XLI. — LE PFXEIUXAOE DE BELG RAVE-SQUARE

L'événement le plus saillant de l'année 1843 fut le pèlerinage de Belgrave-Square.

On entendait rarement parler, en France, d'un personnage qui n'était rien moins que le roi Henri V, par la grâce de Dieu, et â qui il ne manquait, pour jouir en paix de ses droits, que la volonté nationale. Le duc de Bordeaux, pour approfondir encore plus son incognito, avait pris le nom de comte de Chambord. Le

.fRo»o*n;

Cbapelle Saint-Ferdinand 1

28 juillet 1841, il avait fait une chute de cheval et s'était cassé la jambe. Sa démarche en resta, pour toujours, légèrement embarrassée ; mais il ne courut pas de danger Bérieux. On fit alors beaucoup de commentaires sur ce qui arriverait à sa mort : car il n'avait pas d'enfants, et Louis-Philippe était l'héritier légitime de la couronne. Le roi des Français deviendrait-il alors roi de France ? Les courtisans l'espéraient, les légitimistes le craignaient, et la France ne s'en souciait pas le moins du monde. L'événement en décida d'une autre façon ; le prince guérit, et en 1843, ayant atteint sa majorité, il se rendit à Londres et fit savoir à ses fidèles sujets, qui voudraient passer le détroit, qu'il les recevrait dans son hôtel de Belgrave-Square.

1. Cette chapelle, inaugurée le 11 juillet 1843, a été construite sur l'emplacement de la maison où mourut le duc d'Orléans, apré . . iaule catuUophe du 13 juillet 184*2.

Il en vint près de trois mille, et parmi eux quelquesuns d'illustres. M. de Châteaubriand s'y rendit un des premiers et fut l'objet, de la part de son parti, de démonstrations enthousiastes. < Après avoir rendu hommage au roi de France, lui dit M. de Fitzjames, parlant au nom d'une députation, il nous restait un autre devoir à remplir, et nous nous présentons auprès de vous pour rendre hommage à la royauté de l'intelligence. » M. Berryerfut reçu par le comte de Chambord avec toutes ses grâces. M. de la Rochejacquelein, qui mêlait son royalisme d'idées passablement révolutionnaires, ne reçut pas le même accueil. Au fond, tout se passa en cérémonies, et sauf l'aifiuence, facile du reste à expliquer, il n'y avait rien là qui pût offusquer Louis-Philippe. Le comte de Chambord ne fut pas reçu au château, où la reine Victoria faisait en ce même moment l'accueil le plus cordial au duc de Ne-

mours. Les forfanteries des journaux légitimistes et les plaisanteries qu'elles provoquèrent donnèrent à ces réceptions du comte de Chambord une importance qu'elles n'avaient pas.

Le roi n'en fut pas moins très-irrité. Il dissimula cependant, et ce ne fut qu'après la réunion des Chambres qu'il fit insérer dans l'adresse ce paragraphe : c La conscience publique flétrit de coupables manifestations ; notre révolution de Juillet l'a prouvé en punissant la violation de la foi jurée. • C'était attaquer à la fois les légitimistes dans leurs personnes et dans celles de leurs

maîtres. M. Berryer les défendit, et M. Guizot lui répondit avec une éloquence qui n'a jamais été dépassée ni même égalée. On ne manqua pas de lui reprocher son voyage à Gand, qu'on rappelait toujours contre lui dans li's occasions, et qui celte fois-là était rappelé à propos. Quand il voulut faire l'apologie de sa conduite et montrer en quoi elle différait profondément de celle des légitimistes, il souleva le plus violent orage parlementaire dont le règne de Louis-Philippe ait été le témoin. « On pourra épuiser mes forces, s'écria-t-il ; on n'épuisera pas mon courage! • Et comme on con-

Mariage de la princesse Clémentine d'Orléans avec le prince de Saxe-Cobourg-Gotua (20 avril 1843).

tinuaità l'invectiver : • Quant aux injures, aux calomnies et aux colères intérieures ou extérieures, on peut les multiplier, on peut les entasser tant qu'on voudra, on ne les élèvera jamais à la hauteur de mon dédain! ■

Le paragraphe entier fut voté. Les amis de M. Guizot firent graver une médaille en son honneur, et lui donnèrent ces paroles pour exergue : < On pourra épuiser mes forces, on n'épuisera pas mon courage. ■

Tous les députés légitimistes qui avaient été à Belgrave-Square donnèrent leur démission. Ils furent tous réélus.

