CHEVALIERS DU POIGNARD

« pas besoin de défense ; je suis content du semce de a la Garde nationale, w — Les Grenadiers achèvent la fouille et le désarmement avec plus de violence encore , en arrêtent une trentaine seulement, et chassent tout le reste & coups de pieds et de crosses, en leur prodiguant toutes les railleries et tous les aiïronts dont le Peuple peut être capable envers l'Aristocratie prise en flagrant délit.

Et pendant ce temps , une autre troupe nombreuse et armée s'est/éunie, dans les ténèbres, autour du GhAleau^ comme pour aider plus tard le rassemblement intérieur.

Suivant le Moniteur, le rassemblement n'était que de plusieurs indindus armés de pistolets : mais toute la Presse, lui donnant un démenti, crie à la conspiration.

Quoique Lafayette ne soit arrivé qu'après le désarmement, le mouchard Languedoc^ dit Etienne, publie une brochure intitulée : Nouvelle conspiration découverte par M. de Lafayette. — Mais TAmi du Peuple y répond par une autre, intitulée: Affreuse conspiration qui devait éclater dans la nuit du 1% février y par /'enlèvement de la famille Royale et le massacre de la Garde Parisienne. Il soutient que la plus redoutable conspiration était formée entre Louis XVI, la Cour , le Club Monarchique et les Députés corrompus ; que Lafayette, Bailly, Mirabeau, Chapellier, étaient d'accord ; que la fausse émeute de Vincennes et la discussion sur une loi contre l'émigration étaient les préparatifs ; que l'exécution devait avoir lieu à minuit ; que les conjurés de l'extérieur et de l'intérieur des Tuileries devaient attaquer brusquement les Grenadiers soldés de la Garde nationale et les massacrer, puis accompagner le Roi dans sa fuite pour commencer la guerre civile.

< Français , dil-il , c'en était fait de vous , si vos Grenadiers vo-

lontaires avaient été de garde ce jour-là. Aisés la plupart , presque tous sans luunères , sans vertus , sans courage , sans caractère , et tous pétris de prétentions et de vanité , ils eussent prêté l'oreille à la voix perfide de leurs Chefs, qui les rappelaient à l'obéissance aveugle^ au respect dû aux funestes décrets , et les conspirateurs consommaient leurs horribles projets. Mais le ciel , sensible à nos maux , avait placé nos braves grenadiers soldés auprès du Monarque. L'amour de la Patrie, qui brûle au fond de leur cœur, les rend sourds à de dangereuses maximes ; la voyant en danger, ils n'écoutent que sa voix , et leur vertueux courage sauve en un moment la Patrie prête à périr. Aveugles citoyens , rendez grùce à ces braves guerriers d'avoir été plus clairvoyants que vous! C-'en était fait de la liberté, s'ils n'eussent point foulé aux pieds le décret de la force publique obéissante. »

Nous verrons lout-à-rheure Duport et Lamelh partager l'opinion de Marat , tandis que des Royalistes (notamment Tabbé Georgel) avouent que l'arrivée des Nobles aux Tuileries est l'exécution d'une vaste conspiration^ connue du Roi^ qui devait éclater dans la nuit^ pour s'emparer de la garde , enlever Louis XVI, proclamer la Contre-révolution. — Que de sang les conspirateurs n'auraient-ils pas versé! Car si, pour réussir, il avait fallu tuer des milliers de Patriotes, les Aristocrates n'auraient certainement pas hésité !

Quoi qu'il en soit, le Peuple ne doute pas que ce rassemblement furtif de sept à huit cents contre-révolutionnaires armés ne soit le résultat d'un complot pour enlever le Roi; il croit même qu'ils devaient auparavant, dans la soirée, se porter aux Jacobins et y massacrer les Députés de la Gauche : aussi le Peuple les appelle-t-il les Chevaliers du poignard , en nommant le 28 février la Journée des poignards.

Mais les Jacobins sont réunis dans leur salle ; Mirabeau se rend au milieu d'eux ; Duport et T^anieth vont l'accuser en face de trahison : écoutons ! — Cependant , quelques mots d'abord sur les Jacobins.