I. il)u\d! : Tableau de V Algérie

nos soldats et par son but : la civilisation d'une race digne de la civilisation.

Aussitôt après la révolu lion de 1830, on avait envoyé en Algérie le général Clauzel, qui organisa les services civils et poussa la conquête jusque dans l'Atlas avec beaucoup de vigueur. Il conclut avec le dey de Tunis un traité qui ne fut pas approuvé et qui motiva son rappel. Il fut remplacé par le général Berthezène, qui reçut pour mission principale de se maintenir dans nos possessions, sans essayer d'autre conquête. Le cabinet n'osait ni abandonner Alger à cause de l'opinion publique, ni le garder à cause de l'Angleterre, et il souhaitait avant tout de n'y pas faire de bruit. Le général Rerthezène fut pourtant obligé de faire une expédition jusqu'à Médéah pour secourir le bey que nous avions établi à Tilery et qui était inquiété par l'émir Abd-el-Kader. Le général faisait cette camjagne à contre-cœur, et sou armée aurait été enveloppée et peut-être détruite sans une manœuvre brillante du commandant Uuvivier. De retour à Alger, le général acheta la paix moyennant une rentede 70 000 fr. , que l'armée appela avec raison un tribut et qui souleva une telle réprobation que le rappel du général fut déciilé.

On le remplaça le 1" décembre 1831 par le duc de Rovigo, ancien ministre de la police de l'Empire. Il agrandit notre conquête, l'affermit, l'organisa; mais il se montra dur envers les Arabes, et suscita contre nous des haines implacables. Abd-el-Kader en profita avec habileté. Décidé à nous jeter hors de l'Algérie et à fonder dans le nord de l'Afrique nu grand empire musulman, il s'était élevé parmi les siens par la piété et le courage, les deux forces qui subjuguent le plus les Arabes et il y joignait une capacité politique de premier ordre. Le duc de Rovigo, un adversaire redoutable, mourut en 1833 et fut remplacé parle général Voirol, puis, après peu de temps, par un simple maréchal de camp , le général Desmichels. Bone et Bougie tombèrent en notre pouvoir, et le général Desmichels obtint même d'assez grands succès contre les Kabyles. Mais Abd-el-Kader pousse contre lui le bey de Constantine, qui inquiète nos alliés. Lui-même", retranché dans son beylick de Mascara, se rend redoutable à la France, commence des négociations et se joue de notre gouverneur. On comprit enlin à Paris qu'il fallait faire un effort sérieux. On envoya, le 13 août 1834, lo général Drouet d'Erlon avec le titre de gouverneur général et des pouvoirs très-étendus. Cette nomination fut regardée comme étant de bon augure par les défenseurs de la colonie.

Le comte d'Erlon éprouva un grave échec. Abd-el- Kader avait fait sa soumission et demandé l'aman; mais il n'en travaillait pas moins ardemment à nons faire des ennemis. Le général Trézel fut envoyé contre lui; il fut battu dans les marais de la Mac ta. Abd-el- Kader lui tua huit cents hommes, prit un obusier, des caissons, tous les bagages, et força la colonne à se réfugier sous les cJinons d Arzew. Ses pertes furent plus considérables que les nôtres ; mais il resta maitre du terrain et gagna de la popularité auprès des Arabes, tandis que nous perdions notre prestige. Quelques jours après (le 10 août 1835) arrivait dans la colonie un nouveau gouverneur général, le maréchal Clauzel.

Il résolut de venger la défaite de la Maria. Accoin-

DE LA FRANGE

pagné du duc d'Orléans, qui M montra brave soldat et

bon général, il se porta sur Mascara, où il entra après une bataille sanglante, prit à peine le temps de se ravitailler, attaqua et prit Tleuiccn, revint promptement sur ses pas, et battit Abd-cl-Kader sur les bords de la Tafna. Cette série rapide de succès assurait notre ascendant dans la colonie; mais on semblait conspirer contre nous à Paris. Le ministère rappela plusieurs régiments, et par cette mesure impoiitique, rendit le courage à Abd-el-Kader. Tl reparut avec dix mille hommes et bloqua le général d'Arlangas. 11 fallut envoyer en toute hflte le général Bugeaud, qui le

dégagea. M. Clauzel voyait avec douleur cette absence de direction et de résolution; il vint à Paris, démontra la nécessité de frapper un grand coup, et retourna dans son gouvernement avec In permission d'attaquer Constantine.

