ROBESPIERRE PRESQUE DICTATEUR

contre Pitt e t les Factions intérieures accusées d'être sescomplices, ne sont pas propres à faire cesser le système de vengeance, de terreur et d'échafaud contre les Aristocrates.

S 17. — Robefpîerre prcMioe IKotateur.

La puissance du Comité de Salut public est alors absolue : et comme personne , à tort ou à raison , ne veut de Dictature, ce Comité devrait (dit M. Thiers avec justesse) ne pas s'isoler de la Montagne et repousser tout ce qui pourrait l'élever trop au-dessus d'elle : il devrait ne rien négliger gour éviter toute jalousie, toute défiance et toute rivalité. Cependant, par leur faute ou sans leur faute, les membres du Comité commencent à porter ombrage; on commence à les appeler des Dictateurs; et c'est Robespierre, surtout, dont la haute influence commence à offusquer les yeux. Son influence est tellement prédominante dans l'opinion publique qu'on ne parle presque plus de la Convention ni du Comité, mais de lui ; on ne dit plus le Comité veut, mais Robespierre veut; les agents du pouvoir (dit M. Thiers) nomment toujours Robespierre dans leurs opérations , et semblent le considérer comme la cause et l'ordonnateur de tout ce qui se fait ; les prisonniers et leurs parents le considèrent comme le maître de leur sort ; enfin la Coalition, les journaux anglais et allemands, appellent les soldats français les soldats de Robespierre.

Toutes ces qualificationsprouventqueRobespierreestuniversellement reconnu comme le premier homme et le Chef de la République , comme celui qui serait élu Président, Consul et mênie Dictateur, si l'on voulait en élire un. Et puisqu'il en est ainsi, il faut que ce soit un homme bien estimable, et que les reproches qu'on lui fait soient d'horribles calomnies.

Mais Robespierre qui , dans la réalité, n'est pas le maître, et qui ne fait rien pour le paraître, sent au contraire combien est dangereux le rôle qu'on lui prête, et le repousse, soit dans la Convention, soit aux Jacobins, comme une perfidie employée pour le perdre. Son discours à ce sujet est couvert

30 COÎ^VEI^TION. — 1791.

d'applaudissements ; et le lendemain , le Moniteur et le Journal de la Montagne ayant publié ce (Uscours en entier en ajoutant que chaque mot valait une phrase et chaque phrase une page, il vient se plaindre vivement aux Jacobins des journaux qui flagornent les membres du Comité, afin de les perdre en leur donnant les apparences de la toute-puissance.— ^Après ces manifestations contre la flagornerie, trop raisonnables pourn'être pas sincères, ne sera-t-on pasétonné d'entendre M. Thiers parler ainsi :

« Robespierre a de la vanité ; mais il n'est pas assez grand pour être ambitieux; avide de flatteries et de respects, il s'en nourrit, et se justifie de les recevoir en assurant qu'il ne veut pas de la toutepuissance. » *

Ëst-41 possible d'être plus inconséquent , plus contradictoire, plus téméraire et plus injuste envers Robespierre, qu'on dit vénéré pour sa vertu, et qui d'ailleurs est reconnu pour être alors le premier homme de la France?

§ 18. — Bobctpâerre vénéré par les femmet.

« Robespierre, dit M. Thiers , a autour de lui une espèce de Cour composée de quelques hommes (s'il est permis de transformer quelques amis en une Cour), et surtout de beaucoup de femmes. Elles témoignent pour sa personne là sollicitude la plus constante : elles ne «cessent de célébrer entre elles sa vertu, son éloquence , son génie ;e\\ed l'appellent un homme divin et au-dessus de Thumanité. Une vieille marquise est la principale de ces femmes , qui soignent en véritables dévotes ce Pontife sanglant et orgueilleux. »

Vraiment, nous ne pouvons concevoir ces injures continuelles ! Quoi, les Jacobins , la Convention , le Peuple , les femmes, tous s'accordent à célébrer les vertus et la capacité de Robespierre ; son éloquence excite toujours et partout desi applaudissements ; les femmes, si généreuses et si hiunaines, l'appellent, àcause de sa vertu, un homme divin; David voudra mourir avec lui ; Lebas demandera à partager et partagera son supplice; et l'on prétend aujourd'hui que ce n'était qu'un Pontife sanglant et orgueilleux H!

