II. Cuabi&Dca

gny répondirent que ces causes étaient clairement indiquées par le message. Ils firent remarquer avec justesse (jii'en prétendflnt calmer le pays, on allait le

troubler davanlage. La proposition de M. Berryer fut rejetée. Par contre l'urgence sollicitée parle ministère pour l'abrogation de la loi du 31 mai, ne fut pas volée, ce qui soumettait ce projet à la longue épreuve des trois lectures.

Le 7 novembre les partis monarchiques, irrités, décidèrent les questeurs de l'Assemblée ' à soumettre à l'Assemblée une proposition pour laquelle on demandait l'tirgence. Celte proposition , signée par M. Baze, le général Le Flft, M. l'anar, mais connue surtout sous le nom de proposition Baze, était ainsi conçue : • Art. 1". Le président de l'Assemblée nationale est chargé de veiller à la sûreté intérieure et extérieure de l'Assemblée.

II exerce au nom de l'Assemblée, le droit conféré au pouvoir légisintil par l'article 32 de la Constitution, de fixer l'importance îles forces militaires pour sa sûreté, d'en disposer et de dé^igner le chef chargé de les commander. A cet effet, il a le droit de requéiir la force armée el toutes les autorités dont il juge le concours nécessaire. Ces n^quisilions peuvent être adressées directement à. tous les officiers, commandants ou fonctionnaires, qui sont tenus d'y obtempérer immédiatement sous les peines portées par la loi. — Art. 2. Le président peut déléguer son droit de réquisition aux questeurs ou à l'un d'eux.

— Art. 3. La présente loi sera mise à l'ordre du jour de l'armée, et afûcbée dans toutes les casernes sur le territoire de la République. »

Celte proposition causa partout une vive émotion.

On y vit ce qu'elle contenait en effet, une déclaration de guerre au Président de la République. Car pourquoi demander, en pleine paix, rc droit illimité de réquisition de la force année, sinon pour s'en servir contre le Pouvoir exécutif? L'As.sera-

1. Les questeurs étaîcul des députés iavflflJspir leurs coU^Rurs

HISTOIRE P0PBLATR15 tiDNTEMPOR ATNW

blée, bien ('videiuiueol, eugageail la lutte, cl l'ou savait qne eette proposition, idoM 'dans une rAnmon légitimiste, avait étfi acceptée par les orli'anistes et les fosionistes qui oubliaient leurs rauenliments pour se

Mkis l'Assemblée se faisait illusion sur sa force : sUt était Mmpoaée de telle sorte, elle obéissait tellemmt k MS passions, qu'il avait sufti de la proposition dtt rétablissement du suffrage universel pour jater obex elle la conrnsioa et la réduire à l'impnûaance. On a axagéré riuiportance des événements du S décembre. Ces événemeats n'ont fait que consacrer matérielleraent la victoire du Pouvoir exécutif. Mais cfite victoire datait du jour oii le Président, par la plus simple des politiques, qui fat alors la plus profonde, demanda le rétablissement du suPiVage universel. Voici i ninment cette proposition tua, on peut le dii-e, l'Assemblée, et fol sa condamnation morale.

Elle divisa l'Assembléa en deux ^'randes fractions qui ae tronTàrent égales, l'une voulant le retrait de la loi du 31 mai, l'autre s'y opposant. De plnaobamina d« ces fractions fut elle-même divisée : toutes les combinaisons des chefs parlementaires les plus expérimentai se trouvèrent déroutées : on ne sut plus comment former une majorité, parce qu'il n'y avait plus de drapeau elque les coalitions ae nouaient et se dénouaient entre les élémenta les plus divers.

On en vit bientôt reCFel. Le 13 novembre la discussion commença sur l'abrogation da la loi du 31 œai. Las défenseurs les plus obitiiiéa dt «ette loi n'an pouvaient diaaimuler les défauts, et le rapport de la commission se vit obligé d'en avouer toiu les vices. Aussi un grand nombre de conservateurs, bien qu'ayant voii autrefois la loi du 31 mai, ne demandaient pas mieux que de la voir retirer. Les conservateurs et les amis du Président eurent un appoint cuusidérable daus les républicains, da-Qâ la Montagne, qui ne pouvaient vot«r qu'en faveur de leur principe, le suffrage universel. La proposition du Gouveriiemeut lU'anmoius ne jjassapas, mais la loi du 31 mai fut détruite à vrai dire par le vote qui la maintint. 11 y avait sept cents votants : la majorité absolue était de 351 voix : la proposition fut repouBSëe par 35S suffrages contre 347. Trois voix da majorité absolue! où était la vérité, où était l'.^ssemblée? Quelle fraction pouvait-on reuonnaitre comme le pouvoir législatif? Deux voix décidaient que le suff^rage universel ne Bcrait pus rétabli et comme conséquence que la Conâtilutiou ne serait pas révisée, puis:]u'un ne wmaiidait rabrogation de la loi du 81 mai que pour obtenir la révision de la Constitution.

