II ET 13 MAI

Dans ce même message, le Prince-Président faisait allusion à une lèle imposante et majestueuse (|ui avait marqué le mois de mai : la distribuliou des nouveaux drapeaux à l'armée. Ce lui une de ces cérémonies splendides qui se succéderont dans cette année mémorable et d'où sortira loui naturellement, cl sans effort, la proclamation de l'Empire.

Pour cette cérémonie qui rapporta tout de suite la pensée aux fêtes de Napoléon I", on avait construit au champ de Mars un autel monumental ou plutôt une vraie chapelle. Ouverte sur toutes les faces, cette cha-

I pelle avait 18 mètres de large sur 25 de hauteur; elle I était peinte en blanc, rehaussée d'or, soutenue par huit colonnes. Sur les quatre ])ans, s'étendaient quatre immenses vélariums de velours cramoisi, brodés et drapés d'or; au-dessu.s de l'autel, un dais d'une magnilicence inouïe, et un drap d'or courant sur toute la surface complétaient la décoration de la chapelle. .Sur les huit colonnes s'élevaient huit statues allégori(jues et un dùmc surmonté d'une :roix immense. Ciu(iuaute marches conduisaient au palier de la chapelle, hn avant de l'École ruililaire, le génie avait construit une estrade ])our le Président, de vastes et élégantes tribunes pour le Corps diplomatique, les grands Coryis de l'Elit, les fonctionnaires et les invités. D'autres tribunes avaient été construites sur les tertres du champ de Mars, et l'industrie privée y avait ajouté lef sieuiies.

Un eiïei tif de 80 000 hommes de toutes armes et de 100 bouches à feu, avait été réuni dans le champ de Mars. Une foule innombrable était accourue, un superbe soleil de printemps favorisait de tout son éclat cette lete grandiose. Le Prince-Présideiît arriva par le jionl d'Iéna à raidi, saine par 21 c<jup8 de canon, il était accom[>agué d'un brillant élal-majur, dans les rangs duquel on remarquait surl^out les chefs arab«s (fui fermaient le cortège. Le Prince, après avoir passé rapidement entre les lignes, se dii'igea vers sa tribune placi-e sur une immense estrade, à laquelle on arrivait par un vaste escalier (|ue coupaient trois grands paliers. Les gradins étaient lecouvertsde riches lapis des manufactures de Beauvais et des Gobelins; des deux côtés se trouvaient des trophées d'armes et des faisceaux contenant chacun seize rampes ornées de leurs étendards.

Les drapeaux et étendards qui devaient être distribués avaient t'ié disposés derrière le Prince, dans l'ordre assigné pour le délilé. Les chefs de corps qui devaient recevoir les drapeaux vinrent se ranger au bas et à gauche de l'escaliei et de l'estrade. Ils montèrent l'un après l'autre jusqu'au Prince qui leur remettait le drapeau. Puis, lorsque la distribution fut ternunée, ils se rangèrent au pied de l'estrade, faisant face au Prince, et remontèrent en.semble les gradins. Alors le Président leur adressa'cctte courte mais magnifique allocution , qui rassurait tout le monde sur le caractère de cette cérémonie, dans latjuelle un avait vu une arrière-pensée belliqueuse.

« Soldats!

< L'histoire des peuples est en grande partie l'histoii-e des armées. De leurs succès ou de leurs revers dépend le sort de la civilisation et de la patrie. Vaincues, c'est l'invasion ou l'anairhie ; victorieuses, c'est la gloire ou l'ordre.

1 Aussi les nations, comme les armées, portent-elles une vénération rehgieuse h ces emblèmes de l'honneur militaire, <jui résument en eux tout un passé de luttes, de triomphes.

€ L'aigle romaine, adoptée par l'empereur Napoléon au commencement de ce siècle, fut la signiTication la plus éclatante do la régénération et de la grandeur de la France. Elle disparut dans nos malheurs, elle devait revenir, lorsque la France, relevée de ses défaites, maîtresse d'elle-même, ne semblait 'plus répudier sa propre gloire.

< Soldatal

I < Reprenez donc ces aigles, non comme une menace

HISTÛIRK POPULAIRE CONTEMPORAINE

pontre les ('irangers, mais comme le symbole <le noire indé|>einlancc, comme le souvenir d'uue époque hi'roîque, comme le signe de noblesse (le chaque régiment.

« ItcprenezcL's aigles qui ont si souvent conduit nos |>ère8 k la victoire, et jurez de mourir s'il b- faut pour les défendre! »

Les acclamations \es plus enthousiastes accueillirent ces paroles qni sat i sfirent les nombreux étrangers invités à cette fête. La France ne menaçait et ne bravait personne; mais, sous un gouvernement fort, elle revendiquait hautement ses glurieunes traditions.

Ces paroles faisaient aussi tomber les bruits qui avaient circulé dans le peuple et qui attribuaient au Pj-ésident la pensée de se faire proclamer Empereur au milieu de cette cérémonie. Le prince Louis-Napoléon avait jusque-lh montré trop de prudence j)Our qu'on pût ajouter foi <i ces bruits. Il ne pouvrtit vouloir se faire décerner 1% cauroime par les soldats lorsqu'il était certain que le pays entier la lui donnerait : il ne pouvait songer à renouveler les scènes militaires de l'empire romain où les armées faisaient les empereurs, loi-squ'il ne doutait point des .sentiments des citoyens, et il connais.sait trop bien son époque pour donner ainsi à l'armée un rôle exagéré et pour no pas it-nir grand compte de la société civile.

