NUIT DU 4 AOUT

tuelles constituées comme prix de la vente des terres^ mais abolit et supprime sans indemnité tous les droits féodaux ou les propriétés féodales ^ et même la dims , en décidant que le Clergé serait salarié comme fonctionnaire public. Le Clergé murmurant à ce mot de salarié , Mirabeau répond aussitôt :

« n serait temps , Messieurs, dans cette révolution qui fait éclore tant de sentiments justes et généreux , que Ton abjurât les préjugés d'ignorance orgueilleuse qui font dédaigner les mots salaires et salariés. Je ne connais que trois manières d'exister da&s ia société : il faut y être mendiant j voleur j ou salarié, ItE propriétaire n'est luimême que le pretnier des salariés ; ce que nous appelons vulgairement sa propriété n'est autre chose que le prix que lui paie la société pour les distributions qu'il est chaîné de faire aux autres individus ; les propriétaires sont les agents , les économes du corps social.

Et le 1 5; Louis XYI^ à qui tous ces décrets sont communiqués^ accepte le titre de Restaurateur de la liberté française , et assiste au Te Deum chanté pour célébrer ce grand événement.

Quel événement en effet , quelle révolution , quelle victoire populaire^ que cette nuit du 4 &oût et ses suites !.. La féodalité et lès droits féodaux abolis ! les privilèges abolis ! la dlme abolie ! . . Les écrivains les plus hardis espéraient à peine qu'un siècle suffirait pour chacune de ces grandes abolitions^ et toutes s'accomplissent en une nuit; au bruit des acclamations et des applaudissements !

Aussi^ rien ne peut donner l'idée de l'ivresse que causent cette nuit immortelle et la prise de la Bastille qui l'a rendue possible. Dans presque tous les districts de la capitale, les femmes ou les filles vont prooessionnellement offrir à Sainte^Geneçièçe^ patroqne de Paris^ des remerciements et des prières ; dans presque tous , oq célèbre des messes funèbres en l'honneur des citoyens qui se sont dévoués pour

la patrie ; et un prédicateur ordinaire du Roi, l'abbé Fauchety considérant la conquête de la liberté comme la réa-^ lisaiion de la parole de Jésus- Christ , bénit les morts de juillet comme les martyrs de la cause éternellement sainte.

Mais Louis XVI , qui vient d'accepter le titre de Restaurateur de la liberté française, n'en écrit pas moins à l'évoque d'Arles une lettre, longtemps inconnue, dans laquelle il lui dit :

« Je ne consentirai jamais à dépouiller mon Clergé, ma Noblesse... Je ne donnerai point ma sanction à des décrets qui les dépouilleraient... Je ferai tout œ qui dépendra de moi pour conserver mon Clergé, ma Noblesse. »

Cependant l'irritation causée dans les provinces par une longue oppression ne peut se calmer à Tinstant; des châteaux sont encore incendiés ; les chasseurs se répandent dans les champs réservés jusqu^aujourd'hui aux plaisirs de leurs oppresseurs, et, au milieu de nombreux accidents, commettent toutes sortes de dévastations.

Tous ces désordres et ces excès sont afDigeants sans doute ; mais à qui la première faute?

cf Toute usurpation, dit M. Thiers, a un cruel retour; (( et celui qui usurpe devrait y songer, du moins pour ses (( enfants, qui presque toujours portent sa peine. »