LE TIERS SE CONSTITUE ASSEMBLÉE NATIONALE
quarante-sept Nobles, notamment le duc d'Orléans, Lafayelle, Liancourt, Caslellanne, les Députés du Dauphîné ^ sont d'avis de se joindre aux Comniunes; cent quatorze Prêtres, notamment les Archevêques de Vienne et de Bordeaux, l'abbé Grégoire, sont du même avis : mais les deux Ordres privilégiés repoussent la vérification en commun, le Clergé à une faible majorité (i53 contre 114)9 la Noblesse à une immense majorité (188 contre 47)9 en sorte que 52 1 voix aristocratiques, appuyées par la Cour^ combattent 76 1 voix démocratiques , appuyées par le Peuple.
Le Tiers-Étal se sépare sans avoir rien vérifié.
Et l'opinion s'irrite contre la Cour et les privilégiés , qoi veulent évidemment neutraliser l'action des Etats-Généraux.
 cette cause d'irritation s'en joint aussitôt une autre. — Mirabeau commence la publication d'un journal intitulé Journal des Etats-Généraux ^ destiné à faire connaître les séances : mais un arrêt du Conseil supprime le journal et défend d'en établir aucun autre sans la permission du Roi.
Mirabeau dénonce énergiquement cet arrêt, dans une lettre à ses commettants, rc S'il est vrai, dit-il, que l'on « n'a assemblé la Nation que pour t;onsommer avec plus de 'i facilité le crime de sa mort politique et morale , que ce i< ne soit pas du moins en affectant de vouloir la régénérer. (( Que la tyrannie se montre avec franchise, et nous verrons « alors si nous devons nous raidir ou nous envelopper la « tête... Je continuerai le journal...! »
Et l'Assemblée générale des Électeurs de Paris, encoanigée par l'énergie de Mirabeau, déclare unanimemenrt « que , l'arrêt du Conseil violant la liberté de la presse , (( réclamée par la France entière, elle invite la Noblesse et « le Clergé à se réunir au Tiers-État pour faire révoquer (f l'arrêt et pour procurer à l'Assemblée nationale la liberté « provisoire de la presse, n ■
170 ÉTATd-OÉNBRAUX. —• 1769,
La Cour est enfin forcée décéder à l'opinion publique, el les journaux sont autorisés à rendre compte des séances des Élats-Généraux*
Le 7, la Noblesse et le ClM-gé commencent la vérification séparée de leurs poufoirs.
Que va faire le Tiers^-État? Gédera-t*il , comme sesde^ vancîers, aux États-Généraux de i6i4? — Non : les temps sont changés; l'opinion publique est mûre; TAssemblée générale des Electeurs , les réunions du Palais-Royal , rempressement de la foule qui couvre continuellement la route de Paris à Versailles et qui remplit les trilnmes de la salle, Jtout encourage les Députés du Peuple ; et la fortune de la France veut que beaucoup d'entre eux , notamment Mirabeau, Si^eSy BaiUy, LanjuUiais, Bou^y-^d! Anglas y Barnabe y unissent l'habileté k l'éloquence et la prudence & Ténergie.
Le Tiars^État décide donc quil ne cédera pas; qu'il opposera la force d'inertie; qu'il donnera aux deux Ordres tout le temps de la réflexion ; qu'il s'abstiendra de toute vérification de pouvoirs et de toute d^ibération officielle pendant <)ttelque temps; et qu'après avoir donné Texemple de la modération et de la patimce, il donnera >celui de l'énergie en se déclarant représentant de la Nation avec ou iSaos les deux autres Ordres.