La partie de la fètc la plus solennelle fut, sans contredit, la bénédiction des drapeaux. Les chefs de corps, (|ui venaient de recevoir le.s étendards se dirigèrent vers la chapelle. Un coup de canon annonça le commencement de la messe; un autre coup de canon annonça l'élévation. A ce moment, dans toute l'étendue du champ de Mars, les tambours battirent aux champs, les trompettes .»;onnèrent la marche; les troupes présenti-rent les armes ; c'était d'un aspect saisissant. A l'issue de la messe, une snive de cent un coups de canon annonça la bénédicliou. L'arclievé<pie de Paris, qui avait ofiicié, se dirigea vers les drapeaux et les consacra par l'eau lustrale et les prières de l'Église :

nn des porte -drapeaux s'avança, mit genou en terre, et le prélat prononça quelques, paroles qui s'adres,saient à tous le< porte-drapeaux. L'archevêque donna ensuite au peuple s;i bénédiction sulenuelle et (il un remarquable discours dans lequel il expliqua pourquoi les ministres paci(i(pies de la religion intervenaient dans une cérémonie guerrière :

■ .... La paix, dit-il, est le dessein de Dieu. C'est le but vers lequel marchent le» sociétés humaines, quand elles suivent, dans leur cours régu-

lier, les principes de la haut. La guerre n'est

justice et les inspirations d'en légitime qu'à la condition de

conquérir et d'assurer la main de Dieu comme de

e u'.L'rture île la session légi^iainc

paix. Les années sont dans la puissants instruments de pa-

DE LA FRANGE

cification et d'ordre public... Qne de services rendus à la paix ptiblique par celle glorieuse armée qui vient

éM> ilus Tuileries mare IH:>i).

aujourd'liui incliner son froni devant la majesté suprême! D'où vient que ces bruits sourds qui gron-

daient dans les entrailles de la France et de l'Europe se sont tus tout à coup? Pourquoi ces menaces de guerre civile et d'anarchie, qui jetaient l'épouvante dans les esprits, sont-elles désarmées? Qui a arrêté ce travail de dissolution qui faisait de n rapides progrès? C'est une volonté ferme et résolue, appuyée d'un côté sur la volonté nationale qui fait son droit, et de l'autre, sur une invincible année ([ui fait sa force.

■ .... Et maintenant, salut, glorieux étendards, symbole de tant de victoires! Notre âme de pontife, qui n'est jamais restée étrangère à aucun des sentiments du patriotisme, s'émeut en vous revoyant. La gloire, en ce moment, efface k nos yeux les anciens malheurs de la patrie. Et pourtant tant de douloureux souvenirs, qui ne trouvent )>as place ici, ne sauraient être oubliés I...

« Prince, regardez moins le passé que l'avenir. On peut parler de paix, (|uand on tient dans sa main de si vaillantes armées. Vos aigles, des cimes de l'Atlas aux cimes des Alpes et des Pyrénées, auront pour leur vol sublime d'asseï vastes espaces. La Providence vous destine à l'édification d'une œuvre grande et sainte.... Vous avez d'ailleurs compris qu'à une époque où toutes les institutions tendent à s'imprégner de plus en plus de l'esprit de l'Évangile, l'édilice social ne peut bien se cimenter que dans l'amour et la clémence....

« 0 Dieu, maître souverain de la guerre et de la paix.... Ne rendez ces étendards terribles qu'aux ennemis du repos public, et à Ces nations, s'il s'en trouvait encore, jalouses de notre gloire ■ et do notre prospérité et qui tenteraient de les troubler. Qu'ils soient pour nos vaillants soldats une sauve- gai-de et un gage assuré de la victoire.

Qu'ils renferment dans leurs pli» glorieux la paix et la guerre pour la sécurité des bons et la terreur des méchants; et qu'à leur ombre la France respire et soit , pour le bonheur du monde, la plus grande et la plus heureuse des nations! »

Ce discours, dont nous ne pouvons doimer que des extraits, rencontra une approbation unanime : il exprimait dans un noble langage les plus nobles sentimeots et conciliait, comme nous voudrions toujours que fît le clergé, le "patriotisme et la .religion qui se fortifient l'un l'autre, loin de s'exclure.

Après la bénédiction des drapeaux, le Prince-Président descendit de son estrade et monta à cheval pour assister bU défdé de l'immense a înée qui couvrait l'étendue du champ

de Mars. Ce spectacle est un de ceux qui frappent le pins 1m imaginaUonè dans une reme; des cris

d'admiration s'ricvaii'iit (li>s triîiuncs Pt df la fruili' à la vue de ces belles troupes qui défilaient avec une prédrioD, nn ensemble dont 'seâles elles ont le secret. Les soldat.'i, en passant devant le Pn'^ident , faisaient entendre des acclamations chaleureuses qt même des eris de vive PEmpereurt Une salte de vingt et un coups de canon annonça la fin de la cért'nionie. La foule se dispersa, ravie de cette féte magnifique dans hufaelle avait régné utf ordre inoonnn depuis longtemps et que n'attrista aucQD amîdent, tant les mesures toient bien prises.

Le lendemain l'annie donna au Président une ftte d'un tout autre genre : un bal dans l'Écolo militaire, dont on .amii transformé l'immense cour en salons et en salle dé bel. Ls nombre des invités était de ]iliis de dix mille. Plus de trois mille dames purent trouver place dans la salle de bal. Des massifs de fleurs, des guirlandes et les bouquets offerts à chaque dame en y entrant, formaient de cette vaste enceinte comme une corbeille embaum('e. La superficie totale que toutes les salles occupaient était de 9000 mètres carrés.