XLIV. — LES DEl'X EXPEDITIONS DE CONSTANT! NK (1836 1837). TRAITÉ DE I A TAFNA.

t Quelques jours avant son départ, dit M. Guizot, qui a merveilleusement raconté cette malheureuse campagne, le temps était affreux, la pluie tombait à flots,

Le péuéral comte L> rouet d'Erlon.

les plaines étaient inondées, la neige couvrait les montagnes : « Ce ne sont pas les longues pluies d'hiver, « mais seulement les pluies de culture, et celles-ci du- « rent peu, » disaient les hommes ardents à lYspérance. « J'ai confiance dans les troupe», écrivait le « maréchal; j'espère leur en inspirer; j'espère aussi • en mon étoile , et je pare pour Constantine , où je « serai bientôt. > Quelques esprits plus exigeants dans l'administration militaire surtout , ne partageaient pas cette confiance et se montraient pleins de doute sur la facilité de l'entreprise, l'opportunité du moment, la portée des moyens. Mais ta plnpart des assistants

croyaient aller à nne expédition d'un succès assuré et presque à une partie de plaisir; on comptait sur les affirmations et les promesses de Yuussouf; on le regardait, ou le traitait déjà comme un bey puissant ; quelques officiers se plaignaient seulement de la perspective qu'il n'y aurait ]>oint de coups de fusil à échanger. Le soleil avait reparu et semblait confirmer, par son éclat, ces joyeuses idées. On partit, l'avant-garde le 9 novembre, le maréchal Clauzel le 13. On avait à peine marché vingt-quatre heures, la pluie recommença, les ruisseaux devinrent des torrents ; les soldats avançaient péniblement; plusieurs restaient en ar-

rière; quelques-uns des auxiliaires arabes s'enfuirent, enlevant une petite mais précieuse partie des approvisionnement» très-limités de l'expédition. Le beau temps revint; pendant cinq jours, l'armée chemina sans souffrance et sans résistance; mais le 19 novembre, quand elle arriva sur les plateaux élevés voisins de Gonstantine, la pluie, la neige, la prèle, lo froid

éclatèrent avec violence; les soldats ne trouvaient pas, sur ce sol fertile mais déuudé, un morceau de bois pour faire cuire leurs- vivres et sécher leurs vêtements. A chaque passage de torrent, à chaque bivac, on laissait, et en grand nombre, des hommes morts de froid ou de fatigue et des vivres gâtés ou perdus : • Nous lûmes exposés là, > dit le maréchal Glau-

Frise du bonc (IHXi). (faj

W. col. 2.)

/el dans sou rapport, «à toutes les rigueurs d'un hiver « de Saint-Pétersbourg, en même temps que les terres « entièrement défoncée» représentaient aux vieux ofli- « ciere les boue» de Varsovie. » Le il novembre enfin, l'armée arriva devant Gonslanline.

■ On reconnut sur-le-champ combien la place était forte, et combien peu elle songeait a so rendre. Le

dra|teau rouge des Ai abcs flottait sur la principale batterie. Dès que nos troupes furent ù portée, une vive canonnade partit des remparts. Achmet-Hey, à la tête d'une nombreuse cavalerie, tenait la campagne et vint assaillir la brigade d'uvaut-garde qui, sons les ordres du général de Higny, avait occupé les mamelons de Coudiat-Ati, eu vue de la porte Bab-el-Oued. Un chef

kabyle, hardi et renommé, Ben-Aissa, commandait dans la ville en qualité de lieutenant du bey ; il fit une

sortie avec la garnison turque, et vint de son côté attaquer la même brigade. Les cavaliers arabes et les fin-

Expédition de Mascara \l83o). (Page39ô, col. I )

tassins turcs furent vaillamment repoussé», mais sans I la place; aucune chance de capitulation ne se laisftUtre résultat ; nos forces ne pouvaient suffire à cerner I sait entrevoir; nos munitions de guerre et nos vi-

Cavaliere ajulos.

vres s'épuisaient rapidement. Le maréchal résolut de I paient les deux divisions de sa petite armée, un viteuter contre les deux portes devant lesquelles cam- | gonreux assaut, unique chance, s'il y en avait une,

d'emporter la place en y pénétrant. Le Rummel'et le ravin au fond duquel il coule, séparaient les deux divisions; le 23 novembre, à trois heures après midi, un soldat traversa la rivière à la nage, portant, dans un morceau de toile cirée roulé autour de sa tôle, ce billet du maréchal : « Général de « Rigny, à minuit j'atta-

■ querai la porte d'EI- «Kantara, attaquez à la « même heure la porte de • Coudiat-Ati. »

« Le général Trézel, chargé de l'attaque contre la porte d'El-Kantara , s'approcha très-près du rempart, ayant à côté de lui M. de Morny ; la lune était claire ; on tirait sur eux : • Mon chergénéral, > lui dit le jeune officier,

■ si nous restons ici, nous « serons infailliblement « tués tous les deux; moi, « ce ne serait pas une « grande perte; mais si, « ce que je ne crois pas, « on devait donner l'as- « saut, ce serait un grand

