RÉVISION DÉFINITIVE DE LA CONSTITUTION

avant 3o ans; et TAssemblëe adopte des formes de révision qui ne la rendent possible que dans lo ans : mais toutes ces précautions pour amener une révision mûrie et paisible ne pourront empêcher la trahison du Roi, et cette trahison amènera bientôt une révision révolutionnaire.

Cependant le Triumvirat Barnave^ Duport et Lameth, complote toujours clandestinement avec le Roi , la Reine et les Ministres ; on voudrait que, pour avoir l'air de délibérer en parfaite liberté son acceptation ou son refus, le Roi, toujours légalement prisonnier, fût autorisé formellement & sortir de Paris et & se retirer dans une ville quelconque d'où il lui serait facile de passer à l'étranger; on voudrait qu'il pût refuser la Constitution et offrir lui-même une Charte Constitutionnelle qui renfermerait ce que désire le Triumvirat; on voudrait, au moins, qu'il pût n'accepter la Constitution que partiellement, conditionnellement, avec des réserves, en repoussant quelques articles, en demandant lui-même les modifications vainement demandées par les Comités; et, le i^' septembre, on essaie de sonder l'Assemblée en lui présentant le projet suivant :

« Art. 1er. Il sera nommé une Députation pour présenier l'acte Constitutionnel à Vaeceptation du Roi ; -— Art. 2. Le Roi sera prié de donner tous les ordres qu'il jugera convenables pour sa garde et pour la dignité de sa personne ; — ^Art. 3. Si le Roi se rend au vcrudes Français en adoptant l'acte Constitutionnel, il sera prié d'indiquer le jour et de régler les formes dans lesquelles il prononcera formellement , en présence de l'Assemblée Nationale , l'acceptation de la Royauté constitutionnelle et l'engagement d'en remplir les fonctions. »

Freteaii demande que ce décret soit adopté d'une manière ^rfl//t/^^ noble, généreuse...»

a — Comme la liste civile j s'écrie ironiquement Lanjuinais. « — Je voudrais, reprend Freteau; éviter toute discussion sur un ixtint d'où dépend peut-èlre, je ne dis pas la paix de la France, mais

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la paix de V Europe,,, Je demande qu'on aille aux voix sam diseus^ sion, (Les murmures étouffent les applaudissements).

« — Délibérons froidement , répond Lanjuinais (On applaudit)... L'Assemblée m'entend... Je demande la discussion... »

C'est encore Robespierre qui prend la parole dans cette grande et solennelle circonstance ; et quoique nous soyons impatient d'aller plus fite^ nous ne pouvons nous dispenser de rapporter une partie de son discours :

c Nous sommes donc enfin arrivés, dit-il, à la fin de notre longue et pénible carrière. 11 ne nous reste plus qu'un devoir à remplir envers notre pays, c'est de lui garantir la stabilité de la Constitution que nous lui présentons. Pour qu'elle existe, il ne faut qu'une seule condition, c'est que la Nation le veuille. Nul homme n'a le droit ni d'arrêter le cours de ses destinées , ni de contredire sa volonté suprême. Je ne doute pas que Louis XVI ne l'accepte avec transport.

(Il énomère ici toutes les prérogatives que la Constitution lui donne.)

Cependant comme il est quelquefois dans le caractère des Monarques d'être moins sensibles aux avantages qu'ils ont acquis qu'à ceux qu'ils croient avoir perdus, comme le passé peut nous inspirer quelqw défiance pour l'avenir, le Comité nous présente son acceptation comme un problème. Pour moi , tout délai ne me paraît bon qu'à prolonger de funestes agitations, à nourrir de coupables espérances, et à seconder de sinistres projets. Je crois que c'est à Paris qu'il faut présenter la Constitution à Louis XVf , et qu'il doit s'expliquer sur cet objet dans le plus court espace de temps possible ; je ne vois aucune raison qui puisse justifier la proposition de le faire partir pour la lui présenter ailleurs; je ne conçois pas comment l'acceptation de Louis XVI pourrait être supposée avoir été forcée ; car la présentation de la Constitution pourrait être traduite en ces mots : c La Na^ « tion vous ofire le trône le plus puissant de l'Univers ; voici le titre « qui vous y appelle; voulez-vous l'accepter? » Et la réponse ne peut-être que celle-ci : a Je le veux ou je ne le veux pas. » Or, qui pourrait imaginer que Louis XVI ne serait pas libre de dire : c Je ne veux pas être le Roi des Français? » Eh ! dans quel lieu de l'Empire peut^il être plus en sûreté qu'au milieu de la Garde nombreuse et fidèle des Citoyens qui l'environnent? Le serait-il plus dans une autre partie de la France , sur nos frontières , dans un Royaume