POnr subvenir aux frais de cette fête, les sous-licutenants et lieutenants avaient donné trois journées de solde; les capitaines (|uatre; les chefs de balaillon et d'escadron six; les lieutenants-colonels sept; les colonels huit; les généraux de hritj.ule dix; les p«'néraux de division douze; le général en chef de l'armée de'Peris quinze.

La magnificence du bal dé|)assa tout ce qu'on aurait pu imaginer. « La foule, raconte ï Illustration, était énorme, et pour donner une idée du nombre dts invités, il suffira de dire qu'à onze heures du soir l'interminable file de voitures montant à l'Ecole militaire ■réteadait encore au delà du boulevard Bonne-Nouvelle. On arrivait pourtant; on était introduit dans un superbe vestibule ouvrant sur les trois salles de bal. Les piliers maadfi «t eenrée disparaissaient sous un treillis éfincolanl de sabres poîpnards, reflétant tous les feux des lustres. Les murs étaient garnis d'armureSt d'étendards et de panoplies en trophées. Le'teusée d'ar^ tiUerie avait f'U'' vidé, avec les arsenaux, pour celle féte sans exemple, et on avait su en tirer le plus prodigieux parti. Entre les trophées, se voyaient des pilastres fru rués de canons de fusil polis et enchâssés cooune des buffets d'orgue, que terminaient des cba-

Sitetai aÉliiliMÂi crosses de pistolets et que défiratient én balustrades formées de sabres de cavalerie. ■ Après avoir jeté un coup d'œil à cette belle salle d'introdaelion régnant sur toute la longneur de l'édifice, on pénétrait, porté par une foule innuens», dans l'enceinte du bal. Ici, rien de connu dans les fastes de Fart de la décoration ou de Téelairage ne peut être compare à l'effet produit. Les proportions des trois salles, de celle du milieu surtout, étaient tellement gigante.squcs, que bien que littéralement inondées de lumière par quarante mille bougies, l'œil n'en pouvait, à l'entrée, discerner le fond ni la forme : on eût dit que des murs de glaces, multipliées à l'infini, représentaient, à des distances imaginaires, les décorations et les feux de la salle. Pourtant rien n'était plus palpable et plus réel que ce prétendu trompe-l'œil. On marchait, on allait, et quand on avait fitit quelque trois quarts de Idlosoètre» on n'était pas snoors an

bout. Les piliers géants et les muraiJles étaient tendus, dans toute leur colossale superficie, d^une étoffe k ra-

inages> joaant la moquette, très-cliaude à I'umI, ornée •partout d'aigles en relief et de médaillons d'or au chiffre L. N. L'orchestre formidable, dirigé parStranss, tonnait d'en haut d'une estrade suspendue et aérienne, invisible aux spectateurs. D'autres orchestres militaires frisaient retentir des fanfares dans les deux salles latérales. L'éclat des diamant.s, des parures, des costumes, des uniformes français, anglais, écossais, bava^ rois, prussiens, piémontais, turcs, égyptiens, etc., etc., était vraiment inconcevable. Vers minuit, heure de la foule la plus compacta, la salle ne pouvait mieux se comparer qu'à un océan de feu, ruisselant de pierreries et de dorures.

> Un canon très-original, composé par M. Strauss sur Tair : Partant pour la Syrie, annonça, avec cloches et batteries imitatives, l'entiée du prince Louis- Napoléon dans le bal et sa promenade au milieu des flots pressés de l'assistance. Le Prince alla ensuite prendre place sur une estrade peu élevée dressée à une extrémité de la salle, sous le fronton de l'I^cole militaire , où il est demeuré fort longtemps, entouré des ofticiers de sa maison, de ses ministres et de hauts fonctionnaires de l'ordre militaire ou administratif, causant beaucoup, soit avec eux, soit avec les dames dssftpursnté ou de ses relations habituelles, et, il noos a paru, avec enjouetnent et aviu- entrain. MM. de l'er-

signy

de Saiut-Antaud,

de Alaupas eurent particu- 'entrefenir fort longtemps.

lié re ment l'honnSUr de

Pendant ce temps l'orchestre jouait successivement l'hymne républicain : VciUoiis au salut de l'Empire! et le fameux quatuor de LuoUe (Orétry) : Où peut-on tire TiikuT...t La plupart des morceaux de danse exécutés dans la nuit avaient le même caractère historiquement spécial, et l'on se serait cru reporté, sans l'éclat tout mo<lerne d'une aussi belle réunion, h quarante ans en arrière. »

La salle du souper avait été calculée pour recevoir

six cents personnes à la fois; elle était dominée par une table de cent places à son extrémité et destinée an Prince et aux grands dignitaires. Les dames vinrent prendre place au banquet par sét i' s de six cents. Dans d'autres salons étaient établis les buffets pour les rafraîchissements, et les hommes soupaient debout par séries de cinq cents. Ce fut on souper vraiment pantagruélique.

Les.f%te8 se terminèrent par une représentatmn de

gala au théAtre des Tuileries le 12 mai, et par un magnifique feu d'artifice tiré sur les hauteurs du Trocaderole 13 mai. Il représenta une bataille, et après la bataille apparut tout h coup dans les airs, dessiné en flammes resplendissantes, l'arc de triomphe du Carrousel, avec des proportions gigantesques, atteignant douze fois à la grandeur de l'arc. Le char qui le surmonte était remplacé par un emblème en harmonie avec la grande f%te mihtaire du 10 : un aigle aux ailes déployées. Adroite et à gauche de l'arc, on vit s'élever deux colonnes surmontées, l'une de l'étoile de la Légion d'honneur, l'autre de la médaille militaire. SoLxanto mille fusées avaient été lancées.

