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pourriez leur en promeUre une autre, mais que votre jour n'était pas encore arrêté. » Il mit les rieurs de son côté.

M. de Morny se distingua bientôt à la Chambre, comme il l'avait fait dans le monde, dans l'armée, dans l'industrie. Réservé et prudent, il se bomait aux discussions financières et économiques, mais y tenait tête aux orateurs les plus éprouvés. M. Guizol pensa même plus d'une fois à lui confier un portefeuille. Il n'ertt certes pas mal fait. Dans les dernières années du règne de Louis-Philippe, M. de Morny ne se mêla ftoint aux luttes ardentes de l'opposition. Mai» il ne cessait de donner les plus sages conseils au gouvernement, et un mois avant la révolution de Février, il publiait dans la Revue des Deux-Mondes un remarquable article où il prévoyait, avec une sûreté de coup d'œil vraiment étonnante, la crise qui était imminente, montrait les progrès du communisme et indiquait le remède'. La révolution de Février lui donna raison.

En même temps cette révolution lui ouvrit un nouvel avenir. En effet, il ne tarda pas à se dévouer à la politique du président Louis-Napoléon, auquel l'attachaient des liens tout particuliers, et lorsque lu Prince songea à préparer l'acte du 2 décembre, il mit naturellement toute sa confiance en M. de Morny, qui fut un de ses plus énergiques appuis.

M. Véron peint lu'nsi l'homme qui allait jouer un rôle si important : « A une soirée de réception chez M. le comte Molé, miuistre des affaires étrangères, je vis pour la première fois M. de Momy. Il arrivait du siège de Constantine. Mes regards s'arrêtèrent sui cette physionomie intelligente et distinguée, encore altérée par les traces de la lièvre. D'une gravité sympathique, d'une politesse digne, froide, mais qui ne va pas jusqu'au dédain, M. de Morny s'est en tout temps fait remarquer par une certaine surveillance de sa vie, par une certaine économie de soi-même. Dans toute compagnie, il montre de. l'aisance, du naturel ; mais il ne fréquente guère f|ue ce qu'on est convenu d'appeler le grand monde. C'est là son milieu; il y prit sps lettres de naturalisation dès le salon de Mme de Souza. 11 est là tout à l'aise, il y a ses coudées franches; il s'y fait surtout remarquer par son langage net «l précis et par son goût élevé pour les arls cl pour les lettres. Dejiuis longtemps M. de Morny tient une des premières places parmi les amateurs de tableaux; il ne court qu'après les maitre.s et les chefs-d'œuvre, laissant les copies, les peintres et les toiles médiocres à cette population, si nombreuse en France, d'amateurs de mauvais tableaux. Son petit hôtel de modeste apparence des Champs-Elysées est comme un sanctuaire ouvert à tous les chefs-d'œuvre, à tous les prodiges de l'art : hautes curiosités, marbres précieux, tableaux sans prix, y occupent la plus grande place. Que de fois j'y ai contemplé Rembrandt, Watleau, Mel2u, Terîmrg, Greuze et quelques artistes modemes, dans ce qu'ils ont fait de plus magisti^ et de plus éclaUinl!

« Il n'est pas un homme d'Etat de la Grande-Bretagne qui n'élève des chevaux de course, ne chasse le renard, ne monte tous les jours à cheval, et ne vive dans des conditions d'élégance mondaine et d'intelligente liberté, tout en se préoccupant des grandes af-