LOUIS XVI. — ÉMEUTES DES 26, 27, 29 AOUT

« bles -, et qu'aucun citoyen ne peut être ni détenu arbîtrai- « rement ni distrait de ses juges naturels. »

Deux lettres de cachet sont lancées contre les deux plus ardents parlementaires, qui se réfugient dans le Parlement assemblé. Les Gardes-françaises enveloppent la salle , Tenvahîssent , et demandent quels sont messieurs Despréménils et Goîslard de Monlsabert : « Nous sommes tous Desprémé- « nîls et Goislard , » répondent tous les magistrats en se levant. Et le Peuple applaudit les prisonniers qu'on enlève.

Trois jours après , Louis XVI tient enfin un dernier lit de justice à Versailles , y mande le Parlement , parle en maître absolu , proclame la Cour plénièrey et déclare que les Eials- Généraux ne seront convoqués que dans cinq ans.

Mais le Parlement proteste encore, en se réfugiant dans une auberge-^ le Châtelet de Paris, les Parlements de Provinces , surtout ceux de Bretagne et de Dauphiné , se déclarent énergiquement contre la Cour , qui se venge en condamnant huit de ces Parlements à Texil : le Peuple défend les magistrats \ les troupes refusent d'agir contre eux ; les Nobles mêmes qui les commandent provoquent leurs soldats à la désobéissance -, la Cour plénière ne peut s'organiser \ le Clergé assemblé déclare qu'il est nécessaire d'avancer la convocation des Etats-Généraux ; et le despote , pressé par le besoin d'argent, est forcé, en août 1788, de révoquer les lettres de cachet, de réintégrer le Parlement, de rappeler Necker, et de convoquer les Etals-Généraux pour le 1®' mai 1789 : quelle victoire sur le Despotisme ministériel et royal !

S 4.— Emeutes des 25, 27 et 29 août.

Nous ne parlerons pas de plusieurs émeutes à Rennes et à Grenoble 5 mais à Paris, le 25 août , le Peuple manifeste ses sentiments en donnant à de Brienne un charwari, et en promenant dans les rues son effigie représentée par un mannequin couvert d'un manteau d'Archevêque. Arrivé sur la place ^ Dauphiné , vis-à-vis le Palais de Justice , la foirie juge Epî*

134 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.

Ministre , le condamne au feu , lui fait faire sa confession , et le brûle solennellement au milieu de mille imprécations.

Le 27, la foule s'est réunie de nouveau sur la place Dauphine; le Commandant du guet (ou gendarmerie), Dubois y ayant fait faire des charges meurtrières d'infanterie et de cavalerie, le Peuple se précipite, quoique sans armes, sur la force armée, culbute la police, désarme le poste du Pont- Neuf, met les soldats tout nus, brûle plusieurs corps-de-garde, et se précipite sur la place de Grève, où la troupe qui l'attend la disperse après un combat sanglant.

Le 29 , le Ministre Lamoignon se retirant comme de Brienne , le Peuple furieux, brûle aussi son elBgie , et veut brûler les hôtels de Brienne , dé Lamoignon et de Dubois ; la troupe fait feu , charge à la baïonnette , sabre , et fait un grand carnage : mais la fureur populaire ne fait qu'augmenter \ et ces mêmes troupes , qui ne peuvent refuser de combattre une émeute partielle , passeront bientôt dans les rangs du Peuple quand l'émeute prendra le caractère d'une insurrection.

En attendant, le Parlement poursuit judiciairement , non les émeutiers qui le soutiennent, mais les ordonnateurs des violences militaires qui soutiennent la Cour et ses Ministres.

S 5. — Les Parlements, la Noblesse, le Clergé, la Cour et le Roi, appellent le Peuple

les uns contre les autres.

On le voit , ce sont les Parlements qui donnent au Peuple l'exemple de la résistance : frappés ou menacés par la Cour, ils désirent l'approbation , les applaudissements du Peuple , ses émotions en leur faveur, ses attroupemenis pour manifester ses émotions , en un mot Vémeute ; au lieu de la punir, ils la ménagent, l'encouragent et la provoquent.

Ils la soudoient peut-être , puisque nous voyons Despréménils employer la corruption envers les ouvrière de l'imprimerie royale. — La Noblesse d'épée fait cause commune avec la Noblesse dérobe, désobéit et provoque l'armée à la dés- . obéissance et à la révolte , tandis que le Clergé fait des manâ^Qsents dans lesquels il invoque les droits du Peuple.