De longtemps pareilles splendeurs n'avaient charmé la population parisienne, et ces fêtes avaient rendu à rindusUie et au commerce uns vie qui n« devait dès lors aller qu'en ss fortifiant.

FéiM du mois de oui 18&3. — Feu d'vtifice au TrocaJ6ro.

Lepréfetds'h Seine, M. Berger, voulut lui aussi ajouter à toutes ces magnificences. Il offrit dans les incomparables salons de l'hôtel de ville une féte su'

Eirbe aux délégués del'armée. Le minisire de la guerre la, à son tour, les chefs arabes qui étaient venus assister à la distributioi des aigles ot c€r chefs repartirent ensuite pour aller raconter à leurs compalnotes les merveilles dont ils avaient ëté témoins, merveilles dont la plus grande à leurs yeux était moins l'éclat de nos fêtes que l'aspect du pajrs lui-même et la grandeur de notre oivOisalioB;

Au railien de ce mouvement prorlnit par ladistribution des. drapeaux , de ces réjouissances qui démon- «faient là ■ ii B iBS S fpt'vnk roprisB la iodété, c'est à peine si on fit attention àde^ Ipltrp'^ d'exilés politiques refusant jdo i:aooanaltre le nouveau gouvememenl. Des protesÉ^tfons isonttt, quelque respectables qu'elles ftas- <«ent, ne pouvaient en rien affaiblir un gouvernement qui sospcuodait, il est vrai, la liberté, mais qui rendait an paysune-fcule d'autres biens, perdus depuis longtemps.

Le peuple s'inquiétait peu de ces protestations, et le 7 juin on put voir une cérémonie simple mais toncbtq|8 qui prouvait ses véritables sentiments. Les eommer^ants du marché de la Vallén ina^g^1r^^ent le buste du Président de la République. La grande salle de vente amil été splendidement décorée ; les murs étaient recouverts de tapisseries et de trophées, au milieu desquels on lisait : Honneur et Pairie^ vive le MtUenttilÊin deux heures se forma un eort^ajant en tête une musique de régiment : le buste, soutenu par les plus anciens forts, entouré par cinquante jeunes iilles vêtues de blanc, fut pwté pro e s B s i onneïlemettt à l'église Saint-Sii!{i!<-e. Uno messe fut célébrée en grande pompe, après laquelle le cortège revint au mardië dans le mftiue ordre et accompagné d'une foule nombreuse, comme bien on le pense. Le ninire fit ressortir dans un discours le caractère de celte cérémonie popilaire et le soir un bal au proft des pauvres termuin cette bonne journée par une bonne oeuvre.

Voilà ce qui se passait à l'intérieur de la France : à r«it<ri«nr qnello attitnde prenait notre pays?

S 8. arrann mtiimm.

Lorsque la France s'agite, elle ébranle le monde; lorsqu'elle se calme, elle l'apaise. Au souffle de Février tontes les passions révolutionnaires avalent M excitées, tons les gouvernementR menacés : l'acte dnS Décembre raffermit le sol en Europe aussi bien qu'en France, rassura les gonvennments, déoonragea les révolutionnaires. Ceux-ci comptaient entreprendre une campagne sérieuse en 185S de concert avec leurs frères de Franee. Le corps d'armée principal étant dispersé, les auxiliaires n'avaient qu'à se soumettre. Le principe monarchique reprenait de la force. Les souverains s'appliquaient à restaurer leur autorité ot malheureusement les nationalités vainenas expiaient, sous une oppression plus étroite, le crime de ne vouloir point mourir. Toutefois, si les rois ne devpieni pas esMore 'ouvrir les yeux sur tontes leurs erreurs, une époque nouvelle n'en commenrait pas moins pour 1 Europe, épwjue signaiée jm- des progrès réels accomplis dans tous les pays. A ces progrès qui ne seront effieaose qu'à U eondition de ne paas'inttmMBqn,

de boule-

devons-nous peut-être de n'avoir point eu versements malgré deux grandes guerres.

Quoi qu'il en soit, dans l'époque qui suit le 2 Décembre, c'est la France qui entrame l'Europe. Elle se replace à son rang naturel, au premier. Le speetade qu'elle offre, àl'mtérieur, d'améliorations continuelles, de sages réformes et d'une prospérité croissante, n'in» flue pas moins sur l'esprit général que la loyauté de SU diplomatie et la valeur de ses soldats, rehaussée par la justice des causes qu'ils défendent. ,

En 185S la Franee n'eut aucune oosasion de prouver * qu'elle n'avait pas perdu son esprit militaire : elle dut quelquefois parler ferme, mais sans menacer. L'Europe n'étttt pas encore assex rafTermie pour s'occuper (les grandes questions qui nrr.i'-'nrnt des ronflifs, et qui intéressent au4>lu8 haut point.1 intérèl général. £n 165S lés gouvernements étrangers observèrent surtout la France avec des sentimentsqui participaient à la fois de la confiance etde laméfianca. L'avénemenC du prince Louis-Napoléon les rassurdt sur les dangers révolu» tionnaircs, mais en même temps la transformation rapide de son pouvoir, sa marche, ^ur ainsi dire, triomphale à l'Empire les inquiétait vivement. Le réveil de l'aigle meurtri de\Vaterloo leur faisait craindre qu'il ne reprit son vol hardi, et ils avaient comme un pressentiment de l'Aima et de Solferino. Seulement le péril devait venir pour eux du cdlé où ils ne l'attendaient point. Ils redoutaient que le prince Louis-Napoléon cherchât dans des guerres de conquête la revanebe de 1815 et le princa ne lacherohera que dans des guerres de justice. Ils seront, sous le nouvel Empir**, battus, punis, sans être humiliés et sans pouvoir nouer de coalitions. Ceat ce qui rend la, revanche bien plus sérieuse. ,