Aussi lea partis monarchiques furent-ils effrayés. Ce vote les désûmait, oar il montrait la moitié de l'Assemblée prête à se séparer d'oui. En crapêchaul la révision de la Constitution, il allait sans doute déterminer le Président à quitter la voie de la légalité puisqu'on la lui fermait. Une c6nt;iine de députés orléanistes et légitimistes crurent à un coup d'Etat imminent; ils passèrent dans l'anxiété, au Palais- Boarbon^la nuit du )3au 14 nuvembre et même organisèrent des patrouilles autour de l'Élysée pour s'assurer que t(Mit y était bien calme. Les hommes les plus cDu.sidéralilea dirigoaisnt «otte rondo, dans tons les «as, ridicule.

da Hia de diriger tas d^eniM et de mmiUsr laeoaptabilitids

S 3. HEiET DK LA PROPOSITION DKS QUESTEURS; LB TAMBODD

DB annuiu (18 Monsnni 1851).

Les partis monarchiques reprirent vite courage et espérèrent l'emporter celte fois dans le vote sur la proposidon des questeurs. Go vote était pour eux l*impo^ tant. S'ils obtenaient une majorité décisive, ils se SSN valent immédiatement du droit de réquisition pour mener à bien leur conspiration contre le Président. Gs fut M. Vitet, un écrivain remarquable, un esprit distingué, qu'f.n chargea du rapport sur la proposition des questeurs. On avait voulu ainsi dissimuler la gravité de la question en la mettant sons las anspioas d'ss homme modéré.

M. Ferdinand de La.<iteyrie engagea le débat à la séance du 18 novembre, au commencement de laquelle le président de r.\s.<5em!)lée déclara qu'il venait de recevoir du conseil d'£tat le projet de loi sur la responsabilité du Président de la République. Nommé par l'Assembl'^e, le conseil d'fitat en subissait nécessairement riaÛueuce et il venait de le prouver en exhumant d'une Bumière si opfMMrtone pour elle on projet de lai oublié depuis deux ans. La relation qui existait entre le projet de loi et la. proposition des questeurs apparut claiToment à tous les yeux.

Le général Saint-.\maud, mini.stre de la pnerrc, répondit à AL de Laateyrie. U débutait alors dans la carrière politique et n'avût certes pas appris l'art ontoire. Mais sa m'dn figure, son attitude fière et résolue, sa voix vibrante qui retentissait avec force dans la salle, produisit une vive impression. Le général Saint^Amaud parla en soldai. Û alla droit au but et di'inontra en peu de mots que la pro:>osition des questours ne pouvait raisnnnaljeiuent pas .s'appuyer sur l'article 32 de la Cons'itution. Cet article donnait i l'Assemblée le droit de Cter l'importance des forces nécessaires à sa sûreté et d'eu disjioser. Rien de plus. La proposition des questeurs tendait au contraire i attriijuer a l'.^sserablée la disposition de toute l'armée. C'est contre cette prétention inadmissible, que le général protesta en invoquant la loi de l'unité dn commandement, de la discipline militaire. Son langage net et incisif commença à faire douter les paitia de lenr triomphe.

La Montagne les raillai'.. Klle soutenait lePrésid-'at de la République qui représentait le suffrage universel. Elle voyait bien que voter la proposition hélait armer la droite, armer ses adversaires, armer le général Changarnicr. « Votre loi, disait M. Grémietu , ne dit pas l e qu'elle renferme. Demandes i la majoiiléee qn'ule fera iorsijue le président de l'Assemblée anra la droit de ré(jui5!ition directe. Dites nettement ici, Unit ce qu'un dit ailleurs.... Quant à nous la Constitution nous su fût. • — ( Il ne s'agit pas en eette circonstance, ajoutait M. Michel deBoui^es, d'une questionde principe, mais d'une question de partis.... >

La coalition monarchique perdaitdttterrain.M.T1)ierB s'en aperçut et monta à la tribune : il comprit qu'on avait ou le tort d'insister sur la question llieunque, impossible à défendre ; au moment où on allait clore le d 'bal il le passionna. « Si la projtosiiion a été présentée, dit-il, c'est parce que la récente circulaire de M. le général Saint-Arnand, s'éoartant de celles de ses deux prédécesseurs, parle aux soldats de la discipline, et omet de faire mention de l'obéissance aux lois.... AppnNmMons que M. le ministre de U gnerre, parlant do

DE liA FRANCE.

l'obéissance, parlant de la discipline, ne parle pasdu respect dû aux lois? Tel a été lebutde la proposition.... * Cette attaque excita un grand tuoaulte. Le général Saint-Arnaud sVIança à la tribune et, avec une véhémence toute militaire h laquelle n'était pa« habituée l'Assemblée, lança à M. Thiers celte réponse : « Messieurs, s'écria-l-il, je reinercio l'honorable M. Thiers de m'avoir fourni l'occasion de répondre hautementaux interpellationK étranges dont le langage que j'ai tenu aux troupes, en entrant au ministère de la guerre, a été l'objet. Homme nouveau dans la politique, étranger aux partis, je ne m'attendais pas, je le déclare, à de semblables attaques et surtout à des suppotiilions si injuriensea. Je n'ai pas l'habitude de cacher ma pensée, et en entrant au ministère, j'ai jugé qu'il était de mon devoir de rappeler à l'armée le principe tutélaire de la discipline, de l'obéissance pa^5sive dans les rangs. Ce principe, je l'ai appris à l'école de tous les hommes que l'année s'honore d'avoir eus à sa téte, à l'école de l'illustre maréchal Bugeaud.

Sans ce principe vous n'auriez plus d'armée. Kh! messieurs, le jour où vous n'auriez plus d'armée, l'ordre public aurait perdu son plus ferme, sinon son unique appui. On me reproche en outre de n'avoir pas rappelé aux troupes le respect de la loi et de la Constitution ; et ici ce ne sont plus mes paroles qu'on interprète' ; c'est mon silence !