ce Envoyons au Clergé, dit Mirabeau , des hommes « munis de notre confiance et autorisés à inviter, à enft tendre , mais non i pr6fM>ser. Laissons la Noblesse cona tinuer paitiUemeot sa «arche usurpatrice autant qu'or- « gueilleuse ; plus eUe aura ftôt de chemin , plus eUe se sera a donné de torts , plus les ConumuAes, qui n'en veulent «r point avoir, qui ^m^ auronljamHS, seront «encouragées « aux principes , sûres de leur fofce , et par cela o^éme de
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cr ietir modération; plus la eonoorde^ l'ensemble, Thara monie^ s'établiront parmi nons^ pins Tesprit public se for* « mera; et de lui seul se composeront notre irrésistible f( puissance y nos glorieux et durables succès* »
Pendant plus d'un mois (du 7 mai au 17 juin) on négocie , sans pouvoir s'accorder, par l'intermédiaire de quarante-huit Commissaires y nommés par les trois Ordres et réunis en conférences.
Mais c^est ?ainement que la Cour et les privilégiés intriguent et conspirent.
C'est vainetnent que la Nebfesse et le Clergé renoncent à leurs privilèges pécuniaires pour éviter de plus grandes concesMéns.
C'est vamement qu'ils veulent rendre responsable de la misère publique le Tiers--£tat qui, avec plus de raison, rejette sur eux cette responsabilité.
C'est vainement que le Clergé invite et prie , que la Noblesse et la Cour menacent , que Louis XVI diplomaCise 9 défendant «u comte d'Artois d'assister aux déUbéraUons, affectant d'être médiateur et conciliateur^ et écrivant au Tiers-État t h Je n'ai pu voir sans peine ^ et même sans K inquiétude, réassemblée nationale, que j'ai conMqaèe i< pour s'occuper 9 avec moi, de la régénération àè Don i( royaume^ livrée à une inaction qui , si cdle se prolongeait, « ferfiât évanouir les espérances que j'ai conçues pour le « bonheur de mon paiple et pour la prospérité de l'État. »
C'est vainement que, lorsqu'il s'agit de délibérer sur cette lettre, on propose de faire sortir les étrangers : (( Des étrangers, s' écrié Vobmy ! ëh est-il parmi ol^us? (( L'honneur que vous avee rû^ d'eux lorsqu'ils vous ont « nommés Député^ vous £ut-il oublier ^'ilssont vos /hères « et vos concitoyens? N'ont-ils pas le \À\àA graiid intérêt « h avoir les yeilx lixés sur vous ? h
172 £TATS-GÉJN£RAUX. — 1789.
C'est vainement que la Noblesse, cachant son intérêt personnel sous Tiiitérét du trôné , déclare destructif de Tancienne constitution et de la monarchie le vote par iétes, et prend l'engagement de n'y jamais consentir; les Goinmu* nés, rédigeant une première adresse au Roi, aussi fermis et digne que respectueuse , y démontrent que c'est la Noblesse qui paralyse tout ;
C'est vainement que les parlementaires, et notamment le fougueux Despremenils (qui s'est tant signalé par sa résistance à la Cour en 1788 et qui recule aujourd'hui), par* lent de lancer des décrets de prise de corps contre les Députés des communes qu'ils traitent de rebelles;
C'est vainement qu'une ordonnance royale déclare séditieux les attroupements qui se forment dans toute la France, et surtout en Bretagne, où 40^000 jeunes gens se fédèrent et s'associent ;
C'est vainement qu'une autre ordonnance constitue des espèces de Cours prévôlales en autorisant les Prévôts des maréchaussées ou gendarmeries à juger sans appel les attroupements et les séditions ;
C'est vainement que la Cour fait continuellement arriver de nouveaux régiments à Paris ;
C'est vainement que le Roi , toujours incertain et flottant, ne craint plus, enfin, dé manifester son mécontentement contre le Tiers, en refusant de recevoir sa dépulation à l'occasion de la mort du premier Dauphin ;
Rien n'intimide, rien n'arrête lés Députés du Peuple.
Le I o juin , Sieyes propose de sommer la Noblesse et le Clergé de venir se joindre au Tiers-État pour faire la vérification des pouvoirs en commun, en leur déclarant qu'il agira sans eux comme s'ils étaient présents.