Les événçmentjj du -2 Décembre amenèrent d'abord quelques différends avec la Belgique et la Suisse. La llelgique avait encouragé les protestations que des écrivams réfugiés du parti parlementaire dirigeaient, de Bruxelles, contre la personne et les actes du Président de la République française. Le gouvernement belge satisfit aux réclamations du Président : toutefois il y eut encore toute l'année dee dtfEeultés qui tenaient an mauvais vouloir du gouvernement belge dans les négociations relatives au renoaveilement d'un traité de eommeroB et à la contrefaçon litt^aire et artistique. Le Président de la Hépuhliquc adressa également d'énergiques réclamations k la Confédération suisse. • Si dM agents de bouleversement, disait le ministre de France, M. de Salignac-Fénelon, pouv.n'onl former, près de la frontière de France, de nouveaux cluhs démagogiqdes, et â on leur peiioMttsit de recommencer leurs manœuvres anarchiques, un pareil état de choses réveillerait chez les uns des espérances cou(>ables et inspirerait à la partie estimable du peuple des craintes que le gouvernement de la République a la volonté et le devoir d'empêcher. • M. de Fénelon déclarait ne point admettre que l'hospitalité de la Suisse pût servir h prêter une conspiration panuanente contre le gouvernement français. « Encore moins la France pourrait-elle admetU^, ajoutait-il, dans une affaire qui coneame ses nationaux, un autre jnge qu'elle-même, et en ce qui concerne les nécessités politiques et les moyens les plus prompts et les plus directs d'arriver au but, la France seule a droit de d^der ce qu'il eonvient de iaire. » Le miniatig.d«^Fng^ Cooglc

demandait donc que le gouvernpment suisse aCGOrdit toutes les expulsions qui lui seraient demandées. « Le Président de la BépubUqae, disait en tannin an t M. de Salignac-Fi'neîon, attend da gouvernement fédéral, eu Agard &UX rapports qu'il voudrait bien entretenir avec rai et qvtm refus de satisbire h ma réêlamation compromettraît {gravement, qu'il lui donnera cette preuve de l'esprit de bon yoùinage et d amitié qui a été n longtemps traditiiÉM>'iNFi«tsse. Une conduite opposée am''ii"i.'.if iininédiateni ■ ' ' s compliralions fAcbeuses .e^t imposerait au gouvernement de la République ie' devoif 'de penser k des mesurée qu'il appliquerait, il est vrai, à contre-copur, mais qu'il serait forcé d'adopter contre son gré, si la demande que j 'ai l'honneiâ' M faire hveptè» de Votre ExoeUeaM n'atteignait pas son but. » Une transaction int('r\'int elle différend fut réglé.à la eatiB&i:tion des deux parties.

En Allemagne, même «nnt le S Décembre, le Président avait fait jouer à no4|id|Uon)atie un noble rôle. Si l'onlre était rétabli dantlaumfédération germanique, il s'en fallait que la e|UM0i)j|e le fût. L'antagonisme de la Pnase et de l'Atliniélié MÉMt phn ouTartement depuis que les dangers communs avaient disparu. La Prusse avait essayé de rejeter l'Autriche hors d& la Confédération germanique, et par oe moyen de rester seule maîtresse de l'Allemagne. De son cùfé l'Autriche entreprenait une œuvre plus hardie et plus difiicile : écraser l'influence de la Prusee èft wiÊÊÈÈ^ entn r ^ dans la Confédération germanique toutes ses populations allemandes ou non. La Prusse avait voulu réduire la GoaMdéralita; rAntriche essayait de l'étendre outre mesure, parce qu'alors la 'masse de ces nombreuses populations l'edt rendue toute-puissante, n y avait là un grave danger pour l'équilibre européen, et le cabinet français fut le premier r[iu en comprit toute l'importance. Dans un mémorandum du 5 mars 1851 ît iinoBtnii clairement les conséquences des projets autrichiens. « fltenrlre arbitrairement, disait-il, les limites naturelles ou consacrées par le temps, adjoindrè aux populations allemandes des populations slaves, hongroises, illyriennes, italiennes, au milieu desquelles elles seraient noyées, ce serait dénaturer la Gonlifdération, dont il frodrait changer même le nom pour ne pas être en contradiction avec la réalité. Cette masse, absorbant dans son sein vingt peuples et vingt filats différents, se présenterait à l'esprit non pliîs comme une garantie dspoi eid'équiubre, mais comme une menace, compie on symbole de confusion et d'envahissement. > Le gouvernement français ne dissimulait pas qu'il était. disposé à • ponaMirles choses aux dernières extrén ifés si l'Autriche persistait dans ses intentions. Les autres puissances sontiiû^t la diplomarie irançaise, mais à elle revint I honrîonr d'avoir an'été l'Autriche