« Messieurs, je sais respecter les lois et je sais aussi les faire respecter. Mais le soldat n'est pas juge de la loi. Et quant aux chefs, je n'ai cru ni utile ni digue de leur recommander ce qui est le premier de leur» devoirs. Je ne sais si je me fais une idée juste de la majesté de la loi; mais en parlant à l'armée de la discipline, de la puissance de la discipline, j'aurais crn faire descendre la loi des hauîeurs oîi elle réside, en parlant du respect <jui lui est dû dans un ordre du jour. L'obéissance aux lois, c'est le princi])e vital de toute société; mais ce principe ne s'applique pas partout selon un procédé uniforme. Il s'applir{ue dans l'armée par le culte de la discipline. Ceci par le culte de la discipline qu'on prépare dans l'armée de bons citoyens, dévoués aux lois de leur pays.

« Si, par je ne sais quelle distinction dictée par la mé£ance, vous opposez le resp«ct de la loi au respect de la discipline, que ferez-vous? Vous introduirez dans l'armée un esprit de délibération mortel à la discl|iliue. Pour le soldat sous les armes, les règlements militaires sont l'unique loi;«ob>'-ir h ces règlements, voilà son devoir. A ccUé des devoirs de l'obéissance est placé le principe de la responsabilité militaire. Supprimez ces conditions qui la constituent, et vous n avez plus d'année

H. Haze.

• Messieurs, je ne veux pas abuser plus longtemps de votre attention, je fais taire le désir que j'aurais eu de rectiGer quelques allégations qui ont eu l'arméa pour objet. L'armée est l'armée du pays, elle est unie dans le sentiment du devoir. M. le rapporteur vous a dit qu'il ne fallait pas d'équivoque. Je --uis de son avis. Il faut que l'Assemblée rejette ou accepte la proposi» tiou. Je tiens à répéter du haut de cette tribune, afin que tout le monde le sache bien, que nous ne contestons pas à l'Assemblée le droit de fixer les forces qu'elle juge nécessaires à sa sAreté; mais cette réquisition doit se renlermer dans les termes de la Constitution. •

Le geste énergicpifi qui accompagnait chaque phraw de ce discours, et la voix éclatante du g*,'néral firent -ourir un frisson dans tonte l'Assemblée.

« Cest le tambour de brumaire! • s'écria un spirituel vieillard, M. Beugnut, qui ne croyait pas dire

si vrai. Une interpellation du général Bedeau redoubla • l'agitation • « Est-il vrai, denianda-t-il , que le décret du 11 mai 18<i8, qui donnait à l'Assemblée constituante de cette époque un droit de réquisition directe qui était encore affiché dans les casernes, en ait été retiré par ordre du Pouvoir exécutif? — Ce décret, répliqua fièrement M. de Saint- Arnaud, pouvait être une eause d'hésitation au sujet de l'exécution des ordres militaires; je l'ai fait arracher des murs oh il était encore affiché dans quelques casernes. >

Ces motssoulevèrent dans la salle une explosion de colères impossible à décrire. Les Montagnards sentirent se réveiller leur défiance à l'égard du Président de la République. Les royalistes cherchèrent à les entraîner & voter avec eux. Les plus exaltés parlaient d'arrêter sur-le-champ les ministres. Un grand nombre d'amis du Président entouraient leur banc, tout effrayés et disant qu'il leur allait Atre bien difficile de voter pour le Cabinet. « Faites ce que vous voudrez, Messieurs, répondit avec fermeté M. de Thorigny, nous sommes prêts à tout. •> Ces paroles rassurèrent les partisans de la Présidence qui comprirent que le Gouvernement avait pris ses mesures.

En eiïet, au moment où l'on allait passer au scrutin le comte de Momy sortit avec M. Edgar Ney. Puis le général Saint-Arnaud se leva et faisant un signe de tète an général Magnan, commandant de l'armée de Paris qui se trouvait dans une tribune, il quitta également la salle.

Il était persuadé que la proposition des questeurs serait prise en considération. Un représentant, voyant partir le ministre de la guerre, lui dit avec étonne ment : « Comment, vous ne votez pas, gé-

nénl ? — Noa, non, répond presque eo riant le ministre 1 On fait trop de bruit dans cette maison , et je vais chercher la garde. » Et il disait la vérité. Pendant toute celte journée du 18 novembre le Président de la République se tint prêt à marcher sur la Chambre dans le cas ou la pro(>ositiun serait prise en con.sidéra(ion. Deux régiment» dévoues se tenaient prêts dans leurs casernes; trois cent cinquante gardes nationaux du 2* bataillon de la 1" légion, commandt-s par les chefs de bataillon Vieyra et Ledieu, s'étaient offerts aussi h marcher contre la Chambre. Le coup d'État du 18 novembre eût été on 18 brumaire.

Mais le vole prouva encore une fois de plus l'im-

puiasanoa des partis monarchiques. Les Montagnanls refusèrent de les appuyer et la proposition des questeura fut rejetée par 408 voix contre 3bb. La coalilioa fut consternée.

