VII. — SITUATION INTÊHIEl'RE A LA PHI DE

Les derniers mois de 1830 furent très-agités. A nos portes, , la révolution de Relgique; plus loin, vers le Nord, les convulsions de la Pologne; en Espagne, les inutiles tentatives do Mina; l'incertitude sur les résolutions de l'Europe à notre égard; une résolution évidente des granles puissances de maintenir contre nous les traités de 1815; en France, au contraire, le désir ardent d'effacer cette humiliation de notre histoire, tout faisait craindre aux uns, et espérer aux autres une guerre européenne, comme conséquence de la guerre civil*. Nous avons déjà vu que le roi, ai lé et conseillé par M. de Talleyrand, voulait la paix. Son moyen fut de prendre parti avec la diplomatie, contre le vœu presque unanime de la France, pour le maintien des traités.

Nous ne manquions pas alors d'affaires intérieures. Le procès des ministres passionna l'opinion ; la mort du prince de Condé l'agita. Tout le personnel de l'administration était à remplacer: un événement considérable pour la politique et pour les familles dans un pays où il y a tant de fonctionnaires, et où toutes les fonctions dépendent des ministres. Il y eut, en haut et en bas trop d'ardeur à s'indemniser de quinze ans d'exclusion; les consciences révères, et les ambitions évincées, s'en irritèrent.

Lu poole vigoureux, M Auguste Darbier, écrivit une satire, que l'hisloire doit mentionner à la fois

comme une belle (Puvreet comme un signe des temps, h CÙréë dont nous citerons deux strophes qui serviront de légende à la vignette de la page 296 :

C'est la vierge fougueuse (la liberté), enfantde la Bastille,

<jui jadis, lorsqu'elle apparut Avec son air hardi, s- s allures de fille,

Cinq nus mit tout le peuple en rut; Qui, plus tard, entonnant une marche guerrière,

La*se à* ses pY< miers amants, Jeta là son bonnet et devint vivandière

D'un capitaine de vingt ans:

C'est cette femme, enfin, qui, toujours belle êt nue,

Avec l'écharpe aux trois couleurs, Dans nos murs mitraillés tout à coup repartie,

Vient de sécher nos yeux en pleurs,!

De remettre en trois jours une haute couronne

Aux mains des Français soulevés, D'écraser une armée et de broyer un trône

Avec quelques tis de pavés.

Ainsi, quand désert int sa bauga solitaire, •

Le sanglier, frappé de mort, £st ià. tout palpitant, étendu sur la terre,

Kt sous le soleil qui le mord ; Lorsque, blanchi de bave et la langue tirée,

Ne bougeant plus en ses liens, II meurt, et que la trompe a sonné la curée

A toute la meute des chiens, Toute la meute, alors, comme une vague immense,

Bondit; alors chaque matin • Hurle en signe de joie et prépare d'avance

Ses larges crocs pour le festin; Et puis vient la cohue, et les abois féroces

Roulent dévalions en vallons; Chiens courants ot limiers, et dogues, et molosses,

Tout s'élance, et tout crie : Allons !

Quand le sanglier tombe et roule sur l'arène,

Allons, allons! les chiens sont rois!

Le cadavre est à nous; payons-nous notre peine,

Nos coups de dents et nos abois.

Allons! nous n'avons plus de valet qui nous fouaille

Et qui se pende à notre cou :

Du sang chaud, de la chair, allons, faisons ripaille,

Et gorgeons-nous tout notie soûl!

Et tous, comme ouvriers que l'on met à la tâche,

Fouillent ses flancs à plein museau, Et de l'ongle et des dents travaillent sans relâche,

Car chacun en veut un morceau ; Car il fant au chenil que chacun d eux revienne

Avec un os demi-rongé, Et que, trouvant au seuil son orgueilleuse chienne,

Jalouse et le poil allongé, Il lui montre sa gueule encor rouge, et qui grogne,

Son os dans les dents arrêté, Et lui crie, en jetant son quartier de charogne:

c Voici ma part de royauté ! >

Le mouvement romantique, qui se prolongea encore plusieurs années, remuait les artistes et les jeunes cervelles. D'autres aventuriers dans le monde de l'esprit rêvaient des transformations politiques et sociales, que l'avènement de la bourgeoisie et de son roi était loin de satisfaire. Uno autorité déjà ferme, quoique nouvelle, maintenait la forme officielle delà société ; mais on s'espaçait dans les livres, et dans les associations privées. Quelques enthousiastes, qui mêlaient un grand fond d'habileté etde positivisme À leur enthousiasme, s'éprirent des doctrines de&aint-Siuion, et résolurent de les traduire en fait, non en les impo-

