DISCOURS DE VERGNI\UO

pour les pauvres valides et infirmes; qu^elle charge ses Gomilés de lui indiquer les moyens les plus prompts et les plus sûrs , non pas d^ soulager les misérables , mais d^extirper la misère en procurant à la jeunesse une ressource pour la vieillesse, et à ceux qui n^ont que des bras, du courage et de la santé, les moyens de les employer de manière à pouvoir devenir un jour propriétaires, — Adopté.

g SM>. — Bit court d« Vergniaad tur un tystème tooial.

« Hâtons-nous de faire la Constitution, dit Vergniaud, le 8 mai : elle dissipera tes alarmes que des discours insensés, ou soudoyés par les Cabinets de Saint-James ou de Berlin , jettent dans Tàme de ton» les propriétaires, £i remarquez que je ne parle pas de ces hommes à grande fortune dont le lâche égoïsme ne permet pas qu'on s^appiloie sur leurs inquiétudes : je parle de plusieurs tnilHoru de cultivateurs,.. Voulez- vous bannir le luxe et créer un Peuple austère , pauvre et guerrier? Dans ce cas , soyez conséquents comme Lycurgue; comme lui partagez les terres entre les citoyens; proscrivez à jamais les métaux ; ayez ôe& Ilotes^ etc. , etc. ( comme si Pon ne pouvait rien faire que ce qu^a fait Lycurgue!)... Mais un partage des terres et le nivellement des fortunes sont aussi impossibles en France que la destruction des arts et de l'industrie. L'entreprise seule d'une pareille révolution exciterait un soulèvement général, et la guerre civile parcourrait toutes les parties de la République ; tous nos moyens de défense contre d'insolents étrangers seraient bientôt évanouis ; le plus terrible des niveleurs, latiort, planerait sur les villes et les campagnes... Je conçois que la ligue d/es Tyrans puisse nous faire proposer, au moins indirectement , par les agents qu'elle soudoie , un système d'où résulterait pour tous les Français la seule Egalité du désespoir et des tombeaux et la destruction totale de la République... Voulez-vous faire du Peuple français un Peuple qui ne soit qu'agriculteur et négociant, et lui appliquer les paisibles institutions de G. Penn?,,, Mais comment un pareil Peuple pourrait il exister, environné de Nations presque tou* jours en guerre et gouvernées par dès Tyrans qui ne connaissent d'autre droit que celui de la force?... La Constitution la plus parfaite sera celle qui fera jouir de la plus grande somme possible de bonheur I0 Corps social et les individus qui le composent... Ce bonheur ne peut exister sans Liberté , sans Égalité , sans Justice... La Constitution doit prévenir la corruption qui résulterait infailliblement de la trop grande inégalité des fortunes ; mais , en même temps , sous peine de dissoudre le Corps social lui-même , elle doit la protection la plus entière aux propriétés,.. Ce fut pour qu'ils l'aidassent à conserver le champ qu'U avait cultivé que l'homme se réunit d'abord à d'autres hommes, aux-

quels il promit rassistarice de ses forces pour défendre aussi leur champ. Le maintien des propriétés est le premier objet de l'Union sociale : qu'elles ne soient pas respectées, la Liberté elle-même disparaît ; vous rendez Vindustrie tributaire de la sottise , Vactivité de la paresse , l'économie de la disssipation ; vous établissez sur l'homme laborieux, intelligent et économe, la triple tyrannie de Pigaorance, de l'oisiveté et de la débauche. »

Nous n'examinerons pas si cet article n'est pas rempli de déclamations et d'exagérations: nous remarquerons seulement que Yergniaud combat la trop grande inégalité des fortunes, qu'il demande le bonheur pour tous les membres de la Société, et qu'il flétrit l'égoisme de l'opulence.

g U. — Bit cours de Robespierre sur l' organisation sociale.

« Jusqu'ici, dit Robespierre, le 10 mai, l'art de gouverner n'a été que l'art de dépouiller et d'asservir le grand nombre au profit du petit nombrcj et la Législation le moyen de réduire ces attentats en système : les Rois et les Aristocrates ont très-bien fait leur métier; c'est à vous maintenant à faire le vôlre , c'est-à-dire à rendre les hommes heureux et libres par les lois... Si je daignais répondre à des préjugés absurdes et barbares , j'observerais que ce sont le pouvoir et Vopulence qui enfantent l'orgueil et tous les vices; que c'est le travail, la médiocrité, la pauvreté, qui sont les gardiens de la vertu; et que la misère des citoyens est le crime des Gouvernements,.. Voyez de quel côté étaient les vertus civiques! Rappelez-vous les sacrifices généreux de Vindigenee , et la honteuse avarice des riches; rappelez-vous le sublime dévouement des soldats et les infâmes trahisons des Généraux, la patience magnanime du Peuple et le lâche égoïsnie de ses mandataires!... Le premier objet de toute Constitution devait être de garantir la liberté publique et individuelle contre le Gouvernement lui-même... C'est précisément ce que les Législateurs ont oublié : ils se sont tous occupés de la puissance du Gouvernement; aucun n'a songé aux moyens de le ramener à son institution ; ils ont pris des précautions infinies contre l'insurrection du Peuple , et ils ont encouragé de tout leur pouvoir la révolte de ses délégués. J'en ai déjà expliqué les raisons : l'ambition, la force et la perfidie, ont été les Législateurs du Monde ; ils ont asservi jusqu'à la Raison humaine en la dépravant, et l'ont rendue complice de la misère de l'homme; le Despotisme a produit la corruption des mœurs, et la corruption des mœurs a soutenu le Despotisme. Dans cet état des choses, c'est à qui vendra son âme au plus fort pour légitimer l'injustice et diviniser la

