COMPLOT POUR TRANSIGER AVEC LOUIS XVI

rcs , ils subissaient mainteDanl la loi commune à tous les Chefs populaires, qui est de s'allier successivement au pouvoir à mesure qu'ils arrivent à lui. Néanmoins rien n'était plus louable , en l'état des choses , que le servie rendu au Roi par Barnave et les Lameth : et jamais ils ne montrèren plus d'adresse , de force et de talent. Barnave dicta la réponse du Roi aux Commissaires de l'Assemblée. »

Oui, c'est Barnave qui va dicter toutes leurs paroles, rédiger tous leurs écrits , et diriger toutes leurs démarches ; c'est lui qui va former un nouveau parti et conspirer pour sacrifier à Louis XVI la Constitution et le Peuple.

Nous ne dirons pas comme M. Tliiers que rien n'est plus louable : nous dirons , au contraire , que c'est une infâme trahison, qui flétrira sa mémoire.

Et l'on s'étonne que le Peuple soit inquiet, défiant, colère ! Ces Messieurs qui lui donnent tant de mauvais exemples s'étonnent qu'il ne soit pas parfait, et se montrent impitoyables pour les erreurs ou les excès qu'ils provoquent eux-mêmes ! On ne voit pas que c'est là la cause de toutes les futures violences populaires ! !

^20. — Complot pour transiger avec Zkiuîs X¥2.

D'abord que veut réellement Lafayette ? veut- il par hasard la République , comme le prétendra tout-à-l'heure Bouille dans sa lettre, et comme le prétend son ami Brissot qui, la veille de l'arrestation, chez Pétion, dit à C. Desmoulins : « Soyez sûr que , s'il a favorisé la fuite , c'est pour proclamer la République. » Les amis de Lafayette, notamment les nombreux membres du Cercle social, parlent en effet beaucoup d'une RépubUque dont il serait le Président avec le système de fédéralisme américain ; les Jacobins lui croient cette ambition et la redoutent ; et il ne serait pas impossible qu'il l'eût, mais qu'il y renonçât au moment décisif, comme nous le verrons renoncer subitement à la Ré-:

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publique en 1830, au moment de l'établir, après avoir conspiré pour elle depuis 1819.

On verra l'adresse républicaine, signée Achille du Châidct. Colonel , rédigée par Thomas Payne , l'un des piincipaux agents de la Révolution d'Amérique : voici ce que dit, à ce sujet, le marquis de Ferrièrcs :

a Ce qui augmente l'étonnenienl , c'est qu'Achille du Châtelel , Aide-de-camp de Lafayette en Amérique , est intimement lié avec co même Lafayette ; qu'il vit dans la société de Condorcet , de Tabbé Sieijès , du duc de La Rochefoucauld , de la duchesse d'Anville , et de tous les partisans de la République, »

« Ceux qui connaissent Lafayette savent que telle est sa politique ; que toujours posté derrière quelque enfant perdu , paraissant étranger au mouvement qu'il excite, et cachant avec soin la main savante qui remue les fils> il se conduit avec une prudence qui lui laisse la certitude de ne s'avancer qu'autant qu'il devient nécessaire à l'exécution de ses desseins , mais jamais assez pour que , si l'événement tourne d'une manière contraire à ses espérances , il puisse lui être imputé. Ainsi Lafayette semble toujours céder à la volonté du -Peuple ; il ne semble jamais la diriger, car l'ambition de Lafayette n'est point l'am* bilion des grands caractères\ elle s'est moulée à sa petite âme\ il n'emploie point les moyens francs et ouverts du courage , ce sont les moyens tortueux des intrigues de Vancienne Cour, »

Dans ses mémoires, Lafayette avoue lui-même qu'il était Républicain avant la fuite; que, le Roi ayant violé le pacte fait avec la Nation, ses idées de République s'étaient ranimées; et que , le matin du 21 , pour calmer Firritalion du Peuple et regagner sa confiance, il avait dit que chaque citoyen allait gagner 20 sous de rente par la suppression de la liste civile (ce qui devait faire croire qu'il allait établir la République). Il ajoute ce fait important :

« Peu de jours après le 21 juin {Lally^Tollendal dit que c'est le dimanche 26), le Duc de La Rochefoucauld , intime ami de Lafayette , réunit chez lui un assez grand nombre de Députés (tous les meneurs), aiin d'examiner le parti qu'il convient de prendre en de si graves