nOBLSPIERIIE DÉCLARÉ PROPHÈTE. 31

Mais écoutez doncroiHmon, non de femmes enthousiastes» mais d'un homme qu'on n'accuse ni de faiblesse, ni de flatterie, ni de bigolisme ; écoutez ce qu'écrivait à Robespierre , en 1790, Saini-Jusi, alors électeur de son Département.

« Vous qui soutenez la Patrie chancelante contre le torrent du de«potisme et de Tintrigue , vous que je ne connais que comme Dieu , par des merveilles , je m'adresse à vous , Monsieur, pour vous prier de vous réunir à moi pour sauver mon triste pays. La ville de Coucy s'est fait transférer (ce bruit court ici) les marcht*s francs du bourg d« Blérancourt. Pourquoi les villes engloutiraient-elles les privilèges des campagnes? Il ne restera donc plus à ces dernières que la taille et les impôts 1 Appuyez , s'il vous platt, de tout votre talent, une adresse qat je fais partir par le courrier, dans laquelle je demande la réunion de mon héritage aux domaines nationaux du canton , pour que l'on conserve à mon pays un privilège sans lequel il faut qu'il meure de Jaim... Je ne vous connais pas; mais vous êtes un grand homme. Vous n'êtes pas seulement Député d'une province , vous êtes celui de VHumaniié et de la République. »

Et c'est parce que Robespierre est, à ses yeux, le patriotisme personnifié que 5atn/-/u5t se dévouera plus tarda lui.

§ 19, — Robespierre déelaré Propliète.

Cest alors qu'on commence à parler d'une nouvelle SecU religieuse, fondée par une vieille folle, Catherine Théot , se disant mère de Dieu et annonçant la prochaine apparition d'un nouveau Messie. EHIe proclame deux Prophètes , Robespierre, qu'elle appelle $on fils chéri , un Ktre surnaturel appelé à de sublimes destinées, et le Chartreux Dom Gerle, député à la Constituante (T. I, p. 383).— Il paraît que Dom Gerle croit à la mère de Dieu et à sa propre qualité àfi Prophète, et qu'ils parviennent tous deux à réunir quelques imbéciles, qui croient aussi ou disent croire , qu'ils initient et qu'ils appellent élus. — Cette Secte ridicule adopte un ctUte et des pratiques. — C'est chez la mère de Dieu, dans son petit logement éloigné, près du Panthéon, que les élus se rassemblent pour-admettre de nouveaux croyants. Et tous adorent Robespierre comme un Prophète , comme le fils de la

mère de Dieu, et comme le nouveau Messie qui doit sauver et régénérer l'humanité... Quelle extravagance!

• Probablement, dit M. Thiers, Robespierre est instruit de leurs folies , et , sans être leur complice , jouit de leur erreur. Il est certain qu'il a reçu des visites fréquentes de Dom Gerle , et qu'il lui a donné un certificat de civisme signé de lui pour le soustraire aux poursuites d'un Comité révolutionnaire (qui le menaçait comme aristocrate). »

Si Robespierre est instruit de ces folies, c'est une faute immense de sa part de ne pas les empêcher s'il le peut, car ses ennemis pourront y trouver un prétexte pour le ridiculiser. Mais il a constamment montré trop d'habileté, il connaît trop les pièges qu'on lui tend et le danger des flagorneries, nous venons de le voir se plaindre trop vivement des perfides adulations, pour qu'il soit permis de penser qu'il approuve qu'on le transforme en Prophète et en Dieu : dire qu'il jouti de cette^ idée est probablement la plus monstrueuse calomnie.

§ 20. — Commenoeineiit de âÎTÎsîons dam le Oomîté.