sant par la guerre civile, mais en les pratiquant, et en appelant à eux par l'apostolat. Ils commencèrent par des journaux et des livres, puis \iment des prédications, et enfin une association, qu'ils appelèrent la famille, et qui était quelque chosa c iMime un couvent saint- -i ni mien, dont le siège fut «'•• abJ i à Ménilmontant, dans Paris. Un panthéisme vu'gaire, mal défini, sans portée philosophique, une psychologie de fantaisie, une proscription du mariage et de la propriété, remplacés par une famille de nouvelle espèce, dans laquelle le divorce jouait le rôle principal, et par une association de travail et de prodoit qui répartissait les bénéfices proportionnellement à la capacité exercée,, n'auraient produit qu'une surexcitation éphémère et stérile, si le principe de l'association appliquée aux affaires et aux grande^ entreprises industrielles, l'esprit d'iuitiaiive, le goût des réformes économiques n'avaient surnagé dans tout cela. L" caractère du saint-si monisme est d'avoir donné une forme my&ti jue au génie des affaires ; c'est une maison de banque, qui a commencé par se croire une religion. Dans un ordre d'idées tout opposé, l'abbé de Lamennais, devenu libéral après %voir été absolutiste, et marchant vers la démocratie à travers celte phase nouvelle, s'associait avec M. de Mon'alembert pour fonder le journul l'Avenir.

La popularité du roi était eacore entière, parce que le peuple aimait en lui sa propre victoire. Cependant, 1 ce n'est pas un paradoxe de dire que toutes les causes qui devaient dix-huit ans plus tard, renverser le trône de Juillet, étaient déjà manifestas dans le monde social et politique, au lendemain même de la révolution. Le roi voulait au dehors ia paix à tout prix ; il voulait au dedans l'ordre et la libsrté, mais l'ordre en l'aimant et laliberté ens'y résignant. Quant aux doctrines sociales, il les traitait en utopie*, c'est-à-dire en ennemies. Voilai rien au fond et politique avec l'Eglise, humain, mais sans générosité, il voulait gouverner le peuple avec douceur et le laisser où il est. Le peuple n'était pas encore 'ocialiste.il ne demaudait que la revanche de 1815 et la vraie égalité politique. On les lui refusa obstinément. Plus tard, il songea à une nouvelle organisation du travail et du capital. On ne vit que le ma] dans cette utopie, on ne crut à la possibilité d'aucune réforme; on répondit, non par des raisonnements, mais par des condamnations. Les travaux manquaient, il y eut des grèves dans Paris. On vota cinq millions et on eut recours à des lois répressives: deux moyens infaillibles d'augmenter le mal, par un palliatif insignifiant et par la compression. Ainsi tout le monde était mécontent. Le peuple souffrait et rêvait. Les saintsimoniens, qui se seraient prêtés volontiers à la politique la plus corepressive, se plaignaient d?s allures routinières et de la timidité du gouvernement en industrie. La clergé respecté an apparence, se sentait vaincu et gardait rancune ; il se préparait à lutter au moins pour la liberté de l'enseignement, afin de prendre la société par sa base. L'aristocratie, réduite a choisir entre la bourgeoisie cl le peuple, aurait préféré le peuple comme le moindre mal. En un mot, la bourgeoisie seuie était ravie, et d'autant plus, qu'avec des inclinations honnêtes, elle avait l'esprit étroit. Elle ne comprenait pas son véritable rôle, qui était d'élever la démocratie en intelligence, en bien-être et en influence politique, pour se confondre arec elle sans secousse.