LOUIS XVI.— CONVOCATION DES BTATS-GÉNBRÀUX. 135

Et ils se plaiadront quand le Peuple suivra leurs exemples !

LaGoui* elle-même favorise Témeute quand elle menace ses adversaires. — D'abord forcée parles Parlements à appeler les Etats-Généraux, elle croit enfin cpi'elle peut tourner la force populaire contre les Parlements et les autres privilégiés ; et comme tous les Rois que nous avons vus déjà appe^ 1er le Peuple contre l'Aristocratie féodale ou contre les Papes, nous allons voir Louis XVI appeler le Peuple contre l'Aristocratie qui lui fait opposition, espérant que, dans les prochains Etats - Généraux , le Tiers -Etat se contentera de quelques concessions pour l'aider à réprimer les usurpations Parlementaires , et lui donnera l'argent nécessaire pour consolider ensuite les usurpations royales.

Roi, Cour, Noblesse, Clergé, Parlements, tous appellent donc le Peuple ^ chacun accuse les autres d'usurpation et présente ses propres privilèges comme favorables aux droits du Peuple \ tous excitent le Peuple à défendre ses droits, et même à prendre les armes pour les reconquérir.

La Royauté et l'Aristocratie donnent donc , comme le dit M. Thiers, « le singulier spectacle de détenteurs injustes « qui se disputent un objet en présence du maître légitime , a et gui finissent même par F invoquer pour juge. »

Louis XYI décide enfin, le 23 septembre, que les Etats- Généraux seront convoqués en mai 1789.

Mais le Parlement n'enregistre l'édit royal qu'avec la restrietioB que les Etats-Généraux de 16.14 serviront de modèle.

Et tout de suite s'élève cette question capitale : Gonuneiit les futurs Etats-Généraux seront-ils composés ? Le Tiers-Etat n'aura-t-il qu'u/t tiers du nombre total des Députés, comme aux derniers Etats de 1614 ? Paraitra-t-U encore en suppliant ou, pour la première fois, en égal? Les Députés voteronCr ilft séparément et par Ordres comme autrefois , de manière que le vote de la Noblesse ou celui du Clergé puisse neutraliser et anmiler le vote des deux autres Ordres et partioulidr rement celui du Tiers-Etat? De la solution de cej»; questions dépend éTideounent touib W 3Prt d^s Etat^Géaéraus^J

136 PRÉCIS DE l'histoire DES FRANÇAIS.

Louis XYI les soumet à Topinion publique ; il invite les écrivains, les savants, les publicistes, à constater les anciens usages et à donner leur avis -, il encourage toutes les Assemblées provinciales à lui envoyer des adresses ; il soumet enfin ces questions aux Parlements et convoque une dernière fois TAssemblée des Notables ("novembre 1788).

se.-** Deuxième Assemblée des Notables.

Vous devinez Pagitalion des esprits , les recherches , les discussions ! On parcourt l'histoire , on étudie les anciens Etats-Généraux*, on découvre que si, dans ceux de 1614 , le Tiers-Etat n'a eu que le tiers des Députés, et seulement un vote sur trois , il a souvent eu , dans les Etats précédents, un nombre égal à celui des deux autres avec le voie par têtes^ on invoque surtout la Justice elle Droit en faveur du Peuple.

Condorcet, Brissot, Mirabeau, Garât, Antonelle, Target, Thouret , etc. , publient des brochures pour éclairer l'opinion publique sur toutes ces questions capitales. — Celle de l'Abbé Sieyes, sous le titre : Qu'est-ce que le Tiers-Etat? produit une immense sensation en prouvant que les Etats-Généraux doivent voter par têtes et faire une Constitution.

Néanmoins, l'Assemblée des Notables, composée et divisée en sept Bureaux comme celle de l'année précédente , repousse toute réforme- en rejetant le vote' par têtes : deux Bureaux seulement , présidés par Monsieur et par le Duc d'Orléans , cèdent au vœu de l'opinion publique.

Effrayé déjà de son triomphe sur la Cour , et craignant que le Peuple ne veuille reconquérir tous ses .droits contre les Parlements comme contre la Royauté , le Parlement de Paris (qui vient de s'opposer à ce qu'on rendit aux Protestants leurs droits civils ) s'oppose encore à ce que le Tiers-Etat ait plus du tiers des Députés, c'est-à-dire vent annuler d'avance les Etats-Généraux et éteindre l'incendie qu'il vient d'allumer .< — Le Parlement de Bretagne recule aussi. *— Cinq Princes du