MODIFICATIONS DU MINISTÈRE DU II OCTOBRE

Ce procès, le plus long peut-être qui se rencontre dans nos annales judiciaires, nous a conduits jusqu'au commencement de 1836, et il nous faut remonter pour

reprendre le récit des événements politiques jusqu'au milieu de l'année 1834. Le ï** mai de cette année si troublée avait eu lieu, dans un bâtiment construit sur la place de la Concorde, l'ouverture de la première ex- position sous le nouveau règne. L'exposition fut à cette époque un grand événement industriel et politique; industriel, parce qu'il donna une forte impulsion à nos manufactures; politique, parce que le roi y conquit de plus en plus l'amitié et le dévouement du haut commerce. Louis -Philippe plaisait aux grands industriels, nonseulement comme conservateur, mais comme homme .pratique, versé dans la plupart des questions qui intéressent le commerce et l'industrie. Il visita longuement et avec détail les galeries de l'exposition, trouvant pour tout le monde des mots flatteurs. L'alliance entre lui et la bourgeoisie se prononçait de plus en plus.

La distribution des récompenses eut lieu le 14 juillet aux Tuileries, dans la salle des Maréchaux. Le roi distribua des croix de la Légion d'honneur aux plus méritants soldats de l'industrie. Deux surtout avaient été bien gagnées, l'une par Grangé, l'inventeur de la charrue qui a gardé son nom, l'autre par Guimet, l'inventeur du bleu d'outre-mer factice.

Les élections qui eurent lieu à la fois sous l'influence de ces progrès de l'industrie et sous l'impression des émeutes d'avril, ne furent pas aussi favorables au ministère qu'il l'espérait. Les opinions extrêmes perdirent quelques noms, parce qu'on était effrayé ; mais les conservateurs à tout prix firent aussi des pertes. La France commença dès lors son mouvement vers le centre gauche ou tiers parti. On pensa qu'il y avait à la Chambre deux cents conservateurs et deux cent soixante membres des diverses oppositions; cette proportion don- K nait encore de bonnes chances au ministère , parce que l'opposition de gauche et celle du centre gauche ou tiers parti, se balançaient à peu près et n'étaient pas toujours d'accord. On comptait cent vingt députés dans chacune d'elles, et seulement vingt et un membres dans l'opposition légitimiste.

Il y ent des tiraillements dans le ministère. MM Guizot et Thiers marchaient d'accord ; mais ils supjiortaient impatiemment un président du conseil. Un président jouissant d'une grande autorité, pouvailceiiendant seul empêcher leur rivalité qui perçait déjà, d'éclater. Ils firent naître une difficulté pour se débarrasser du maréchal Soult. M. Guizot, dont il ne laut pas ici accepter aveuglément le témoignage, dit que le maréchal Soult n'avait de valeur que pour traiter avec des militaires. « Quand il avait affaire, dit-il, à ses compagnons d'armes, généraux, officiers et soldats, le maréchal Soult avait des aperçus justes et fermes, des instincts puissants, des mouvements et des mots heureux, qui lui donnaient une rare autorité. Le général Hulot, qu'il avait fait mettre à la retraite, lui en témoignait à lui même son humeur avec une violence qui avait l'air d'une provocation personnelle : « Vous n'y pensez pas,

* général, lui dit le maréchal; voub oubliez qu'il y a ■ quarante ans que je ne me bats plus qu'à coups de « canon. » Un jour, pendant que nous étions réunis en conseil au mini.-lére de la guerre, il lit appeler le colonel Simon Loriëre pour l'envoyer en mission à Nantes; ses instructions reçues avec l'ordre de partir surle-champ, le colonel se retira ; mais à peine hors du salon, il en rouvrit précipitamment la porte en disant :

• Monsieur le maréchal, où trouverai-je une voiture?

» — Me prenez-vous pour un carrossier? » lui dit lie maréchal en reformant brusquement la porte. Ce mélange de hauteur et de rudesse lui réussissait toujours. Mais quand il avait à traiter avec des hommes politiques, il manquait de tact, jugeait mal des situations ou des caractères, et déployait pins d'activité tracasaière et de ruse injuste que de prompte et line sagacité. 11

était méfiant, susceptible, hourru, et semblait vouloir te venger en te rendant incommode de l'autorité qu'il n'avait pas. >

Le maréchal se vit forcé de donner sa démission. M. Guixot le regrette aujourd'hui, mais trop tard.

