TH£RMIDOR : CHUTE DE ROBESPIERRE

Méda bu même par Bourdon, Nous examinerons cette question tout-à-I'heure.

Les assaillants sont alors dans la salle ; et, plus décidés au carnage que Coffinhal entrant tout-à-l'heure dans la salle des Comités , ils menacent de sabrer tous les municipaux qui jetteraient leurs écharpes. Us s'emparent de tous , du Maire Fleuriot, de l'agent national Pajan , de Coffinhal, etc.; on met les blessés sur des brancards; et l'on se rend en triomphe à la Convention, où l'on arrive à 3 heures du matin.

Pendant ce temps, les conjurés, dans la Convention, accablent d'outrages et de calomnies Robespierre absent.

• Fréron dit qu'il voulait former un Triumvirat qui devait rappeler les proscriptions sanglantes de Sylla. 11 appelle Couthon un tigre altéré du sang de la Représentation nationale.

« Elie Lacoste les traite de scélérats, ligués avec VÉtrangei\

« Collot les appelle des conspirateurs, des contre-révolutionnaires y des traitres , des tyrans , des proscripteurs , des Sylla, qui s'efforçaient de corrompre l'esprit public, de détériorer la morale, d'égarer l'opinion... Il accuse Robespierre de n'avoir pas aimé Marat, ce constant ami du Peuple,

« Legendre assure que le Peuple n'adorera plus personne (comme il adorait Robespierre) ; qu'il ne s'attachera plus qu'à la Convention ; qu'on disait : Point de patriotes sans Robespierre, mais qu'ion dira désormais : Point de patriotes sans les principes,

« La Convention, ajoute-t-il, renferme autant de Montagnards que d'hommes de bien ; et la preuve qu'elle est composée d'hommes de bien, c'est que le décret d'arrestation des traîtres a été voté à l'unanimité. (On applaudit : c'est tout simple).

« Billaud affirme que Robespierre est un hardi factieux^ un artificieux conspirateur, qui depuis six mois se couvre du masque de la vertu pour égorger la République.

« Si le crime triomphe, dit Thuriot, croyez-vous que dans vingtquatre heures il puisse exister un homme vertueux dans les murs de Paris? Non :il faut que les hommes vertueux se poignardent ou conduisent les scélérats à l'échafaad. Ces brigands, s'ils avaient réussi, auraient fait accrocher à leurs fenêtres tous ceux à qui il reste encore un degré d'estime publique : ils auraient fini par dévorer les entraUlei des mères de familles. »

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Mais le Comité de Salut public vient rendre compte de la situation : écoutons Barrère :

« Citoyens, dit-il, elle a donc éclaté cette horrible conjuration tramée sous le manteau du patriotisme et par des usurpateurs de V opinion publique.,, (Il raconte l'insurrection de la Commune)... C'est la Contre^ révolution,,. Vous voyez ici la conspiration la plus atroce, une conspiration militaire, une conspiration ourdie avec un art et un sang-froid que n'eurent jamais ni les Pisistrate ni les Catilina, »

Il propose de mettre hors la loi tous les fonctionnaires qui n'agiraient pas pour la Convention; etle décret est rendu.

Puis la Convention ajourne une fête, décrétée sur la proposition de Robespierre, pour transporter au Panthéon , demain , les restes des deux jeunes Républicains Barra et Viala.

« Nous allons attaquer la Commune, dit Fréron en partant : nous sommerons, au nom de la Convention, ces hommes, peut-être égarés, qui peuvent se trouver à l'Hôtel-de-Ville, de nous livrer les traîtres ; et, s'ils refusent, nous réduirons en poudre cet édifice, — Oui l oui l s'écrie-t-on de toutes parts. » (Vifs applaudissements.)

Robespierre pouvait, comme eux, réduire la Convention en poudre : plus humain qu'eux, il ne Ta pas voulu ; et c'est lui qu'on apporte mourant.

- Le lâche Robespierre est là, dit Charlier qui préside alors : vous ne voulez pas qu'il entre?.... — Non, non !...

« Apporter ici le corps d'un homme couvert de tous les crimes, dit Thuriot, ce serait enlever à cette belle journée tout l'éclat qui lui convient. Le cadavre d^un tyran ne peut que porter la peste; la place qui est marquée pour lui est ses complices, c'est la place de la Révolution, Il faut que les deux Comités prennent les mesures nécessaires pour que le glaive de la loi les frappe sans délai, »

Le supplice ei^t ordonné par acclamations ; et les conjurés lèvent la séance à 6 heures du matin pour revenir à 9 heures.

Pendant que la Convention se sépare au milieu des cris de victoire, Robespierre et ses amis sont déposés dans la salle du Comité de Salut public. On le place sur une table^la tête appuyée sur des cartons. On assure {Histoire parlementaire) que ses collègues viennent l'insulter, lui cracher au visage, le frapper .même, et que des commis du Comité de Sûreté générale (p. 59) le piquent avec des canifs.