SOMMATION AUX PRIXCES D ALLEMAGNE

fourreau ; qu'il n'ira le chercher que couronné des lauriers de la victoire; et que, si malgré sa puissance et son courage il succombait en défendant la liberté, ses ennemis ne régneraient que sur des cadavres (On applaudit).... Disons-lui que, si les cabinets suscitent une guerre des Rois contre les Peuples, nous susciterons une guerre des Peuples contre les Roisl (Nouveaux applaudissements). Disons-lui que les combats que se livrent les Peuples par ordre des Despotes ressemblent aux coups que deux amis, excités par un instigateur perfide , se portent dans l'obscurité : si le jour vient à paraître, ils s'embrassent et se vengent de celui qui les a trompés. De même si, au moment que leg armées ennemies lutteront contre les nôtres, la Philosophie frappe leurs yeux, lies Peuples s'embrasseront à la face des Tyrans détrônés, de la Terre consolée et du Ciel satisfait!.,,. Disons-lui que dix millions de Français, embrasés du feu de la liberté, armés du glaive, de la plume, de la raison, de l'éloquence, pourraient, si on les irrite, changer la face du monde, et faire trembler tous les tyrans sur leurs trônes d'argile... »

De longs applaudissements accompagnent ce discours ; on en ordonne l'envoi à tous les départements; la sommation est votée au milieu de mille cris d'enthousiasme; et le décret est porté de suite à Louis XVI par une députation de 24 membres.

« Sire , dit au Roi le Président de la Députation , Vauhlanc, à peine l'Assemblée Nationale a-t-elle porté ses regards sur la situation du royaume qu'elle s'est aperçue que les troubles qui l'agitent ont leur source dans les préparatifs criminels des Emigrés,.. Ces menaces d'invasion commandent des armements qui absorbent des soni' mes immenses.... C'est à vous. Sire, de les faire cesser ; c'est à vous de tenir aux Puissances étrangères le langage qui convient au Roi des Français : dites -leur que partput où l'on souffre des préparatifs contre la France, la France ne peut voir que des ennemis ; qae Mos garderons religieusement le serment de ne faire aucune conquête ; que nous respecterons leurs lois, leurs usages, leurs Constitutions; mais que nous voulons que la nôtre soit respectée ; dites-leur que^ si des Princes d'Allemagne continuent de favoriser des préparatifs contre les Français, nous porterons chez eux, non pas le fer et la flamme , mais la liberté. C'est à eux à calculer quelles peuvent être les suites du réveil des Nations ! »

Louis XVI répond à la Députation :

• le prendrai en très grande considération le message de rAssemblée nationale. Vous savez qae je n*ai rien négligé poar assurer la tranqnilUté publique au-dedans , pour maintenir, la Constitution , el pour la faire respecter au-debors. >

Et le U décembre , le Roi , cherchant à regagner un peu de popularité , vient lui-même apporter sa sanction.

• II répète avec rAssemblée : Plutôt la guerre qu'une patieuce bch ifEUSE ET AViussAirre I — Il dit qu^il a prévenu le décret, et qu'il a déjà déclaré aux Électeurs que si, avant le 15 janvier, tout attroupement n'avait pas cessé dans leurs États, ils seraient considérés comme ennemis de la France ; que des réponses peu mesurées ont été faites par les petits Princes à ses réquisitions ; quMI écrit à V Empereur pour réclamer son intervention comme cbef de l'Empire ; et que s*il n'obtient pas satisfaction, il proposera la guerre. Il ajoute qu'il conservera fidèlement le dépôt de la Constitution^ et qu'il sent profondément combien il est beau d'être Roi d'un Peuple Ubre, •

Ces paroles excitent de vifs et nombreux applaudissements mêlés de cris de vive le Roi des Français! Mais c'est encore une déception , ou plutôt une rouerie des Feuillants; car il ne sanctionne toujours pas le premier décret contre les Émigrés , reconnus pour être les premiers criminels, ni celui contre les Prêtres , et s'il propose la guerre, c'est prôpablement pour mieux trahir et hâter l'invasion l S'il exécute la Constitution, c'est dans les dispositions constitutionnelles qui lui donnent le veto et les moyens de consommer la Contre-révolution 1