Soult fut remplacé par le maréchal Gérard, qui n'accepta qu'à condition qu'on donnerait l'amnistie. Cette

Le maréchal Mortier 1 .

amnistie eût été un acte d'habile politique qui aurait empêché les scandaleux orages du procès d avril. On ne l'accorda pas et il se retira. Peu de jours après, cinq

1. Mortier (l^urd-Adolphe-Casimir-Josoph), duc.de Trévise, né au Cateau-Cambrésis en 1168, entra au service en 1791 dans les volontaires du département du Nord et fut élu capitaine par ses camarade» ]| fit toutes les campagnes de la République et

ministres sur sept se démirent par suite d'embarras intérieurs dans le cabinet : c étaient MM. Guizot, Tbiers, Humann, Duchatel et de Rigny. La crise mi-

de l'Empire. Ce Ait lui qui It sauter le Kremlin, lors de l'évacuation de Moscou. Après la révolution de 1830. il fut d'abord ambassadeur à Saint-Pétersbourg et fut nommé en 1834 ministre de la guerre avec la présidenco du Conseil.

matérielle dura onze jours et aboutit à un ministère composé du duc de Bassano, président, de MM. Teste et Passy et du général Bernard. •» Ce ministère, disait le duc de Bassano, sera la Restauration du gouvernement de juillet. > Il ne dura pas trois jours, et le 19 novembre il faisait place aux ministres démissionnaires qui rentraient ainsi au pouvoir avec les honneurs de la guerre. MM. Guizot et Thiers se contentèrent de remplacer le maréchal Gérard par le maréchal Mortier qu'attendait une fin si tragique. L'amiral Duperré remplaça M. de Rigny, et la crise qui durait depuis le k novembre aboutit ainsi au statu quo. Klle démontra que le tiers parti n'était pas encore en mesure de fonder un cabinet.

La question d'amnistie Tut une des premières qui se posa dans la nouvelle Chambre. L'amnistie fut défendue par M. Sauzet, M. Lamartine, M. Barrot. M. Guizot la repoussa et emporta le vote. Le maréchal Morlier qui n'avait accepté la présidence du conseil que pour faciliter la formation du cabinet, se retira et fut remplacé par M. de Broglie. C'était un choix désagréable au roi, parce que le duc de Broglie voulait être et fait au président effectif. Pour le lui faire accepter, tous les ministres avaient donné leur démission et le roi s'était trouvé dans le plus grand embarras. Il essayait bien des combinaisons, appelait bien des personnages, et ne pouvait arriver à constituer un cabinet. Il avait fait venir le maréchal Soult, Sébastiani, Dupin, mais en vain. M. Guizot se rendit un jour aux Tuileries pendant que la crise durait encore : il allait observer la place, bieu sur d'y rentrer. « Vous ai-je raconté, lui dit le roi, ma dernière conversation avec Dupin? — Non, sire. — Eh bien! comme grâce à vous je suis toujours dans l'embarras, j'ai fait venir Dupin; nous avons débattu trois ou quatre combinaisons, toutes si difficiles qu'elles sont impossibles ; je lui ai dit enfin ; « Faites-moi donc vous-même un « ministère ; n'avez-vous dans votre monde personne à « me donner? — -Ma foi! non, m'a-t-il dit, » et il m'a nommé quatre ou cinq personnes, Bignon, Teste, Étienne, en ajoutant ; « Nous n'irions pas trois mois

- avec cela. — Mais, mon cher Dupin, ce que j'ai de « mieux à faire, c'est donc de garder ceux que j'ai? —

- Ma foi ! oui, sire, m'a-t-il dit, je crois que c'est là ce •« qu il y a de mieux, et je vous le conseille. »

Le roi dit alors à M. Guizot que toutefois il ne se résignait pas encore à subir son joug. « Ah! sire, lui répondit celui-ci, que le roi me permette de protester contre ce mot; nous disons franchement au roi ce qui nous parait bon pour son service; nous ne pouvons le bien servir que selou notre avis. — Allons, allons, reprit le roi en riant, quand nous ne sommes pas du même avis et qu'il faut que j'adopte le vôtre', cela ressemble bien à ce que je vous dis là. » Et, en effet, il ne voulait pasdu duc de Broglie; Use détermina à l'accepter. Louis-Philippe était vraiment par trop débonnaire.

Le premier acte du nouveau ministre M. de Broglie fut de faire payer aux Ktats-TJnis une indemnité de 25 millions qui leur était due. La Chambre ne s'y résigna que difficilement.