Le pèlerinage de Belgrave-Square coïncida d'une

manière singulièrement remarquable avec une recrudescence de la lutte du clergé contre l'Université. Un projet de loi sur l'instruction secondaire servit de prétexte à cette croisade. Ce malheureux projet n'eut de succès d'aucun côté. L'Université s'y trouvait sacrifiée; l'opposition s'écria avec raison qu'on donnait aux petits séminaires tous les avantages des écoles libres avec tous les privilèges des écoles de l'État. Ce fut bien pis dans le clergé; il compta les concessions pour rien, demanda la liberté absolue et déclara que l'Etat n'avait pas le droit d'enseigner. Il le prouva théoriquement, en établissant que l'Etat n'ayant pas de religion d'État, et par

conséquent pas de doctrine, ne pouvait donner qu'un enseignement athée ; et il essaya de le prouver en fait en faisant nominalement la guerre aux professeurs les plus éminenlB de l'Université. Les plus modérés dans le parti s'en prirent seulement aux doctrines de MM. Cousin, Jouffroy, Jules Simon, Darairon, et montrèrent qu'elles n'étaient pas d'une orthodoxie parfaite* mais les violents ne s'en tinrent pas là; ils entreprirent de trouver tous les crimes dans l'enseignement de l'Université, et toutes les horreurs dans ses collèges qu'ils appelèrent des écoles de pestilence. M. Cousin

défendit énergiquement l'Université ; la loi très-amen* dée fut portée à la Chambre des députés qui nomma M. Tlners pour rapporteur. La discussion ne vint qu'à une autre session. Mais la querelle se prolongea dans les journaux et les revues, et quelquefois même dans la chaire évangélique et les mandements épiscopaux. Ce mot de liberté d'enseignement séduisit plusieurs journaux de l'opposition libérale, qui se mirent à la suite du clergé, ne comprenant pas que dans un pays fait comme le nôtre, où le clergé est la seule corporation existante avec un personnel considérable et d'im-

menses revenus, si l'Etat cessait d'enseigner, le clergé enseignerait tout seul. C'est bien là en effet le but qu'il poursuivait, et vers lequel il ne cessa de marche jusqu'à la lin du règne.

Un très-curieux incident de cette lutte fut la révélation de la présence en France des jésuites. On demanda compte au gouvernement de la non-exécuiioo des lois. Il répondit qu'il ne voyait pas les jésuites. Or, ils étaient établis rue des Postes, et cette maison principale avait plusieurs annexes dans les départements. Il leur arriva même une aventure qui lit tenir

à un fil leur incognito. Leur caissier partit clandestinement pour la Belgique, emportant avec lui une somme ronde de deux cent mille francs. Les Pères se plaignirent; ils comparurent; ils se nommèrent; mais ils trouvèrent un biais pour ne pas s'avouer jésuites, ce qui était assez dans leur rôle, et le gouvernement eo trouva un aussi pour ne pas entendre ce que tout le monde disait. L'opinion fut vivement excitée, surtout lorsque MM. Michelet et Quinel firent des cours en règle sur l'inquisition et sur les jésuites dans leurs chaires du Collège de France.

XI. II. - I.A REINE VICTORIA AU CHATRAI" D*Ei: { SEPTEMBRE ' 1843). LE DHOTT DE VISITE. RAPPORTS AVEC I A RUSSIE.

Ces discussions avaient seules agité l'année 1843, qui anrail été une des plus hou mises du règne de Louis-Philippe, si on n'avait en à déplorer un tremble- . ment de terre qui désola notre belle colonie de la Gua- , deloupe, et détruisit la Pointe-à-Pitre. L'avènement i d'un ministère tory à Londres, en 1841, avait délivré lu France de l'humeur de lord Palmerslou, et lord Alierdecn entretenait les meilleures relations avec le cabinet des Tuileries. Le roi en profita pour envoyer à Londres le prince de Joinville, qui veuait d'épouser une fille du roi de Pol itisai, et invita la reine Victoria à venir visiter la famille royale an château d'Ku. La reine y consentit et partit le 2 septembre. M. Guizot, dont ce voyage servait et récompensait la politique, nous a livré dans ses mémoires une lettre dans laquelle il racontait, le jour même, l'arrivée de la reine Victoria, et à laquelle l'émotion du premier moment donne heau- < oup de charme :