M. Rouher courut à l'Élysée apprendre le résultat du vote, et les mesures qu'on allait prendre furent ajournées. Le Président de la République ne se départit pas de son calme habituel. < Gela vaut peatétre mieux, > se contenta-t-il de répondre. Cela valait mieux en effet parc« que la coalition parlementaire n'élait pas complète encore, puisque la Montagne, malgré sa haine pour le Président, n'y était pas entrée. U fallait attendre (ce qu'on pouvait prévoir) que la conspiration des Parlementaires fût bien évidente al

M. Vitet.

l'anarchie de r.\ssemblée bien constatée. La séance du 1 8 novembre avait déjà appris bien des choses au public.

« Interroge/., s'écriait le Journal des Débals, qui n'était certes pas favorable au Président, interrogez quiconque a assisté k cette scène , pour laquelle nous voudrions qu'on eût réclamé le huis clos ; tous vous diront que jamais, à aucune des époques les plus tumultueuses elles plus orageuses, l'Assemblée n'a présenté une plus désolante image du désordre. Dans les batailles rangées, où chacun se serr<> et combat autour de son drapeau, il y a du moiosde la grandeurelquelque chose qui élève les âmes, et la défaite est aussi noble que 1^ victoire ; mais ce qu'on a vu hier, ce n'était point une lutte, c'était l'anarchie générale, c'était

le chaos, c'était la dissoluU'on. Nous ne craignons pas les coups d'Ëtat. Non, nous ne nous attendons point i des tentatives de violence et d'usurpation. Nous n'a* vons point cette crainte, et ce qu'il y a de plus triste, c'est que nous en sommes à regretter de ne pas l'avoir. Mais pourquoi les ennemis du pouvoir parlementaire, s'il en a, iraient-ils compromettre par des vmleuces inutiles une œuvre qui s'accomplit si complaisainraent sans eux? Pounjuoi tenteraient-ils les hasîirds d'un conflit avec l'Assemblée^ quand l'.^ssemblée travulle avec une activité si fébrile et si fatale à sa propre ruine î « Nous ne ]K>uvons songer sans une inquiétude profonde à l'impression que produira dans le pays la séance d'hier. Comment voulez-vous que cette malheureuse

natîoa qui se sent sur le Loitl de l'abîmi», qui ne le j voit pas (le lendeiuaiD, qui marche daus la nuit et d»mandesa roote i ceux qui son^ h sa téte, comment | voulez-vous, quand elle re^'arde « u haut et y voit cet affreax désordre, qu'elle ne désespère pas de la liberté, et ne se jette pn dans les premiers bras qm loi paraîtront un reftige. »

% i|. PIlOJET DE LOI SDH LA RESPONSABUn* IHI PI«SIDEKT; j 1,'éTAT-MAJOR DE l'ARMÉF. DI: PAi.lS; LiISTHlBL'TION DES RECOMPENSES ▲ LÀ SUITE DE L'EZPOSITIOM (25 miSM' BRI 1851).

L'échec du 18 novembre abattit les parti» monar- , elkiques. Ils avaient si bien oonscMnee du risque qu'ils

couraient que nous 1- s nvons vus iinmi'diatement poursuivis par la crainte d'un coup d'Ëtat. En effet, eu ffoi travaillHient k renverser le Président de la Répuuliquc se voyaient abandonnés, livrés en quelque Sorte 8an9 défense. Lors({u'ib s'aperçurent qu'on lent latssdt dn répit, ils reprirent oourage et préparèrent une nouvelle roalitinn, niais cette fois complète. Us choisirent mieux leur terrain.

Les chefs des partis monarchiques comjn-irent qu'il fallait rattacher à leur cause la Montagne. Sur presque toutes les questions il était impossible de la rallier : il fallait aller droit au bat et la ramener par une attaque directe contre le Président. II fallait aussi abandoiiiur le f:.'n''ral Chanparnier dont les Montagnards repoussaient la dictature. Les partis monarchiques firent le sacrifice de leur épée et proposèrent de sub» stiluer le général Cavaignac au général Changamier.

Le projet de loi .sur la responsabilité du Président delà Répnbliqne et des agents du Pouvoir exécutif, que le conseil d'Etat venait si à propos de tirer de ses cartons, émanait de 1 initiative d'un républicain, M. Pradié, et rentrait dans les théories des Montagnards. Sur ce j oint donc, la haine commune dnPrésident, les partis allaient pouvoir s'entendre.

Aux termes du projet, toute dénonciation contre le Président devait fire examinée dan.s les bureaux, pourvu qu'elle fût signée de dix membres; si les conclusions de cette dénoneiatioD étaient admises'^ le Président de la République eeêterait immédiatement se.s fonctions ; enfin la peine à prononcer contre lui pour violatiaB de la Gonstilotion pouvait aller jusqu'à la déportation et ne pouvait pas être moindre que le bannissement. De plus, sous forme d'amendement M. Pradié introduisit dane son projet le droit pour l'Assemblée de requérir la force armée. C'était la proposition des questeurs qui revenait, et cette fois, aviîc l'appurde la Montagne. Celle-ci en efl'et s'était effrayée de la victoire remportée pu le Ponvoir exécutif le 18 novembre, et du moment qne les partis monarchiques lui donnaient des gages de sincère allianoe, elle aoceptait cette alliance. Ainn c'était le maversement de tons les principes. Le.s iioinmes les plus divisés d'opiniou, J'iulérêls, d'ambition, s'unis-saient. Pourquoi t Pour empédier la prolongation des pouvoirs du Président et môme pour le renverser avant le terme de son mandat. Que résulleraii-il de cette coalition? Les partis ne s'en inquiétaient point. Ô était évident que vainqueurs ils se diviseraient : un bouleversement devenait iuévitable. S'ils ne s'en effrayaient pas, aveuglés par leurs passions, le pays souffrait, plein

d'anxiété, el un malaise inexprimable pesait sur la France entière.