Nous arrivons à l'une des plus grandes crises de la Révolution ; et pour la bien expliquer, il faut d'abord faire connaître l'intérieur du Comité. — On se rappelle les 12 membres qui le composent (T. III, p. 481), réduite 11 par la mort d'Hérault de Séchelles. — De ces 11 , deux (JearirBon Saint- André et Prieur de la Marne) sont toujours en mission dans les Départements; trois autres {Carnot, Prieur de la Côted'Or et Robert -Lindet) s'occupent exclusivement de la guerre, des armes et des subsistances-, trois autres {Robespierre, Saint' Just et Couthon) s'occupent de la haute police et de la haute direction ; Saint-Just est même presque toujours aux armées; et les trois derniers {Barrère , Collotd'Herbois et Billaud-Varennes) font les rapports journaliers , parlent dans les clubs , et correspondent avec les Autorités administratives : on appelle ceux-ci les hommes révolutionnaires, tandis qu'on appelle Robespierre, etc., les JMmmes de haute main,

Robespierre, Saint-Just et Couthon sont ou se croient supérieurs aux autres comme hommes d'État. Ils considèrent

COMUETVCEMEKT DE DIVISIOXS DAAS IX COMITE. 33

Barrère comme un être faille ei pusillanime, ayant le talent de parler et d'écrire pour tous les partis ; CoUot-dlIerbois comme un déclamateur ; et Billaud-Varennes comme un esprit médiocre, sombre et envieux. Ils les méprisent secrètement, dit-on, et paraissent les dédaigner tous trois. Et Ton devine sans doute qu'un pareil assemblage est un grand malheur ; car comment des hommes qui, mettant tous les jours leurs têtes en commun, ont besoin d'une union par faite, pourront-ilsêtretoujoursuniss'ilsn'ontpaslesunspour les autres une estime, un dévouement, une fraternité à toute épreuve?

Cest au plus capable, au plus philosophe, au plus dévoue a la cause du Peuple et de l'Humanité, c'est à Robespierreen un mot à faire tous les sacrifices personnels nécessaires à Tunion ; et s'il était vrai que ses dédains excitassent la haine de Billaud, quelque blâmable que fût cette haine à nos jeux, nous blâmerions plus encore les dédains de Robespierre , parce que plus ses qualités lui donnent de puissance pour diriger les autres, plus cette puissance lui impose le devoir d'éviter tout ce qui peut nuire au pays en fournissant un aliment aux mauvaises passions de ses collègues.

Barrère, Billaud etCoUot, qui se croient méprisés et dédaignés par Robespierre et ses deux amis, ne leur pardonnent pas ces dédains, et conomencent à ne plus diss'unulcr la haxhe qui les enflamme, et même à comploter la perle de leurs collègues devenus pour eux des ennemis, sans se laisser désarmer par l'idée qu'ils ne sont pas de taille à les remplacer et qu'ils perdront peut-être la Patrie en les renversant.

Ainsi, après tant de luttes terribles, après tant de périls et tant de victoires, quand le vaisseau de la Régénération échappe à tant de tempêtes et touche au port, c'est peut-être Vamour-propre blessé par d'imprudents dédains, c'est peutêtre la jalousie et l'envie qu'excite une popularité méritée par la vertu qui va perdre la Révolution ! Pauvre Humanité !

Quoi qu'il en soit, Billaud, Collot et Barrère, complotant la ruine de Robespierre, de Coutjion et de Saint-Just, Iravaillent d'abord à flatter, à séduire, à gagner Carnol, Prieur

34 cON'VEXTio:*. — 1791.

et Robert, afin d*être 6 contre 3. — Ils travaillent également à s'attacher le Comité de Sûreté générale.