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étranger? Ou plutôt, si ailleurs il se trouve environné d^hommes ennemis de la Révolution , n'est-ce pas alors que l'on pourrait feindre avec plus de vraisemblance que sa résolution n'aurait pas été libre ? Mais c'est la sûreté de la Nation qui doit être seule consultée. Or, vous permet- elle de désirer que Louis XVI s* éloigne dans ce moment? Avez-vous des garants plus certains de ses dispositions personnelles', de celles des hommes qui l'entourent, qu'avant le ^Qjuin dernier? Ces rassemblements suspects dont vous êtes les témoins, ce plan de laisser vos frontières dégarnies , de désarmer les citoyens , de semer partout le trouble et la division, les menaces de vos ennemis extérieurs , les manœuvres de vos ennemis intérieurs , leur coalition av9C les faux amis de la Constitution (lesi^nave, Lamelh, etc.), qui lèvent ouvertement le masque, tout cela vous invite-t-il à rester dans la profonde sécurité où vous avez paru plongés jusqu'à ce moment? Voulez-vous vous exposer au reproche d'avoir été les auteurs de la ruine de votre pays ? Les avis qui vous sont envoyés de toutes les parties de l'Etat vous prouvent les craintes de la Nation 1 II faut r^ pecter jusqu'à ses alarmes ! Il faut nous rassurer nous-mêmes contre un autre danger qui n'est point douteux ; il faut nous prémunir contre tous les pièges qui peuvent nous être tendus, contre toutes les intrigues qui peuvent nous obséder dans ce moment critique de la Révolution ; il faut les déconcerter toutes, en élevant dès ce moment entre elles et nous une barrière insurmontable , en ôtant aux ennemis de la liberté toute espérance d'entamer encore une fois notre Constitution. Que l'on nous assure du moins la possession des débris qi)i nous restent de nos premiers décrets ! Si on peut attaquer encore notre Constitution, après qu'elle a été arrêtée deux fois, que nous restQt-il à faire? Reprendre ou nos fers ou nos armes! (On applaudit dans l'Extrême-Gauche. — Le reste murmure). Mais je ne présume pas qu'il existe dans cette Assemblée un homme assez lâche pour transiger avec la Cour sur aucun article de notre Code consti tu lionne, assez perfide pour faire proposer par elle des changements nouveaux que la pudeur ne lui permettrait pas de proposer lui-même , (u^ez ennemi de la Patrie pour chercher à décréditer la Constitution parce qu'elle mettrait quelque borne à son ambition ou à sa cupidité , cusez impudent pour avouer aux yeux de la Nation qu'il n'a cherché dans la Révolution qu'un moyen de s'agrandir et de s'élever ; car je ne veux regarder certain écrit et certain discours, qui pourraient présenter ce sens, que comme l'explosioii passagère du dépit, déjà expié

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par le repentir: mais nous, du moins, nous ne serons ni assez stupides ni assez indififérents à la chose publique pour consentir à être les jouets étemels de l'intrigue , pour renverser sucoessivement les différentes parties de notre ouvrage au gré de quelques ambitieux , jusqu'à ce qu'ils nous aientdit: « Le voilà tel qu'il nous convient. » Nous avons été envoyés pour défendre les droits de la Nation , non pour élcverlafortiuie de quelques individus, non pour renverser la dernière digue qui reste encore à la corruption, non pour favoriser la coalitiondes intrigants avec la Cour, et leur assurer nous -mômes le prix de leur complaisance et de leur trahison. Je demande que cliacuu de nous Jure qu'il ne consentira jamais à composer avec le Pouvoir exécu-" tif sur aucun article de la Constitution, et que quiconque osera faire une semblable proposition soit déclaré traître à la Patrie. ( On applaudit à plusieurs reprises dans diverses parties de la salle. ) »

Ce discours u'empéche pas l'adoption du décret proposé ; mais toute l'Assemblée comprend parfaitement cette adroite et courageuse dénonciation de Robespierre contre Jiarnai^e, Duport et Lameth, clairement désignés à chaque phrase ; et la vérité est si manifeste , son impression sur le public et par contre-coup sur l'Assemblée est si profonde que, le 3, après une nouvelle et dernière lecture de l'acte Constitutionnel , la Représentation nationale déclare solennellement que la Constitution est terminée , qu'elle NE PEUT Y RIEN CHANGER, et qu'unodéputatiou de6o membres ira, le jour même, l'offrir à Louis XVI.

Voilà donc la captivité du Roi qui cesse dès aujourd'hui, avant l'acceptation , quoique l'Assemblée ait décidé , le i6 juillet, qu'elle ne cesserait qu'après cette acceptation (p. 369),- voilà Lafayelte déchargé de la garde du Roi, obligé même d'exécuter ses ordres, autorisé à l'accompagner à Metz ou à Montmédy ; voilà Louis XVI libre d'aller où il veut; et l'on peut s'imaginer voir Barnave, Duport, Lameth , Lafayelte , discuter secrètement avec le Roi si Sa Majesté ira ou n'ira pas à Montmédy ; on peut s'imaginer