HOMMAGE A LA MÉMOIRE DE ROBESPIERRE

• Le iO mars, leTyran, protégé par une soldatesque parjure, vint usurper la place dans un palais en denll et dans une capitale orpheline...

« La souplesse de jarrets avec laquelle il a grimpé si rapidement «ur l'échelle du Northumberland pour s'enfuir en Amérique , toutes ces belles menaces de passer de cette vie dans l'autre, se sont bornées à passer du Bellérophon sur le Northumberland , et à déployer dans ce passage tout le talent d'un danseur de corde,,.. Cet homme est un des meilleurs acteurs qui aient paru ; le mélodrame lui convenait comme la farce; il pleurait avec la même facilité qu'un Crocodile. »

Voilà ce que dira de Napoléon un grave Journal (les Débats), en juin 1815; et voici ce que le même journal dira du même homme, en mai 1840 :

« Napoléon ne fût- il qu'un grand guerrier ^ nous* nous inclinerions devant lui, comme devant un nom sans égal peut-être dans V histoire : mais notre époque, qui sait être juste envers tous , ne peut oublier que c'est Napoléon qui a dompté l'anarchie révolutionnaire , qui a relevé la France humiliée , qui a ramené la Religion proscrite ; que tout ce que nous possédons aujourd'hui d'institutions fortes et durables , le Conseil d'État , l'Université , le Code , c^est à lui que nous les devons ; que cette centralisation énergique , que cette forte admi^ nistration qui nous a permis de survivre à tant de convulsions politiques, c^est V ouvrage de Napoléon. Aussi nous associons-nous complètement au noble projet qu'a conçu le Gouvernement^ La reconnaissance pour les services rendus , Vadmiration pour le génie , le culte des souvenirs, c'est là le premier devoir des Nations, le signe le plus certain de leur grandeur, l'encouragement le plus efficace qu'elles puissent accorder aux grandes vertus politiques, »

Nous n'examinerons pas si ces éloges ne conviennent pas un peu à Robespierre mous remarquerons seulement que, puisqu'on a fini par rendre justice aux Gracques et à Napoléon, longtemps calomniés et flétris, les calomnies accumulées sur Robespierre n'empêcheront pas la justice de la Postérité.

^47. — Tardif hommage à la mémoire de Robespierre.

Un grand nombre des ennemis de Robespierre finiront par regretter sa chute et rendre hommage à sa mémoire, même les plus acharnés d'abord, notamment Camion et Vadier, qui l'ont attaqué dès le 8 thermidor; Thuriot, qui la empêché de parler le 9 ; Léonard Bourdon^ qui l'a arrêté ;

IZi C05iVENTIOΫ. — 179â.

MerlindeThionville.Amar, Lecointre, Lesage-Senaut, mêine Louviet qui a commencé de l'accuser de Dictature.

Exilé en Belgique , le vieux Vadier, l'inventeur du sceau à fleurs-de-lis, ne parlera de Robespierre qu'en étant son chapeau, et dira souvent avec douleur, à la porte du tombeau : ce grand homme, nous l'avons assassiné!

§ 48. — Opinion de M. Thiers.

- Il était impossible à Robespierre de remplir le rôle d'Usurpateur (il ne l'ambitiomiait pas) : mais pourquoi lui fut-il domié de survivre à tous ces révolutionnaires fameux qui lui étaient si supérieurs (non) en génie et en puissance, à un Danton, par exemple?.... Robespierre était intègre , et il faut une bonne réputation pour captiver les masses ; il était sans pitié (non), et elle perd ceux qui en ont dans les révolutions. (Il en avait autant que Danton et tous les autres , plus que ses vainqueurs, et c'est ce qui l'a perdu lui-même) ; il avait un orgueil opiniâtre et persévérant (pas prouvé, calomnie), et c'est le seul moyen de se rendre toujours présent aux esprits (non ; le zèle , le dévouement, Tenthousiasme, la vertu, le talent, sont des moyens plus sûrs). Avec cela il dut survivre à tous ses rivaux (non; il fallait d'autres qualités). Mais il fut de la pire espèce des hommes : un dévot sans pMsions, SANS LES VICES auxquelles elles exposent, mais sans le cour rage , la grandeur et la sensibilité qui les accompagnent ordinaire*ment , un dévot ne vivant que de son orgueil et de sa croyance , se cachant au jour du danger ( est-ce qu'il s'était caché à l'Hôtel-de- Ville ? Est-ce 'qu'il y avait un homme plus compromis chaque jour depuis 5 ans? Est-ce qu'il n'est pas mort sur l'échafaud et avec courage?), revenant se faire adorer après la victoire remportée par d'autres , et un des êtres les plus odieux qui ont dominé les hommes , et on dirait des plus vils , s'il n'avait eu une conviction forte et une intégrité reconnue, »

Et nous nous soutenons que c'est la plus monstrueuse des contradictions de dire qu'un homme qui a une conviction forte et une intégrité reconnue .puisse être un des êtres les plus ODiE€X ! Mùïse, Socrate, Jésus-Christ (qui s'indignait contre les Pharisiens et les riches , qui les appelait race de vipères et qui les vouait aux enfers), n'avaient-ils pas aussi des convictions fortes ?

Nous soutenons que c'est l'une des plus inconcevables er-