Ce Comité de Sûreté générale, borné à la pdiee, subordonné au Comité de Salut public, surveillé par lui et souvent contrôlé dans ses.opérations, commence a se trouver humilié de sa dépendance... Quoi, dira-t-on, ce serait encore de la vanité, de Torgueil, de la rébelUon, de Vanarchie, qui ferait entrer ce Comité dans le complot?... — Oui, c^est'de l'orgueil, delà vanité, de petites et mauvaises passions personnelles, et non quelque différence d'opinion politique ; car ce sont les membres les plus cruels, dit M. Thiers, du Comité de Sûreté générale {Amar, Vadier, Vouland, Jagot, Louis du Bas-Rhin ) qui sont les plus indisposés contre Robespierre, etc., de même que Billaud et Collot, même Barrère^ quelquefois, sont presque des ultrà-révohiiionnaires, — Il y a plus, c'est parce que Robespierre, Saint-Just et Couthon, veulent modcrer la violence et les excès du Comité de Sûreté générale que celui-ci s'iriile contre eux.

« On se plaint beaucoup, dit M. Tbiers, des arrestations (ordonnées par le Comité de Sûreté générale ) qui deviennent toujours plus nombreuses et qui sont souvent injustes, car elles portent sur une foule d^individus connus pour être d'excellents patriotes ; on se plaint û^srapines etdesveocattons des nombreux agents (de police). auxquels le Comité de Sûreté générale a délégué son inquisition. »

Alors ce Comité est bien coupable ! presque aussi coupable que s'il était agent de l'étranger pour perdre la Révolution ! Robespierre, Saint-Just et Couthon ,.ont voulu comme c'était leur devoir, remédier à ce mal immense : mais, n'osant ni faire abolir ce Comité, ni faire changer ses membres, ils ont imaginé d'établir, dans le sein du Comité de Salut public, un Bureau de police chargé d'inspecter le Comité de Sûreté générale, comme ils en avaient certainement le droit puisque ce Comité est placé sous leur autorité. Ce Bureau a d'abord été dirigé par Saint-Just, puis en son absence par Robespierre. C'est alors que Saint-Just, ou Robespierre, a fait élargir ("Comm^ il on avait le droit) beaucoup de patriotes arrêtés par

COMMEIVCEME^VT DE DIVf.S10:\$ DA\S LE COMITÉ. 35

le Comité de Sûreté générale : mais celui-ci, blessé et furieux, a fait élargir, par un abus d'autorité, ceux que le Comité de Salut public avait fait arrêter. — Quoi qu'il en soit, de cette lutte anarchique sort bientôt une brouille ouverte entre Robespierre , Saint-Just , Couthon , d'un côté , et le Comité de Sûreté générale , de l'autre côté ; et c'est alors que Billaud , CoUot, Barrère, se liguent avec ce Comité pour ne former qu'un seul complot. Puis ils travaillent tous ensemble à se rattacher tous les membres de la Convention qui peuvent être les ennemis secrets ou connus de Robespierre , et comme Robespierre est Tenncmi de tous les Députés concussionnaires, voleurs et sanguinaires, ils vont réunir contre lui beaucoup de redoutables conspirateurs.

Dans la Convention, Robespierre a pour ennemis : !• les Royalistes cachés ; 2^ les Girondins restés; 3® les amis de Danton; 4* quelques ultra-révolutionnaires; 5^ des Athées déclarés et tous ceux qui ont applaudi d'abord à l'abolition du Christianisme; 6® tous les corrompus, les concussionnaires, les prévaricateurs, dont plusieurs cherchent à cacher leurs vols en aifectant de venir à la tribune en sabots, en carmagnole, le bonnet rouge sur Foreille; 7® tous ceux des Représentants en mission dont il a demandé le rappel parce qu'ils déshonoraient et compromettaient la Révolution par leurs cruautés et leurs exactions ; 8* enfin, tous Ics^mbitieux qui voudraient entrer au Comité de Salut public, et qui sont blessés de le voir confirmé et prorogé chaque mois. — A la tête de cette masse d'ennemis sont : Tallien^ Fouché, Fréron^ Barras^ Bourdon de l'Oise , Thuriot, Legendre , Lecointre , Merlin de ThionviUe, Tous sont d'anciens amis de Danton, considérés coname reste du parti des corrompus ; presque tous vivent scandaleusementdansla débauche. La plupart ont prévariqué dans leurs fonctions ou dans leurs missions, et . sont connus pour des pillards enrichis, qui redoutent l'application du système de \dL justice et de la probité, Tallien est le plus inquiet, parce qu'on l'accuse généralement d'avoir volé

3fî ' CONVEI^TIOX. — 179 i.

