RUPTURE ENTRE PETION ET ROBESPIERRE

Pétion attaque le 2 septembre en le traitant de crime et la Commune de criminelle i et comme ce Pétion a joui d'une immense popuiarîlé^ comme on l'appelait la veriu Pétion^ comme Paris, les Jacobins , la Convention , l'ont choisi pour leur Maire ou leur Président \ comme c'est son opinion prin« cipalement que les Girondins invoquent contre Robespierre et contre la Commune, c'est à nos yeux une nécessité d'examiner son opinion pour prononcer entre Robespierre et lui.

« Le 10 août , dit-il , j'avais été conservé dans ma place ; mais elle n'était plus qu'un vain titre; j'en cherchais inutilement les fonctions ; elles étaient éparses entre toutes les mains, et chacun les exerçait. »

£t il le souffre ! quel Maire ! quel homme politique !

« Je fus effrayé du désordre qui fégnail dans cette Assemblée , et surtout de l'esprit qui y dominait. C'était une Assemblée politique se croyant investie de pleins pouvoirs... Je sentis combien il était iûge et utile de ne pas approuver et de ne pas fortifier par ma présence tout ce qui s'y passait. >

Sage et utile de laisser faire ce qui l'effraie ! Quel Maire l

« Robespierre prit de l'ascendant dans le Conseil... Je lui entendis prononcer, sur la fermeture des barrières, un discours qui me coutrista l'âme !... Il dénonça des complots , signala des conspirateurs... Je répondis pour dissiper ces noires illusions et rétablir le calme. »

Mais qui prouve que Robespierre n'était pas clairvoyant , et Pétion crédule , confiant , aveugle ? SI celui-ci ne persuade pas la Commune aussi bien que Robespierre , n'est-il pas incapable, impuissant ! S'il peut le vaincre en paroles , son silence n'est-il pas coupable , criminel ?

« Un homme , dont le nom seul est devenu une injure ( Marat ) , semblait s'être emparé de la direction. Assidu , il parlait et ordonnait en maître. Je m'en plaignis hautement à la Commune. Marat, dis- je , ^t^t le plus insensé on le pltM scélérat des hommes... Depuis , je n'ai jamais parlé de lui. »

Quoi ! lui , Maire , souffre qu'on n'ait aucun égard k seu plaintes ! . . . Il laisse la direction au plus insensé ou au plus scélérat des hommes !... Il n'en parle plus et reste inr différent au mal affreux que peut faire la folie ou la scélé-

ratesse à la tête d'un pouvoir révolutioDnaire ! . . . Quel Maire !

c Une Section vint en députatibn à la Commune , le 25 août , et déclara formellemeut que les citoyens, fatigués, indignés des retards que l'on apportait dans les jugements , forceraient les prisons et immoleraient à leur vengeance les coupables qui y étaient renfermés. Cette pétition, conçue dans les termes les plus délirants , n'éprouva aucune censure ; elle reçut même des applaudissements,,. Puis , le 25, 1000 à 1200 citoyens armés sortirent de Paris pour enlever les prisonniers d'Ëtat détenus à Orléans. Le 51, l'absolution de Montmorin souleva le Peuple... »

Voilà le Maire bien averti du dangelr d'un massacre.

« Le 2 septembre arrive : le canon d'alarme tire ; le tocsin sonne... 0 jour de deuil ! Â ce son lugubre et alarmant , on se précipite dans les prisons, on égorge, on assassine.,, [Mànyiel, plusieurs Députés, se rendent dans ces lieiix de carnage... On immole les victimes jusque dans leurs bras... Eh bien ! j'étais dans une fausse sécurité; j'ignorais ces cruautés; depuis quelque temps on ne me parlait de rien,^

Alors vous n'êtes pas un homme... Taisez-vous !