DISCOURS DE VëRGNIAUD. 473

Tyrannie. Alors la Raison n^est plus que folie , la Liberlé désordre , rÈgalilé anarchie , la Nature chimère, le souvenir des droils de PHumanité révolte; alors on a des bastilles et des échafauds pour la vertu , des palais pour la débauche , des trônes et des chars de triomphe pour le crime ; alors on a des Rois , des Prêtres , des Nobles , des Bourgeois, de la Canaille, mais point de Peuple et point d'hommes,,. »

Ce triste tableau n'est-il pas malheureusement trop vrai?

a Au sortir d'une si profonde corruption, comment pourrions-nous tous respecter l'Humanité, chérir l'Égalité , croire à la Vertu? Nous , malheureux, nousélevons le temple de la Liberté avec des mains encore flétries des fers de la servitude! Qu'était notre ancienne éducation^ sinon une leçon continuelle d'égoïsme et de sotte vanité ? Qu'étaient nos usag'^s et nos prétendues lois, sinon le ^ode de l'impertinence et de la bassesse , oii le mépris des hommes était soumis à une espèce de tarif et gradué suivant des règles aussi bizarres que multipliées? Mépriser et être méprisé , ramper pour dominer, esclaves et tyrans tour-à-tour, tantôt à genoux devant un maître, tantôt foulant aux pieds le Peuple, telle était notre destinée, telle était notre ambition à tous , tant que nous étions , hommes bien nés ou hommes bien élevés j honnêtes gens ou gens comme il faut j hommes de loi ou financiers ^ robins ou hommes d'épéeî Faut-il donc s'étonner si tant de marchands stupidesj si tant de bourgeois égoïstes ^ conservent encore pour les Artisans CE DÉDAIN INSOLENT que ies Nobles prodiguaient aux Bourgeois et aux Marchands? Oh le noble orgueil ! oh la belle éducation ! »

Et tout cela subsistera tant que Téducation et la Société ne seront pas organisées sur la base de Tégalité!

C'est pour conserver cet ancien régime que les grandes destinées du Monde sont arrêtées ; que le sein de la Patrie est déchiré par des traîtres ; que les féroces satellites des Despotes de l'Europe ont ravagé nos moissons, incendié nos cités, massacré nos femmes et nos enfants! Le sang de 300,000 Français a déjà coulé ; le sang de 500,000 autres va peut-être couler encore , afin que le simple laboureur ne puisse siéger au Sénat à côté ô\i riche marchand de grains j afin que Partisan ne puisse voter, dans les Assemblées du Peuple , à côté de Villustre négociant ou du présomptueux avocat^ et que le pauvre , intelligent et vertueux^ ne puisse garder l'attitude d'un homme en présence du riche, imbécile et corrompu ! Insensés , qui appelez des maîlres pour ne point avoir d'égaux , croyez-vous donc que les Tyrans adopteront tous les calculs de votre triste vanité et de votre lâche cupidité ? Croyezvous que le Peuple , qui a conquis sa liberté , qui versait son sang pour la Patrie quand vous dormiez dans la mollesse ou conspiriez

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dans les ténèbres, se laissera enchaîner, affamer, égorger par vous? Non ; si vous ne respectez ni Phunaanité , ni la justice , ni rhonneur, conservez du moins quelque soin de vos trésors, qui n'ont d'autres ennemis que l'excès de la misère publique, que vous aggrarez avec tant d'imprudence ! Mais quels motifs peuvent toucher des eselaves orgueillsua>? La voix de la vérité qui tonne dans des eesurs corrompus ressemble aux sons qui retentissent dans les tonibeaux et qui ne réveillent pas les cadavres ! Vous donc. Législateurs, à qui la Liberté , à qui la Patrie est chère, chargez* vous seuls du soin de la sauver; et, puisque le ipoment ou Tintérêl pressant de sa défense semblait exiger toute votre attention est celui où l'on veut élever précipitamment Tédifice de là Constitution d'un grand Peuple , fondezla du {noins sur la base éternelle de la vérité! Posez d'abord cette maxime incontestable , que le Peuple est bon , que ses Délégués sont corruptibles, et que c'est dan$ la vertu du Peuple qu'il faut chercher un préservatif contre les vices et le despotisme du Gouvernement. »

Voilà ce qu'on appelle de la démagogie , et ce qiic nous appelons de la philosophie et de la raison.

g %%. » Journal d'instruction sociale.

Malgré leur vif désir de faire eux-mêmes la Gonstitulion , les Girondins sont renversés sans avoir pu la faire : mais trois de leurs principaux organes , Condorcet, Sicjes, Duhamel instituteur des Sourds-Muets à Paris, entreprennent de publier leur doctrine dans un journal hebdomadaire, dont le premier numéro parait le V^ juin^ mais qui n'aura qu'une bien courte existence à cause de la proscription des Girondins, dans laquelle Condorcet se trouve enveloppé. Voici quelquesunes des opinions exprimées dans ce journal.