à la Commune quand il en était secrétaire(T. III, p. 1 21 ) ; d'avoir pillé à Bordeaux quand il y faisait journellement tomber des têtes sur la guillotine dressée sous ses fenêtres; d'avoir épargné tous les riches Aristocrates, auxquels il vendait très cher leur liberté ; d'y avoir fait sortir de prison marfam^d'^pinay (femme d'un Président au Parlement, fille du banquier Espagnol Caharus) parce qu'elle était jeune et jolie ; et d'y avoir étalé un luxe insolent avec cette femme, devenue sa maîtresse, maintenant dans les prisons de Paris, arrêtée comme suspecte par ordre du Comité de Salut public.

Voici ce que Sénart, agent du Comité de Sûreté générale, dit de Tallien et de Cabarus (dans ses Mémoires publiés en 1823, après sa mort, et rédigés sur les pièces des Comités) :

« Tallien affectait à Bordeaux la somptuosité d'un Potentat, Tandis que le Peuple souffrait la famine, on fabriquait pour lui un pain blanc comme neige, qu'on appelait le pain des Représentants. C'était à côté des morts et même sur leurs cadavres, ainsi que sur les corps des hommes expirant de besoin, que roulait le char de TaUien, dans lequel la Cabarus ou la Fontenay, qu'on appelait aussi Dona Theresia, se faisait traîner avec son amant, dans un pompeux étalage, courrier devant, courrier derrière. La Cabarus était affublée d'un bonnet rouge. Souvent ils allaient en voiture découverte ; et la Cabarus, connue pour une prostituée, était promenée en Déesse, tenant une pique à la main et mettant l'autre sur Vépaule du Représentant... Le Despote avait levé une Armée révolutionnaire de 15,000 hommes

qui formaient sa Garde prétorienne On ignore l'emploi des mit-

lions de taxe sur les détenus, de deux millions en numéraire reçus de Toulon, et d'autres sommes énormes, car Tallien écrivait aux Comités que la guillotine produirait en peu de temps 40 millions.... En annonçant le supplice du Girondin Biroleau (T. III, p. 443) il écrivait : « Je ne regrette que de ne pouvoir les tuer (les Girondins) de ma a propre main; je trouverais du plaisir à frapper un Girondin moi-, a même.... » La Cabarus tenait chez elle un Bureau dans lequel on vendait les grâces pour 100,000 livres, 50,000, etc.... Pendant le règne de Tallien à Bordeaux, par les ordres de ce Souverain, les malheureux détenus qui ne pouvaient se racheter éprouvaient les plus grandes cruautés dans le donjon de Blaye : ils étaient entassés dans des heux malsains, sur de la paille ou du fumiec, sur la terre ou dans la boue, presque sans pain... Il afficha la loi agraire à Bordeaux (comme il Tavait d'abord affichée à Paris). »

CONMCKCEMCVr DE DIVISIONS DA.%S LE COMITÉ. 37

Voilà comment le fils d'un maître d'hôtel, l'ancien garçon imprimeur Tallien (qui n'en serait que plus estimable s'il était fidèle au Peuple) , devenu Proconsul, abuse insolemment de sonmandat, tandisquecePeupiesouft'relafaimetlamisère et donne sa vie pour défendre la Révolution! Si la Cabarus était une contre-révolutionnaire déguisé, comme le baron Imbertet tant:<i'autres(T. lU, p. 436), et si Tallien voulait déshonorer et perdre la Révolution, feraient-ils autre chose ?

Et malheureusement, il faut en dire autant de son ami Fréron et de Barras à Toulon, deFouckék Lyon, même de Collot-d'Herbois (ancien comédien, jadis sifflé par les Lyonnais, et qu'on accuse de s'en être vengé en les exterminant).