• A cinq heures un quart, dit-il, le canon nous a avertis que la reine était en vue. A cinq heures trois quarts, nous nous sommes embarqués dans le canot royal , le roi , les princes, lord Cowley, l'amiral Mackau et moi, pour aller au-devant d'elle. Nous avons fait en mer un demi-mille. Lapins belle mer, le plus beau ciel, la terre couverte de toute la population îles environs. Nos six bâtiments sous voiles, bien pavoises de pavillons français et anglais, saluaient ln*uyamment, paiement. Le canon couvrait à peine les cris des matelots. Nous avons abordé le yacht Victoria and Albert. Nous sommes montés. Le rni était ému, la reine' aussi Il l'a embrassée. Elle m'a dit : « Je suis charmée de « vous revoir «ici.» Elle est descendue, avec le prince Albert, dans le canot du roi. A mesure que nous approchions du rivage, les saluts des canons et des équijiages sur les bâtiments s'animaient, redoublaient.... Ceux de la terre s'y sont joints.

« La reine, en mettant pied & terre, avait la figure la plus épanouie que je lui aie jamais vue : de l'émotion, un peu de surprise, surtout un vif plaisir à être reçue de la sorte. Beaucoup de Shnke hand dans la tente royale. Puis les calèches et la route. \m Godmve iht Quten et autant de : Vive la reine .' Vive Ut reine, d'Angleterre .' que de : Vive le roi ! il faut croire à la puissance des idées justes et simples. Ce pays-ci n'aime pas les Anglais. Il est normand et maritime. Dans nos guerres avec l'Angleterre, le Tréport a été brûlé deux ou trois fois et pillé je ne sais combien de fois. Rien ne serait plus facile que d'exciter ici une passion populaire qui nous embarrasserait fort; mais on a dit, on a répété : • La reine d'Angleterre fait une politesse c à notre roi; il faut être bien poli avec elle. » Cette idée s'est emparée du peuple et a, surmonté souvenirs, passions, tentatives, partis. Ils ont crié et ils crieront : Vire Ui reine! et ils applaudissent le God xavt the Qtteen de tout leur cœur. Il ne faudrait seulement pas le leur demander trop longtemps. » (Mémoires de Guizot.) — Cette dernière réflexion si vraie aurait dù revenir souvent à l'esprit du ministre des affaires étrangères lorsqu'il engageait trop le pays à la remorque de l'Angleterre. Pourquoi n'a-t-il pas appliqué sa maxime et |»ourquoi a-t-il courtisé les Anglais « trop longtemps. » La reine Victoria passa cinq jours au' magnifique

château d'Eu. Les fêtes furent surtout intimes. « Le dimanche 3 septembre, dit M. Guizot, après que la reine Victoria eut assisté au service anglican dans une s die du château arrangée a cet effet, le roi la mena, dans un grand char à bancs que remplissait la famille royale, au haut d'un plateau où l'on avait, sur la mer et sur la forêt, un point de vue admirable; le temps était beau; mais le chemin mauvais, étroit, plein de cailloux et d'ornières ; la reine d'Angleterre riait cl s'amusait d'être ainsi cahotée en royale compagnie française, dans une sorte de voiture nouvelle pour elle, et emportée par six beaux chevaux normands gris pommelé que conduisaient gaiement deux postillons avec leurs bruyants grelots et leur brillant uniforme. » On voit que les plaisirs offerts à la reine d'Angleterre étaient fort primitifs et cette compagnie gravissant tant bien que mal une montagne à travers les caillouv. n'avait rien de royal, quoi qu'en dise l'admirateur de celte singulière promenade. Napoléon III a reçu aussi la reine Victoria , maLs avec un autre air de grandeur et une autre magnificence.

Le voyage de la reine d'Angleterre à Eu, témoigna de l'entente cordiale qui régnait entre les deux gouvernements alliés. Mais précisément à l'époque où celte entente paraissait le mieux assurée, divers incidents la compromirent plus que jamais. Noire ministre des affaires étrangères se vit accusé par l'n position, à la tête de laquelle combattaient MM. i'hiers et Billanll, de subordonner les intérêts et l'honneur du pays au maintien de l'alliance anglaise.