VIII. — PREMIÈRE LUTTE ENTRE LE PARTI 0E LA RÉV0LUTI0K ET LE PARTI DE LA RÉSISTANCE.

Le roi avait mis dans son premier ministère (le Il août) trois éléments différents: le général Sébastiani était l'homme de sa confiance personnelle; MM. Guizot et de Brojrlie y représentaient l'élément do la résistance à la révolution, en France et en Europe. Dupont (de l'Eure), et, dans un moindre degré, le généra) Gérard, étaient une satisfaction donnée au parti avancé M. Dupont (de l'Eur ) ne tarda pas à comprendre qu'une lutte allait s'engager entre la bourgeoisie et le peuple, on du moius entre l'esprit de réaction et de l'es r >rit de progrès. Il vit la fore publique disperser les attroupements rc:asionnés par les grèves, et ceux que faisait naître le procès des ministres. Il entendit M.Guizot traiter, en pleine tribune, les républicains avec le dernier mépris et réclamer contre les sociétés populaires l'application de l'article 291 du Code pénal. Il re^la ministre de la justice quand la Sociéié des amis du peuple, dirigée ni grande partie par ses amis politiques et ses amis personnels, fut poursuivie. Un jourenfiu, la mesure lui sembla comblée, et il songea à quitter le ministère. C'était pendant le prooès des ministres, alors que le parti de la cour demandait l'abolition de la peine de mort, moins eu réalité pour obtenir cetts abolition que pour sauver Polignacet ses complices. Le peuple se montrait fort irrité de cette m .nœuvre, parce qu'il tenait à sa vengeance. Aujourd'hui, certes, il accepterait l'abolition do la peine de | mort, sans se préoccuper des arrière-pensées et des circonstances; mais alors son éducation n'était pas | entièrement faite. Il s'irrita; M. Odilon Birrot, préfet | de la Saine, lança une proclamation dans le sens des j olères du peuple, et qui parut à M. Guizot, son chef i immédiat, un acte d'insubordination. La destitution ( du préfet était résolue, si le générai la Fayette n'avait ; refusé d'y consentir. Il menaçadese retireravecM. Odij Ion Barrot, et Dupont (de l'Eure) déclara qu'il les i suivrait. La réaction se serait trouvée abandonnée à j ses propres force?, en face du peuple encore trop puissaut pour être impunément bravé. M. Louis Blanc, t dans son Histoire de dix ans, raconte en ces termes la séance du conseil des ministres où la question fut vidée : « Le roi, dil-il, était attendu. 11 parait, et M.Dui pont (de l'Eure) remarque avec surprise la satisfaction qui éclate sur son visage. Louis-Philipps annonce en , effet que la retraite du préfet de la S ine est décidée, I que M. de la Fayette y consent. — M. de la Fayette I Sire, dit alors Dupont (Je l'Eure), Votre Majesté se trompe assurément. — Je l'ai entendu, monsieur. — Permettez-moi, Sire, de croire à une erreur de votre part. M. de la Fayette m'a tenu à moi un langage différent, et je ne crois pas le général capable de se contredire a ce point. » Le visage du roi était en feu. « Au reste, continue le garde des sceaux d'un ton ferme, ne parlons que de ce qui me concerne. Puisque M. Odilon Barrot se retire, je réitère à Votre Majesté la prière d'accepter ma démission. — Mais vous m'avez dit ce matin tout le contraire. — Moi, Sire, j'affirme cette fois que vous êtes dans l'erreur. — Quoi ! monsieur, vous me donnez un démenti ? Tout le monde saura que vous m'avez manqué. — Sire, répondit M. Dupont de l'Eure) avec dignité, quand le roi aura dit oui et que Dupont (de l'Eure) dira non, je ne sais auquel de* deux la France croira. •

Il fallut l'intervention du prince royal pour faire revenir le ministre sur sa décision. M. de la Fayette resta à son poste; M. Odilon-Barrot au sien; leB élections partielles, qui eurent lieu à la môme époque, le firent même arriver à la Chambre en même ternes que M. Thiers; mais il en résulta une dislocation du cabinet. MM. do Broglie, Guizot, Molé, Casimir Périer, Dupiu ainé et iiignon se retirèrent.

La composition du nouveau ministère fut très-laborieuse. Tout paraissait ébranlé; à supposer même quj la révolution ne fût pas remise Cii question, les habiles sentaient que le roi parlait autrement qu'il ne pensait. Dans cette situation rien ne paraissait stable, et un pouvoir aussi périlleux que précaire ne tentait personne. Le roi eut recours à l'ancienne amitié, au dévouement de Laffitte qui, retenant avec lui Dupont (de l'Eure), Gérard et Sébastiani, obtint enfin l'adhésion du maréchal Maison et de MM . Mérilhou et Montalivet. Peu de temps après, le maréchal Soult remplaça Gérard,! la guerre, M. Sëbastiani quitta la marine pour les affaires étrangères, et fut remplacé dans le département qu'il quittait par M. d'Argoul. Tel fut le ministère dont M. Laffitlu eut la présidence et qui garda le nom de ministère du 2 novembre. Il fut regardé comme un gage pour la révolution. Sa durée fut courte. On peut croire qu'il avait été créé pour servir de sauvegarde à la cour pendant le procès des ministres.