La conspiration se trahit elle-même aux yeui datons,

le 23 novembre, par la nomination de la commission chargée d'examiner le projet de loi sur la responsabilité dn Ftésident de la République. Cette commission fiit composée de quinze membres pris dans les pariis les pluscontraires. MM. Crcton et Jules de Lasteyrie, deux partisans déclarés des princes d'Orléans, s'y trouvaient avec le chef du jiarti légilimiste; M. Rjrrver lui-même donnait la main à M. Marc Dufraissc, qui dans 1 Assemblée n'avait pas reculé devant l'apologie du meurtre de Louis XVI. Un journali>ite, M. Granier de Cassagnac, dénonça le 24 novembre cette conspiradoa dans un article véhément, qui remua tout Paris et fit pressentir de grands événements. L'auteur exfiliifuait longuement les intrigues et les coalitions parlement taires, il faisait toucher du doigt les plans de rAssemblée. 11 menaçait les conspirateurs. L'Assemblée ne cita pas i sa barre l'écrivain qui disait en parlant d'un grand nombre de ses membres : ■ Le Pouvoir, qui a la f^s et la responsabilité de l'ordre, est, comme bien on la pense, instruit de leurs desseins et de leurs menées ; et quoiqu'ils ne k sentent pas, ils ont chacun la main ferme et résolue de la justice toujours suspen* due à un pouce de leur collet. La preuve qu'ils ne sont pas à craindre, c'est qu'ils ne sont pas encore ombarqnés.... AUea , allez , chevaliers errants des jiriucesses perdues, comme la femme d'Énée, dans la bagarre des trônes qui s'écroulent et qui brûlent ; conspirez tant ({u'il vous plaira; promenés dans les ténèbres vos faces blêmes, que la ])eur agite, et signalei au pays les conjurations de l'Elysée pour masquer les vôtres. Personne ne se méprend sur vos projets et personne ne les redoute. Si vous éles sans pitié pour la France, si vous refusez, malgré ses prières, de lui épargner une révolotion de pins, vous n'en serez pas moins pour vos efforts et pour votre honte. .\vetiglés par vos passions, comme le taureau par le drap rouge, vous donnerez téte baissée sur la pointe de l'épée tendue et immobile qui vous attend. » Ce violent article n'était pas le seul avertissement donné i l'Asseoibiée.

Le Président, depuis le refus de la révision de Is Constitution, avait cherché à s'assurer de la fidélité de l'état-major de l'armée de Paris. Il l'avait peu à peu renouvelé eu faisant arriver pour tenir garnison diu» la capitale les régiments dont les commandants lui semblaient les plus dévoués. Le ID juillet, le prince Louis-Napoléon appela au commandement en chef ds l'armée de Paris le général Maguaii, qui devait l'sidsr si énergiqnement dans l'exécution de .ses projets.

Le général Magnan est né à Paris le 7 décenil re 1791. Due détermination subite l'arracha, à dix : j an», aux paisibles études de droit pour le jeter dans lt;^ hasards de la guerre. Il s'engagea daus le 66' de ligne, avec lequel il fit, de 1809 à 1813, touleeles eampi^gnes de Portugal et d'Espagne. Il assista aux siège.-; de Rodrigo, d'Alméida; aux batailles de fiusaco, de fueotès d'Onor, des Arapiles et de Viltoria. Il était capitsias et décor é en 1813. Il entra dans la garde impériale et fit la campagne de France. Après le combat de Graonoa, il fut nommé officier de la Légion d'honneur. H m battit à Waterloo, et lut néanmoins incorporé iîa:i'^ la garde royale en 1815, grâce i l'appui du marédiai Gouvion Saint-Cyr. M. Magnan était beatanant-coloosl

unjUi^cù by LiOOgle .

quand il tit partie de l'expédilion d'Espagne de 182:^, | OÙ il fni cité plosiean fois à l'ordre du jour pour son intrépidité. Golonal «n 16S7, il assista au aiége d'Alger, se distioptia sou8 les niiirs de Bône et reçut la croix de cominandeurde la Légion d'honneur. En 1831 il commandait la garnison de Hmtbrison, quand il reçut r^tnlre de marcher «nr Lyon, oii avait éclaté l'insurrection des mutuellistes. Âu Ueu de commencer immédiatMttMit l'attanjat, le coIomI Ifagum mvrit des pourparlers avec les<Nivnen.CSMiimrP&erlefitnMltre en disponibilité.

