PROCÈS D£ BABKUF. — SA DOCTRINE

quanta celle de la Communauté en elle-même, aucune question ne nous paraît plus digne d'intérêt, puisqu'on la présente comme le seul remède à tous les vices, à tous les crimes , à toutes les discordes, à toutes les révolutions, comme le seul garant de l'ordre , de la paix et du bonheur universel. Et quand nous voyons depuis 89 tant de révolutions qui laissent le Peuple dans l'esclavage et la misère, et qui ne servent qu'à préparer une foule de conspirations et de révolutions nouvelles; quand nous voyons tant de perfidies, tant de trahisons, tant d'immoralités, tant de massacres, qui, tous, ont leur source dans l'égoïsme, la cupidité , la soif de l'argent et du pouvoir ; nous nous sentons entraînés h penser que l'inégalité est en effet la cause de tous les désordies , et que l'égalité la plus parfaite en est l'unique remède.

Mais cette question est trop compliquée pour qu'ils nous soit possible de l'entamer ici; et, d'ailleurs, quand même cette discussion ne serait pas hors des bornes de notre histoire, nous ne pourrions rien faire de mieux que d'analyser un ouvrage déjà connu (le Voyage en Icarie) qui décrit un vaste pays organisé en Commu nauté ; qui la montre en action et en pratique dans toutes les parties de l'organisation sociale et politique (villes, villages, fermes, maisons, chemins, nourriture, vêtement, logement, ameublement, éducation, travail, agriculture, industrie, ateliers, machines, médecine, religion , plaisirs, théâtres , fêtes , beaux-arts , sciences , assemblées populaires, représentation nationale, gouvernement, fonctions publiques, colonies, etc., etc.); qui discute toutes les objections ; qui cite un grand nombre des principales autorités ; qui trace un tableau des progrès de la Démocratie; et qui raconte même le régime iramitaire et préparatoire nécessaire pour amener gradu^llement la réalisation de la Communauté.

Nousdironsseulementquedans notre conviction , la Comr munauté , que voulaient Babeuf et ses amis après tant d'autres, ne serait nullement chimérique et impraticable pour une Nation quiTadopterait ; maisnoussommes pi ofondément

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convaincus en même temps qu'une minorité ne peut pas rétablir par la violence ; qu'elle n'est réalisable que par la puissance de rojMnion publique, comme Babeuf le reconnaissait lui-même (p. 307); et que, loin d'en avancer la réalisation, la violence ne pourrait que Tcloigner. Nous pensons qu'il faut profiter des leçonsde l'histoire; et celle-ci nous montre que , comme le prévoyaient Babeuf et ses compagnons, leur conspiration a été le dernier coup pour la Démocratie. — Nous la verrons comme morte sous le Directoire, sous le Consulat, sous FEmpire et sous la Restauration,

^11. — Conspîratî<m BLoyalUte.

Encouragés parla défaite des Démocrates, les Royalistes des Conseils réclament la révocation delà loi du 4 brumaire contre les parents d'Émigrés (p. 283), et demandent que le Directoire ne puisse choisir aucun révolutionnaire pour agent

« Votre intention , dit Boissy-cTAnglas , ne peut être que ceux qui ont ensanglanté et ruiné Bordeaux (Tallien) y soient envoyés comme Commissaires, et que les mitrailleurs de Lyon (Fouché), revêtus d'un grand pouvoir, puissent rentrer dans cette ville , y compter leurs victimes, et contempler les débris de ses monuments. » /

D'un autre côté, les débauches, les scandales, la corruption, les concussions de Barras, avilissent le Directoire, et l'exposent lui-même aux attaques des Députés et des journaux royalistes. On le blâme d'employer Fréron comme Commissaire dans le midi ; on va jusqu'à l'accuser d'avoir connu et favorisé la conspiration Babeuf, et jusqu'à le soupçonner de méditer quelque coup d'État contre les Conseils.

Les hostilités des journaux contre-révolutionnaires contre le Directoire deviennent si violentes qu'il demande une nouvelle loi contre la presse; et pour l'obtenir, en paraissant prendre l'intérêt du Peuple, il propose l'établissement d'une taxe sur les billets de spectacles, en faveur des pauvres (beau remède contre une misère profonde et générale ! ) ; mais les Royalistes , qui veulent la liberté illimitée de la presse pour

CO^'SPIR \TIO\ ROYAMSTi:. 38j

saper la Constitution et la République, combattent cette demande en reprochant au Gouvernement d'avoir lui-même abusé de ses journaux pour calomnier les Députés; c'est en vain que Daunou, au nom d'une Commission, se borne à proposer une loi contre la calomnie : pour la défense d'annoncer un journal autrement que par son titre, et pour l'établissement d'un journal ofliciel ; tout estrepoussé. On établit seulement une taxe pour le port des journaux et l'obligation de les mettre sous bandes.