Le cabmet de Vienne n'en garda pas toutetoi-s rancune au Pi^élâ^t'de la République et la résistance qu'il avait rencontrée chez lui à son ambition ne l'empêcha pas d'applaudir à l acté du 2 Décembre. Car ce * lut malheureusement un des effets de cet acte de re- •cvoir l'apprnhation des gouvernements les plus ri^-oureux et d'exciter les regrets des gouvernements libéraux. L'Autriche même as laiaaa moma effrayer que toutes les autres puissances par le rétablissement des aigles sur les drapeaux français. Le prince de Schwarzenberg, pirineipal miBiatndelInywsarFnmcoia^oseph, s'd^

forçait de prouver à la Russie et k la Prusse que le plus grand de leurs intérêts était de rester unies au gouvernement qui venait d'tiojgner les éventualités révolutionnaires de 1852, parce que le plus terrible ennemi de leur stabilité, c'était la révolution. Mais cette altitude de l'Autriche ne dura qu'entant que la vie dn . Schwarzenbei^, mort dans l'année même de 1858.

En Espagne le coup d'État du 2 décembre avait été accueilli par le gouvernement et par la population avec sympathie. L'Espagne est un pays monarchique. Seul, le parti progressiste r^etta un événement ooi semblait menaçant pour le ré^me constitutionnel. Gependant l'influence des mauvaises idées et des passions démagogiques arma le bras d un assassin, et un crime vint épouvanter l'Espagne, qui professe pour ses boopverains une sorte de culte.

La jeune reine, Isabelle n, qui régnait depuis 1643, bien qu'en 1858 elle n'eût encore que vingt-deux ans, venait de mettre au monde une princesse des Asturies, c'est-à-dire une héritière du trêne. Elle devait se rendre en grande pompe à l'église de Notre-Dame d'Âtocha le S février, ftte de la Purification de la Vier^, à l'occasion de son heureuse délivrance; elle avait entendu la messe à midi dans la chapelle du palais d'où elle sortait pour rentrer un moment dans ses appartements avant de partir pour Notre-Dame d'Atocha. Elle marchait dans la grande galerie, accompagnée de toute la famille royale, ainsi que des gén^wix et des grands dignitaires de l'Éfat. Les hallebardiers , corps d'élite que I on peut comparer aux anciens centsuisses de la monarchie irançaiss, formaient la haie des deux côtés de la galerie. Un grand nombre de ciirieux et de personnes étrangères au palais encombraient la galerie, ss tsnant pressés dsinère les haUehardiers. La'foule était telle quels «srtége royal fut obligé de s'arrêter plusieurs fois. Un dseee temps d*sr> rét eut lieu proche de la salle des Gardes. C'est là el dans ce moment que l'attentat fut commis.

La reine alors parlait au roi. En cet instant même, un homme, portant un oostums ecclésiastique sale si délabré, qui se tenait entre deux hallebardiers, s'approcha de la reine, en s'inclinant comme pour loi bu« Mrla main. Les gardes crurent qu'A vouait, craune l'avaient fait beaucoup d'autres des assistants, profiter de la solennité de ce jour pour présenter un placet. Gst bomme était Martin Mérino. Tirant de dÎMsouB sa soutane un poignard effilé, il en porte violemment un coup à la reine vers le côté droit, coup qui pénétra de huit Ugnes au-dessotis de la dernière ctyte, d'après le rapport des médecins.

Se sentant blessée, la reins pousse un cri aigu, qui remplit d'effroi la foule sileneieuBe des assistants, et en même temps elle détourne le po^jnsrd, dont le tranchant lui fait une légère coupure au bras du même côté. En même temps encore, se précipitant pour couvrir sa fille que portait la mar|uise de Povar, elle s'écrie : • Ma fille t mon enfant ! (iVt hijn ! mi nina !) » Le mouvement très-vif de la reine avait fait tomber à terre le poignard. L'aessasm tétait écrié avec une Joie féroce : «'Tiens ! tu en as aasssi • Il croyait avoir blessé la reine à mort. * v-

Les gardes et le cortège royal s'empressent susalMt d'entourer Sa Majesté qui va s'appuyer contre le mur de la galerie. Sa robe était rougie du sang qui ooolait dn bras anr aa. main, qu'elle wait appuyés sur an bis»*

Dl LA FRANQI.

sure du flanc droit. C'était un specl&de saisissant ; nul ii« pouvait apprédtr «naon Je plus ou le moins de grravilé du péril; la consternation générale était prolonde. Qa croyait ^e la phncasse royale, actuellement Mrftière préaonptife de la eonramie, Tènait d'être assassinée aussi. En entendant l'expression de ces craiiitee, un oIfioi«r des ballebardiers prend la petite prin- * eene dw brte de k narqmie de Pwmr et 1* tient élevée au-dessus da ntéte poornimrer k fbnk et sartoat ea mère.

L'Moenniîi avait M arrêté «tMaitêt par les gardes. Dm cris de fureur étaient proférés contre lui; on voukit le tuer sur place, le mettre en pièces; les iialleBardiers eurent bnuooup de peine à k conduire sain et sauf à la salle des Gardes.

L'assassin fut condamné, comme on le pensa, i k peine du garrot, o'eflt>i-dlre k être étranglé avec un collier de fer. Il dut auparavant être d^ndé de son caractère de prêtre, et nous nous étendrons sur cette cérémonie, parce qu'elle fera connaître une partie des flUMirs espagnoles. OUA foule immense se pressait devant la basilique, aux porte» de laquelle la dégradation devait avoir lieu. Le condamné entra, vétu du sa soutane, kl rnuBS attachées demère k dos et ki jùeds retenus par une corde ; il promena sur les spectateurs uir regard insouciant et dédaigneux. Tout le inonde était vivenmit ému, i l'exception de Iférino.