Alors le eolonal Mignan, voyant m carrière arrêtée en Franre. alla offrir Fes servioes h un roi gui avait alors besoin de bonnes épées, le roi dea lielges. LéopoM nomma le eolooel Magnan général de lirigade et lo chargea d'investir la place de Maêstricht. Le général Maguan resta :iu service de la Be|gii]ne jusqu'en 1839, époque où la paix Kree h HoUnîde devint définitive. Il obtint aliirs de rentrer en France avec lo grade de maréchal de camp et reçnt le commandement dn àémttÊaûÊùt du Nmé. Son nom fnt mMé us débit» «n proeè» de Boulogne en 1840, parce que le prince Louis-Napoléon avait cru que son concours lui serait acquis : mais le général Magnan n'avait consenti à rien. £n 1845 on le nomma lieutenant général et il remplit plusieurs fois les fonctions d'inspecteur de l'année. 11 se trouvait à Paris en disponiiiilité lorsque Mata larévolotbn de Février. Seul des officiers trériéraux, il osa accorapapner la duchesse d'Orléans à la Chambre, en uniforme. Nommé commandant d'une divîsieo de l'année des Alpes, il amena en toute hâte cette division sur Paris sitôt qu'il en refUt l'ordre aux journées de juin, et bt parcourir à ses soldats ISO nenée èn sept jours! Le roi Gharies-Albcit avait d'abord eu l'intentidn de lui offrir le commandement de ses troupes; mais il ne l'appeb qu'en 1849, et le général ne crut pins devmr aoeepler la «onduite d'une > partie perdue. Il était alors k Lyon où, df concert avec le géiural Gémeau, il réprima avec vigueur, comme nonsfaivons déjà raconté, l'insurreetion dn 15 juin. Il reçut le grand cordon de la Lé^'ion d'hoonenr et le commandement de la division militaire de Straabourg. Les éleeteurs de la Seine l'envoyaient en outre siéger à rAjaemUée législative, où il se mêla peu des diseussions })olitiques. C'était sur lui que le Président de la République avait jeté les yeux pour assurer avec le ministre de la guerre, le général Saint-Amand, le succès de ses combinaisons.

Le général Maguan et le ministre de la guerre avaient mis tons leurs soins & composer l'armée de Paris, de manière qu'elle fût soustraite è l'influence des généraux de l'Assemblée. Le 9 novembre, le général Magnan vint présenter au prince Lonis-Napo* léon Ips officiers présents ;i Paris, et le Prince prolita de cette circou.stance pour sortir un peu de sa réserve. C'était au moment oh la proposition des Questeurs [lassionnait la Chambre :

c J<^ recevant les ofbciers des divers régiments de fermée qui se sneeèdent dans la garnison de Paris, dit le l'rinco, je me félicite di* les voir animi'.s de cet esprit militaire qui bt notre gloire et qui aujourd'hui Ibhnoln séevrité. Je ne vons parlerai donc ni de vos d«voin ni de la discipline. Vos devoirs, sous les avez toujours remplis avec honneur, soit sur la terre d'Afrique, soit sur le sol de la France; et la discipUne,

vous l'avez toujours maintenue intacte à travers les épreuves les plus difficfles. J'espère que ces épreuves ne reviendront pas, mais si la gravité des circonstances l«s ramenait et m'oMit'cait de faire appel à votre dévouemeut, il ne me l&iiiirait pas, j'en suis s&r, parce que vous le savsa, je ne vens demanderai rien qoi ne soit d'accord avec mon droit reconnu par la ConstUU' tiotif avec l'honneur uuiiiaire, avec les intérêts de la patrie; parce que j'ai mis à votre téte des hommes qni ont toute ma confiance et qui méritent la vôtre; parce que si jamais le jour du danger airivail, je ne ferais pas comme les gonverneme&tsqoi m'ont précédé, et je ne vous dirai» pas : Mabchez, je vous suis; MAIS JE VOUS DIRAIS : Jb marche, SiiriVSZ-MOI. •

Ces paroles nroduisirent une vive imprenioB dsns

l'armée, peu habiluéu à re langage, elle qui dans toutes les revoiutioxu» avut été atiandonnée des gouveruemente. Le Préeident n'avait pes dit : « mon droit reconnu {lar la Constitution. > C'est le ministère qui exigea l'addition de ces mots dans le texte du Jfomleur pour éviter toutes les rédamationB.

Le prince Loaia-.Napij!> ou venait de jeter quelques paroles k l'armée : il pruhta aussi d'une autre droon- Btanoe pour sonder les esprits des industriels. L'année 1851 avait vu se produire un bit dea plus importants et des plus féconds en heureuses conséquences, une KxpobiUou universelle internationale ouverte à Londres. Pvennpefona les peuples de l'Europe envoyèrent au magnifique palais de cristal, élf vi' d;»ns la capitale de ia Graoue-iSielagne, ich pioJiui.s de leur industrie, et tOskle ÉMMde applau.il à cette lutte pacifique, qui inaugurait une uouveUe ère dans les relations des peuples. L'iudusine liançiuse avait obtenu à l'Exposition de Londres un grand el Ugiiiae sneoèa. Le Préndent de la Uépuliliqui' voulut marquer tout le prix qu'il y attaçbau en récompensant à son tour les plus habiles 'faidttMrieb, en aeeordant des déoorations de la Légion d'honneur tju'il distribua avec solennité {ib novembre). L^auditoire était nombreux et d'éiile. Le discours du Prines exdta un vif enthousiasme : après avoir rendu hommage ,à l'idée de l'Ex^iosilion universelle et félicité l'industrie française, le Président aborda hardi> ment les questions politiques, objet des préoccupations et de l'anxiété générales : • ....£n présence de ces résultats inespérés, dit-il, Je dois le répéter, comme elle pourrait être grande, la Hépublique française, s'il lui était permis de vaquer à ses véritables a&im et de réformer ses institutions, an lieu d être sans cesse troub;ée, d'un côté par les idées démagogiques, et de l'autre par les hallucinations monarchiques.