La sommation est faite j une seconde adresse est rc-
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iDÎse au Roi pour loi eommiiiiîqiier relie résololMNi et pour demoDlrer les loris de la Noblesse.
El, les i3 el i4> i® Tier»-£ui ¥éri6e les poofoirs ie ^es m cenis Dépnlës ; qoinie membres da etergé, boImbroeoi l'abbé Grégoire , viernienl préseDier leurs pooroirs, qui soni vérî&és au milieo des acclasialioiis; et f Assemblée déclare qu'elle va se coosliloer.
C'esl en vaio qo'mie dépolalloo de la Noblesse déclare an Roi , le i5 , qu'elle esl résolue i ne pas se réunir auf Communes.
C'esl en vain qu'elle essaie de compromeUre le Tiers , en lui envoyant des commissaires^ qui lui décbreni qu'elle esl disposée à examiner les moyens de remédier â la misère publique, a Quand nous serons constitués, répond le Tiers, a nous nous occuperons sans relâche d^un objet aussi im- (< portant. »
Mais quel nom donnera-t-on è l'Assemblée? — C^esl Tobjet de la discussion, les 1 5 et i6 juin.
Si'ej'es propose de fappeler AssemUée des Repré'sentants connus et wrifiés de la dation française.
Mirabeau demande qu^on l'appelle Assemblée des tepièseniants du VE%iPVEfrançcds. a C'est parce que le « nom de Peuple , s'écrie-4-il, n*est pas assez respedé 'f en France; parce qu'il nous présente une idée dont IW' f< gueil s'alarme et dont la vanilé se révolte; parce qu'il « esl obscurci , couvert de la rouille des préjugés ; parce a qu'il esl prononcé avec mépris dans les chambres de i( rArislocralie; c'est par cela même que nous devons (f nous imposer, non-seulement de le relever, mais de r< fannoblir el de le rendre désormais respectable an « Aristocrates et cher à Ions les cœurs. »
1 74 ÉTATS-«ÉNÉBAyx. -* iy«9t
Quelques^-uns s'effraieDl d^ ce mot Pétale; nmis Mirabeau s'écrie de nouveaa. « Plus habiles que noiis ^ les (c héros Bataves qui fondèrent la liberté de leur j^ys pri- (c reot le nom de Gueua;. Les amis de la liberté <dioi- (( sisseot le nom qui les seri le mieui: et non celui qui tes « flatte le plus : ils s'appelleront les JR^monirarU^ en Amener rique, \es Patries en Suisse^ les G«^ujr don» le» Pays- (( Bas, et se pareront des injures de leurs ennemis. »
Cependant Siejes préfère une nouvelle dénomination ^ Assemblée Nationale , et cette dénomination est adoptée par 491 contre 90.
Le 17 juin, le Tiers-£iat, considérant qu'il repré^nte & lui seul les quatre-vingt-seize centièmes de la nation , se déclare constitué sous le titre DVssJSMBLfiE natioi^tale , et invite de nouveau les Députés des deux autres Ordres à venir faire vérifier leurs pouvoirs et k se réunir à lui pour travailler à la restauration nationale et & la régénération de la France. Bailly est provisoirement proclamé Président; et six cents Députés jurent, en levant leurs mains ensemble au milieu d'un enthousiasme partagé par trois ou quatre milliers de spectateurs^ a de remplir « avec zèle et fidélité les fonctions dont ils sont >charg^* ^
Puis l'Assemblée décrète que les contributions , (elles qu'elles existent , quoique iUégal^nent établies , sont consenties, au nom de la Nation, mais qu'elles cesseraient d'être exigibles en cas de dissolution.
Elle déclare aussi qu'elle va s'occuper avant tout des moyens dé faire cesser la disette.
Elle décide enfin que ses arrêtés seront immédiatement communiqués au Roi et à la Nation.
El vous devinez l'enthousiasme populaire , l'étonuement et la colère de la Noblesse et de la Cour !
Mais avant d'aller plus loin^ écoutons ces mémorables