« Habilk'z-voiiS, lui dit-on, en lui montrant les ornements sacerdotaux phicés sur l'autel improvisé, .où se trouvaient un cruciiix et deux ciei'ges. — £t comnieul le ferais-je, répondit-il, puis<jue j'ai les mains attachées t* Ou lui enleva ses liens. Mérino s'habilla d« l'air k plus calme et sans irrévérence, paraissant au contraire répéter tout bas des prières que répèlent les prêtres en revêtant les ornements sacrés. Les acolytes l'aidaient, et comme l'un d'eux lui passait k ma« uipule au bras droit : c Au bras gauche, » dit^ii, ton* jours avec la même impassibilité.

Ces préparatifs teraunés, l'or^ lui fut dooné de s'agenouiller (levant l'aiito!; comme il se trouvait un pdu éloigné du sié^ge de i'évèque, on le lit approcher; mak, soit que les liens «lu'il avsit ans pieds l'embarrassassent, soit TÎvadté de sa part, Mérino s'en alla tomber à genoux tout près du prélat, qui se leva effrayé.

I/ému;i(in se conimuni^a à toute l'assemblée. Alors k ^uvenu'ur (le laprarmce et le commandant de place vinrent se placer près dé l'évéque. Cependant Mérino n'était animé d'aucune mauvaise intention; il ne parut pas même s'aperpevoir de l'eiTet de cette scène et des préoeenpations qu'elle avait suggérées. H dit aux personnes qui se trouvaient près de lui : c Y a-t-il donc quelques lois qui veuillent que de pareilles cérémonies aient lien en plem jour et devant une panilk nmltitude? ' Personne ne lui rëpoadit| et Mérino ae content* de hausser les épaules.

On procéda enfin à k d/gvadation. Un ealiee fut mis entre les mains du coupable, et presque aussitôt il lui fiit arraché. La même cérémonie eut lieu pour la croix et k chandelier, au milieu des imprécations et des ualhèmes de l'Église. Après qu'on eut enlevé des mains du condamné les objets du culte, on le dépouilla des ornementa sacerdotaux, en commençant par ceux dn. tonsuré,- et loiyours sous d'imposantes et terribles imprécations. £n lui enkvant k chasuble, l'aoeiyte

dérangea sa chevelure; Mérino passa alors k main dans ses cheveux pour en rétablir la symétrk. Dé- ))Ouil!é de ses vi'tements, et même de la soutane, on lui attacha de nouveau ks mains, et im barbier lui coupa lea diawaux. Gomma il était en manehaa deoliamise, il s'écria : < EUttona-nonsI car je commanca à avoir froid. >

Le lendemain on condnisit Mérmo au supplice.

L'officier commandant l'escorte dit à Mt rino, à sa sortie de la prison : ■ Tu as bien la figure d'un monstre, a Mérino, dont le cynisme reprit alors k dessus, réjKindil vivement : « Et toi la tète d'un singe. » Dans le tra- » jet de k prison au lieu de l'exécution, Mérino était monté sur Fine traditionnel ; il tenait la tête haute et regardait de tous côtés.

Arrivé au pied de l'échakud, il dut attendre une heure vingt minutes, heure à kquelk l'attentat avait ('lé commis. U monta les marches de l'échafaud d'un pas ferme, prit place lui-même sur k sellette et jeta sur la foule immense (elle s'élevait à près de 40 000 ftmes) un dernier regard plein d'assurance. Le bourreau lui attacha la cravate de fer et, au signal donné, serra la vis. A ce moment s'élevèrent des cris de vive la Heine.' Après que justice fut faite , un des prêtres assistants adre^a une courte allocutkn de eirconslance à kmultilude.

Par ordre de l'autorité, k poignard qui avait servi i l'attentat fut brisé ainsi ([ueson étui ; le pistulel et les balles trouvés au dumicile du condamné, les livres et papiers, autres que ceux qui n'ont pas un intérêt de famille, furent détruits , et lo cadavre même de Martin Mérino, brûlé dans le cimetière, extra muros, à la porte de Bilbôo.

Un Te Deum en action de trràces |x»ur le saint de la reine fut célébré à Paris le 16 dans l'église de la Maddeine.

Cet attentat, inouï en Espagne, oii l'amour du souverain est une religion, amena quelques dispositions préventives, mais ne rejeta pas le gouvernement dans line v(iie J;inL't?reuse de réaction.

En Angleterre, le 2 décembre ent aussi son contrecoup. Lord Palmerston, parearactère et par oonseienoe de sa vieille expérience, a^'issait avec une indépendance qm lui avait attiré déjà les avertissements de la reine. Lorstpi'il apprit les événements du S décembia, il écrivit, de concert avec le cabinet, ;i lord Xnrmauby, de ne point changer les relations olbcielles avec le Président et de ne rien btre qui eût l'air d'une immixtion d^ns la politique intérieure de la France. Le même jour, dans une conversation particulière avec notre ambessadeur, M. Walewski, il déclara ap]jrouver l'acte du 2 décembre. Puis répondant i rcrtaiues réclamations que lui avait faites lord Kormanby au sujet de la différence du langage tenu à Londres «t prescrit h Paris, krd Palmerston écrivit, sans consulter ses collègues , une dépêche dans laquelle on Usait : « iji Votre Excellence désire connaître mou opinion partknlière sur le changement qui vient de s'accomplir en France, je lui dirai que l'antagonisme entre le Président et l'Assemblée était arrivé à un tel degré, qu'il devenait chaque jour plus évident qu'il n'y avait plue pour eux possibilité de coexistence. Or il me parait préférable, pour les intérêts de la France, et par suite pour les intérêts du reste de l'Europe, que k poofoir du Président l'emporte. Le maintien de son «atorilé

