LÉGISLATEURS DU MONDE
Il dit ou plutôt répète, après ses accusateurs, qu'une sente des vîclimes était innocente. — Il plaint les coupables.
« Mais que votre douleur ait un terme, s'écrie-t-il , comme toute» les choses humaines ! Gardons quelques larmes pour des calamités plus touchantes ! Pleurez 400,000 patriotes immolés par la Tyrannie J Pleurez nos citoyens expirant sous leurs toits embrasés (à Lille) et Ut fils des citoyens massacrés au berceau ou dans les bras de leurs mères ! Pleurez donc Vhumanité abattue ^o\}^ le joug des Tyrans!... Mais consolez-vous , si, imposant silence à toutes les viles passions , vous voulez assurer le bonheur de votre pays et préparer celui dvL monde /... La sensibilité qui gémit presque exclusivement pour la«
ennemis de la liberté m'est suspecte Cessez d'agiter sous mes yeux
la robe sanglante du Tyran , ou je croirai que vous voulez rpm^WnH Rome dans les fers ! »
« Mais comment parlerais-je de cette lettre (lue par Rolland), de ce
rapport CLStucieux, après tant de libelles , tant d'affiches, tant de pamphlets, tant de journaux, distribués à si grands frais dans tous les coins de la République?... 0 homme vertueiix! homme exclusivement vertueux, éternellement vertueux , oii vouliez-vous donc aller par ces routes ténébreuses?... Vous vous tourmentez depuis longtemps pour arracher à l'Assemblée une loi contre les provocateurs au meurtre : qu'elle soit portée cette loi ; et quelle est la première victime qu'elle doit frapper? N'est-ce pas vous, qui avez dit calomnieusement que j'aspirais à la tyrannie? N'avez-vous pas juré par Bru tus d'assassiner les tyrans? Vous voilà donc convaincu d'avoir provoqué tous les citoyens km* assassiner!,,. Et ces promenades de gens armés, ces cris qui demandent nos tètes ^ en proclamant vos louanges et l'apologie de Louis XVI, qui les a appelés? qui les [égare? qui les excite? Et vous l)arlez de lois , de vertus , d'agitateurs ! »
« Ensevelissons, s'il est possible, ces méprisables manœuvres dans un éternel oubli. Puissions-nous dérober aux regards de la Postérité ces jours peu glorieux de notre histoire où les Représentants du Peuple paraissent oublier leurs grandes destinées. Pour moi , je renonce à \2LJttste vengeance que j'aurais le droit de poursuivre contre mes calomniateurs... Citoyens, parcourez d'un pas fernie et rapide votre superbe carrière. Et puissé-je, aux dépens de ma vie et de ma réputation même, concourir avec vous à la gloire et au bonheur de notre commune Patrie ! »
M. Thiers, qui admire tout dans Vergniaud, Brissot, Louvet, et qui ne trouve jamais dans Robespierre qu'un mélange de logique astucieuse et de déclamations révolutionnaires , avoue néanmoins qu'il captive son auditoire et qu'il obtient des applaudissements unanimes,
« Qu'est-ce que l'éloquence et le talent , dit C, Desmoulins ^ si vous n'en trouvez pas dans ce discours admirable de Robespierre, où j'ai retrouvé d'un bout à l'autre l'ironie de Socrate et la finesse des Provinciales j mêlées de deux ou trois traits comparables aux plus beaux endroits de Démoslhène ? »
« Tremblez, intrigants ! vous avez donné aux gens de bien le spectacle de la vérité combattant avec le mensonge , et aux rieurs celui iy Hercule aux prises avec un basset enragé qu'il ne daigne combattre qu'avec son talon,,. Il n'est pas possible à"* humilier plus ses ennemis; et je ne crois pas que Louvet, attaché au carcan pendant une heure, eût pu souffrir davantage que pendant que Robespieire, du haut de la tribune, chargeait celte tête chauve de 50 pieds de fumier, »
L'Assemblée décrète, à la presque unanimité, Y impression
du discours de Robespierre ^ et beaucoup de voix demandent l'ordre du jour sur Taccusation. — Mais Louv^et est à la tri« bune pour accuser encore, et Barbaroux s'y précipite aussi pour dénoncer de nouveau Robespierre.