• Les idées démagogiques proclament-elles une vérité? Non. l'Jles répandent partout Terreur et le mensonge. L'inquiétnde les précède, la déeeption les eut, ' et les ressuun es employées à les réprimer sont autant de perles pour les améliorations les plus pressantes, pour le sonlagement de la mmère. '

« Ouant aux hallucinafions monarchiques, sans faire courir les mêmes dangers, elles entravent également tout progrès, tont travail sérieux. On lotte an lien de marcher. On voit des hommes, jadis ardents )*romoteurs des prérogatives de l'autorité royale, se faire «onventâonn^ afin do désarmer le pouvoir issn du suffrage populaire. On voit ceux qui ont le plus souf- I fert, le plus gémi des révolutions, en provoquer une > nouvelle ; et cela, dans l'unique but de se soustraire an

MPORAINE DE l.k FRANCK. 257

vœn national et d'empêcher le mouvement qui transforme les sociétés de suivre un paisible cunrs.

« Ces efforts seront vains. Tout ce qui est dans lu nécessité du temps doit s'accomplir. L'inutile seul ne saurait revivre. Cotte cérémonie o«t encore une preuve que si certaines institutions tombent sans retour, celles au contraire qui sont conformes aux mœurs, aux idées, aux besoins de l'époque, bravent les attaque» de l'envie ou du puritanisme.

« Vous tons, fils de cette société régénérée qui détruisit les anciens privilèges et qui proclame comme principe fondamental l'égalité civile et politique, vous éprouvez néanmoins un juste orgueil à être nommés chevaliers de l'ordre de la Légion d'honneur; c'est que cette institution était, ainsi que toutes celles créées i c^lle époque, en harmonie avec l'esprit du siècle et les idées du pays. Loin de servir comme d'autres à rendre les démarcations plus tranchées, elle les eiïace en pla-

Conrërence dti général Magnan avrc les généraux de l'armée de Pans (26 t>ovembre). (Page 2bS, col. }.)

çant sai la même ligne tous les mérites, à quelque profession, à quelque rang de la société qu'ils appartiennent.

« Recevez donc ces croix de la Légion d'honneur, qui, d'après la grande idée du fondateur, sont faites pour honorer le travail à l'égal de la bravoure, et la Lravoure à l'égal de la science.

« Avant de nous séparer, messieurs, permettez-moi de vous encourager k de nouveaux travaux. Entreprenez-les sans crainte, ils empêcheront le chômage c«t hiver. Ne redoutez pas l'avenir. La tranquiluté sïra MAINTENUE, QUOI Ou'iL ARRIVE. Un gouvernement qui

s'appuie sur la masse entière de la nation, qui n'a d'autre mobile que le bien public, et qu'anime celte foi ardente qui vous guide sfkrement, même à travers un espace où il n'y a pas de route tracée; ce gouvernement, dis-je, saura remplir sa mission, car il a CN LUI LE DROIT QUI VIENT DU PEUPLE, ET LA FORCK QUI VIENT DE DIEUl »

Ce discours rassura le commerce, mais il effraya les partis monarchiques qui hâtèrent le travail de la Commission chargée d'examiner le projet de loi sur la responsabilité du Président. Ils s'attendaient bien à un coup d'État, mais ils ne le redoutaient que pour le

jour où le projet de loi viendrait k la discussion, d'ici là ils comptaienl avoir pris leurs mesures. Us se tronapaieut, car le Président avait résolu de prévenir ceux qui avaient l'intention de le devancer.

Il y avait bien longtemps qu'on offrait au Président des combinaisons pour prolonger son pouvoir. Los parlementairea eux-mêmes avaient, i\ plusieurs reprises, offert au Prince de l'aider à changer illégalement la Gonslilution. C'était d'abord le général Changaruier rpii, au 29 janvier 1849, demandait qu'on profilAt du Jéploicmeni de toutes les forées militaires pour proclamer l'Empire, Le général dirait ce soir-là dans ses salons : « Ivft Président a manqué une bien belle occa- Mion, il a eu tort, car il ne s'en {frésentera peut-être plus de pareille. » Le général s'abusait, car il devait Ini-roéme contribuer à en amener ime meilleure.

M. Thiers, doni on connaît le mot à propos de la République : « La République est ce qui nous divise le moins, » aurait fait aussi bon marché de la légalité pour prolonger de dix ans les pouvoirs du Président, alors qu'il avait l'espérance d'être appelé par lui au maniement des affaires. Après les élections socialistes de 1850, M. le comte Mole parlait tout haut de la nécessité de rétablir l'Empire. En 1851 , cet homme d'État avait même réuni les chefs des partis monarchiques à son château de Champlâtreux pour discuter une combinaison qui assurait la réélection du Président et la création de deux Chambres.

Lorsque ces mêmes hommes, devenus les ennemis du Président, se liguèrent contre lui, les amis du Prince voyant la situation acquérir de jour en jour plus de gravité, cherchèrent des solutions au conflit : ces solutions, auxquelles adhéraient d'avance des amis du régime parlementaire, n'éUiient cependant qu'à Tnoilié constitutionnelles, et faisaient, en cas de besoin, la part de la t'oree. Le préfet de police, au mois d'aoât, exposa au Président tout un plan de coup d'Etat. Mais le coup d'Etat Carlier exigeait trop de violence et des mesures de répression tout au moins inutiles. Le Président le repoussa comme il rejota toutes les combinaisons préc^'dentes et suivantes, déterminé k ne j)rendre un parti de ce genre qu'au jour où, de l'aveu du pays entier, il ne lui resterait point d'autre moyen d'ompôcher nne crise en 1852. Ce fut au moment oîi l'Assemblée discuta la propos^ition des Questeurs qu'il résolut d'agir et de ne pas se montrer plus scrupuleux ijue ne le seraient ses adversaires. Il prépara son plan, qu'il confia seulement à quelrpies amis d'une fidélité à toute épreuve et tixa son exécution au mardi, 2 décembre, date célèbre dans les (astes napoléoniens et qui lui semblait d'un heureux augure pour le succès.