Et Robespierre n^avait-il pas mille fois raison de rappeler, et même de faire juger tous ces sanguinaires Proconsuls, tous ces cupides et cruels Yerrès, plus nuisibles à la Révolution, plus perfides, plus odieux et plus coupables que des Aristocrates contre-révolutionnaires déclarés? N'avait-il pas raison de dire à Fouché, lors de son rappel, qu'il lui serait demandé compte du sang dont il était couvert ?

Mais c'est en vain que Robespierre demandera le jugement de TalHen, Fouché, comme nous l'avons vu demander vainement celui de Merlin de Thionville, Bourdon de l'Oise, DuboiS'Crancé ( T. III, p. 656); les Comités de Salut public et de Sûreté générale s'obstineront décidément à les protéger ; et, dans sa défense après le 9 thermidor, Vadier dira :

« Le Comité de Sûreté générale a tout fait en faveur de Tallien, Fauché et autres , pour détourner l'effet des dénonciations portées contre eux, et cela parce qu'ils étaient* poursuivis par Robespierre, »

Il entre d'ailleurs dans la politique du Comité de Sûreté générale (composé des ultra-révolutionnaires les plus violents) de tolérer tous ces excès. '

« Ce Comité, dit Sénart, ne voulait pas punir les vols et prétendait que ce serait faire rétrograder la Révolution,,. Dans le procès de Danton et Lacroix, il ne voulut pas faire usage de pièces ( notamment la révélation du Général Miaczenski ) qui prouvaient leur complicité 4iUns deux fabriques de faux (nssigmUs , . parce qu'il . aurait fallu

38 coNV£:«Tiox. — 1794.

poursuivre d* autres complices (que Robespierre dénonçait en effet). »

Sinart ajoute que Moïse Bayle, du Comité de Sûreté générale, lui dit un jour :

« Tallien a (ommis tant de crimes que de 500,000 têtes il n'en conserverait pas une : ses volSy ses conspirations , sont en si grand nombre, et si bien prouvés, que Tallien, accusé autant de fois qu'une de ses têtes renaîtrait, n'en conserverait aucune. Mais il suffit qu'il ait été attaqm par Robespierre pour que nous ayons gardé le silence.. Les circonstances exigent que , quels soient les crimes de ceux qui paraissent Montagnards, il n'en soit pas poursuivi un : c'est un mur dont nous ne voulons pas arracher un moellon, quelque salpêtre qu'il soit ; car, à la moindre brèche, le mur tomberait... »

On se rappelle d'ailleurs que Bourdon de l'Oise et Thuriot ont été exclus des Jacobins, et que Legendre h commis. toutes les bassesses (T. III, p. 561) dans la crainte qu'on ne lui pardonnât pas ses relations intimes avec Danton. •— Tous ces Députés sont ennemis de Robespierre par remords ou plutôt par peur des châtiments qu'ils méritent. Aucun d'eux n'a le courage de l'attaquer; tous, au contraire, l'applaudissent continuellement; mais tous se trouvent naturellement disposés à se liguer contre lui avec sesi adversaires dans les deux Comités. — Cependant voyez la puissance de Robespierre !

§ 21. — Fête à l'Âtre-Soprèiiie.

D'immenses préparatifs annoncent que la fête à VÈtre- Suprême, fixée au 8 juin, sera magnifique ; et, dès le 4, la Convention, à l'unanimité^, élit Robespierre pour son Président mensuel, afin qu'il remplisse le premier rôle dans ce grand événement, dont il est la première cause.

Le 8, le soleil est superbe et la foule immense. — Robespierre part à la tête de la Convention, soigneusement paré, vêtu d'un habit bleu, une écharpe tricolore et des plumes sur la tête comme tous les Représentants, tenant, comme eux, un bouquet de fleurs et de fruits, la joie sur le visage. — La Convention va d'abord s'asseoir sur un vaste amphithéâtre

élevé au milieu du jardin des Tuileries, entouré de gi*oupes d'enfants couronnés de violettes, d'adolescents couronnés de myrtes, d'hommes couronnés de chêne, de vieillards couronnés de pampres et d'olivier, et de femmes tenant leurs filles par la main et portant des corbeilles de fleurs. — Après une musique religieuse, Robespierre prend la parole :

