quand la France combat pour la liberté, ce n'est pas de la France seule qu'il s'agit, c'est du monde. La Bastille prise, le monde respira. Les Bourbons renversés en 1830, emportaient avec eux. dans leur dernier exil, tous les fantômes évoqués pendant quinze ans des profondeurs de l'histoire. La Sainte- Alliance s'écroulait avec leur empire. On le sentit à Rome : à Varsovie, on en tressaillit de joie. Ce n'était pas encore pour les Polonais la bataille, mais c'était la veille des armes. Tout un peuple, sans dire un mot, se prépara pour la lutte. On n'avait pas besoin de communiquer sa pensée à son voisin. Les hommes étaient prêts à combattre, les femmes à prier et à souffrir. On mettait ordre à ses affaires, on aug-

mentait silencieusement sa provision de poudre et de balles. Les bûcherons dans les forêts ne taillaient pins que des bois de lances. L'école des porte-enseignes, sourdement dirigée par deux sons-lieutenants, Wysocki et Zaliw-ki, se tenait prête à marcher à l'avant-garde. On résolut d'éclater aux premiers jours de février 1831 .

La Pologne était alors sous le gouvernement du grand-duc Constantin. C'était un grand homme des temps de barbarie, déplacé et impuissant dans notre siècle. Immense et robuste, laid à faire peur, terrible dans ses colères, insouciant du mal d'autrui et pourtant capable de grandes tendresses, instruit au fond, mais n'ayant actuis la science de son temps que pour la dédaigner, soldat et cosaque dans l'âme avec quelques lueurs de la finesse byzantine, il avait eu dans sa vie une de ces heures qui classent un homme dans l'histoire. Frère de l'empereur, et appelé le premier a lui succéder, il avait renoncé à ses droits éventuels au trône par amour pour une Polonaise, dont il fit une duchesse de Lowicx, sa femme de la main gauche. Il fît plus; l'empereur mort, il ne tint plus qu'à lui de revenir sur sa promesse ; son frère, qui fut l'empereur Nicolas, le fit proclamer à Saint-Pétersbourg, comme héritier désigné par l'âge, tandis que lui, i Varsovie, prodamait au contraire Nicolas, et envoyait son serment de fidélité. Ce fut un spi ctacle étrange, pour ceux qui croient qu'il n'y a rien, dans l'ordre des faits extérieurs et dans celui des faits psychologiques, de plus grand que l'empire. La Pologne n'en était pas moins dans la main d'un Russe, façonné à subir et à exercer le pouvoir absolu, et qui poussait lo mépris des convenances sociales et de la nature humaine jusqu'à battre ses aides de camp. Constantin avait le despotisme provoquant : occasion journalière de conflits avec une nation fière et irritable. La Pologne avait les yeux sur lui, en se préparant à la lutte et le désignait pour première victime.

Ce fut l'empereur Nicolas lui-même qui précipita la catastrophe. En apprenant la révolution de Juillet, il comprit que l'Occident venait de faire dans la voie de la liberté un pas qui pouvait être décisif, il résolut de jeter sur les libéraux toutes les forces de son empire pour les écraser avant les accroissements qu'amènerait nécessairement la propagande révolutionnaire. Il fit donc transmettre à l'armée polonaise, par le granddoc Constantin, l'ordre de se préparer à marcher sur la France.

C'était la condamner a la guerre civile. Aussitôt tons les plans de l'insurrection furent changés. Le signal fut donné pour le 29 novembre.

Ainsi la Pologne fut, en 1830. l'avant-garde de la France. Elle se dévoua pour nous, et nous, que fîmesnous alors? Que faisons-nous aujourd'hui? C'est en vain que nous voudrions séparer nos intérêts et notre gloire de la cause polonaise. Paris commence aux bords mêmes de la Vistule.

Hosniecki. le chef de la police à Varsovie, sentant les événements se précipiter, redoubla inutilement de surveillance et de violence. L'insurrection éclata dans Varsovie au jour fixé, le 29 novembre. Les élèves des porte-enseignes partirent les premiers. Ils n'étaisot que dix-huit I ils envahirent à huit heures du soir l'hôtel du grand-duc, qui s'échappa à demi-vètu. Les étudiants se levèrent en même temps, puis les faubourgs. Zyrmiski commandait un corps de Lithuaniens qu'il maintint dans une. difficile et périlleuse neutralité. L'in-

surreclion, grossie à chaque instant par le Qol des habitants, et par la foule qui entrait de toutes parts dans la ville, marcha toute la nuit dans le sang et sous la mitraille. Le 30 novembre, elle était maltresse de Varsovie. Deux nommas virent leur destinée fixéo dans cette nuit mémorable ; l'un, Potocki, ancien compagnon de Kosciuzko, voulut s'opposer aux insurgés, et tomba sous leurs balle*; l'autre, Chlopicki, illustré en Espagne sous le duc d'Albuféra, devenu populaire pour avoir bravé Constantin, accepta, presque malgré lui, la dictature que lui offraient les révoltés, et dont il n'usa que pour essayer, sans intelligence et sans grandeur, de fléchir le czar en faveur de la liberté et de la Pologne.

C'était bien connaître la Pologne, qui aime mieux mourir que de servir, et le czar, qui aime mieux tuer que pardonner I Le premier tort de Chlopicki fut de négocier ; le second, de laisser échapper le grand-duc. Le prince Lubecki partit pour Saint-Pétersbourg afin de continuer les négociations; le prince Czarloriski fut nommé dans le même but, ministre des affaires étrangères. Deux partisse formèrent, décidés à conquérir l'indépendance, et a combattre le dictateur, qui ne rêvait que d'obtenir des concessions; l'un, sans importance, le parti constitutionnel; l'autre, déjà redoutable, et qui avait pour chef Lelewel. Le dictateur voulut résister; il fit jeter Lelewel en prison ; il convoqua la diète, et ne lui parla que de ses espérances de paix. La diète, indignée, le déposa, et le remplaça par le prince Radziwil, un honnête homme et un esprit faible. Eile eut de l'énergie pour lui, et proclama, le 25 janvier, la dé- j chéance de l'empereur.

Aussitôt le maréchal Diebilch Sabalkanski entra en Pologne avec une armée de 120 000 Russes. Le 19 février, il écrase à Grochow l'armée polonaise, commandée en apparence par Radziwil, en réalité par Chlopicki. Le 20, les Polonais reprennent l'avantage. La bataille recommence le 25. Les Polonais n'avaient que 45 000 hommes à opposer au maréchal Diebilch. Chlopicki, rachetant sa faiblesse, se comporta en héros, et fut emporté mourant du champ de bataille. Sckrzynecki, Szembec se couvrirent de gloire. Les pertes furent immenses des deux côtés, plus grandes cependant du côlé des Russes, qui furent obligés de lâcher pied.

Mais nous voici arrivés en 1831. Avant de raconter la chute de Varsovie, qui mit fin à la première insurrection polonaise, nous devons achever le récit des événements qui marquèrent en France la fin de l'année 1830. Nous commencerons par rendre compte de deux procès qui eurent un caractère et une importance politique et qui agitèrent les premiers mois du règne : le procès des ministres et celui de la baronne de Feuchère.