Un inventeur attardé de combinaisons, un légilimiste, M. de Falloux, fit proposer au Prince, le I" décembre , de tenter un coup d'État avec l'aide de la majorité et même d'employer la force. Avec un calme imperturbable, le Président remercia l'intermédiaire de cette proposition, M. de Heeckeren : < Je suis enchanté de la bonne nouvelle que vous m'apportez, dit-il, mais

je suis bien occupé en ce moment; venez me voir demain matin i dix heures, nous en causerons. « Le lendemain à l'h :ure indiquée M. de Heockeren était à l'Élysée, mais on pense qu'il ne songeait plus à la proposition de M. de Falloux.

Depuis quelques jours déjà les mesures étaient prises ; sous pn'texte de la présence des réfugiés venus de Londres, la police redoublait de vigilance; M. de Lawcrstine prenait le commandement de la garde nationale, on approvisionnait les troupes. Le dimanche novembre. Pari» élisait un député à cette Assemblée qui n'avait plus qu'un jour k vivre, et cette élection, agitant un peu la oa|)iiale, justifiait beaucoup d'allées et venues.

Quelques jours auparavant, le 26 novembre, le général Maguan réunissait chez lui vingt et un généraux. S'il ne se fût pas adressé à des militaires à toute épreuve, les projets du Président étaient ébruités.

< Messieurs, leur disait-il, il peut se faire que, d'ici à peu de temps, votre général en chef juge à pr(3p08 de s'associer à une détermination de la plus haute importance, vous obéirez pas.sivement à ses ordres. Toute votre vie, vous avez pratiqué et compris le devoir militaire de cette façon-là. Du reste, si queJ- (pi'un de vous hésitait à me suivre dans cette voie, qu'il le dise ; nous nous séparerions et ne cesserions pas de nous estimer. Vous comprenez ce dont il s'agit : les circonstances sont d'une iuunensc gravité. Nous devons sauver la France ; elle compte sur nous. Mais quoi qu'il arrive, ma responsabilité vous couvrira, vous ne recevrez pas un ordre qui ne soit écrit et signé de moi. Par conséquent, en cas d'insuccès , quel que soit le gouvernement qui vous demande compte de vos actes, vous n'aurez qu'à montrer, pour vous garantir, les ordres que vous aurez reçus. Seul respouxable , cest moi, Messieurs, qui porterai, s'il y a tien, nia léte à Véchafaud ou ma poitrine à la plaine de Grenelle. » Le général Reybell, le doyen de tous, prit la parole : « Général, dit-il, personne ne m'a chargé de parler, pourtant je le fais au nom de tous. Vous pouvez compter ({ue nuus vous suivrons et que nous voulons engager notre rcspousabilité à côté de la vôtre. •

Tous jurèrent de garder un silence absolu sur ce qui venait Je se passer; ils tinrent parole.

Les derniers jours de l'Assemblée furent pâles et ternes. Elle prolongea, au milieu de la distraction générale, quelques discussions secondaires sur le chemin de fer de Lyon. Elle manifesta «mcore ses divisions dans un projet de loi électoral qui la partagea de nouveau en deux parties égales, s'annulant par cunsé((ueDt l'une l'autre et rendant impossible toute décision, timt gouvernement. Préoccupée de la grande crise qu'elle préparait, elle trouvait fades les délibérations utiles, et en attendant le jour où elle se propo.sait de renverser le Président, elle flottait entre la crainte et l'espérance; mais l'espéraoco surtout lui souriait. Elle se sépara le soir du 1" décembre sans avoir le moindre soupçon qu'elle venait de tenir sa dernière séance.

$ I. LA SOIHAE du \" D^.cr.MORR A L,' P.I.YSÉK; M. DE MORNT.

Le soir du lundi 1" dcceinltre, il y avait, comme c'était l'habitude toutes les semaines, gi ande réception au palais de l'Llyst'e. « Les ambassadeurs et les ministres étrangers, les reprt-seiitants napolt'oniens, un ^and nombre de l'onclionnaires militaires ou civils, des officiers de la garde nationale et beaucoup de femmes élégantes remplissaient, comme à l'ordinaire, les salons et la galerie du rez de chaussée ; mais, par une disposition parliculière, la pièce du fond, qui servait de salle du conseil, était hermétiquement fermée. Dans le salon qui précédait cette pièce , le Prince , entouré de diplomates et de dames, cunstirvail une attitude pleine d'aisance, bien qu'an habile observateur eût pu remarquer que ses traits étaient plus fatigués que de coutume. On a dit que le visage do Louis- Napoléon était impassible et enjoué ce soir-là; cela n'est pas exact : les traits du prince étaient visiblement altérés, soit par la lassitude, soit par une émotion contenue ; mais son aisance extérieure et la liberté d'esprit avec laquelle il entretenait son entourage devaient nécessairement faint attribuer î\ la fali^'ue seule

l'altération de soc visage plus |>iile t|u'à l'ordinaire'. « Vers neuf heures du soir, le Prince rejoint son se-