La sentence de la Cour des pairs fut rendue le 12 décembre; le 26, Dupont (de l'Eure) quitta le ministère en apprenant que la charge de commandant général de la garde nationale était supprimée. U ne vouluf>pas s'associer, en restant au pouvoir, à cet acte de suprême ingratitude envers le général la Fayette; et le roi, qui n'avait plus besoin de lui, le laissa partir sans trop de regrets. Le reste du ministère se maintint encore jusqu'au 1 5 mars de l'année suivante. Il était nécessaire pour faire passer une liste civile de dix-huit millions. Le pays, qui avait compté sur un gouvernement à bon marché, apprit avec étonnement que les biens de la maison d'Orléans étaient dès lors distribués aux enfants du roi, au lieu de faire retour à la couronne. M. Laffitte couvrit de son nom ces diverses mesures. Mais s'il était accueilli par la population avec une sorte de demi-popularité, il n'avait pas l'appui de la Chambre. Il fut obligé de retirer, c'est-à-dire d'ajourner, le projet de liste civile. D'autre part, M. Guizot l'attaqua avec beaucoup de hauteur, et posa sa théorie de la résistance au milieu des applaudissements de la majorité. M. Odilon Barrot, qui venait d'être nommé député, lui répondit, et marqua dès lors la place qu'il allait prendre à la tète de la gauche modérée, mais progressive. La majorité ne fut pas ébranlée. Loin de songer à suivre le cabinet, elle voulait le contenir, ou plutôt s'en débarrasser. Elle trouva immédiatement l'occasion de manifester ses tendances de la façon la plus claire. Un vote eut lieu pour la désignation du président. Le candidat du ministère était M. Girod (de l'Ain}. La Chambre nomma Casimir Périer. C'était indiquer qu'tlle préférait le ministère du 11 août à celui du 2 novembre. Le parti de la résistance était constitué.

La mort de Benjamin Constant, qui arriva le 8 décembre, passa presque inaperçue au milieu de l'anxiété universelle. On lui fil de magnifiques funérailles, et on l'oublia. La Chambre décida que le 29 juillet, jour an-

niversaire de la révolution, les cendres du général Fov, de la Rochefoucauld-Liancourt et de Benjamin Constant seraient portées au Panthéon. On était alors à la veille du procès des ministres, qui absorbait tons les esprits.

Louis-Philippo, au commencement de 1831, avait déjà éclairci sa position et marque le sens de sa politique. Il avait donné à toute l'Europe des assurances et des gages de paix ; il s'était débarrassé du procès des ministres et de la tutelle gênante du général la Fayette. M. Laffitte était encore à la tête du cabinet; mais Dupont (de Pliure) n'y était plus, et la Chambre annonçait ses sympathies pour le ministère de réaction que le roi allait nommer.

Le général Lobau, qui remplaçait la Fayette dans le commandement de la garde parisienne, était dévoué au roi, et avait à ses yeux le grand avantage de ne lui avoir point posé la couronne sur la tête. C'était en même temps un des plus vaillants et des plus honorés chefs de l'armée. Lorsque, dans la nuit qui précéda la destitution de la Fa)ette, on vint lui offrir le commandement supérieur de la garde nationale de Paris, le vieux soldat, aussi modeste que brave, avait répondu . . Laissez-moi tranquille, je n'entends rien aux garde* nationaux. — Comment, lui dit-on, vous n'y entendez rien lorsqu'il s'agit, dès ce matin peut-être, de bataille et de péril? — Ah ! si c'est de cela qu'il s'agit, à la bonne heure; il en arrivera ce qui pourra, j'accepte. » Ce n'était pas avec un tel homme qu'on pouvait craindre la faiblesse devant l'émeute.

La loi municipale fut votée à la fin de janvier. L'opposition fit d'inutiles efforts pour appeler au vote un plus grand nombre de citoyens, et pour faire nommer les maires non-seulement, comme la loi le prescrivait, dans le sein du conseil municipal, mais sur une liste de trois candidats présentée par le conseil municipal. Personne ne songea à augmenter l'étendue des communes, dont le morcellement excessif est un des plus grands vices de notre organisation politique.