« Français républicains, dit-il, il est enfin arrivé le jour à jamaii fortuné que le Peuple français consacre à TÊtre-Supréme 1 Jamais l« monde qu'il a créé ne lui offrit un spectacle aussi digne de ses regards. Il a vu régner sur la terre la tyrannie, le crime et Timposture : il voit dans ce moment une Nation entière, aux prises avec tous les oppres* seurs du Genre humain, suspendre ses travaux héroïques pour élever sa pensée et ses vœux vers le grand Être qui lui donna la mission de les entreprendre et le courage de les exécuter ! »

Puis Robespierre saisit une torche et va mettre le feu à trois énormes figures représentant trois monstres ,ri4 théisme, la Discorde et l'egoïsme, du milieu des cendres desquels parait la statue de la Sagesse.— Alors Robespierre prononce un second discours, sur l'extirpation des vices ligués contre la République; et l'on se rend au Champ-de-Mars.

« Son orgueil, dit M. Thiers, semble redoubler, et il affecte de marcher très en avant de ses collègues. Mais quelques-uns, indignés, se rapprochent et lui prodiguent les sarcasmes les plus amers. Les uns se moquent du nouveau Pontife ; d'autres font entendre le mot de Tyrany et s'écrient qu'il est encore des Brutus, Bourdon de l'Oise lui dit que la roche Tarpéiénne est près du Capitole. »

Qu'il y ait eu quelques attaques indirectes et timides, nous le concevons, puisqu'il y a des ennemis -.mais que ces ennemis, si compromis et si tremblants, aient osé faire ce que raconte son détracteur habituel, n'est-ce pas inconcevable? Qu'il l'ait souffert, dans sa position, entom-é de tant d'amis dévoués, n'est-ce pas incroyable? — Voici la vérité (car nous la tenons d'une source qui nous paraît certaine) : les ennemis de Robespierre murmurent quelques menaces contre lui, mais entre eux et loin de lui; c'est par hasard qu'un de ses amis les entend; et c'est par Lebas qu'il l'apprendra, au retour de la fête.

40 CONVEMTIO?!. — 1794.

Au milieu du Champ-de-Mars se trouve une vaste montagne couronnée d*un arbre immense, sous les rameaux duquel se place la Convention, entourée de groupes d'enfants et de vieillards, d'hommes et de femmes. Là commencent les symphonies et les chants ; les groupes se répondent en chantant. Puis, les jeunes gens tirent leurs épées et jurent dansles mains des vieillards de défendre la Patrie, tandis que les mères lèvent leurs enfants dans leurs bras et que toutes les mains sont tendues vers le ciel pour répéter le serment. — Le cortège rentre enfin dans le Jardin national aux Tuileries, et la fête se termine par des jeux de toute espèce.

Parlant lui-même de cette fête, à la tribune, le 9 thermidor, Robespierre affirmera qu'elle laisse sur la France une impression profonde de calme y d'allégresse, de bonheur ^ de sagesse et de bonté.

Cependant M. Thiers prétend que r orgueil de Robespierre a blessé tout le monde ;eU si le fait est vrai, c'est de sa part une faute immense et un grand malheur : mais où est la preuve de cet orgueil? le tout le monde de M. Thiers ne se réduit-il pas à quelques Députés corrompus et voleurs que blesse la vue de la vertu? N'est-ce pas encore une calomnie ?

Les Cours étrangères (dit au contraire l'Histoire parlementaire ) sont alors disposées à faire la paix avec Robespierre, parce qu'elles le regardent comme un futur Dictateur et qu'il se montre disposé lui-même à mettre un terme au système de la Terreur. Cest donc Robespierre qui peut donner à la France le bienfait de la paix, en consolidant la Révolution, en fondant la République sur régalité, la justice, la vertu, le bonheur du Peuple et la fraternité du Genre humain. Mais il veut abattre auparavant les principaux prévaricateurs, dont les cruautés et les rapines déshonorent et compromettent la République ; et de nouvelles luttes l'attendent encore avec les plus redoutables ennemis.