« La Presse, dit à ce sujet M. Thiers , peut être illimitée sans danger ; il n'y a que la vérité de redoutable ; le faux est impuissant ; plus Il s'exagère, plus il s'use. îl n'y a pas de Gouvernement qui ait péri par le mensonge. Qu'importait (\\xun Babeuf céléhrdt la loi agraire , qu'une Quotidienne rabaissât la grandeur de la Révolution, calomniât ses Héros et cherchât à relever ses Princes bannis ! Le Gouvernement n'avait qu'à laisser déclamer... »

Si les Royalistes étaient prudents et patients, s'ils attendaient les nouvelles élections qui peuvent leurdonner la majorité, ils réussiraient probablement ; mais leur impatience va les faire reculer encore.

Nous avons déjà vu que l'Agence royaliste à Paris, composéedetettwUre, VnhbéBrothier.Lavilk-Heurnoisip. ICI), ne s'est pas laissée décourager par le mauvais succès d(» l'insurrection du 13 vendémiaire. La condamnation de I^maitre , la saisie de sa cori'espondance avant Louis X VIll et de tous ses papiers, les attaques de Barras et de Tallicn contrôla conspiration contre»révolutionnaire(p. 274 et 283). ne l'ont pas empêchée de continuer à conspirer. Durerne-de- Presle, ex-officier de marine, ex -émigré, a remplacé Lemaître; et, dès février 1796, Louis XVIII lui a donné do nouveauxpouroir*, et des insrruca'oiw qui lui recommandent de travailler à s'emparer des élections et des Conseils , sans négliger les moyens d'insurrection ; on a nommé des Centurions dans tous les départements'; on y a envoyé des Commissaires royaux pour organiser la contre-révolution dans chaque Canton etdanschaqueCommune, et préparer une in-

surrection générale. Mais la cruauté du commandaût Malo et du 21® de dragons contre les Démocrates, la sévérité ^u Gouvernement contre ceux-ci, son indulgence au contraire envers les contumaces du 1 3 vendémiairo, tous acquittés par le Tribunal criminel , qui décide qu'il n'y a pas même eu révolte , les aveuglent à tel point que Duverne-de-Presle s'adresse à Malo et à Ramel, commandant des grenadiers du Corps législatif, et leur propose l'insurrection au nom.de Louis XVlll, en leur prodiguant les promesses comme à Pichegru. Malo et Ramel acceptent , puis dénoncent tout à la Police, qui leur donne à son tour ses instructions.

Us demandent à voir \es pouvoirs de Louis XYIU et le plan d'insuirection ; et les trois agents (Duverne, Brothier, Laville-Heurnois) consentent à les apporter chez Malo, dans son logement à l'École-Militaire. — Au jour indiqué, 10 pluviôse an V (30 janvier 1797) , Malo fait cacher des témoins qui peuvent tout voir et tout entendre. Les trois conspirateurs communiquent tous leurs papiers et les lisent à haute voix ; puis quand ils sortent on les arrête, on les fouille, on les conduit inunédiatement dans leurs dominâtes , et l'on saisit tous leurs papiers , tandis qu'on arrête leur compBce Poly, baron Allemand, qui feignait d'être ultrà-révoluàonnaire, mais qui est contï'e-révolutionnaire.

Lelendemain , le Directoire annonce la découverte dé cette nouvelle conspiration. Il prétend que les Royalisiês soiïdoyaient les anarchistes afin de ramener la Royauté par la crainte du retour de la Terceur. — Il affirme aa9si que Louis XYIII aurait accordé une amnistie , mais qu'il éteit convenu que le Parlement l'annulerait. — Les Conseils déclarent que les traîtres Malo et Ramel ont bien mérité de la Patrie , sans craindre d'encourager ainsi la trahison et de démoraliser le pays.