Hatlj-Ahmml, bey de CoosUntmc

malbeur quo vous n'y fussiez pas. « A ce moment, quelques hommes du génie passèrent près d'eux, conduisant un mulet chargé de pelles et de pioches; un soldat et le mulet lurent tués. Se tournant vers M. de Morny, le général Trézel lui dit : « Je croi> « effectivement que vou> « avez raison; mais où a pouvons-nous nous met - « tre en attendant l'as-

< saut? » A l'instant même il tomba la face contre terre. En se penchant vers lui, M. de Morny vit une tache de boue sur sa tempe, et, le croyant mort, il s'écria avec un mouvement d'humeur: « Allons,

< je le lui disais bien, le ■ voilà tué pour n'avoir « pas voulu ni 'écouter; « quel absurdé courage ! > Gomme il se disposait, avec l'aide de quelques soldats, à le mettre dans une couverture pour emporter son corps, le général revint à lui en disant :

« Eh bien ! que s'est-il « donc passé t — Com-

• ment, mon général, vous u êtes pas mort .' Uuel bon-

• heur! — Je n'étais qu'évanoui; je ne pouvais par- « 1er; mais je vous ai bien entendu grogner et dire

< que j'étais mort. Je n'avais qu'une inquiétude, c'é- • tait d'être laissé là. > On le transporta à l'ambulance; U avait eu le cou traversé d'une balle; mais la

halle , très-petite , avait passé entre les vertèbres, le gosier et la carotide.

Une balle de munition l'eut tué. L'attaque de la porte El-Kantara ne réussit pas.

« A la porte Coudiat- Ati, le lieutenant-colonel Duvivier fut un moment sur le point de pénétrer dans la place , mais tous ceux qui l'entouraient, officiera et soldats, furent frappés et contraints de se replier. • A trois heures

• de la nuit la lutte avait « cessé, » dit l'un des braves qui y assistaient; ■ tout était rentré dans le « silence, quand le signal « accoutumé de la der-

• nière prière nocturne « partit du minaret de la « principale mosquée de « (Jonslnnline. Des ver- « sets du Koran, lancés « dans les airs, furent ré-

remparts par des midiers de voix erassurées. Nos soldats ne refusèrent « pas leur estime à de tels ennemis. •

«Au même moment, sur les ordres du maréchal et dans l'obscurité de la nuit, les deux divisions de l'armée se mettaient en mouvement |H)ur se réunir en nue seule colonne . et commencer une retraite devenue évidemment néressairo. Los corps se formaient précipitamment; les ambulances étaient chargées en hâte de blesses enlevés à l'instant même du sol sur lequel ils venaient do combattre et à peine pansés. Le rassemblement de toutes les troupes au point fixé par le maréchal n'était pas encore accompli quand le leil se leva. La garnison de Gonstantiue , avertie par les sentinelles des remparts, sortit par détachements de plus en plus nombreux et ardents à porter de tous côtés leurs attaques. Au milieu de celle agitation disciplinée, le commandaut Chaugarnier, qui couvrait avee son bataillon la marche de la division cuinmandée par le

« pétés sur les « mes , calmes

général de Riguy vers le point de concentration indiqué par le maréchal, aperçut trente ou quarante soldats courant à travers les Arabes pour tacher de rejoindre la colonne française. C était un poste qu'on avait oublié. Faisant sur-le-champ face en arrière, le commandant Chdngarnier mena au pas de charge son bataillon au secours de ces soldats éperdus, et les re-

cueillit presque tous, non sans perdre quelques-uns des siens. Puis s'arrélant du distance en dislance à lu laveur des plis du terrain, il contint à plusieurs reprises les Arabes acharnés à la poursuite, et donra ainsi aux divers corps le temps de se rejoindre et Je s'organiser, selon les instructions du maréchal, en colonne de retraite. Vers onze heures, la marcha d'ensemble com-

KelfMM 'le CoUllMIllIlt UHltMUim Itwl»;. il «t$u oaa, col. l. ;

mençflit; le baUiillon du 2* léger continuait à la couvrir; on aperçut toute la cavalerie arabe d'Achmet-Bey ho disposant à faire une charge générale. Dès qu'il la vit s'approcher, le commandant Changarnier forma son bataillon en carré, eu s'écriant : « Soldats, regardez « ces gens-là, ils sont GùuO et vous êtes 300 : vous ■ voyez bien que la partie est égale ! » Puis quand

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la nuée des cavaliers arabes lut à vingt pas, il commanda un feu de deux rangs à bout portant, et, au cri de : ■ Vive le roi! » sa troupe joncha le sol d'hommes et de chevaux. Les Arabes se replièrent en grande bâte. La garnison turque, qui était sortie de Constantine sans prendre le temps de se pourvoir do vivres, y retourna pour faire son premier repas. La