c Je les apprends enfin , et comment? D'une manière «a^^we^ indirectej défigurée. On m'ajoute en même temps que tout est fini. Les détails les plus déchirants me parviennent ensuite ; mais j'étais dans la conviction la plus intime que le jour qui avait éclairé ces scènes affreuses ne reparaîtrait plus, »

Hé bien encore vous n'êtes pas un homme ! N'accusez pas !

c Cependant les exécutions continuent. J'écris... »

Quoi ! vous n'appelez pas au secours toute la Commune , toutes les Sections , toute la Garde nationale , tous les Ministres, toute l'Assemblée, tous les citoyens ! . . Vous ne courez pas... comme s'il s'agissait d'aller tirer des flammes votre femme et vos enfants !... Mais vous n'avez donc pas de sang dans les veines !...

« J'écris au Commandant ; je le requiers de porter des forces aux prisons... Il ne me répond pas d'abord... J'écris de nouveau... Il me dit qu'il a donné des ordres... Mais rien n'annonce que ces ordres s'exécutent... Cependant les exécutions continuent encore... Je vais au Conseil de la Commune. »

Quoi ! vous êtes encore chez vous! vous n'avez pas encore bougé le 3 ! Vous n'êtes pas encore allé au Conseil !

DÉFENSE ET TRIOMPHE DE ROÈESPlERHE. Hl

» Je me rends à la Force avec plusieurs de mes collègues... Non , jamais ce spectacle ne s'effacera de mon ccBur... Je vois deux offiden municipaux avec leurs écharpes, des jurés , des juges... Une douzaine de bourreaux, les bras nus, couverts de sang , les uns avec des massues, les autres avec des sabres et des coutelas qui en dégoûtaient, exécutaient les jugements. »

Hé bien inutile, impuissant pleurnicheur, qui décrivez le sang et les bourreaux, vous êtes, oui vous êtes plus insensible, plus inhumain que ces malheui eux ^ car vous croyez que Ce sont des assassinats et vous les laissez commettre , tandis qu'ils sont entraînés par la conviction que c'est un sacrifice indispensable au salut du pays.

« Et les hommes qui jugeaient, ceux qui exécutaient, avaient la même sécurité que si la loi les eût appelés à remplir ces fonctions. Ils me vantaient leur justice ^ leur attention à distinguer les innoevnU des coupables... Je leur parlai le langage austère de la loi (quelle niaiserie de la part d^un Maire, dans une crise si terrible!). Je leur parlai avec le sentiment de l'indignation profonde dont j^étais pé* nétré... Je les fis sortir tous devant moi,,. J'étais à peine sorti qu'ils rentrèrent... Je rentrai pour les chasser de nouveau... La nuit, ils achevèrent leur horrible boucherie.*. »

Ho ! quel Maire , quel Maire ! Quel fléau pour rhumanité

que de pareils amis de l'humanité !

« Ces assassinats furent-ils commandés, dirigés? J*ai reçu des rapports ; mais je ne pourrais pas dire : voilà le coupable* »

Mais Danton, Marat, Panis, Sergent, Billaud-Yarenoe^, les signataires de la circulaire du 3 , ne sont-ils pas notoirement, certainement, incontestablement les Directeurs et les Ordonnateurs .î^ C'est donc lâcheté de les ménager s'il y a crime 5 et s'il n'y a pas crime, c'est une révoltante calomnie de tant crier contre d'autres.

c Je pense que ces crimes eussent été arrêtés si ceux qui avaient en main le pouvoir et la force ( Rolland , les Ministres , la Commission des 12 dans TAssemblée et TÂssemblée elle-même) les eussent vus avec horreur : mais plusieurs de ces hommes publics, de, ces défenseurs de la Patrie j croyaient que ces journées désastreuses et dés~ honorantes étaient NÉCESSAIRES ; qu'elles purgeaient l'Empire d^hommes dangereux; qu'elles portaient l'épouvante dans l'âme des conspirateurs ; et que ces crimes étaient utiles en politique.