La convention du droit de visite fut la première pierre d'achoppement contre laquelle faillit se briser cette alliance. En 1815, la France et l'Angleterre avaient pris l'engagement de travailler à la répression de la traite des nègres. Mais chacune des deux nations ne devait surveiller que ses propres, navires. Cependant l'Angleterre organisa une police maritime, et, par des traités spéciaux avec les puissances, se fit reconnaître le droit de visiter leurs vaisseaux pour s'assurer qu'ils ne transportaient pas de nègres. Deux traités , conclus avec la France en 1831 et en 1833, réglèrent l'application d'un droit de visite mutuel . Dam» des parages déterminés, des croiseurs français devaient visiter les navires anglais, et des croiseurs anglais les navires français. Le 20 décembre 1841, une convention nouvelle étendit les parages dans lesquels les navires français pourraient être visités, et diminua les garanties attachées au nombre des croiseurs.

Le pays protesta, la Chambre s'émut; M. Billault, dont la parole énergique et incisive était, suivant uue expression célèbre, « la hachsdes discours de M. Guizot, » provoqua une vive discussion. L'n paragraphe spécial, ajouté à l'adresse de 1842, imposa au ministère l'obligation de ne point ratifier la convention du 20 décembre 1841. L'opinion publique ne voulait admettre aucun droit de visite et demandait le respect du grand principe : le pavillon couvre la marchandise. On savait d'ailleurs que la marine américaine se refusait énergiquement à reconnaître à aucune nation un droit d'intervention dans son commerce. Il fallut donc que le ministère négociât l'annulation des traités de 1831 et de 1833. Un vif mécontentement se manifesta en Angleterre, mais les Chambres françaises s'étaient prononcées; la convention du 29 mai 1845 termina la longue querelle du droit de visite. La police de notre

Le pnnoo Albert.

commerce tut rendue à notre propre marine. Au droit | de visite on substitua la vérification de la nationalité et de la réalité du pavillon.

Les rapports avec l'Angleterre, de quelque façon qu'on les juge, étaient au moins courtois et aimables des deux côtés. Mais on ne sait comment qualifier les rapports du cabinet des Tuileries avec la Russie pendant tout le règne de Louis -Philippe. De la part de l'empereur Nicolas c'était un dédain qui, loin de s'aflaibUr, s'affichait ouvertement. Depuis douze ans Louis- Philippe était admis dans la famille des rois et traité • par eux avec égards. L'empereur Nicolas, qui cependant l'avait reconnu, affectait de ne point le considérer comme souverain. Le ministère français, dans son désir extrême de ne point troubler la paix, subissait en silence cette perpétuelle insulte : il se croyait digne parce qu'il ne se montrait point aimable envers qui le méprisait, et parce qu'il cherchait quelques misérables représailles d'étiquette. En 1842, la situation de l'ambassade française à Saint-Pétersbourg était devenue intolérable, et cependant elle avait été tolérée.

L'ambassadeur, M. de Barante , était depuis longtemps absent par suite des rapports continuellement tendus, et à Paris comme à Londres les affaires se réglaient par des secrétaires d'ambassade, à Paris M. de Kisseleff, a Londres M. Casimir Périer, fils du célèbre ministre. Le 1 er janvier 1842 M. de Kisseleff, d'après ses instructions, commit l 'impolitesse de ne point paraître aux Tuileries. Ordre fut donué à M. Casimir l'éricr de répondre par une môme impolitesse à Saint- Pétersbourg. Aussitôt grande colère de l'empereur Nicolas dont les effets ne tardèrent pas à se faire sentir. M. Casimir Périer écrivit h M. Uuizot :

« L'ambassadeur de France a été frappé d'interdit et mis au ban de la société de Saint-Pétersbourg. J'ai la complète certitude que cet ordre a été donné par l'empereur. Toutes les portes doivent être fermées. Aucun Russe ne paraîtra chez moi. Des soirées et des dîners, auxquels j'étais invité ainsi que Mme Périer, ont été remis ; les personnes dont la maison nous était ouverte, et qui ont des jours fixes de réception, nous" font prier, pHr des intermédiaires, de ne pas les mettre dans l'embarras en nous présentant chez elles, et font alléguer sous promesse de secret, les ordres qui leur sont donnés. »