VOCLiX POtR LA UÉPUBLlQUi:. 319

ciaconstances , et s^ explique de manière à ce que son oœu personnel pour la République ne soit pas douteux. Cet avis est vivement appuyé par Dupont de Nemours ; et l'on sait que cette idée ne déplaît pas à Lafayette : mais la grande majorité de ce Comité se montre si contraire à toute idée de ce genre, il est tellement prouvé , par cet essai sur des hommes éminents de l'Assemblée , que la Capitale et la Na^ îion presque entière partageront cette répugnance de leurs collègues à changer la forme du Gouvernement , que ces Républicains doivent renoncer i\ leurs espérances. De tels hommes ne peuvent considérer qu'avec horreur le projet de violenter sur ce point l'opinion publique. »

Ce qui paraît certain , c'est que, surtout depuis le retour de Barnave , tout le parti Ministériel que nous avons signalé jusqu'à présent, réuni dans ses conciliabules, décide qu'il repousse la République, et conspire pour la repousser par tous les moyens de ruse et de violence, pour conserver Louis XVI sans le juger , pour le maîtriser et le mener , pour transiger avec lui en lui faisant des cncessions dont les meneurs profiteront eux-mêmes en partageant son pouvoir. — Nous allons voir tous les faits démontrer ce complot pour une transaction. .

Et les chefs du complot qui sont-ils? Suivant le Prince d'Bardemherg (Mémoires d'un homme d'Etat), qui les appelle des intrigants , des royalistes mitigés , des partisans des deux Chambres , ce sont : Barnave, Duport , les Lameth, Lafayette , Talleyrand , A. Bcauharnais , Chapellier , Thouret , Desmeuniers , Dandré , Beaumetz , précisément ceux que nous verrons tout proposer et tout décider.

Mais le parti Républicain , appuyé sur le Peuple , va présenter une formidable opposition.

^21. — Vœux pour la Aépublîqoe.

La fuite du Roi met à leur aise les Républicains et les Démocrates, simptifie tout-a-f^nt la situation et la question,

320 COMSTITUAXTE. — 1791.

réduit presque au silence la Bourgeoisie, et double la force et Faudace du parti populaire.

Nous avons vu les mépris de la Presse : voyez encore !

« Lors de son arrestation , dit le Fayettiste Carra , Louis XVI a pleuré comme un enfant, en disant : Me fera-t-on du mal? Non , on vous fait prisonnier. — Bah ! a-t-il répondu d un air hébété. Voilà l'homme qui occupait le premier trône du monde. Nos nobles fugitifs étaient partis sans payer un seul de leurs fournisseurs. Ce Roi , ie plus honnête homme de son Royaume, ce Père du Peuple,, ce restaurateur de la liberté française , était la cause de la rareté du numéraire. On assure qu'ils ont payé lé louis jusqu'à 5 livres. »

« On assure , dit Fréron, que Louis XVI a voulu donner un ordre à un officier national , qui lui a répondu qu'il ne pouvait pas Texé* cuter parce qu'il était , lui, Roi , interdit de ses fonctions ; Louis XVI est entré alors dans la plus violente fureur ; il a frappé un Garde national ; et, ne se connaissant plus , il a vomi mille imprécations , et a brisé glaces , pendules et autres meubles.

« Il s'est apaisé depuis , dit C. Desmoulins ; et on m^assure qu'il est tellement apprivoisé qu'il va jusqu'à s'amuser de ses arrêts : son plus grand plaisir est de se cacher sous son lit , et là de se divertir de l'embarras de ses gardes, qui cherchent où est le Roi , quand tout-à-fipup il sort brusquement le museau du Sire de dessous la couverture , pour donner place à sa grosse joie , et se livrer aux éclats d'un rire inextinguible. Il y a loin de ce jeu de cache, cache, Nicolas , au lemps où sa femme jouait un décampatioon à Trianon. »

« Il rencontre un jour un paysan et son âne. — Combien veux-tu me vendre ton âne? — Dix écus. — Aussitôt Louis XVI prend un bâton, et frappe le pauvre Martin jusqu'à ce qu'il ait eu le plaisir d'être bien sûr qu'il était assommé. Puis il fait donner 20 francs au paysan. Celui-ci se récrie que son âne lui a coûté 30 francs. Le Roi , honnête homme , ordonne qu'on le chasse. — Un des amusements du meilleur des Rois était encore , quand à la chasse il voyait un chien dans les bras d'une femme , de le faire mettre à terre , puis de le tuer d'un coup de fusil, et les femmes de crier, et le Roi de rire aux éclats, — Il avait l'habitude de péter en tenant sa Cour, et de se tourner devant les femmes pour expulser le superflu de sa boisson, »

Mais les Sociétés populaires l'attaquent plus directement.