« Si vous ne m'entendez pas, s'écrie-t-il , je serai donc réputé calomniateur ! Je descendrai à la barre... je graverai ma dénonciation sur le marbre!... »
Mais r Assemblée passe à V ordre du jour,
Loui^et reste à la tribune et demande à parler contre le Président. — Maîà l'Assemblée lui refuse la parole.
Barbaroux descend à la barre. — Mais des cris s'élèvent contre lui^ et le fier Barbaroux remonte à sa place.
Mais Barrère propose de motwer l'ordre du jour.
€ Demain (disait-il hier) on s'occupera, non de l'intérêt de la République, mais de l'intérêt de quelques Dictateurs qui n'auront pas môme l'honneur dé voir leurs noms inscrits sur les Mémoires historiques de la Révolution française. »
€ Citoyens (dit-il aujourd'hui), ne donnons pas de Vimportance à des hommes que l'opinion générale saura remettre à leur place. Ne faisons pas des piédestaux à des Pygmées ! »
c Citoyens , s'il existait dans la République un homme né avec le génie de César ou l'audace de Croniwell ; un homme qui , avec le talent de Sylla , en aurait les dangereux moyens ; s'il existait ici quelque Législateur d'un grand génie , d'une ambition vaste, d'un caractère profond , un Général , par exemple , le front ceint de lauriers et revenant au milieu de vous pour vous commander des lois ou insulter aux droits du Peuple ; je vous proposerais contre lui un décret d'accusation : mais que vous fassiez cet honneur à des hommes d'un jour, à de petits entrepreneurs d'émeutes , à ceux dont les ' couronnes civiques sont mêlées de cyprès, je ne puis le concevoir I »
Mais les couronnes de César, de Cromwell, de Sylla, n'étaient donc pas mêlées de cyprès ! Cromwell et Bonaparte n'étaient donc pas des hommes d'un jour! Le 10 août et le 2 septembre étaient donc des émeutes , et leurs ordonnateurs de petits entrepreneurs émeutiers !
< Mais Barrère, au nom des Dieux, dit C, Desmoulins , je vous prie, qu'est-ce que tout cela sinon un galimatias double et \a jalousie la plus dévergondée sous le masque de la modération ? Qu'avez-vous
voulu dire en disant : « Ne faisons point de piédestaux à des pygmies?.,. Croyez-vous donc que la vertu et Vincorruptibilité soient si communes , pour qu'on en puisse parier avec ce mépris? »
Barrère propose cet ordre du jour motwé : « Considérant que la Convention ne doit s'occuper que des intérêts de la République... la Convention passe à l'ordre du jour... »
Mais Robespierre repousse tout préawibule injurieux pour lui. — Et la Convention décide, à la presque unanimité, Y ordre du jour pur et simple.
Voilà donc les Girondins vaincus , blâmés , condamaés , convaincus d'imprudence, d'exagération et de calomuie ! Voilà le 2 septembre acquitté ou excusé ! Voilà Robespierre triomphant et s^nalé à la France entière comme le plus digne d'être Chef et Dictateur !
L'accusation contre Marat est indéfiniment ajournée.
Mais nous allons avoir encore la douleur de voir Pétion recommencer le combat contre R(Aespierre.
g 30. -<- liopture entre Pèiion et Robespierre.
Robespierre est peut-être le plus ancien ami de Pétion : mais il paraît que Pétion , faible , crédule , caressé par les Girondins , s'est laissé entraîner par eux ^ et, tout en les blâxnant, il se met à leur léle pour attaquer Robespierre, déloyalement on peut le dire, en publiant et faisant distribuer par Rolland, dans les Départements, contre lui, une longue accusation qui n'a pas été prononcée à la tribune, à laquelle il n'a pu répondre dans l'Assemblée, et qu'il ne peut plus réfuter avec autant de publicité.
« N'aurais-je pas dû croire, dit C. Desmoulins j que Pétion était, dans l'Assemblée, un des hommes les plus faits pour jouir avec ravissement de ce spectacle du triomphe de la vertu sur la calomnie ? Eh bien ! j'observais Pétion ; et, je le dis avec regret pour l'honneur du cœur humain , au milieu de cette éclatante justification de son collègue, il paraissait crucifié de son triomphe; et, après Louvet et Buzot, c'est lui qui m'a semblé souffrir davantage des applaudissements donnés à Robespierre ; et je ne crois pas qu'Oman tenant la bride du cheval de Mardpchée ùl une plud mauvaise figure. »