Cela dura huit mois. « Pour bien (aire apprécier à Votre Excellence, écrivait encore M. Casimir Périer, la nature et l'étendue de la consigne impériale, je suis obligé de lui citer un ou deux faits. AuThéàtre-FraDçais, un jeune homme qui se trouvait dans une loge à côté de la nôtre ayant demandé de ses nouvelles à Mme Périer, l'empereur s'informa de sou nom et le lendemain le coupable reçut une verte semonce et l'invitation d'être plus circonspect à l'avenir. On a poussé l'inquisition jusqu'à envoyer au jeu de paume, qui est un exercice auquel j'aime à me livrer, et à faire demander au pauniier les noms de ceux avec qui j'aurais pu jouer. Heureusement il n'y a eu personne h mettre sur cette liste de proscription d'un nouveau genre.

« Vous comprendrez facilement, monsieur, qu'avec un pareil système on établisse s; .s peine une unanimité dont la cause se trahit par l'impossibilité même de sa libre existence. . [Défiches diplomatiques.)

Comme il n'y avait pas eu de rupture officielle et que lea deux gouvernements continuaient de traiter de

leurs affaires, M. Casimir Périer crut devoir paraître à la cour en plusieurs occasions. ■ Mais quant Mme Périer, écrit-il, je n'ai pas trouvé à propos qu'elle sortît de chez elle ; déterminé à éviter tout ce qui, dans des circonstances si bizarre» et si exceptionnelles, pouvait amener de nouvelles complication», je n'ai pas voulu courir la chance de ressentir avec une vivacité dont j'aurais pu ne pas être maître, un manque d'égards ou un mauvais procédé. » Ainsi le représentant de la France craint « un manque d'égards, un mauvais procédé pour sa femme, » et n'ose pas la conduire à la cour ! On peut juger de sa situation. M. Casimir Périer la supporta huit mois, mais enfin il demanda et obtint un congé. Il reçut de M. (iuizot, qui n'avait cessé de lui prodiguer ses instructions, la croix de commandeur de la Légion d'honneur. 11 l'avait bien gagnée, car il avait bien dû souffrir! Nos succès d'Algérie vont nous consoler de ces tristes scènes diplomatiques.

XLI1I. — l'Algérie, premières campagnes autour d'algek

Nous avons à peine indiqué les événements qui se sont succédé en Afrique depuis la conquête, le moment est venu de les esquisser très-rapidement, parce que c'est en 1844 que notre possession est devenue définitive par la victoire d'Isly.

L'Algérie est bornée au nord par la Méditerranée, à l'ouest par le Maroc, dont un ruisseau, nommé Kis, la sépare ; au sud par le Sahara, et à l'est par la régence de Tunis. La superficie de nos possessions actuelles est do 390000 kilomètres carrés. Celle de la France est de 540000. Notre colonie représente donc, comme étendue, plus des deux tiers de la France « Qu'on se figure un bloc immense de plus de 800 kilomètres d'étendue sortant de la mer pour s'élever vers le ciel en douces collines, puis eu rudes montagnes présentant au nord ses vastes lianes sillonnés par d'innombrables vallées, par des plaines majestueusement déployées entre deux chaînes onduleuses, criblées de déchirures et d'enfoncements, de ravins à la fraîche verdure, aux sources abondantes, de coupures abruptes et sauvages, servant de lit à de rapides torrents ; ici une végétation vigoureuse et puissante résistant aux ardeurs du soleil, la des rochers nus, noirs, rougeàlre-s, aux reflets brillants et nuancés. Telle est la terre d'Afrique dont les armes françaises ont fait la moderne Algérie'. »

La nature a divisé l'Algérie en deux régions bien distinctes : le 7>// et le Sahara. Rafraîchi par les brises de la Méditerranée, arrosé par de nombreux cours d'eau, abrité contre les vents brûlants du sud par le* montagnes, le Tell est le pays des terres fertiles, des forêts, des pâturages, des cultures variées.

Dans le Sahara, au contraire, sont d'immense» steppes traversées plutôt que baignées par de rares torrents. C'est le pays d->s innombrables troupeaux de chameaux et de moutons, la patrie privilégiée du cheval, la région des chasses à l'autruche et à la gazelle. C'est surtout le pays de l'indépendance.

En Algérie, on ne connaît guère que deux saison* : l hiver et l'été. L'hiver est plutôt pluvieux que froid. Les chaleurs de l'été «ont vives, mais égales. Les cc-