Le Directoire publie toutes les pièces , parmi lesquelles nous remarquons les suivantes :

Plan d'exécution : S'emparer des barrières , des caisses, des magasins publics , des principaux établissements . des ministères , du

(Uh'VSIMKATlO.N llO>AI.I.Vn-. l^WI

Luxembourg , de Mcudoii , Uc V;n(:eij^(*s , du TiMiipIr, pour spr\ ir \\o quartier-général , de Monltnarlrc |M)ur y éUihlir une Imttt'ric : uioltre à prix les têtes des Dinîclnu.rs ; — corisifçin'r les ( lonsrils ; ai ^l^ler les principaux Jacobins; — r(*tai)lir Icîs r.nnrs prt^rutulfs «»l In potence;— saisir les presses ; — préparer dos (jrnKulrs pour l«'s ji'Ut au milieu des attroupements; — faire lilumiri*;r p<;n(l;iiit dru\ iiuils; envoyer dans les provinces des Pr^fatH royau:r. -

La proclamation de Ijyu'ia XVIII \U)vUi :

« La Providence a \)(inti\i,[)(}Mi VirmirufAion tU-i Koi>» 1 1 l;i jnniition des Peuples , que leroyauM/o fut bouh-viT/r p;ir ')<••. nniii-ux... (Alors comment peut-on crier coiiln: ce i\n'ii pf.nnih l.t l'iovidrnir ?) Mais cette même Providence a d<jig.'iéjeU;r un M-^^aid d<r r';iinMi."»rr;j lion sur TEm pi re . . . \j:'é IVa ri^j y i t «-. o r j t i e v < : n «j -, ;» - i x i ^ t » 1 1 n 1 1- 1 1 1 ■. d '/i mour pour leur lé;:i l i rr; e ?■ o u ■«■ i; r 0 i : : . . . m

Que deniaiseriffs, après s^-pl iui'\ <\<: 1 Vr.olution :

Les iruiruetiortf de ly/iis XVllI. «i-rU-cs tU- \'i'i't,uf \r v;,

février IT96, iodiquentlrois isioyt'iis i/fin'-ipnix d .urroitM*

Tinfluence du parti rojal :

• Écarter ôer admlmslrôiio:.- >■; ^^«r!i î^;:.ui(r:-, i:l Jij'.'ihifi- ; travaillera apurer le su';cei 'Jt-, r/rj ■.«;!!«. ■: t:.('j: io:jb ; ;:'J>vi«-i I*'s Dépaiés du Veûtre. »

On indique* pour I-' ^jO'j-.*-. ri«!ii«':i' ■. .■. is'y.r je-, Mifji>, très Betieieek et Corhon, U:-, Ji-pA'- '; ./«^'y/t s*'ftioh> fU*,

Lesaeeosésavovieijt 'j'j :)•> ^;ji f:o;r)p. (-r/u.*) jl pn'-Ufj-

4entqa% n'oûl conspiré ^j;><r ':MiU«: I«rh ;jJiôf*:l.:^t<-'i <:! i':îi

aoraieBt d'aboid :e;:%«rf 'v: i'- O-. .le: jif'm«-Tjl ;^'M'i':!. J>u- T€il*e de Preble ref^r.^- iiiî^hv: ro /.■: 1 * 'ju-.y'Ai'fU îju hm-j:taii*t. l'ji laitcoMiîjt ': V-.». ' *^ V;':' \\ -.'■ \ iv,-.. i -'<->. i-« jui

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nent qu'ils sont victimes d'une prorocatton depoltre; et quand ils sont traduits, au nombre de 22 ( 1 6 hommes et 6 femmes), devant une Commission militaire, comme coupables d'embauchage, les défenseurs soutiennent que c'est la pblice qui a joué le rôle d'embaucheur, et que la Commission militaire est incompétente. D'accord avec les Royalistes les plus influents, ils adressent des pctthon* aux Conseils et au Tribunal de cassation, qui ordonne l'apporta son greffe du jugegement par lequel la Commission militaire s'est déclarée compétente. — C'est en vain que le Directoire suspend l'exécution du jugement du Tribunal de cassation; les Députés royalistes attaquent vivement cet acte arbitraire. C'est en vain que les Républicains reprochent aux Royalistes d'avoir, dans les Actes des Apôtres y comparé Bonaparte, triomphant alors en Italie, à Sanson, l'exécuteur des hautes-oeuvres de la justice ; les Royalistes reprochent aux Républicains la conspiration de Babeuf et une nouvelle tentative d'émeute a Toulouse. C'est en vain que Jean Debry fait, sur la conspiration royaliste, un long rapport dans lequel il affirme que la conspiration est payée par l'Étranger, que le duc d'Orléans a un parti, et que Louis XVIU veut un million de victimes; la Commission militaire, si sanguinaire contre les in * surgés démocrates, ne condamne (18 germinal ou 7 avril) que les quatre principaux conspirateurs, et commue leur peine de mort en une simple détention. — On devine combien cette impunité rendra les Royalistes audacieux dans les élections qui vont se faire pendant ce mois de germinal!