est une garantie pour le nteÏDtiea de l'ordre social. Avec Ja division des partis êt des opinions qui régnent dans l'Assemblée, une \ictoire snr le Président n'aurait été que le point de départ d'une guerre civile des plni désastrenses. Que mon opinion soit jaete on non, elle semble conûrmée par beaucoup de personnes ayant des intérêts en France, autant du raoin» ((u'une, soudaine et forte banese dans les fonds publics et dans toutes les autres valeurs peut être considérée comme un symptôme de confiance dans le rétablissement et le progrès de la tranquillité intérieure. • Lord John Russel, chef du cabinet, apprit l'exis^

lence de cette dépêche qu ine loi avait pas été commo» niquée, et força lord Palmerston à donner sa démission. Il 86 séparait d'un collègue qui lui avait rendu de grands services et qui n'aU&it pas tarder à lui mootrer sa force en se vengeant.

Le coup d'Ët&t avait excité les plus violentes réclamations de la presse anglaise, il avait aussi éveillé Ira pins viyeB inquiétudes. La concentration du pouvoir entre les mains d'un Napoléon faisait craindre une guerre prochaine. Les Anglais avaient ei bien conscience de leurs torts envers nous, qu'ils nous croyaient fort disponés i prendre une revandie. Le souvenir du camp

AtteaUt contre la reine d'Espagne {> ttvrier 18&3). (Page 334, coL t.)

de Boulogne se dressait devant tous les esprits. On s'efirayail de rin.<iuffisance des mofenH de défense que l'Angleterre aurait à opposer à une attaque contre son territoire. On répétait ces paroles déjà anciennes de lord Wellington : « Il n'y a pas un lieu sur nos côte» où l'infanterie ne puisse aborder, par tous les temps, par tous les vents, etoii elle ne puisse trouver i moins de quatre milles une roule excellente, praticable ponr one armée, et conduisant au cœur même du pays. • Les lettres, les brodinres, les journaux répandaient partout la peur. Lord John Russel, qui n'avait aucune crainte sérieuse, voulut se lorliiier en au prêtant à cette

panique )K)pulaire. Il présenta un bill pour la milice. Mais là lord Palmerston l'attendait. Il fit échouer le bill comme incomplet, et par one manœuvre parlementaire très-adroite, renversa le cabinet qni l'amt chassé. 11 n'en profita pas, car les tories arrivèrent au pouvoir, mais il s'était vengé.

L'année précédente des discussions plus graves avaient agité la Grande-Bretagne. Ce pays, qui sous bien des rapports a fait tant de progrès, ne jouit pas encore de la liberté religieuse et montre envers le catholi<n.»<me une intolérance qui rappelle d'autres siècles.

Pie IX, prenant en considération le grand nombre

de catholiques qui se trouvent en Angleterre et surtout en Irlande, avait divisé la Grande-Bretagne en diocèses, et établi dans ce pays une hiérarchie catholiqpe. Les ëvèques catholiques durent porter le nom des villes où ils siégeaient. C'était établir en face de la hiérarchie anglicane, une hiérarchie rivale et en même temps favoriser les progrès du catholicinme. Nous ne saurions nous faire une idée de la colère qu'excita cette mesure, cette agression papale comme on l'appelait. On voyait dans cet acte une atteinte a la constitution du pays. Le gouvernement, la reine elle-même encooragèrent l'animosité du peuple. La reine, qui en

Angleterre est revêtue de l'autorité spirituelle aussi bien que de l'autorité temporelle, déclara qu'elle saurait faire respecter ses droits. Le ministère proposa un bill contre l'agression papale. Mais alors éclata l'impuissance du gouvernement qui ne pouvait avoir recours qu'à la persécution. Le bill passa, mais mutilé : les catholiques avaient repris courage et on ne voulut pas les pousser au désespoir. De tout cela il ne resta que du bruit et une haine plus profonde des Anglais contre \e papisme^ comme Us appellent la religion catholique.

Ils ne sont d'ailleurs guère plus tolérants à l'égard

Lord John

des Israélites. M. Salomon, riche juit, avait été nommé député au Parlement. Il ne put siéger parce que dans la formule du serment il ne voulait pas prononcer des mots qui répugnaient à sa religion. Il y eut procès et les Israélites furent déclarés incapables de siéger au Parlement, tant qu'un bill n'aurait pas changé la formule. Ici d'ailleurs les catholiques soutenaient les protestants et rendaient l'opposition formidable.

La Russie observa le nouveau gouvernement de la France avec inquiétude. Le tzar Nicolas lui suscita des difhcultés en Orient dans la question des lieux saints,

Russel.

question sur laquelle nous'reviendrons, car elle est la préface de la guerre de Crimée. Le tzar avait raisoq de redouter le prince Ivouis-Napoléon; celui-ci devait l'arrêter dans .ses projeta ambitieux.

Ainsi un sentiment de méfiance qui tempérait la satisfaction de voir se consolider l'ordre social, voilà l'effet qu'avait produit le 2 Décembre en Europe. On ne tarda pa^ cependant à reconnaître la modération du gouvernement français; mais, tout le reste de l'année, les gouvernements suivirent avec anxiété la marche des événements qui hâtaient dans notre pays le rétablissement de r£mpire.