Le jeune Ministre de la guerre , Narbonne , annonce aussitôt que trois armées , composées de 150,000 hommes, vont être réunies dans un mois sur le Rhin ; que les Généraux Rochamheau , Luckner et Lafayeite , sont nommés pour les commander ; que le Roi propose d'élever les deux premiers au grade de Maréchaux de France ; et qu'il va partir lui-même pour inspecter les frontières et

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faire mettre toutes les places en état de défense. Il demande de la confiance pour lui , de la confiance pour Delessart, dont il vante le patriotisme , et de nouveaux fonds pour la guerre, en ajoutant que la France ne marchandera pas pour sa liberté.

Toutes ces mesures sont couvertes d'applaudissements , tant il est facile de se populariser, ou plutôt tant les Feuillants sont habiles en intrigue et en tactique parlementaire !

Cependant l'Assemblée continue de prendre une attitude énergique vis-à-vis le Roi. Le Président n'a répondu au discours royal que ces paroles : « Sire , l'Assemblée Na- « tionale délibérera sur les propositions que vous venez • de lui faire ; elle vous instruira , par un message, de « sa résolution. » Et le lendemain 15, quand on présente un projet de réponse , Couthon , Lacroix, Grangeneuve, demandent qu'on en retranche toutes les flagorneries; et toutes les phrases qui paraissent en renfermer sont en effet supprimées!

Quelques jours après , l'Assemblée ayant dénoncé les agents diplomatiques comme suspects d'Aritocratie , k Roi les révoque et publie la liste des révocations.

Et l'on profite de la satisfactioB causée par toutes ces mesures populaires pour publier ( le 19 décembre ) le veto contre le décret sur les prêtres.

Avant de partir , Lafayette , inconstitutionnellement nommé Général, vient se présenter à l'Assemblée qui l'applaudit ; des bataillons de la Garde nationale l'accompagnent à quelque distance ; et la confiance semble renaître.

Le 24 décembre, le Ministre communique à l'Assemblée la réponse Impériale à la lettre du Roi. L'Empereur déclare que les Princes Allemands, qui ont d}es possessions

en Alsace et en Lorraine , et à qui la Constitution a accordé une indemniU pour l'abolition des droits féodaux dans leurs possessions françaises , ne veulent ni accepter cette indemnité ni reconnaître Tabolition des droits féodaux , et qu'il envoie une armée pour défendre les Electeurs de Trêves et de Mayence en cas d'attaque : c'est une véritable déclaration de guerre !

Louis XVI réplique à Léopold que si , le 15 janvier , les Électeurs n'ont pas donné satisfaction à la France, on les y contraindra par la force des armes.

Il communique cette réplique à l'Assemblée par un message du 31 décembre; et cette communication excite encore quelques applaudissements.

La Reine elle-même est applaudie à l'Opéra.

Mais ces applaudissements ne sont qu'un effet passager de la surprise ou de l'intrigue des Feuillants.

J 11. <— Verfidief f soapçonsi divîsioiM| «a Mjel de la guerre.

La guerre avec l'Europe ! quel événement! quel danger si c'est Louis XVI qui la dirige , avec l'intention de trahir! On le devine , c'est aux Jacobins surtout qu'on discute la question , avant même le décret du 29 novembre.

Là les Girondins, surtout Brissot, Carra y Louvet, demandent la guerre d'attaque , peut-être dans l'intention d'avoir plus tôt la République en dévoilant les véritables intentions de Louis XYI, peut-être ausiA par ambition.

Hais , quoique l'idée de la guerre soit la plus séduisante, la plus spécieuse, la plus facile à soutenir , et la plus populaire d'abord , Robespierre , qu'on ne verra jamais flatter les passions dangereuses , s'y oppose énergiquement.

Et pourquoi? Parce qu'il craint qu'on ne soit pas prêt ; parce qu'il redoute les trahisons tant que Louis XVI aura